তিন লিগ, দুই মাস, একটি এনওসি: এশীয় ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজারে বাংলাদেশের কাঁধের খতিয়ান

সন্ধ্যা সাতটা নাগাদ মিরপুর শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামের ইনডোর নেটে বাতি জ্বলে ওঠে। একজন তরুণ পেসার রান-আপ মাপছেন—তিন কদম, থামা, আবার তিন কদম। বল ছাড়ার আগে তিনি কাঁধটা একবার ঘুরিয়ে নেন, যেন শরীর নিজে থেকেই একটা ছোট অডিট চালিয়ে নিচ্ছে। বাইরে তখন আরেকটা ঘড়ি চলছে: বিপিএলের খেলোয়াড় তালিকা চূড়ান্ত করার বৈঠক, ফোনে দুবাই ও কেপটাউনের লিগের খবর, এজেন্টদের বার্তা, আর ফেডারেশনের এনওসি ফাইল।

প্রথম হুইসেলের আগেই নোটবুক খোলা ছিল। গত কয়েক মৌসুমে যতবার আমি ঢাকার নেটে বা ইংল্যান্ডের একটি কাউন্টি মাঠে এপ্রিলের ঠান্ডায় ফিরেছি, ততবার একই জিনিস দেখেছি: স্থানান্তরের আসল সিদ্ধান্ত সংবাদ সম্মেলনে হয় না। সেটা হয় ফিজিওর লোড-চার্টে, ট্রেনারের ডায়েরিতে এবং একটি অনুমোদনের তারিখে। এই মুহূর্তে এশীয় ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি পড়া দস্তাবেজটির নাম এনওসি—নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। এক পাতা কাগজই ঠিক করে দেয়, জানুয়ারিতে কে দুবাইয়ে খেলবে, কে ঢাকায় থাকবে, আর কার বসন্তটা ইংল্যান্ডের কাউন্টি মাঠে কাটবে।

ক্রিকেটে ফুটবলের মতো একক ট্রান্সফার উইন্ডো নেই। এখানে বাজার চলে থরে থরে সাজানো তিন স্তরে—বার্ষিক নিলাম বা ড্রাফট, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মৌসুমি চুক্তি, আর কাউন্টি বা দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি। তিন স্তরই একই খেলোয়াড়ের জন্য প্রতিযোগিতা করে, কিন্তু তিনটির ঘড়ি আলাদা। এই ঘড়ির অমিলটাই এশিয়ার ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজারের আসল গল্প, আর বাংলাদেশ এই মুহূর্তে সেই গল্পের সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ যাত্রা শুরু করে ২০১২ সালে। আইএলটিটোয়েন্টি এবং সাতে-২০—দুটোই চালু হয় ২০২৩ সালে, এবং দুটোই বসে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালায়। বিপিএলের মৌসুমও ঐতিহাসিকভাবে ওই একই দুই মাসে। অর্থাৎ দক্ষিণ এশিয়া, মধ্যপ্রাচ্য আর দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট বছরের একই অংশে জড়ো হয়, আর বিদেশি খেলোয়াড়ের পুল সীমিত। এর সঙ্গে যোগ হয় আইপিএলের নিলাম, পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, নেপালের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট আর ইংল্যান্ডের হান্ড্রেড।

একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের বছর এখন একটা পাজলের মতো সাজানো। ট্রেনার ও ফিটনেস কোচ বসে ঠিক করেন, কোন মাসে কত ওভার, কোন ফরম্যাটে কত ম্যাচ। এজেন্ট বসে ঠিক করেন, কোন লিগের সঙ্গে আলোচনা আগে। আর ফেডারেশন বসে ঠিক করে, কতটা ছাড়া যাবে। এই তিন টেবিলের সিদ্ধান্ত আলাদা আলাদা নেওয়া হয়, কিন্তু ফলাফল একটাই—খেলোয়াড়ের শরীর।

একটি চুক্তির পেছনে থাকে একটি পরিবারের সময়সূচি। ছোট সন্তানের স্কুল, সঙ্গীর কাজ, বাবা-মায়ের চিকিৎসা—এগুলো নিলামের টেবিলে ওঠে না, কিন্তু সিদ্ধান্ত ঠিক করে দেয়। স্থানান্তর মানে শুধু দল বদল নয়; পরিবারগুলো আক্ষরিক সময়ে নিজেদের নতুন করে সাজায়।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি দেয় শর্তসাপেক্ষে—শারীরিক সক্ষমতা, জাতীয় দলের ডিউটি, ওয়ার্কলোড সীমা। কাগজে শর্তগুলো সাধারণ; বাস্তবে সেগুলোর প্রভাব সুদূরপ্রসারী। একটি অনুমোদন আটকে গেলে খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য এক সপ্তাহের মধ্যে বদলে যায়, আর একটি অনুমোদন দ্রুত এলেও তার ওয়ার্কলোড হিসাব মৌসুমের শেষ পর্যন্ত টানা থাকে।

ইংল্যান্ডে হিসাবটা সম্পূর্ণ অন্যরকম। কাউন্টি মৌসুম চলে এপ্রিল থেকে সেপ্টেম্বর। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের একাদশে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা সীমিত, ব্লাস্টে তার চেয়ে বেশি সুযোগ। ফলে একজন কাউন্টি কোচকে বোঝাতে হয় দুই ধরনের মূল্য—ছয় রাতের টি-টোয়েন্টিতে জ্বলে ওঠার ক্ষমতা, আর চৌদ্দ ম্যাচের চ্যাম্পিয়নশিপে টানা বল করার ধৈর্য। এই দুই চাহিদা একই খেলোয়াড়ের মধ্যে খুঁজতে গিয়ে ইংরেজ কাউন্টিগুলো এখন এশিয়ার বাজারে ভিন্ন চোখে তাকাচ্ছে।

এশীয় ক্রিকেটে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য সম্পদ টাকা নয়, জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারি।

দুই মাসে তিনটি লিগ, আর প্রতিটি লিগের জন্য প্রায় একই ধরনের বোলার দরকার। জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে দুবাইয়ের গরমে যিনি নতুন বল হাতে নেবেন, তাঁকে ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহে কেপটাউনের বাতাসে আবার সেই কাজ করতে হবে, আর মাঝখানে ঢাকার ফ্ল্যাট পিচে জাতীয় দায়িত্ব। একজন ফাস্ট বোলারের জন্য এই রুটিন পেশাদার সাফল্যের চিহ্ন, কিন্তু শরীরের হিসাবে এটি ধারাবাহিক ঋণ।

বিপিএলের জন্য এই সংকোচনের পরিণাম স্পষ্ট। ভালো বিদেশি পেসার পাওয়া যায়, কিন্তু তাদের কাছে থাকে না। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ক্রমশ দুই ধরনের সমাধানে যাচ্ছে—হয় বাংলাদেশের ঘরোয়া পেসারদের ওপর নির্ভরতা বাড়ানো, নয়তো এমন বিদেশি আনা যিনি বড় লিগে সুযোগ না পেয়ে ঢাকায় পুরো মৌসুম কাটাতে রাজি। দুই ক্ষেত্রেই লিগের গড় মান আরও অসম হয়ে যায়।

লিগের জায়গা বদলানো সহজ কথা নয়। জানুয়ারির জানালা স্থির হয়েছে আন্তর্জাতিক সূচির ফাঁক আর টেলিভিশনের চাহিদার কারণে। যতদিন ওই দুই মাস পশ্চিমা বাজারে ক্রিকেটের চাহিদা সবচেয়ে বেশি থাকে, ততদিন তিনটি লিগ একই জানালায় দাঁড়িয়ে থাকবে।

একজন ফাস্ট বোলারের কাঁধ একটি অবচয়শীল সম্পদ; প্রতিটি ওভার তার মূলধন থেকে খরচ।

এই কথাটা আমি প্রথম লিখেছিলাম একটি ট্রেনিং সেশনের নোট থেকে, যেখানে একজন ফিজিও প্রতিটি বোলারের ডেলিভারি গুনছিলেন খাতায়। সংখ্যাগুলো নীরব, কিন্তু দিকটা পরিষ্কার: টি-টোয়েন্টির চার ওভার আর টেস্টের বিশ ওভার এক নয়, যদিও দুটোই একই খেলোয়াড়ের কাঁধ থেকে বেরোয়। কিছু গল্প ড্রিলের মাঝের নীরবতা থেকে শুরু হয়—বল ছাড়ার পরের দুই সেকেন্ড, হাত ঘোরানোর পরের শ্বাস।

বাংলাদেশের পেস বিভাগে এখন যে নামগুলো সক্রিয়—মোস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ, তানজিম হাসান সাকিব, নাহিদ রানা—তাদের প্রত্যেকের সামনে একই গাণিতিক সমস্যা। বছরের বারো মাসে জাতীয় দলের তিন ফরম্যাট, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির মৌসুম, আর দুই থেকে তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। সর্বোচ্চ ওভারের হিসাব করলে লোড বাড়ছে সময়ের চেয়ে দ্রুত।

আমি কাঁধ দেখতে শিখেছি, শুধু শিরোনাম নয়। ২০১৮ সালে একটি রিকভারি প্ল্যান নিয়ে লিখতে গিয়ে বুঝেছিলাম, চোটের বিবরণ লিখে যাওয়া সহজ এবং ক্ষতিকর। রিকভারি এমন একটা গল্প যা সংরক্ষণ করতে হয়, প্রতিযোগিতা নয়। তাই এখানে কোনো নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের শরীরের অবস্থার বর্ণনা নেই; বরং সেই কাঠামোর কথা আছে যা ঝুঁকি তৈরি করে।

আর সেই কাঠামোর সংস্কার সবচেয়ে কম দেখা যায়। কারণ সংস্কার মানে কম ম্যাচ, কম আয়, কম দৃশ্যমানতা—এমন সিদ্ধান্ত, যা কোনো পক্ষ সহজে নিতে চায় না।

এনওসি প্রশাসনই এই বাজারে দাম নির্ধারণ করে, খেলোয়াড়ের পরিসংখ্যান নয়।

একজন খেলোয়াড়ের গড়, স্ট্রাইক রেট আর ইকোনমি বোর্ডের সামনে রাখা হয় বটে, কিন্তু চুক্তির কাগজে ওঠে ভিন্ন প্রশ্ন: এই মৌসুমে আপনি কতদিন উপলব্ধ? উপলব্ধতার হিসাব নির্ভর করে কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তর, জাতীয় দলের সূচি আর ফেডারেশনের নীতির ওপর। এ কারণেই প্রায় সমান প্রতিভার দুই পেসারের বাজারমূল্য আলাদা হতে পারে—একজন পুরো জানুয়ারি খেলতে পারবেন, আরেকজনের অনুমোদন ঝুলে আছে আসন্ন সিরিজের ওপর।

অনেক ভক্তের ধারণা, বিদেশি লিগে খেলা বা না খেলা পুরোপুরি ব্যক্তিগত পছন্দ। বাস্তবে সেটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত, প্রতি মৌসুমে নতুন করে নেওয়া হয়, এবং যার ফলাফল প্রতিফলিত হয় ঘরোয়া ড্রাফটের ক্যাটাগরি নির্ধারণে। যিনি অক্টোবরে আন্তর্জাতিক সিরিজে ব্যস্ত, তার জন্য জানুয়ারির নিলামে নিজের মূল্য প্রমাণ করার সুযোগ কমে যায়।

কাউন্টি পথ ধীর, কম চকচকে, কিন্তু বেশি টেকসই।

ইংল্যান্ডের কাউন্টি সিস্টেমে একজন বোলার যা পান, তা কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে পাওয়া যায় না: এপ্রিলের সবুজ পিচ, মে মাসের বাতাস, জুলাইয়ের শুকনো ফ্ল্যাট ডেক—সবগুলো একই মৌসুমে। সকাল দশটার সেশন, সতেরো জন সহযোগী, বোর্ডের চোখ। এই পরিবেশে একজন বোলারের প্রকৃত সীমা ধরা পড়ে, আর সেটি তিনি নিজেও জানতে পারেন।

বিট টিকে থাকে টাইমস্ট্যাম্প, চা আর প্রেস বক্সের একই কোণ দিয়ে। কাউন্টি মাঠে পৌঁছানোর আগে আমার পথ অবশ্য অন্য জায়গায় বাঁক নেয়—ইয়র্কশায়ার ও মিডল্যান্ডসের ডায়াস্পোরা ক্লাবগুলোয়, যেখানে সপ্তাহের শেষে বাঁহাতি স্পিনারেরা নিজেরাই পিচ প্রস্তুত করেন। ল্যাঙ্কাশায়ার লিগ থেকে ব্র্যাডফোর্ড প্রিমিয়ার লিগ, বার্মিংহাম লিগ থেকে সারে চ্যাম্পিয়নশিপ—এই ছোট মণ্ডলে ঠিক হয়, কে পরের বছর কাউন্টি সেকেন্ড একাদশে সুযোগ পাবে।

যা বিরতি মনে হয়, প্রায়ই সেটাই খেলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। জুনের একটি ক্লাব ম্যাচে চার ওভার হাঁটু গেড়ে ফিল্ডিং করার পর যিনি সেপ্টেম্বরে দুই দিনের সেকেন্ড ইলেভেন ম্যাচ খেলেন, তাঁর শেখার ধরন আলাদা। এই দক্ষতা সংক্ষিপ্ত লিগে অদৃশ্য থাকে, কিন্তু ষোলো ম্যাচের মৌসুমে সবচেয়ে দামি।

অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত যাত্রাপথই বলে দেয় কে টিকবে।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে। আকবর আলীর নেতৃত্বাধীন সেই দলে ছিলেন শরিফুল ইসলাম, তোয়াহিদ হৃদয়, রাকিবুল হাসান, তানজিম হাসান সাকিবের মতো নাম।

ছয় বছর পর সেই দল থেকে দেখা যায় ভিন্ন পথ। কেউ সরাসরি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ঢুকে সাদা বলের বিশেষজ্ঞ হয়ে উঠেছেন। কেউ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে টানা বল করতে গিয়ে ধীরে ধীরে জাতীয় দলের পথে হেঁটেছেন। ফলাফলের ধরনটা লক্ষণীয়। যাঁরা শুরুতে চার ওভারের গণ্ডিতে বন্দি হয়েছেন, তাঁদের স্বচ্ছন্দতা এসেছে দ্রুত, ধারাবাহিকতা আসেনি। যাঁরা লাল বল দিয়ে শুরু করেছেন, তাঁদের শুরুর হিসাব খারাপ লেগেছে, কিন্তু ছয় বছর পর যাত্রাপথটা প্রশস্ত।

এই পর্যবেক্ষণ আমার নিজের নোটবুকের, একক কোনো স্কোরকার্ডের নয়। এবং সেই কারণেই এটি একটি সতর্কতা, কোনো চূড়ান্ত রায় নয়।

যে ব্যাখ্যাটি সবচেয়ে বেশি শোনা যায়, সেটি হলো—বাংলাদেশের ক্রিকেটারেরা টাকার জন্য জাতীয় দলের চেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে বেছে নিচ্ছেন, আর এই অভিবাসন দেশের টেস্ট ক্রিকেট শেষ করে দিচ্ছে।

হিসাবটা উল্টোদিক থেকে দেখতে হয়। যে বাংলাদেশি খেলোয়াড়েরা এই মৌসুমে দুবাই বা কেপটাউনে আছেন, তাঁদের প্রত্যেকের অনুমোদন এসেছে বোর্ডের হাত ঘুরে। অর্থাৎ অগ্রাধিকার ঠিক করেছে প্রশাসন, খেলোয়াড় নয়। যদি এটি সত্যিই স্বাধীন পছন্দ হতো, কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্তগুলো প্রতি বছর এত যত্নে লেখা হতো না।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা হলো, বেশি লিগ মানে দ্রুত ক্রিকেটার তৈরি। স্বল্পমেয়াদে সেটি সত্য—ব্যাটিংয়ে ছক্কার ক্ষমতা, বোলিংয়ে ধীর বলের ভাণ্ডার। পেস বোলিংয়ে হিসাবটা উল্টো। বছরে দুই লিগে ত্রিশ ওভার বল করা একজন তরুণ কী শেখেন? তিনি শেখেন কীভাবে বল বাঁচিয়ে করতে হয়, কীভাবে ঝুঁকি এড়িয়ে যেতে হয়। সেটি দক্ষতা, তবে ভিন্ন ধরনের—যা টেস্ট ম্যাচে দুবেলা বল করতে সহায়ক নয়।

তৃতীয় ভুলটা আমাদের নিজেদের দৃষ্টিতে। আমরা কাউন্টি ক্রিকেট বা ডায়াস্পোরা ক্লাবকে দেখি নিচু সিঁড়ি হিসেবে। বাস্তবে সেখানে যে পেশাদার তৈরি হয়, তিনি জানেন এমন দিনে বল করতে হয় যখন কেউ দেখছে না। এই গুণ নিলামে বিক্রি হয় না, কিন্তু ষোলো ম্যাচের মৌসুমে সেটিই সবচেয়ে বেশি দামি।

তাহলে পরের সংকেত কোথায় খুঁজব? তিন জায়গায়। প্রথমত, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের পরবর্তী এনওসি নীতিতে ওয়ার্কলোড সীমা আরও নির্দিষ্ট হয় কি না। দ্বিতীয়ত, জানুয়ারির লিগগুলোর সঙ্গে সংঘর্ষ এড়াতে বিপিএল তার মৌসুমের জায়গা বদলানোর আলোচনা শুরু করে কি না। তৃতীয়ত, কোনো বাংলাদেশি ফাস্ট বোলার পুরো একটি কাউন্টি মৌসুম বেছে নেন কি না, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির স্প্রিন্টের বদলে।

এই তিনটির যেটি আগে ঘটবে, সেটি ঠিক করে দেবে—এশিয়ার ক্রিকেটে স্থানান্তর মানে এখনো কি শুধু টাকা আর ট্রফি, নাকি শরীর আর ক্যালেন্ডারের মধ্যে একটি দীর্ঘ আলোচনা।