রিজার্ভ ডে-র খতিয়ান: এশিয়া কাপে নিয়ম ভাঙেনি, প্রশ্নটা প্রক্রিয়ার

৯ সেপ্টেম্বর ২০২৩, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম। এশিয়া কাপের সুপার ফোর, বাংলাদেশ বনাম শ্রীলঙ্কা। দ্বিতীয় ইনিংস শুরু হওয়ার আগেই বৃষ্টি নেমে আসে, তারপর ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষিত হয়। দুই দল একটি করে পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে, বাংলাদেশের ফাইনালের পথ কার্যত বন্ধ হয়ে যায়।

ম্যাচ অফিসিয়ালের হাতে কোনো ভুল ছিল না। তিনি প্রবিধানই প্রয়োগ করেছেন, আর প্রবিধান বলেছে বৃষ্টি হলে পয়েন্ট ভাগ হবে। প্রশ্নটা উঠেছে তার পরদিন, যখন পরিষ্কার হয়েছে একই টুর্নামেন্টে ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ এবং ফাইনালের জন্য রিজার্ভ ডে আগেই নির্ধারিত ছিল, আর তীব্র সমালোচনার মুখে পরে শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তান ম্যাচেও সেটি যোগ করা হয়েছে। অর্থাৎ নিয়ম ভাঙা হয়নি। নিয়মটি শুরুতেই সবার জন্য এক ছিল না — সেটাই আসল ঘটনা।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখা আর ম্যাচ কমিশনারের রিপোর্ট পড়ার অভ্যাস আমাকে একটি প্রাথমিক প্রশ্ন শিখিয়েছে: কোন কাগজটি প্রকৃত কর্তৃত্ব ধারণ করে? এখানে দুটি স্তর আছে, আর বেশিরভাগ আলোচনা এই দুটিকে মিশিয়ে ফেলে। প্রথম স্তর আইসিসির স্ট্যান্ডার্ড প্লেয়িং কন্ডিশনস, যা বিশ্বকাপ বা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ডিফল্ট কাঠামো। দ্বিতীয় স্তর টুর্নামেন্ট-নির্দিষ্ট প্রবিধান, যা আয়োজক কাউন্সিল টুর্নামেন্ট শুরুর আগে অনুমোদন করে। এশিয়া কাপে সেটি তৈরি করে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল।

তাই প্রথম প্রশ্ন: আইসিসির কাঠামোয় রিজার্ভ ডে কি বাধ্যতামূলক? উত্তর — না। ২০১৯ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ৪৫ ম্যাচের একটিতেও রিজার্ভ ডে ছিল না; রাখা হয়েছিল কেবল সেমিফাইনাল ও ফাইনালে। কারণটি সরল: নকআউটে ফল না হলে টুর্নামেন্ট এগোয় না, কিন্তু লিগ পর্বে ফল না হলে পয়েন্ট ভাগ করে এগোনো যায়। এশিয়া কাপ ২০২৩-এর সুপার ফোর ছিল রাউন্ড-রবিন লিগ, তাই আয়োজকদের অবস্থান কাগজে টেকসই ছিল। কিন্তু ভারত-পাকিস্তানের গ্রুপ ম্যাচে রিজার্ভ ডে দেওয়া সেই যুক্তিকে ভেতর থেকে ফাঁপা করে দিয়েছে — গ্রুপ ম্যাচও তো পয়েন্ট ভাগ করেই এগোয়।

আমি পরিত্যক্ত ম্যাচের ফাইল খুললাম, আর নজিরের খতিয়ান উত্তর দিল। ১৯৯৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল, ইডেন গার্ডেন্স: দর্শক বিক্ষোভের কারণে ম্যাচ রেফারি ক্লাইভ লয়েড ম্যাচটি শ্রীলঙ্কাকে প্রদান করেন। ২০০২ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল দুই দিনই ভেসে গেলে ভারত ও শ্রীলঙ্কাকে যৌথ চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়। দুটি নজির মিলিয়ে যা পাওয়া যায়: ক্রিকেট প্রশাসন কখনো আবহাওয়াকে এড়িয়ে যায়নি, বরং আবহাওয়া-ঝুঁকি আগেই বণ্টন করে রেখেছে। সমস্যা ঝুঁকি বণ্টন করা নয়, সমস্যা হলো বণ্টনের শর্ত আগে থেকে প্রকাশ করা।

দ্বিতীয় স্তরটি খেলার, প্রক্রিয়ার নয়। পরিত্যক্ত ম্যাচে দুই দল একটি করে পয়েন্ট পায়, নেট রান রেট অপরিবর্তিত থাকে। নিয়মটি সঠিক, কারণ খেলা হয়নি, তাই পারফরম্যান্সের উপাত্ত নেই। কিন্তু এর একটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কেউ প্রকাশ্যে হিসাব করেনি: রিজার্ভ ডে যে দল পায়, সে নিজের ভাগ্য নিজের হাতে রাখে; যে দল পায় না, সে ভাগ্য অন্যের হাতে ছেড়ে দেয়। কোয়ালিফিকেশনের সম্ভাবনা তখন মাঠের পারফরম্যান্স নয়, সময়সূচির ছাপ হয়ে দাঁড়ায়।

এখানেই আইসিসির সফট সিগন্যাল বিলোপের সঙ্গে কাঠামোগত মিল আছে। আইসিসি ক্রিকেট কমিটির সুপারিশের পর ২০২৩ সালের ১ জুন থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সফট সিগন্যাল বিলুপ্ত ঘোষণা করা হয় (সূত্র: আইসিসি মিডিয়া রিলিজ, মে ২০২৩)। কারণটি আবেগের নয়, প্রক্রিয়ার — মাঠের আম্পায়ারের নরম সিদ্ধান্ত তৃতীয় আম্পায়ারের মনে একটি অ্যাঙ্কর তৈরি করে, আর সেই অ্যাঙ্করের কারণে রিভিউ ব্যবস্থা কার্যত অপরিবর্তনীয় হয়ে পড়ে। সমাধান ছিল অ্যাঙ্কর সরিয়ে দেওয়া। রিজার্ভ ডে-র ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন: শর্ত যদি টুর্নামেন্টের মাঝপথে যোগ করা যায়, তবে দলগুলো কোন হিসাব ধরে মাঠে নামবে?

হিসাবটা আরও এক ধাপ এগিয়ে দেখা দরকার। এশিয়া কাপ ২০২৩ শুরু ৩০ আগস্ট, ফাইনাল ১৭ সেপ্টেম্বর; বিশ্বকাপ শুরু ৫ অক্টোবর। অর্থাৎ পুরো টুর্নামেন্ট বসেছিল বর্ষাকালের শ্রীলঙ্কায়, বিশ্বকাপের মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে, হাইব্রিড আয়োজনের চাপে। শ্রীলঙ্কার সেপ্টেম্বরের আবহাওয়া অজানা ছিল না। সুতরাং বৃষ্টির ঝুঁকি অবহেলা করা হয়নি — সেটি হিসাব করে বণ্টন করা হয়েছিল, এবং বণ্টনের ছকটিই কেউ আগে থেকে দেখেনি।

স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো: আমাদের সঙ্গে অন্যায় হয়েছে। আবেগ হিসেবে এটি বৈধ, আইনি দাবি হিসেবে দুর্বল, কারণ লিখিত প্রবিধান ভাঙা হয়নি। রেফারির চোখ কোণ দেখে, হাততালিতে নয়। আর এখানে কোণটি হলো — ক্ষতিটি বাংলাদেশের একার নয়, ক্ষতিটি ভবিষ্যতের প্রতিটি পয়েন্ট টেবিলের বিশ্বাসযোগ্যতার। দ্বিপাক্ষিক সিরিজে এই প্রশ্ন ওঠে না, কারণ সেখানে সিরিজ ড্র হয়ে যায়। কিন্তু টুর্নামেন্টের পয়েন্ট টেবিল সমতার প্রতিশ্রুতি দেয়, আর সেই সমতা ভাঙে তখনই, যখন কিছু ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ আর কিছু ম্যাচ সাধারণ তকমা পায়।

বাংলাদেশও অতীতে বৃষ্টির পয়েন্ট পেয়েছে, তাই একপাক্ষিক অভিযোগ খতিয়ানে টেকে না। রিজার্ভ ডে ন্যায়বিচারের হাতিয়ার নয়, সম্প্রচার ও সূচির সুরক্ষা। যেখানে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের সম্প্রচারমূল্য অন্য যেকোনো ম্যাচের চেয়ে বেশি, সেখানে বাণিজ্যিক যুক্তি সূচির সিদ্ধান্তে ঢুকে পড়ে — ষড়যন্ত্র নয়, প্রণোদনা। এটিই আসল সিস্টেম-প্রশ্ন, এবং এর উত্তর বাংলা মন্তব্যের নয়, প্রবিধানের।

গভীরে গেলে আসল দোষ সূচির। এশিয়া কাপের জন্য এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল পেয়েছিল মাত্র কয়েকটি জানালা, যার মধ্যে বর্ষাকাল আর হাইব্রিড আয়োজন দুটোই বাধ্যতামূলক ছিল। সূচি তৈরি করে কেউ, মূল্য দেয় কেউ — এই ব্যবধানটি খেলার নিয়মের নয়, প্রশাসনের।

পরেরবার যখন কলম্বোর আকাশ ফাটবে, উত্তরটি যেন ফোন কল থেকে না আসে, খতিয়ান থেকে আসে। এশিয়া কাপের প্রবিধানে আগেই লেখা থাকা উচিত: যে ম্যাচের ফল কোয়ালিফিকেশন নির্ধারণ করতে পারে, তার সবগুলোর জন্যই শর্তসাপেক্ষ রিজার্ভ ডে থাকবে — দলের নাম, টেবিলের অবস্থান বা সম্প্রচার মূল্য নির্বিশেষে। কারিগরি কমিটি যদি সত্যিই স্বাধীন হয়, তবে সেটি সেপ্টেম্বরের বৃষ্টির আগে সিদ্ধান্ত নেবে, পরে নয়।