নিলামের খাতা বনাম আকাদেমির খাতা: দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটে তরুণ প্রতিভার দাম আসলে কে লেখে?

পচেফস্ট্রুম, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। সেনওয়েস পার্কের উইকেট স্যাঁতসেঁতে, ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়ম মাথার উপরে ঝুলে আছে। বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম আইসিসি শিরোপা ঘরে তোলে। সেদিনের স্কোরকার্ডে দুটি নাম পাশাপাশি বসেছিল — আকবর আলী, যিনি ট্রফিটা হাতে তুলেছিলেন; আর যশস্বী জয়সওয়াল, যাঁকে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় ঘোষণা করা হয়েছিল। দুজনেই ওই রাতে কিশোর, দুজনেই ভবিষ্যৎ।

আমি খেলোয়াড়কে খুঁজতে গিয়েছিলাম; ডেটা আমাকে খননক্ষেত্র দেখিয়ে দিল। পাঁচ বছর পরে দুজনের নামের পাশে যখন ‘দাম’ বসাই, তখন দুটি আলাদা অর্থনীতি সামনে পড়ে। জয়সওয়াল এখন ভারতের টেস্ট ওপেনিংয়ে, আইপিএল নিলামে তাঁর ভিত্তিমূল্য নিজের রান দিয়ে তৈরি। আকবর আলী ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর বিপিএলের ঘূর্ণিতে খেলেন, জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়েন। একই মঞ্চ, একই রাত, প্রায় একই বয়স। প্রশ্নটা তাই ‘কে বেশি প্রতিভাবান’ নয়। প্রশ্নটা হলো — দক্ষিণ এশিয়ায় তরুণ প্রতিভার দাম কে লেখে, আর সেই হিসাবের ভেতরে কোন তথ্য চাপা পড়ে থাকে?

আন্তর্জাতিক যুব ক্রিকেটের পাইপলাইন একটা নির্দিষ্ট ছাঁচে গড়া। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, তারপর ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট — রঞ্জি ট্রফি, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, জাতীয় লিগ — তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম, শেষে জাতীয় দল। কাগজে এই চার ধাপ পরিষ্কার। বাস্তবে প্রতিটি ধাপে একটা ফিল্টার বসানো, আর প্রতিটি ফিল্টারের গায়ে টাকার গন্ধ। যুব টুর্নামেন্ট একটা ধ্বংসাবশেষ: এখন টুকরো, পরে ক্যাথিড্রাল। ২০২০ সালের ফাইনালের দুই ফাইনালিস্টের মধ্যে কতজন সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে থিতু হয়েছেন, সেটাই আসল প্রশ্ন — ট্রফি নয়, রূপান্তরের হার।

ট্রফির রাতের পরের পাঁচ বছরে কী ঘটল? বাংলাদেশের ২০২০ ব্যাচ থেকে তৌহিদ হৃদয় ও তানজিদ হাসান সিনিয়র দলে জায়গা করে নিয়েছেন, শরিফুল ইসলাম বাঁহাতি পেসার হিসেবে দলে থিতু হয়েছেন। ভারতের ব্যাচ থেকে জয়সওয়াল, রবি বিষ্ণোই, কার্তিক ত্যাগী, তিলক বর্মা, ধ্রুব জুরেল — একটা লম্বা তালিকা। একই বয়সের দুই ব্যাচ, কিন্তু রূপান্তরের হারে ফারাকটা আকাশ-পাতাল। কারণ প্রতিভা নয়, সুযোগের হিসাব।

ভারতের ঘরোয়া কাঠামো প্রতি মৌসুমে তরুণ ব্যাটারকে দেড় হাজারের বেশি বল খেলতে দেয়, তরুণ পেসারকে তিনশোর বেশি ওভার বোলিং করায়। বাংলাদেশে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর বিপিএল মিলিয়ে তরুণ পেসার যে পরিমাণ ওভার পান, সেটা তার শরীর আর দক্ষতা গড়ে তোলার জন্য যথেষ্ট নয়। যুব বিশ্বকাপে চার ওভার বল করা ছেলেটি সিনিয়র ক্রিকেটে বিশ ওভারের বোঝা বইতে শেখে না — কারণ কেউ তাকে সেই ওভারগুলো দেয় না।

আইপিএল নিলামের দাম কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়; এটা চাপা সম্ভাবনার একটি মানচিত্র। ২০২৪ সালের ২৪ ও ২৫ নভেম্বর, জেদ্দায় বসা আইপিএল ২০২৫ মেগা নিলামে ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি রুপি, শ্রেয়াস আইয়ার ২৬.৭৫ কোটি রুপি, ভেঙ্কটেশ আইয়ার ২৩.৭৫ কোটি রুপি পেয়েছেন। কিন্তু ওই একই নিলামের সবচেয়ে আলোচিত নাম ছিল একজন কিশোর — রাজস্থান রয়্যালস ১.১ কোটি রুপিতে কিনে নেয় ১৩ বছর বয়সী বাসভ সূর্যবংশীকে। কেউ প্রশ্ন করেনি সে কত ওভার বল করেছে; সবাই জিজ্ঞেস করেছে সে কত জোরে মারতে পারে।

এখানেই পাইপলাইনের আসল সমস্যা। ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেল পুরস্কার দেয় টি-টোয়েন্টি-উপযোগী দক্ষতাকে — পাওয়ার হিটিং, ডেথ বোলিং, ফিল্ডিং। কিন্তু একটা কিশোর ক্রিকেটার হিসেবে টিকে থাকতে যেটা দরকার, তা হলো লম্বা ফরম্যাটে বল খেলার অভ্যাস আর ওভার সামলানোর ধৈর্য। এই দুই চাহিদা পরস্পরবিরোধী নয়, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির অর্থনীতি একটাকে লালন করে, অন্যটাকে উপেক্ষা করে।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে একটা বাড়তি স্তর আছে — বয়স-ভিত্তিক ক্রিকেট থেকে সিনিয়র দলে উত্তরণের পথে প্রশাসনিক ও কোটা-সংক্রান্ত হিসাব ঢুকে পড়ে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের দলগুলোর সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি, বোর্ড আর এজেন্টের সম্পর্ক জটিল। তরুণ পেসারের জন্য একটা বিপিএল চুক্তি মানে কেবল টাকা নয়, মানে মিডিয়া এক্সপোজারও। অথচ এই এক্সপোজারের বিনিময়ে সে হারায় তার প্রস্তুতি-সময়, লোড ম্যানেজমেন্ট আর বিশ্রামের ছন্দ।

এখন যেহেতু ক্রিকেটের মৌসুম মানে আসলে একটা চলমান ট্রান্সফার উইন্ডো — রিটেনশন, রিলিজ, ট্রেড আর এজেন্টের দৌড় — সেখানে সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্যটাই সবচেয়ে জরুরি: রিলিজ ক্লজের গঠন আর ওয়েজ বিলের ছন্দ। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন তরুণ খেলোয়াড় ধরে রাখে, তখন প্রশ্নটা শুধু ‘কত রান করবে’ নয়; প্রশ্নটা হলো এই খেলোয়াড়ের বেতন-স্লটে আর কতজনকে বসানো যেত। ওয়েজ বিল একটা সীমিত জায়গা; সেখানে একটা কিশোরের নাম লেখা মানে একজন সিনিয়রকে বাদ দেওয়া।

অর্থনীতির স্তরটা বোঝা দরকার। আইপিএলের কেন্দ্রীয় চুক্তি আর সম্প্রচার আয় যেখানে হাজার কোটি রুপির খেলা, সেখানে বিপিএলের প্লেয়ার-পুল আর পেমেন্টের ছন্দ কয়েক ধাপ নিচে। বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের কাছে আইপিএল চুক্তি তাই কেবল আয় নয়, একটা যাচাইকরণের সিলমোহর — মুস্তাফিজুর রহমান ও সাকিব আল হাসান যে দরজা খুলে দিয়েছিলেন, সেটা এখন তরুণ পেসারদের কাছে টার্গেট। কিন্তু এই টার্গেট তাড়া করতে গিয়ে অনেক তরুণ নিজের লাল-বলের ভিত্তিটা নষ্ট করেন, কারণ আইপিএল স্কাউট যা দেখে, সেটা চার ওভারের বান্ডিল।

এজেন্ট নেটওয়ার্ক এই খেলার সবচেয়ে অদৃশ্য স্তর। একটা সতেরো বছরের পেসারের কাছে এজেন্ট আসে তার সেরা ইনিংসের পরদিনই, নয়তো তার চেয়েও আগে — বয়স-ভিত্তিক টুর্নামেন্টের স্কোর শিট হাতে নিয়ে। এজেন্ট কেবল চুক্তি করান না; তিনি খেলোয়াড়ের ফরম্যাট-প্রোফাইলও গড়ে দেন। অনেক সময় তরুণ খেলোয়াড়কে চার-ওভার স্পেশালিস্ট হিসেবে ব্র্যান্ড করা হয়, কারণ সেখানে দ্রুত টাকা, আর চার দিনের ম্যাচে ধৈর্য দেখানোর ধৈর্যও কম।

বয়স যাচাই একটা অস্বস্তিকর কিন্তু বাস্তব স্তর। দক্ষিণ এশিয়ার বয়স-ভিত্তিক ক্রিকেটে বয়স-সংক্রান্ত বিতর্ক বহু বছর ধরে আছে, আর সেটা তরুণ প্রতিভার বাজারমূল্যে সরাসরি প্রভাব ফেলে। একজন সতেরো বছরের ‘প্রতিভা’ যদি আসলে বিশ বছরের হয়, তাহলে তার বৃদ্ধির বাঁকটা মিথ্যা, আর স্কাউটের হিসাব দাঁড়িয়ে যায় ভুল জমিতে।

আর একটা সমস্যা তথ্যের ঘাটতি। আইপিএলের প্রতিটি বল ট্র্যাক করা হয় — হক-আই, স্পিন-রেভ, সুইং-প্রোফাইল সব রেকর্ডে থাকে। অথচ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ বা জাতীয় লিগের বহু ম্যাচে বল-বাই-বল ডেটা নেই, ভিডিও আর্কাইভ অসম্পূর্ণ। ফলে বাংলাদেশি তরুণের ‘অদৃশ্য পুনরাবৃত্তি’ — যেগুলো দিয়েই আসলে ভবিষ্যৎ অনুমান করা উচিত — কেউ কখনো ফিল্মে তোলেনি। আমি হাইলাইট স্কাউট করি না; কেউ যার ফিল্ম তোলেনি, সেই পুনরাবৃত্তিগুলো আমি খুঁড়ে বের করি।

আমি এই হিসাবগুলো শিখেছি ক্রিকেটে নয়, ফুটবলে। ২০১৭ সালে দিল্লিতে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে স্বেচ্ছাসেবক ডেটা লগার হিসেবে ১২ ম্যাচ কোড করেছিলাম, ১২৪০ পাস আর ১৮৬ হাই-প্রেস রিকভারি টুকে রেখেছিলাম। ইংল্যান্ডের রিয়ান ব্রুস্টার তখন গোল্ডেন বুট জেতেন, কিন্তু তার আসল গল্পটা ছিল স্কোরকার্ডের বাইরে — ম্যাচপ্রতি ২.৩ চান্স তৈরি করা অফ-বল মুভমেন্ট, যা সাধারণ পরিসংখ্যান ধরে ফেলে না।

২০১৮ সালে ক্লাসের প্রকল্পে পয়সন রিগ্রেশন দিয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ষোলোর মধ্যে বারোটা কোয়ালিফায়ার ঠিক বলেছিলাম, কিন্তু জার্মানির ধস ধরতে পারিনি। সেদিন শিখেছিলাম — মডেল হলো খননযন্ত্র, সত্য নয়; মডেল কেবল বলে দেয় পরের খোঁড়াখুঁড়ি কোথায় হবে। ২০২০ সালে, মহামারির বিরতির পর খালি গ্যালারিতে বুনডেসলিগা নিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রকল্পে নয়টি ম্যাচ কোড করে দেখলাম, হোম উইন রেট ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নেমে গেছে; দর্শকশূন্য পরিবেশে অ্যাওয়ে দল আট শতাংশ বেশি চাপ তৈরি করেছে। খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, হোম অ্যাডভান্টেজ আসলে ভিড়ের ভেতরে বাস করে — পিচের ভেতরে নয়।

দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটে ভিড় আরও জটিল একটা চলক। মিরপুরের শের-ই-বাংলায় বিপিএলের কোনো কোনো রাতে গ্যালারি ফাঁকা থাকে, আবার ভারত সফরে এসে বাংলাদেশি দর্শকরা যে শব্দ তৈরি করেন, সেটা টেলিভিশন মিক্সে স্পষ্ট শোনা যায়। এই ডায়াস্পোরা-ভিড় কেবল আবহ তৈরি করে না; সে প্রেসার, আম্পায়ারিং রিদম আর তরুণ খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্ত গ্রহণের গতি বদলে দেয়। যুব বিশ্বকাপের সেইসব ম্যাচে, যেখানে পরিবারের কেউ গ্যালারিতে ছিলেন না, তরুণ খেলোয়াড়দের ডট-বল খাওয়ার প্রবণতা বাড়ে — কারণ ‘কিছু একটা করে দেখাও’ চাপটা তখন অন্য কোথাও গিয়ে পড়ে। হোম অ্যাডভান্টেজ একটা ভেরিয়েবল, কিন্তু ভিড়ের নীরবতা পুরো আলাদা লিগ।

নারী ক্রিকেটে এই ঘাটতি আরও প্রকট। ২০২৩ সালে বাংলাদেশ নারী দলের ভারত সফরে আমার ইংরেজি ধারাভাষ্যের অভিষেক হয়েছিল; সেই সিরিজে যেটা টের পেয়েছিলাম, সেটা হলো — নারী খেলোয়াড়দের জন্য ঘরোয়া কাঠামোর গভীরতা পুরুষদের চেয়ে অনেক কম, তাই একজন তরুণী প্রতিভার বিকাশের পথ আরও সরু, আর আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার তার ওপর আরও বেশি চাপ ফেলে।

এখন প্রচলিত ধারণাটা উল্টে দেখা যাক। সাধারণ গল্পটা হলো — আইপিএলের টাকা তরুণ প্রতিভাকে নষ্ট করে, তাড়াতাড়ি সেলিব্রিটি বানিয়ে দেয়, লোড বাড়িয়ে ইনজুরি ডেকে আনে। এই গল্প আংশিক সত্য, কিন্তু এটা উপসর্গ ধরে, কারণ ধরে না। আসল কারণটা হলো, ঘরোয়া কাঠামো তরুণ খেলোয়াড়কে যে ওভার আর বল দিতে পারে না, ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই ঘাটতিটা নগদ টাকা দিয়ে পূরণ করে। টাকা প্রতিভা নষ্ট করে না; টাকা একটা ফাঁকা জায়গা ভরে দেয়, যেটা আকাদেমি নিজে ভরাতে ব্যর্থ হয়েছে।

দ্বিতীয় প্রচলিত ধারণা — ‘যে বেশি দাম পায়, সে বেশি ভালো।’ বাসভ সূর্যবংশীর ১.১ কোটি রুপির গল্পে যেটা চোখে পড়ে, সেটা তার ব্যাটিং নয়; যেটা চোখে পড়ে, সেটা হলো তেরো বছর বয়সে একটা কিশোরের নামের পাশে সাত অঙ্কের একটা সংখ্যা বসে যাওয়া। আমি তাকে খারাপ খেলোয়াড় বলছি না। আমি বলছি, এই সংখ্যাটা তার বিকাশের মাপকাঠি নয় — এটা একটা ব্র্যান্ডের গায়ের দাগ, এজেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর মিডিয়ার যৌথ বিজ্ঞাপনের ফল।

দক্ষিণ এশিয়ার প্রকৃত ভ্যালু-সাইনিং ঘটে ছোট ক্লাব আর আকাদেমি স্তরে — যেখানে কুড়ি লাখ রুপিতে ধ্রুব জুরেলের মতো উইকেটকিপার-ব্যাটার ধরা হয়, যেখানে একজন স্কাউট সাত মাস ধরে বয়স-ভিত্তিক টুর্নামেন্টের ভিডিও দেখে একজন লেফট-আর্ম স্পিনারের রিলিজ পয়েন্ট মেলান। বড় ক্লাবের নিলামযুদ্ধ আসলে ব্র্যান্ডের দৌড়, বাজার নয়। আমি মডেল দিয়ে সেরা খেলোয়াড় বের করি না; আমি মডেল দিয়ে সেই জায়গাটা চিহ্নিত করি, যেখানে বাকিরা তাকায়নি।

আর একটা চলক প্রায় সবসময় হিসাবের বাইরে থাকে — খেলোয়াড়ের শরীর ও মন। ২০২১ সালের ইউরোতে ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেনের কার্ডিয়াক অ্যারেস্টের পর ডেনমার্কের পারফরম্যান্স নিয়ে ডেটা দেখতে গিয়ে একটা জিনিস স্পষ্ট হলো: মানসিক অবস্থা আর সুস্থতা কোনো আলাদা অধ্যায় নয়, সেটা পারফরম্যান্সের ভেতরের অংশ। ডেনমার্কের এক্সজি ১.১ থেকে ১.৮-এ উঠেছিল ঠিক সেই সময়ে, যখন তারকা খেলোয়াড়ের হাসপাতাল থেকে সুস্থ হয়ে ওঠার খবর প্রকাশ্যে এসেছে। তরুণ ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে একই কথা খাটে। যে অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়কে বছরে এগারো মাস ফ্র্যাঞ্চাইজি আর জাতীয় দলের ক্যাম্পে ঘোরানো হচ্ছে, তার ইনজুরি রেকর্ড পরের পাঁচ বছরের মূল্য নির্ধারণ করে — অথচ নিলামের খাতায় সেই কলামটাই অনুপস্থিত।

তাহলে পরের চক্রে কী বদলাতে পারে? প্রশ্নটা এখন ‘কে পরের তারকা’ নয়; প্রশ্নটা হলো, একটা তরুণ প্রতিভার মূল্য নির্ধারণের খাতায় কে ওভারের হিসাব লিখবে। যদি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তরুণ খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করার আগে তার বোলিং লোড, বিশ্রামের ছন্দ আর লাল-বলের অভিজ্ঞতার হিসাব যোগ করতে শুরু করে, তাহলে হয়তো এমন একটা প্রজন্ম আসবে যাদের ফাইনালের রাতে চাপা পড়া সম্ভাবনাগুলো ফুরিয়ে যাবে না। নইলে একই পচেফস্ট্রুমের স্কোরকার্ড বছরের পর বছর আমাদের মনে করিয়ে দেবে — আমরা প্রতিভার সন্ধান করেছিলাম, কিন্তু দামের হিসাব করতে গিয়ে ভুল খাতা বেছেছিলাম।