লাল বলের খাতায় ঘাটতি: বাংলাদেশের ক্রিকেট রপ্তানি-আমদানির আসল হিসাব

মিরপুরের শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে গত শীতে যে টেস্টটি আমি প্রথম বল থেকে শেষ বল পর্যন্ত গ্যালারিতে বসে দেখেছি, তার প্রথম সেশনের ষোড়শ ওভারে বলটি অফ স্টাম্পের বেশ বাইরে পিচ করল, সিমটি সামান্য নড়ল, আর বাংলাদেশের ওপেনার ব্যাট তুলে নিলেন। স্লিপে একজন, গালিতে একজন, পয়েন্টে একজন — তিনজনই দাঁড়িয়ে রইল। কোনও শট হলো না, গ্যালারিতে কোনও শিস হলো না, স্কোরবোর্ডে যোগ হলো শূন্য। ওই সেশনে সবচেয়ে বেশি শব্দ করেছিল একটি ব্যাট, যা বল ছোঁয়নি।

সেই একটি বল আমার নোটবুকে দুটি আলাদা এন্ট্রি তৈরি করল। প্রথমটি — বল ছাড়ার সিদ্ধান্তটাই ছিল ওই সেশনের সবচেয়ে তথ্যসমৃদ্ধ ঘটনা, কারণ সেটি প্রমাণ করল ব্যাটসম্যান সিমের লাইনটা আগেই পড়তে পারছেন। দ্বিতীয়টি — একই রকম পরিস্থিতিতে, বিপিএলের একটি রাতের ম্যাচে, ওই একই ব্যাটসম্যান সাধারণত অন্য সিদ্ধান্ত নেন। চুপচাপ পিচে সবচেয়ে জোরে উচ্চারিত বাক্যটি প্রায়ই থাকেন এক স্থির দাঁড়ানো ব্যাটার।

এখানেই আমার আসল প্রশ্ন। বাংলাদেশ প্রতি বছর তার সেরা খেলোয়াড়দের রপ্তানি করে — ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে, ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টিতে, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে। একই বছরে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে সে আমদানি করে বিদেশি তারকা, যাঁরা অনেক সময় দুই থেকে তিন সপ্তাহ খেলে দেশে ফিরে যান। এই আমদানি-রপ্তানির খতিয়ান যদি সত্যিই খেলোয়াড়-উন্নয়নের খতিয়ান হতো, তবে এক দশকে টেস্ট ব্যাটিংয়ের সংখ্যাগুলো নড়ে যেত। লেজার বলছে ভিন্ন কথা, আর লেজার খুব কমই মিথ্যা বলে।

যন্ত্রটা আগে আঁকি

বাংলাদেশের ক্রিকেট পাইপলাইনে ছয়টি ধাপ আছে, আর প্রতিটি ধাপের নিজস্ব মুদ্রা রয়েছে। ধাপ এক, বয়সভিত্তিক ক্রিকেট — অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯। ধাপ দুই, ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ, যা ১৯৯৯-২০০০ মৌসুম থেকে চার দিনের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট চালাচ্ছে। ধাপ তিন, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ — লিস্টেড খেলোয়াড়দের নিলাম, পঞ্চাশ ওভারের প্রতিযোগিতা, দেশের সবচেয়ে পুরনো ঘরোয়া কাঠামো। ধাপ চার, ২০১২ সালে শুরু হওয়া বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ধাপ পাঁচ, জাতীয় দল। আর ধাপ ছয়, বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, যেখানে যেতে বোর্ডের অনাপত্তিপত্র বা এনওসি লাগে।

এই ছয় ধাপের মধ্যে প্রথম তিনটি খেলোয়াড় তৈরি করে, শেষ তিনটি খেলোয়াড় খরচ করে। সমস্যা হলো, টাকা আর মনোযোগ ঢালা হয় শেষ তিনটিতে, আর বিনিয়োগ হয় প্রথম তিনটিতে। ২০২০ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে হারিয়ে যুব বিশ্বকাপ জিতেছিল — এটা প্রমাণ যে কাঁচামালের ঘাটতি নেই। ২০১২, ২০১৬ ও ২০১৮ — টানা তিন এশিয়া কাপ ফাইনালে বাংলাদেশ পৌঁছেছিল, অর্থাৎ সিলিং ছুঁয়ে ফেলার ক্ষমতাও আছে। যা নেই, সেটা হলো সিলিং ভেদ করার রুটিন, এবং সেটা তৈরি হয় লাল বলের হিসাবে।

বলের হিসাব, টাকার হিসাব নয়

আমি তিন বছর ধরে একটি সহজ হিসাব রাখছি — একজন ব্যাটসম্যান বছরে কতটি লাল বল মোকাবিলা করেন, আর কতটি সাদা। একটা পূর্ণ কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ মরসুমে একজন টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে প্রায় ১২০০ থেকে ১৪০০ বল খেলেন, তার বড় অংশ নড়াচড়া করা সবুজ পিচে, সকালের সেশনে, যখন বল সিম করছে। বিপিএলের একটি মরসুমে একই ব্যাটসম্যান পাঁচশর কম বল খেলেন, যার বড় অংশ পাওয়ারপ্লেতে, ফ্ল্যাট সারফেসে, এবং প্রায় অর্ধেক স্পিনের বিরুদ্ধে।

এই ব্যবধানটা মোটিভেশন বা চরিত্রের নয়, এটা কেবল বলের যোগফল। ছোট বল, অতিরিক্ত ক্লাব-কোণ, ডেলিভারি ছাড়ার সিদ্ধান্ত — এই তিনটি দক্ষতা তৈরি হয় লাল বলে, ধীরে। সুইং, সিপ্যাডেল, মৃত ওভারের কাটার — এই দক্ষতাগুলো তৈরি হয় সাদা বলে, দ্রুত। বাংলাদেশ প্রায় একচেটিয়াভাবে দ্বিতীয় ঝুড়িতে বিনিয়োগ করছে, অথচ প্রথম ঝুড়ির ফলাফল দিয়ে তাকে বিচার করা হচ্ছে।

যে মুদ্রায় দাম দেওয়া হয় না

এখানে একটা বিনিময় হার নেই। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ৫০ গড় আর কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ৫০ গড় — সংখ্যায় এক, অথচ এরা দুই দেশের দুই মুদ্রা। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে একজন ব্যাটসম্যান যে বোলারদের মুখোমুখি হন, তাঁদের অনেকেই জাতীয় দলের নেটে একই বলে ফেলেন; পিচ হয় ধীর, বাউন্স সমান, সিম প্রায় নিরপেক্ষ। কাউন্টিতে বল নিচু হয়, নড়ে, সকাল দশটায় আলো থাকে না — আর সেই বলগুলোই টেস্টের প্রথম সেশনে ফিরে আসে।

সিলেকশন কমিটি যখন ফিরে আসা কাউন্টি খেলোয়াড়কে ঘরোয়া রান-মেশিনের সঙ্গে তুলনা করে, তখন সে দুই মুদ্রা এক খাতায় লিখে ফেলছে, বিনিময় হার ছাড়াই। এটাই আমার দেখা সবচেয়ে দামি হিসাবের ভুল — এবং এটা কোনও একক সিলেক্টরের ব্যর্থতা নয়, এটা একটা সিস্টেমের নকশা।

আমদানির আসল ফসল কী

বিপিএলে তিরিশোর্ধ্ব বিদেশি তারকা কেনার যুক্তিটা সরল — টেলিভিশন সম্প্রচার মূল্য আর দর্শক টান। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, ওই সপ্তাহ দুয়েকের ভেতরে স্থানীয় ক্রিকেটার আসলে কী শেখেন? ড্রেসিংরুমে পাশে বসা, নেটে দশ মিনিট গল্প, ম্যাচে দুটি ফিল্ড প্লেসমেন্ট পরামর্শ — এটুকুই। যত্ন করে দেখলে বোঝা যায়, বেশিরভাগ আমদানি আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেটাই করছে — নাম কেনা হচ্ছে, খেলোয়াড়-নির্মাণ নয়। পর্যটনের বিলবোর্ড বানানোর কাজে অভিজ্ঞ ফুটবল তারকাদের যে ভূমিকা, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে বয়স্ক ক্রিকেট তারকার ভূমিকা তার চেয়ে অনেক আলাদা নয়।

আর আছে অদৃশ্য খরচ, যা কোনও খতিয়ানে ওঠে না। চারটি ইনিংসে একজন তরুণ বাংলাদেশি ব্যাটসম্যান ১৫০টি বল পেতেন, অথচ সেই চারটি স্লট গেলেন দুই সপ্তাহের অতিথির কাছে। ওই ম্যাচগুলোতে আমদানি করা তারকার স্কোর হয়তো ভারতীয়, পাকিস্তানি বা ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান লিগের রাডারে যোগ হলো, স্থানীয় ব্যাটসম্যানের রাডারে একটা ফাঁকা সারি। রপ্তানি-আমদানির হিসাবে এই সারিটা কেউ লিখে রাখে না।

পিচটাও খতিয়ান রাখে

আমি ২০১৬ সাল থেকে মিরপুরে অনুষ্ঠিত টেস্টের প্রথম সেশনের হিসাব রাখছি — কত ওভার, কত রান, কত বল ছাড়া হয়েছে। মিরপুরের প্রথম সেশন প্রায়ই ধীর, লো-বাউন্স, রান-রেট আড়াইয়ের কাছাকাছি; চট্টগ্রামে সকালে সিমে বেশি সাহায্য করে, স্কোরবোর্ড দ্রুত নড়ে, কিন্তু ছাড়ার সিদ্ধান্তের সংখ্যা কম। হিসাবটা সহজভাবে বলছে — মিরপুরে ব্যাটসম্যানের পরীক্ষা বাউন্ডারিতে নয়, ধৈর্যে; চট্টগ্রামে পরীক্ষা লাইনে, লেংথে, ব্লকে।

আক্রমনাত্মক স্কোর মিরপুরে কাজ করে না, ফ্ল্যাট পিচে করে — এবং ঘরোয়া টি-টোয়েন্টির বড় অংশ ফ্ল্যাট। যে বাতাস নোটবুকে ধরা পড়ে সেটা এই — যা দেখতে বিশৃঙ্খলা মনে হয়েছিল, তা আসলে ছোট ছোট পুনরাবৃত্তিকারী সিদ্ধান্তের সমষ্টি: কোথায় পা রাখবেন, কোন বলে ব্যাট নামাবেন না।

ত্রিশ, তেত্রিশ, পঁয়ত্রিশ

আমার পুরনো অভ্যাস — একজন ব্যাটসম্যানের প্রথম বিশ টেস্ট আর শেষ বিশ টেস্ট পাশাপাশি রেখে দেখা। মুশফিকুর রহিম ২০১৩ সালের মার্চে গলে ২০০ রান করেছিলেন, বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট দ্বিশতক; সেই ইনিংসটা গড়ে উঠেছিল লিভ আর লেট কাটে। এক দশক পরেও তাঁর হিসাবে দুর্ঘটনার হার কমেছে, স্ট্রাইক রেট বেড়েছে — এটাই লাল বলের পুঁজি, যা সাদা বলে বিনিয়োগ করে কেউ ফেরত পায় না। শাকিব আল হাসানের ৭০০-এর বেশি আন্তর্জাতিক উইকেট একই গল্প বলে: যা টিকে থাকে, তা রাতের ম্যাচে নয়, লাল বলে তৈরি এক কাঠামো।

যে প্রশ্নটা আমি বারবার ফিরে আসি — প্রথম বিশ টেস্টের খতিয়ান কি শেষ বিশ টেস্টের পূর্বাভাস দিতে পেরেছিল? উত্তর প্রায়ই হ্যাঁ, তবে তার জন্য যা চাই, সেটা বাউন্ডারির সংখ্যা নয়, বল ছাড়ার শতাংশ আর চতুর্থ ইনিংসে খেলা বলের পরিমাণ।

চোখে পড়ে না যে ফাঁক

এনওসি নিয়ে বাংলাদেশে বিতর্কটা সাধারণত দুই মেরুতে দাঁড়ায় — খেলোয়াড়ের অধিকার বনাম বোর্ডের নিয়ন্ত্রণ। আমি টেপে ফিরে গিয়েছিলাম — তর্ক জেতার জন্য নয়, সিমটা খুঁজে বের করার জন্য। যে বিষয়টা খতিয়ানের বাইরে থেকে যায়, তা হলো আসন বা স্লটের হিসাব: প্রতিটি বিদেশি স্লট যতটা সম্প্রচার আয় আনে, ততটা বল ওই মরসুমে একজন স্থানীয় তরুণের হাতে যেত, যার বার্ষিক লাল বলের মোট যোগফল ইংল্যান্ডের একজন দ্বিতীয় সারির কাউন্টি ব্যাটসম্যানের চেয়েও কম।

দ্বিতীয় ফাঁকটা ধারণাগত। ‘আরও এক্সপোজার দরকার’ — এই বাক্যটা যাচাই করা যায় না, কারণ এর কোনও পাল্টা-প্রমাণ নেই। যদি দশ বছরে রপ্তানি বেড়ে যায় আর টেস্ট গড় না বাড়ে, তখনও কেউ বলতে পারবেন, এক্সপোজার আরও দরকার। আমি বরং উল্টোটা যাচাই করি: এনওসি পাওয়া আর না পাওয়া — এই দুই দলের প্রথম শ্রেণির বলের হিসাব পাশাপাশি রাখলে ব্যবধানটা খুঁজে পাওয়া যায় কি না।

পরের বারো মাসে যা দেখব

চারশো শব্দের একটি কলাম আমাকে শিখিয়েছিল, প্রথম বাক্যটিকে পরের তিন হাজার শব্দের যোগ্যতা অর্জন করতে হয়। তাই শেষে ভবিষ্যদ্বাণী নয়, পূর্বনিবন্ধিত তালিকা। দেখব কতজনকে এনওসি দেওয়া হলো এবং দেওয়ার পরের বারো মাসে তাঁরা কত বল লাল বলে খেললেন। দেখব ২০২০-এর যুব বিশ্বকাপের দলটির কতজন এখনও নিয়মিত প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলছেন। দেখব মিরপুরে প্রথম সেশনে বল ছাড়ার শতাংশ বাড়ছে কি না।

আর দেখব, আমদানি করা তারকার মোট মজুরির কত শতাংশ ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্যালেন্ডারে নামানো হচ্ছে। এই চারটি সংখ্যা না নড়লে ক্রিকেট নয়, বাজেট নিয়ে কথা বলা হবে — আর তখন প্রশ্নটা থাকবে একটাই: পচেফস্ট্রুমে জেতা দলটার ছেলেরা বলেছিল খেলবে, কিন্তু তাদের জন্য লাল বলটা কে বরাদ্দ করেছিল?