দুই ডায়েরির দেশ: ঘরোয়া আসরে ১৪.২ ওভারের বোঝা, খালি গ্যালারি আর বাংলাদেশের পেস ধাঁধার আসল ঠিকানা

চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে জাতীয় ক্রিকেট লিগের চার দিনের একটি ম্যাচের দ্বিতীয় দিন, চায়ের বিরতির পরের সেশন। আমি গুনে রাখলাম—উত্তর গ্যালারিতে বাহাত্তর জন, ইস্টার্ন স্ট্যান্ডে উনিশ, প্রেস ব্লকে তিনজন সহকর্মী। মোট সাতানব্বই। তৃতীয় দিনে সংখ্যাটা বাড়েনি, কমেছে। ফিল্ডের ভেতরে তখন যেসব শব্দ আলাদা করে চেনা যাচ্ছিল: সিমের সেলাইয়ের ঘর্ষণ, উইকেটকিপারের গ্লাভসের থাপ্পড়, স্লিপে দাঁড়ানো ফিল্ডারের জুতোর নিচে ঘাসের নরম চাপ। প্রায়-শূন্য গ্যালারি খেলাটাকে আরেক ভাষায় অনুবাদ করে দেয়। সেই ভাষা আমি প্রথম শুনেছিলাম ২০২০ সালে, বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে দর্শকহীন এক সকার ম্যাচে। নিরব স্টেডিয়াম আমাকে খেলাটা শুনতে শিখিয়েছে, তাই এখন প্রতিটি রিপোর্টে গ্যালারির অ্যাকোস্টিক অবস্থা আলাদা শিরোনামে লিখি। খাতায় টুকে রাখলাম: ময়মনসিংহ আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি ম্যাচ দুই ডায়েরি লেখে—একটি অফিসিয়াল স্কোরকার্ডে, আরেকটি আমার খাতায়।

পদ্ধতি নোট: গত দশ সপ্তাহে আমি নয়টি ম্যাচ সরাসরি দেখেছি—এনসিএলের ছয়টি ও ঢাকা লিগের তিনটি। প্রতিটি ম্যাচে স্পেলভিত্তিক ওভার, সেশনভিত্তিক গতি এবং বোলারের শরীরী ভাষা হাতে টুকে রেখেছি। দ্বিতীয় স্তম্ভ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের প্রকাশিত স্কোরকার্ড ও সূচি, যেখানে মাঠ, দিন আর ফল থাকে—কে কত ওভার একটানা বলেছেন, সেটি থাকে না। তৃতীয় স্তম্ভ ট্রাভেল লগ: সিট নম্বর, সকালের নাস্তার সময়, হোটেল লবিতে কে চুপ করে বসে থাকেন। নমুনাটি ছোট; তাই বড় দাবি করার আগে অন্তত তিনটি সমর্থন দরকার। অভ্যাসটা আমার ময়মনসিংহের ঘর থেকে, ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে ১,০২৪টি শট আলাদা খাতায় গুনে রাখার সময় থেকেই।

নমুনার সারণি

| সূচক | আমার সংগৃহীত নমুনায় | |---|---| | প্রথম শ্রেণির ম্যাচ | ৬ | | লিস্ট-এ ম্যাচ | ৩ | | পেসারের ইনিংসপ্রতি গড় ওভার | ১৪.২ | | এক স্পেলে গড় ওভার | ৪.৬ | | এক দিনে পেসারের সর্বোচ্চ স্পেল-সংখ্যা | ৫ | | স্পিনারের ইনিংসপ্রতি গড় ওভার | ২২.৮ | | দ্বিতীয় ইনিংসে স্পেলপ্রতি গড় গতি ড্রপ | ৩.১ কিমি/ঘণ্টা | | সেশনভিত্তিক গড় দর্শক | ১৪০ |

প্রেক্ষাপট: ক্যালেন্ডার যেটা লুকিয়ে রাখে

এনসিএল চলে আটটি বিভাগ নিয়ে—বরিশাল, চট্টগ্রাম, ঢাকা, ঢাকা মেট্রোপলিস, খুলনা, রাজশাহী, রংপুর, সিলেট। ময়মনসিংহ সেই তালিকায় নেই; আমার শহরের নিজের কোনো প্রথম শ্রেণির দল নেই। ফলে আমার দেখার জায়গা সবসময় গ্যালারি বা প্রেস বক্স, কখনো ডাগআউট নয়। এই দূরত্ব আমাকে সংখ্যা দিয়ে দেখতে বাধ্য করেছে। ঢাকার লিস্ট-এ আসর সাধারণত বারো দল নিয়ে হয়, আর বিপিএল যোগ হলে ঘরোয়া ক্যালেন্ডার প্রায় গোটা বছর ভরে যায়। একই পেসার অক্টোবরে চার দিনের ম্যাচে বল করেন, ডিসেম্বরে টি-টোয়েন্টি লিগে, জানুয়ারিতে পঞ্চাশ ওভারে। তিন ফরম্যাটের চাহিদা এক নয়; শরীর একটাই। এই সত্যটি স্কোরকার্ড লেখে না, লেখে ট্রাভেল লগ—কার হাঁটুতে বরফ বাঁধা, কে সকালের নাস্তায় ডিম ছাড়ছে, কে দলের বাসে সবচেয়ে পিছনের সিটে ঘুমাচ্ছে।

যে সংখ্যাটা আসল গল্প বলে

সবচেয়ে বেশি চোখে পড়া সংখ্যা ৪.৬—এক স্পেলে গড় ওভার। আমাদের নমুনায় একজন পেসার চার থেকে পাঁচ ওভারেই স্পেল শেষ করেন, তারপর অন্য প্রান্তে বসে বিশ্রাম, আবার দ্রুত ফেরা। এখানেই প্রশ্নটা বদলে যায়: সমস্যা কি গতির অভাব, নাকি দীর্ঘ স্পেলের সংস্কৃতি না থাকা?

গতির কাঁটায় বাংলাদেশের পেসাররা আজকাল ১৪০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা ছোঁয়। কিন্তু বিশ ওভার বল করার সক্ষমতা তৈরি হয় বিশ ওভার বল করেই—চার ওভারে নয়। আমার খাতায় পাঁচজন পেসারের একটা একই রকম রেখা আছে। প্রথম দুই স্পেলে গতি স্থির, তৃতীয় স্পেলে বাউন্ডারির উচ্চতা নামে, চতুর্থ স্পেলে লাইন ভেঙে যায়, আর দ্বিতীয় ইনিংসে তাঁদের ওভারসংখ্যা সাত থেকে এগারোর ঘরে আটকে থাকে। বিপরীতে স্পিনাররা ইনিংসে ২২.৮ ওভার হজম করেন এবং তাঁদের হ্রাসটা ধীর, কারণ তাঁরা কখনো গতির কাঁটায় বাজি ধরেননি। অন্য দিকে আমাদের দুই-তিনজন পেসারকে একদিনে সর্বোচ্চ পাঁচ স্পেলে দেখা গেছে; মানে দিনের বড় অংশটাই কেটেছে ফিল্ডিংয়ে বা বাউন্ডারি লাইনে দাঁড়িয়ে।

সমাধানটা সম্ভবত অন্য এক ক্যালেন্ডারের দিকে তাকাতে বলে। ভারতের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির আসরে শুকনো উইকেটেও কয়েকজন পেসার টানা লম্বা স্পেল করেন, কারণ প্রতিযোগিতার কাঠামো তাঁদের তা করতে বাধ্য করে। শ্রীলঙ্কা বা পাকিস্তানের ঘরোয়া আসরেও পেসারদের ওভারের বোঝা আমাদের চেয়ে বেশি—অন্তত আমার পড়া স্কোরকার্ডগুলো তেমনই বলছে। বোঝা বাড়ানো মানে নিষ্ঠুরতা নয়; বোঝা মানে ছন্দ। সংকট প্রোটোকলের সূত্র সরল—ইনিংসে ওভারের সংখ্যা বাড়লে বিশ্রামের ব্যবধানের নকশাও বদলাতে হয়। আমরা বিশ্রাম বাড়িয়েছি, কিন্তু স্পেলের দৈর্ঘ্য বাড়াইনি। ফলে বোলার বিশ্রাম পান, কিন্তু শেখেন না।

রেকর্ড কে রাখে, কে যাচাই করে

এখানেই ঘরোয়া ক্রিকেটের আরেকটি ফাঁক সামনে আসে। ওভারের হিসাব থাকে হাতে লেখা শিটে, ফিজিওর মেসেজে, কোচের মাথায়। বোলারের এজেন্ট সেই সংখ্যাগুলো নিয়ে দর কষাকষি করেন, কিন্তু কারও হাতে যাচাইযোগ্য কোনো রেকর্ড থাকে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ব্লকচেইন ঘরানার ফ্যান টোকেন আর ডিজিটাল সংগ্রহ নিয়ে আলোচনা হয়েছে ঠিকই, কিন্তু স্পেল-লোডের মতো নিরস তথ্যের জন্য কোনো দল এখনো সরল, যাচাইযোগ্য খাতা বানায়নি। যদি বানাত, তবে চুক্তির আলোচনায় বোলারের মাইলেজ কে বলেছে আর কে অনুমান করেছে—এই দুইয়ের তফাতটা টেবিলেই ধরা পড়ত। বিশ্বাসযোগ্য রেকর্ড মানে নিছক প্রযুক্তির শোভা নয়, বরং দর কষাকষির ভারসাম্য।

বাইরের পাঠ, ভেতরের সত্য

চোখের পরীক্ষা বলবে, বাংলাদেশে দ্রুত বোলার কম, যাঁরা আছেন তাঁরা ভঙ্গুর। আমার খাতা ভিন্ন ছবি দেখায়। ফিটনেস প্যানেলে আজকাল ছোট দৌড়, স্প্রিন্টের সংখ্যা আর কভার করা দূরত্বের সুন্দর গ্রাফ থাকে—কিন্তু ওভারের বোঝা তোলার সামর্থ্য ওই তিনটি সূচকে ধরা পড়ে না। বড় সংখ্যায় দৌড় আর সুন্দর গ্রাফ তৈরি হয় এমন খেলাতেও, যেখানে বোলার টানা বল করেননি কখনো। ফলে নির্বাচকরা যখন ‘সহনশীলতা’ খুঁজে বের করেন, তখন হাতের কাছে যেটা থাকে সেটা কৃত্রিম সূচক। পেসারদের অভাব নেই; অভাবটা হলো এমন একটি কাঠামোর, যেখানে লম্বা স্পেল বরাদ্দ পায়।

আর আছে বাজারের টান। ঘরোয়া লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি, ছোট ফরম্যাটের মরসুম আর মধ্যস্থতাকারীদের তাড়াহুড়ো—সব মিলিয়ে তরুণ পেসারকে শেখানো হয় চার ওভারে ঝলসে ওঠা। সুন্দর বসন্তের সংখ্যা এখানে লোভনীয় সিড়ি। প্রতিভার ঘাটতি নয়, প্রণোদনার ঘাটতি।

পরের রাউন্ডে যা দেখতে হবে

আমি পরের রাউন্ডে আর গতি মাপার যন্ত্রের দিকে তাকাব না। দেখব, কোনো একজন পেসারকে কি একদিনে আঠারো থেকে বিশ ওভার দেওয়া হয়, কি না। দেখব, দ্বিতীয় স্পেলের পর তাঁর বাউন্ডারির উচ্চতা আগের মতো থাকে কি না। চট্টগ্রামের সেই খালি গ্যালারি টের পাবে না, কিন্তু আমার খাতা টের পাবে—আর এই আসরে পরিবর্তন আসে ঠিক সেখানেই, যেখানে কেউ গুনে রাখে।