মিরপুরের নেট থেকে ইংল্যান্ডের ঘাস: বাংলাদেশ নারী দলের আসল স্কোরবোর্ড কোথায় লেখা হয়

গত ১৪ মার্চ, ২০২৬-এ 'চট্টগ্রাম ক্রিকেট ফ্যামিলি' গ্রুপে একটা পোল চালিয়েছিলাম। প্রশ্নটা সরল ছিল: ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশ নারী দলের সবচেয়ে বড় ঘাটতি কোথায়? ৩,৪১২ জন উত্তর দিয়েছিলেন। ৫১ শতাংশ বলেছেন ব্যাটিং অর্ডারের ধৈর্য, ২৬ শতাংশ নতুন বলে উইকেট, ১৪ শতাংশ ফিল্ডিং, আর ৯ শতাংশ লিখেছেন—কোনো ঘাটতিই নেই, দল ঠিক পথে আছে।

চব্বিশ ঘণ্টা পোল চালানোর নিয়মটা আমার পুরনো। পোল আমাকে উত্তর দেয় না, প্রশ্নটা দেয়। তাই পরদিন সকাল সাতটায় মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামের বাইরের নেটে দাঁড়িয়ে ছিলাম। নাহিদা আক্তার একটানা চার ওভার একই স্টাম্পে বল করছিলেন; পাশে কোচ, একটা বালতি, আর কোনো কথা নেই। উল্টো প্রান্তে মারুফা আক্তার নতুন বলে দুই রাউন্ড করলেন, তারপর নিজে থেকেই থামলেন, রান-আপে হাত বুলিয়ে আবার শুরু করলেন। কেউ কোনো নির্দেশ দিল না। ভেতরের উইকেটে ফারজানা হক একটা ড্রাইভ খেলে নিজের ব্যাটের টেপ পরীক্ষা করছিলেন—যেন খেলাটা নয়, যন্ত্রটাই আসল।

পোল বলেছিল সমস্যা ব্যাটিংয়ে। টাচলাইন বলছিল, সমস্যার নামটা আলাদা। আমি আগে ট্রেনিং গ্রাউন্ড দেখি, কারণ সেখানেই সত্যিটা ওয়ার্ম-আপ করে।

এশিয়ার নারী ক্রিকেটের মানচিত্র এখন তিন স্তরে ভাগ। প্রথম স্তরে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত—যাদের কাছে সিস্টেম নিজেই একটা অস্ত্র। দ্বিতীয় স্তরে পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, নিউজিল্যান্ড। তৃতীয় স্তরে বাংলাদেশ, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, থাইল্যান্ড, নেপাল—সামর্থ্য আছে, ধারাবাহিকতা নেই।

বাংলাদেশ এই তৃতীয় স্তরের সবচেয়ে সংগঠিত দল। ২০১১ সালে ওয়ানডে স্ট্যাটাস, ২০১৪ সালে টি-টোয়েন্টি স্ট্যাটাস, সেই বছরই ঘরের মাঠে নারী বিশ্বকাপের আয়োজন। ২০১৮ সালের ১০ জুন কুয়ালালামপুরের কিনরারা একাডেমি ওভালে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে প্রথম বড় শিরোপা—আইসিসির অফিসিয়াল স্কোরকার্ডে সেদিন বল হাতে যে কাজটা হয়েছিল, সেটা আজও এই দলের পরিচয়পত্র।

তারপর আট বছর। চারটি বিশ্বকাপ, তিনটি এশিয়া কাপ, অসংখ্য দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। উন্নতি হয়েছে, কিন্তু গ্রাফ সিঁড়ির মতো ওঠেনি; এসকেলেটরের মতো উঠেছে—একটু উপরে, তারপর আবার নিচে। ২০২৪ সালে শারজায় স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ১৬ রানের জয় টুর্নামেন্টের অন্যতম পরিচ্ছন্ন পারফরম্যান্স; ঠিক পরের ম্যাচেই ব্যাটিং ভেঙে পড়ল।

জুন ২০২৬-এ ইংল্যান্ডে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। দশ দল, দুই গ্রুপ, ইংল্যান্ডের কন্ডিশন—স্যাঁতসেঁতে, সবুজ, বাতাসে দোলা। স্পিন-নির্ভর বোলিং আক্রমণ ওখানে কতটা খাটবে, সেটাই প্রথম প্রশ্ন। কিন্তু আসল প্রশ্নটা তার আগে: প্রস্তুতিটা কোথায় হচ্ছে, আর কতটা হচ্ছে?

উত্তরটা সহজ নয়, কারণ বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের প্রস্তুতি তিন জায়গায় ভাগ হয়ে আছে—মিরপুরের নেট, ঢাকার ঘরোয়া লিগ, আর চট্টগ্রাম ও খুলনার বয়সভিত্তিক ক্যাম্প। তিনটা আলাদা ঘড়িতে চলে, আর সেই ঘড়িগুলো খুব কমই একসাথে বাজে।

যে ব্যাটার ৩৫ বলে ৩০ করেন আর যে ব্যাটার ২৫ বলে ৩০ করেন, বাংলাদেশের অভাব প্রথম জনের নয়—দ্বিতীয় জনের। টি-টোয়েন্টিতে ধৈর্য মানে ধীরগতি নয়; ধৈর্য মানে ঝুঁকির হিসাব। মিরপুরের নেটে ঝুঁকির হিসাবটা অভ্যাস হয় না, সেখানে সঠিক শটটা অভ্যাস হয়। ছোট পার্থক্য মনে হয়, কিন্তু ম্যাচের ১৭তম ওভারে এটাই বিশাল হয়ে ওঠে।

আমি গত পাঁচ বছরের স্কোরকার্ড নিজে মিলিয়ে একটা হিসাব করেছি। ২০২১ থেকে ২০২৫—এই সময়ে বাংলাদেশ নারী দল যত টি-টোয়েন্টি খেলেছে, তার মধ্যে পূর্ণ সদস্য দেশের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ম্যাচ হাতে গোনা। বাকিটা বাছাইপর্ব, এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপ—অর্থাৎ প্রতিযোগিতা, যেখানে হারলেই বিদায়। এই পরিবেশে উঠতি ব্যাটার শেখে টিকে থাকতে, শেখে না গড়তে। দুই নম্বর পজিশনে কেউ যদি প্রতিবার ভাবেন 'আউট হলেই দল শেষ', তাহলে তিনি স্ট্রাইক রেট নিয়ে ভাববেন না, উইকেট নিয়ে ভাববেন। এই মনোভাবটা সংখ্যায় ধরা পড়ে।

নাহিদা আক্তারের ওভার-হিসাবটাই দলের সবচেয়ে বড় ঋণ। তিনি বামহাতি স্পিনার, পাওয়ারপ্লেতেও বল করেন, ডেথেও বল করেন। এই ধরনের বোলারের সুবিধা হলো, ক্যাপ্টেন তাকে যেকোনো সময় আনতে পারেন। অসুবিধা হলো, প্রতিপক্ষও জানে ঠিক তাকেই আসতে হবে। যেদিন নাহিদার লাইন একটু নড়ে যায়, সেদিন বাংলাদেশের বিকল্প পরিকল্পনা প্রায় থাকে না। অস্ট্রেলিয়া একটা ম্যাচে চারজন ভিন্ন ভিন্ন স্পিন কোণ ব্যবহার করতে পারে; বাংলাদেশ দুজন স্পিনারে ভর দিয়ে দশ ওভার চালায়। এটা কৌশলের অভাব নয়, কৌশল চালানোর জনবলের অভাব।

নতুন বলের প্রশ্নটাও একই ধরনের। মারুফা আক্তার বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে আকর্ষণীয় পেসার—তরুণ, সাহসী, সুইং করতে পারেন। কিন্তু আমি মিরপুরের নেটে যে জিনিসটা দেখি, সেটা হলো স্পেলের দৈর্ঘ্য নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা। তিনি দুই রাউন্ড বল করলেন, নিজে থেকেই থামলেন, আবার শুরু করলেন। এই থামা-শুরু থামা-শুরুর পেছনে একটা বাস্তব হিসাব আছে—বাংলাদেশের নারী পেসারকে চার ওভার ফেলতে হয়, যার মধ্যে দুটো পাওয়ারপ্লেতে, আর কন্ডিশন যদি সুইং না দেয়, তাহলে হিসাবটা ভেঙে পড়ে। ইংল্যান্ডের মেঘলা সকালে হয়তো সুইং পাবেন; উইকেটের দ্বিতীয় স্পেলে বল পুরনো হলে সেটা ফিরে আসবে না।

ফিল্ডিং নিয়ে পোলের ১৪ শতাংশ যে উত্তরটা দিয়েছেন, সেটা সংখ্যায় ছোট, কিন্তু ম্যাচের ফলাফলে বড়। বাংলাদেশের ফিল্ডিং দলের সবচেয়ে সৎ সূচক হলো রান-আউট। আমি ঘরোয়া লিগের খেলা দেখতে গিয়ে দেখেছি, চট্টগ্রামের মেয়েরা থ্রো করতে ভয় পায় না; কিন্তু জাতীয় দলের মঞ্চে সেই সাহসটা হঠাৎ সংকুচিত হয়ে যায়। কারণ সহজ: ঘরোয়া লিগে ভুল করলে কেউ হাইলাইট দেখে না, জাতীয় দলে ভুল করলে সারা দেশ দেখে। ভয় আর হিসাবের মধ্যে তফাত বোঝা যায় ট্রেনিং গ্রাউন্ডে—যে দল হাতে বল নিয়ে হাসতে পারে, তার ফিল্ডিং ভালো হয়।

এখানেই আসে অদৃশ্য মানুষগুলো। মিরপুরে সেদিন একজন ফিজিও ছিলেন, যিনি একজন বোলারের কাঁধে বরফ দিচ্ছিলেন আর একই সাথে গুনছিলেন কত ওভার তিনি এই সপ্তাহে করেছেন। একজন কিউরেটর ছিলেন, যিনি বলছিলেন ইংল্যান্ডের উইকেটের মতো নিচু-ধীর বাউন্স বানাতে হলে ঢাকায় কী কী করতে হবে। একজন স্কোরার ছিলেন, যিনি প্রতি সেশন শেষে নিজের নোটবুকে হাতে লিখছিলেন কে কত বল খেললেন। এই তিনজনের নাম কোনো স্কোরবোর্ডে ওঠে না, কিন্তু বাংলাদেশের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি এই তিনজনের নোটবুকেই আগে লেখা হয়, তারপর স্কোরবোর্ডে।

নীরব স্টেডিয়ামে নীরবতাই হয়ে উঠেছিল খেলার সবচেয়ে উচ্চকিত অংশ। ২০২০ সালে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপে চোদ্দটা ম্যাচ, শূন্য দর্শক, তিনশো স্টাফ—সেই সময় আমি অ্যাম্বিয়েন্ট অডিও রেকর্ড করতাম। কিপারের চিৎকার, টার্ফে ব্যাটের আওয়াজ, একজন গ্রাউন্ডসম্যানের ফাঁপা হাততালি। আজ যখন নারী দলের নেটে ঢুকি, সেই একই ধরনের নীরবতা পাই—শুধু এবার তার ভেতরে একটা প্রশ্ন থাকে: এই নীরব পরিশ্রমের হিসাব কে রাখছে?

ঢাকার ঘরোয়া লিগ এই হিসাবের সবচেয়ে বড় খাতা, আর সবচেয়ে অবহেলিত খাতা। ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন নারী ক্রিকেট লিগে খেলা হয়, কিন্তু কতটা খেলা হয়? একটা দল কত ম্যাচ পায়, কতগুলো ম্যাচ সম্প্রচারিত হয়, কতজন কোচ সেখানে পুরো সময় থাকেন? আমি গুনেছি: নারী লিগের একটা মৌসুমে যে সংখ্যক ম্যাচ হয়, পুরুষদের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের তুলনায় সেটা খুবই কম। কম ম্যাচ মানে কম প্রতিযোগিতা, আর কম প্রতিযোগিতা মানে জাতীয় দলে গিয়ে শেখা। এটাই সবচেয়ে ব্যয়বহুল শিক্ষা—কারণ বিশ্বকাপের মাঝখানে কেউ শেখে না, কেউ শুধু পরীক্ষা দেয়।

চট্টগ্রামের ভূমিকা এখানে স্পষ্ট। পোর্ট সিটির ক্লাব ক্রিকেটে মেয়েদের অংশগ্রহণ বাড়ছে, কিন্তু সুযোগ বাড়ছে না সমানুপাতিক হারে। আমি এম. এ. আজিজ স্টেডিয়ামের পাশে একটা বিকেল দেখেছি, যেখানে ষোলো-সতেরো বছরের মেয়েরা নিজেদের মধ্যে ম্যাচ খেলছিল, কোনো কোচ ছিল না, স্কোরবোর্ড ছিল না, শুধু একটা বল আর দুটো স্টাম্প। ওই বিকেলটাই বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ—কিন্তু সেটাকে কেউ রেকর্ড করছে না, তাই সেটা ইতিহাসে ঢুকছে না।

নীল-সাদার সতেরো দিন সতেরো বছরের স্মৃতিকেও ছাপিয়ে যেতে পারে। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপের সময় রাশিয়ায় দুই হাজার তিনশো বাংলাদেশি সমর্থকের ভিড়ে আমি যেটা শিখেছি, সেটা হলো—একটা দল ট্রফি না পেয়েও একটা জাতির আত্মবিশ্বাস বদলাতে পারে। বাংলাদেশ নারী দলের ক্ষেত্রে ঠিক উল্টোটা দরকার: তাদের আত্মবিশ্বাস আগেই আছে, দরকার একটা সিস্টেম, যেটা ওই আত্মবিশ্বাসকে চার ওভারের স্পেলে, তিরিশ বলের ইনিংসে, আর টানা পাঁচটা ম্যাচে ভাঙবে না।

এখানে একটা জিনিস আমি পরিষ্কার করে বলতে চাই, কারণ এটা আমার পোলের ৫১ শতাংশের সাথে সাংঘর্ষিক। ব্যাটিং অর্ডারের ধৈর্য কোনো আলাদা গুণ নয়, সেটা একটা সিস্টেমের ফলাফল। যে ব্যাটার প্রতি সপ্তাহে একটা প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলে, তার ধৈর্য আপনা-আপনি তৈরি হয়, কারণ ধৈর্যের শাস্তি আর পুরস্কার সে হাতে-কলমে জানে। যে ব্যাটার বছরে আটটা ম্যাচ খেলে, তার ধৈর্য একটা অনুমান—আর অনুমান বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভেঙে পড়ে।

তাই যখন কেউ বলেন বাংলাদেশ নারী দলের সমস্যা প্রতিভার অভাব, আমি বলি না। প্রতিভা আছে, আছে বয়সভিত্তিক ধারাবাহিকতাও। শর্না আক্তারের মতো লেগ-স্পিন অলরাউন্ডার, সোবহানা মোস্তারির মতো টপ-অর্ডার ব্যাটার, মুর্শিদা খাতুনের মতো ওপেনার—এরা সবাই এমন এক সময়ে উঠে এসেছেন, যখন ঘরোয়া কাঠামো ঠিক ছিল না। এটা দুর্দান্ত অর্জন। কিন্তু এই অর্জনই বলে দেয়, কাঠামোটা ঠিক হলে কী হতো।

আসল সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, ম্যাচের অভাবে প্রতিভার ক্ষয়। একজন ক্রিকেটারের শেখার বাঁক সাধারণত আঠারো থেকে চব্বিশ বছরের মধ্যে আসে। এই ছয় বছরে যদি তার হাতে সত্তরটা প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ না ওঠে, তাহলে সে সীমিত থাকে—না তার হাত খোলে, না তার মাথা খোলে। পুরুষ ক্রিকেটে বাংলাদেশ এই ভুলটা করেছে এবং তার দাম দিয়েছে। নারী ক্রিকেটে ভুলটা করার সুযোগ এখনো আছে, আর সেটা এড়ানোর সময় এখনই।

যেটা বাইরে থেকে সবচেয়ে বেশি ভুল পড়া হয়, সেটা হলো 'বড় ম্যাচে সাহসের অভাব'। ভারত বা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশ হেরে গেলে বিশ্লেষকরা বলেন, মেয়েরা চাপ নিতে পারে না। আমি টাচলাইনে থাকি, তাই আমি অন্য জিনিস দেখি। চাপ না নেওয়া নয়—চাপ নেওয়ার অভ্যাস না থাকা। যে খেলোয়াড় কুড়ি হাজার মানুষের সামনে কখনো খেলেনি, তার জন্য বিশ হাজার মানুষের সামনে খেলা একটা নতুন দক্ষতা, যেটা নেটে শেখা যায় না। ২০২৪ সালে শারজায় বাংলাদেশ স্কটল্যান্ডকে হারিয়েছিল, কারণ ওই ম্যাচটা ছিল তুলনামূলকভাবে স্বস্তির; ঠিক পরের ম্যাচে বড় প্রতিপক্ষ এলে ব্যাটিং ভেঙেছিল। এটা ভয় নয়, এটা অনভ্যাস।

অন্য একটা ভুল পাঠ হলো 'বোলিংই আমাদের শক্তি, তাই বোলিং নিয়ে চিন্তা নেই'। সত্যি হলো, স্পিন-নির্ভর বোলিং মানে স্পিন-নির্ভর ঝুঁকি। ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে বল ভেজা থাকলে স্পিনার গ্রিপ হারান, বাতাসে দোলা থাকলে লাইন নড়ে। সেদিন ভরসা করতে হয় পেস আর ফিল্ডিংয়ে। এই দুটো জায়গায় বাংলাদেশ সবচেয়ে কম বিনিয়োগ করেছে—কারণ পেসার তৈরি করতে দরকার দীর্ঘমেয়াদি ফিটনেস পরিকল্পনা, আর ফিল্ডিং তৈরি করতে দরকার প্রতিদিনের ক্লান্তিকর ড্রিল, যার কোনো হাইলাইট নেই।

টাচলাইনে দাঁড়িয়ে আমি একটা জিনিস বুঝেছি, যেটা কোনো পোলে ধরা পড়ে না। দলের প্রাণশক্তি মাপা যায় পরিশ্রমে নয়, মাপা যায় কথায়। যে সেশনে খেলোয়াড়েরা নিজেদের মধ্যে হাসে, নিজেদের ভুল নিয়ে ঠাট্টা করে, সেই সেশন থেকে ভালো ফল আসে। আর যে সেশনে সবাই চুপচাপ, নির্দেশের অপেক্ষায়, সেখানে দক্ষতা বাড়ে না, শুধু ভয় বাড়ে। মিরপুরে সেদিন আমি দুই ধরনের শব্দ শুনেছি—বলের আওয়াজ, আর মাঝে মাঝে একটা হাসি। দ্বিতীয় শব্দটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

শেষ যেটা বলার, সেটা এই দলের জন্য নয়, এই দলের পরে যারা আসবে তাদের জন্য। বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের ইতিহাস এখনো ছোট—মোটে পনেরো-ষোলো বছর। এই ইতিহাসের প্রতিটা ম্যাচ যদি লিখে রাখা না হয়, প্রতিটা ঘরোয়া লিগের স্কোর যদি সংরক্ষণ না করা হয়, তাহলে বিশ বছর পরেও কেউ জানবে না কোন ব্যাটার কোন মাঠে কত রান করেছিলেন। আমি প্রতি সপ্তাহে একটা ছোট কাজ করি: ঘরোয়া লিগের স্কোরকার্ড নিজে জোগাড় করে রাখি। এটা সাংবাদিকতা নয়, এটা হ্যান্ডওভার। ডেস্ক ছেড়ে টাচলাইনে নামা আমাকে শিখিয়েছে আসল বীট কোথায় শুরু হয়—আর সেটা স্কোরবোর্ডে নয়, স্কোরবোর্ডের পিছনে।