ক্রিকেটের নতুন পিচ: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি যখন ব্লকচেইনে হাত দিচ্ছে

খুলনায় শুরু করছি, যেখানে একটি স্ক্রিন স্টেডিয়াম হয়ে ওঠে। গত মার্চে শহরের পুরনো বাজারের পাশে এক চায়ের দোকানে বসে দেখলাম, কলেজপড়ুয়া এক তরুণ ফোনের স্ক্রিন উঁচু করে বন্ধুদের দেখাচ্ছে একটা ডিজিটাল ক্রিকেট কার্ড — নিচে সিরিয়াল নম্বর, একটা হ্যাশ স্ট্রিং, আর মালিকানার তারিখ। মাঠে তখন কোনো ম্যাচ চলছিল না। স্টেডিয়ামে একজনও নেই। তবু ছেলেটির চোখে সেই একই উত্তেজনা, যা আমি ২০১৭ সালের এক ভেজা সন্ধ্যায় শেখ রাসেল-আবাহনী ম্যাচের গ্যালারিতে দেখেছিলাম। আমি বলের পেছনে ছুটি না, বল যে অর্থ রেখে যায় তার পেছনে ছুটি। এবার সেই অর্থ ডিজিটাল।

এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতি তিনটি স্তম্ভে দাঁড়িয়ে: সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ এবং স্টেডিয়ামের গেট। বিসিসিআই-এর আইপিএল, বিসিবি-র বিপিএল, পিসিবি-র পিএসএল — প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মূল আয় আসে টেলিভিশন ও স্ট্রিমিং চুক্তি থেকে, ওপরের তলার স্পনসর থেকে, আর শহরের বুকে বসে থাকা স্টেডিয়ামের টিকিট থেকে। ২০২১ সাল থেকে এই তিনটির পাশে চতুর্থ একটা স্তম্ভের নাম শোনা যেতে শুরু করে: ব্লকচেইন।

২০২২ সালের মার্চ মাসে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক ডিজিটাল সংগ্রহ প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলারের একটি সিরিজ-এ তহবিল সংগ্রহ করে। একই বছরে ভারতীয় প্ল্যাটফর্ম রারিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সামগ্রীর চুক্তি ঘোষণা করে, এবং ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলও নিজের ডিজিটাল সংগ্রাহক প্রকল্প নিয়ে সামনে আসে। ফুটবল দুনিয়ায় সোসিওস ডট কম ও চিলিজের ফ্যান টোকেন মডেল তখন ইউরোপের ক্লাব-রাজনীতি বদলে দিয়েছে। ক্রিকেট সেই ঢেউয়ের এশীয় প্রতিধ্বনি হতে শুরু করে।

গল্প এখানেই সরলরেখায় এগোয়নি। ২০২২ সালের নভেম্বরে ফিটএক্স-এর পতন ক্রীড়া ও ক্রিপ্টোর মিলিত বাজারে হিমশীতল বাতাস বয়ে আনে। ২০২৩ সালে ক্রীড়া সংগঠনগুলোর ক্রিপ্টো স্পনসরশিপ ব্যয় লক্ষণীয়ভাবে কমে, বহু ফ্যান টোকেনের মূল্য ধসে পড়ে, ঝুলে থাকে শুধু প্রতিশ্রুতির কাগজ। বাজার শিখল একটা সহজ শিক্ষা — প্রযুক্তির ক্ষমতা আর মানুষের আস্থা একই জিনিস নয়।

তবু এশিয়ার ক্রিকেট কেন বারবার এই প্রযুক্তির কাছে ফিরে আসছে, সেটা বুঝতে ক্রিকেটের নিজের গঠনটা মনে রাখতে হয়। ক্রিকেটের ভক্ত জাতীয় দলকে সমর্থন করে, কিন্তু ভরসা করে ব্যক্তিকে। সাকিব আল হাসানের একটা ওভার, বিরাট কোহলির একটা কভার ড্রাইভ, বাবর আজমের একটা লেট কাট — এই মুহূর্তগুলোই আসলে স্মৃতির মুদ্রা। ফুটবলে ক্লাব-প্রতীক আবেগ ধরে রাখে; ক্রিকেটে ধরে রাখে খেলোয়াড়ের শরীর, শৈলী আর সময়। ব্লকচেইনের সবচেয়ে দামি গুণ 'প্রমাণযোগ্য বিরলতা' — একটা নির্দিষ্ট মুহূর্তের মালিকানা চিরকালের জন্য যাচাইযোগ্য। ক্রিকেটের আবেগ যদি ব্যক্তি-কেন্দ্রিক হয়, তবে ডিজিটাল বিরলতা তার সঙ্গে অদ্ভুতভাবে খাপ খায়।

দ্বিতীয় কারণ অনেক বেশি মামুলি, অনেক বেশি প্রশাসনিক। এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো দুর্বলতা হলো টিকিট ব্যবস্থা। ডাকাবুকসিদের দখলে থাকা গেট, কালোবাজারি, নকল টিকিট, ঢাকা বা করাচির স্টেডিয়ামের বাইরে হিসাবহীন লেনদেন — এসব নতুন কিছু নয়। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট ব্যবস্থায় প্রতিটি সিট একটা অনন্য টোকেন হয়ে যায়; হাতবদল হতে পারে, কিন্তু প্রতিটি হাতবদল পাবলিক লেজারে একটা ছাপ রেখে যায়। এশিয়ার বাজার মোবাইল-ফার্স্ট, আর দর্শকের বড় অংশ স্টেডিয়ামে নয়, ফোনের স্ক্রিনে বসে। সেখানে এই প্রযুক্তির সম্ভাবনা কাগজে-কলমে যতটা দেখায়, মাঠে তার চেয়ে বেশি।

বাংলাদেশের কথাই ধরুন। বিপিএল বছরের পর বছর দুর্বল সম্প্রচার আয়, ফাঁকা গ্যালারি আর স্পনসর-নির্ভর বাজেটের মধ্যে দোলাচল করে। ব্লকচেইন যদি সত্যিই কিছু দিতে পারে, তা হলো ভক্তের সঙ্গে দল বা লিগের সরাসরি একটা লাইন — যার মাঝখানে কোনো সম্প্রচারক বা টিকিট-এজেন্ট নেই। ফ্যান টোকেন মডেলে ভক্তকে ছোট ছোট সিদ্ধান্তে অংশ দেওয়া হয়: ম্যাচ-সেরা নির্বাচন, জার্সির নকশা, প্রাক-মৌসুম ট্যুরের একটা ম্যাচ কোথায় হবে। শুনতে রোমান্টিক লাগে। বাস্তবে তা নির্ভর করে ভক্ত টোকেনটাকে খেলা দেখার সম্পূরক ভাববে, নাকি লাভের আশায় বিনিয়োগ।

সংগ্রাহক বাজারে একটা ছোট ঘটনা বারবার ঘটে — একটা সংগ্রহ ঘোষণার পর মিনিটের মধ্যে, অনেক সময় চব্বিশ সেকেন্ডের কম সময়ে, সেটা বিক্রি হয়ে যায়। চব্বিশ সেকেন্ড। চব্বিশ সেকেন্ড একটা জাতির গোটা ইতিহাসও বদলে দিতে পারে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে বেলজিয়াম-জাপান ম্যাচে জাপানের কর্নার থেকে ছাদলির গোল পর্যন্ত লেগেছিল ঠিক চব্বিশ সেকেন্ড। আমি তখন খুলনার ঘরে বসে সেই সেকেন্ডগুলো গুনছিলাম, জানতাম না সংখ্যাটা একদিন ক্রিকেটের ডিজিটাল দরবারেও ফিরে আসবে। — শিকড়: ২০১৮, বেলজিয়াম।

প্রকৃত বাধা প্রযুক্তিতে নয়। বাধা আস্থায় আর পরিশোধ ব্যবস্থায়। এশিয়ার অনেক দেশে ডিজিটাল সম্পত্তির কর নির্ধারণ অস্পষ্ট, ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেট নিয়ে নিয়ন্ত্রকের অবস্থান বদলাচ্ছে বছরের পর বছর। ২০২২ সালের পর অন্তত একটা প্রজন্মের ভক্ত 'ক্রিপ্টো' শব্দটা শুনেই সতর্ক হয়ে গেছে। ক্রিকেট বোর্ডগুলো তাই এখন জাঁকজমকপূর্ণ প্রকল্পের চেয়ে ছোট, ব্যবহারিক প্রকল্পে আগ্রহী হচ্ছে।

এখানেই সেই উল্টো সত্য, যা বাজারের কেউ জোরে বলতে চায় না। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় অবদান ফ্যান টোকেন বা অতি-দামি ডিজিটাল কার্ড নয়; বরং সবচেয়ে বিরক্তিকর তিনটি কাজ — যাচাইযোগ্য টিকিট, স্বচ্ছ লেনদেন এবং দুর্নীতি-প্রতিরোধে তথ্যপ্রমাণের অপরিবর্তনীয় চেইন। বেটিং বাজারের গন্ধ, অস্বচ্ছ চুক্তি, ম্যাচ ফিক্সিংয়ের ছায়া — এসবের বিরুদ্ধে যা দরকার, তা একটা টেকসই হিসাবের খাতা, যা সব পক্ষ দেখতে পায় এবং কেউ মুছে ফেলতে পারে না। কল্পনায় ব্লকচেইন গ্যালারিতে ঝুলতে থাকা নিয়ন আলো। বাস্তবে তা স্টেডিয়ামের নিচে থাকা প্লাম্বিং — দেখা যায় না, কিন্তু পানি না এলে গোটা ভবন অচল।

দ্বিতীয় উল্টো সত্যটা ক্ষমতার। সবাই বলছে ব্লকচেইন ভক্তকে ক্ষমতা দেবে। কিন্তু ভক্তের আসল ক্ষমতা কখনো প্রযুক্তি থেকে আসেনি, এসেছে সংগঠন থেকে — খুলনার মাঠপাড়ের ক্লাব, সিলেটের গেটের সামনে গড়ে ওঠা সমর্থক গোষ্ঠী, পুরান ঢাকার ছাদে ছাদে বসে ম্যাচ দেখা বন্ধুরা। প্রযুক্তি যদি এই সংগঠনগুলোকে শক্তিশালী না করে শুধু ব্যক্তিগত সম্পদের মালিকানা তৈরি করে, তবে তা ক্রিকেটের সামাজিক চরিত্রের বিপরীত দিকে হাঁটবে।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা ফর্মেশন থাকে। ২০২০ সালের মে মাসে ডর্টমুন্ড-শালকে রেভিয়ারডারবি আমি খুলনা থেকে দেখেছিলাম, ৮১,৩৬৫ আসনের গ্যালারি শূন্য। তখন বুঝেছিলাম, মানুষ না থাকলে স্কোরলাইন শুধুই সংখ্যা। ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সামগ্রীর ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে। হ্যাশ আর সিরিয়াল নম্বর দিয়ে গড়া একটা কার্ড তখনই জীবন্ত হয়, যখন তার পেছনে একটা গল্প, একটা মাঠ, একটা গলা থাকে। প্ল্যাটফর্ম যত বড়ই হোক, গল্পটা ভক্ত নিজে বানায়।

এশিয়ার ক্রিকেট এখন একটা আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে। একদিকে সীমিত ওভারের লিগের ক্যালেন্ডার ভরে উঠছে, অন্যদিকে ভক্তের সময় আর টাকা সীমিত। ব্লকচেইন এই দুইয়ের মাঝে একটা সেতু হতে পারে। সেতুটা টিকবে কেবল তখনই, যখন তার ভিত হবে স্বচ্ছতা, পরিষ্কার নিয়ন্ত্রণব্যবস্থা আর ক্রিকেটের নিজস্ব ছন্দের প্রতি শ্রদ্ধা।

প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত প্রযুক্তির নয়, মালিকানার। দশ বছর পরে খুলনার যে ছেলেটা ফোনে ডিজিটাল কার্ড উঁচু করে বন্ধুদের দেখাচ্ছিল, সে নিজের ক্রিকেট-স্মৃতির মালিক হয়ে থাকবে, নাকি কোনো প্ল্যাটফর্মের লাইসেন্স চুক্তিতে ভাড়া করা স্মৃতি হাতে দাঁড়িয়ে থাকবে? পিচ বদলায় মৌসুমে মৌসুমে। এই নতুন পিচটাও বদলাবে। প্রশ্ন শুধু — কে বোলিং করবে, আর কে ব্যাট।