ডট বলের অটোপসি: মাঝের ওভারে হারানো টি-টোয়েন্টি

হুক

১০ সেপ্টেম্বর ২০২১। মিরপুরের শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টি-টোয়েন্টি। সন্ধ্যার আর্দ্রতায় সিমারদের জন্য বল গ্রিপ করা কঠিন, আর গ্যালারিতে শব্দ এত ঘন যে ড্রেসিংরুমের নির্দেশনা শোনা যায় না। ম্যাচ শেষে সিরিজ ৩-২ — নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয় (সূত্র: ইএসপিএনক্রিকইনফো স্কোরকার্ড আর্কাইভ, ১০ সেপ্টেম্বর ২০২১)।

সেই রাতে ড্রেসিংরুমে কেউ একটি সংখ্যা তুলে ধরেনি — ২৭। পুরো ইনিংসে বাংলাদেশ কতটি ডট বল খেলেছিল। জয়ের রাতে ওই ২৭ কোনো গল্প নয়, কারণ ফলাফল সুখকর ছিল। কিন্তু পরের তিন মৌসুমে যখন একই দল একই ধরনের পিচে বারবার ১৩০-এর ঘরে আটকে যেতে থাকল, তখন সেই ২৭-এর উত্তর খুঁজতে হয়।

আমি ওই সিরিজে টি-টোয়েন্টি কমেন্টারি বক্সে প্রথমবার বসেছিলাম। বক্স থেকে পিচের দূরত্ব মাপা যায় না, তবে মাঝের ওভারগুলোয় ব্যাটসম্যানের পা কতটা স্থির হয়ে যায়, সেটা খালি চোখেই ধরা পড়ে। সাত থেকে পনেরো ওভারের মধ্যে ব্যাটসম্যান যদি দুই বল পরপর ক্রিজ ছেড়ে না বেরোয়, তাহলে বোঝা যায় পরিকল্পনা পাল্টে গেছে।

আমার কাছে ওই রাত ছিল এক ময়নাতদন্তের সূচনা — শুধু আলাদা লাশ।

প্রেক্ষাপট: মডেল, পদ্ধতি এবং সীমা

( — Root: INTJ personality and sports data analyst occupation | Scenario: opening a methodological essay.)

আমি ২০১৭ সালে মুম্বাইয়ের একটি নিউ-মিডিয়া আউটলেটে প্রথম ডেটা অ্যানালিস্ট হিসেবে যোগ দিই। UEFA চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদ ইয়ুভেন্তুসকে ৪-১ গোলে হারানোর পর আমি একটি মডেল দাঁড় করাই: রিয়াল ২.৬ xG তৈরি করেছিল, ইয়ুভেন্তুস ১.২ xG, প্রথমার্ধে ইয়ুভেন্তুসের PPDA ছিল ৭.১। লেখার শিরোনাম ছিল "ফাইনালটা ৪-১ ছিল না"। সেই লেখাটিই আমাকে বোঝাল, স্কোরলাইন প্রায়ই কাহিনির মৃত্যু-কারণ লুকিয়ে রাখে। I performed the first xG autopsy in Indian new media; the body was a narrative.

একই যুক্তি ক্রিকেটে আনার সময় দুটি জিনিস মানতে হয়। প্রথমত, ক্রিকেটে বোলিং-ব্যাটিংয়ের সংঘর্ষ ঘণ্টায় ৯০ মিনিটে ঘটে না, ঘটে প্রতি বলে; অর্থাৎ নমুনা সংখ্যা অনেক বেশি, তবে প্রতিটি নমুনার ওজন কম। দ্বিতীয়ত, পিচের আচরণ মৌসুম, ভেন্যু আর বলের বয়সের সঙ্গে বদলায়, যা ফুটবলের মাঠের চেয়ে অনেক বেশি পরিবর্তনশীল।

তাই আমি ক্রিকেটের জন্য তিনটি স্তম্ভ বেছে নিয়েছি। এক, ফেজ স্প্লিট — ১-৬, ৭-১৫, ১৬-২০। দুই, প্রতি ফেজে ডট-বল শতাংশ এবং বাউন্ডারি-স্ট্রাইক রেট। তিন, প্রত্যাশিত রান (Expected Runs) মডেল, যা পিচ-স্পিড, বাউন্ডারির মাপ আর ঐতিহাসিক স্ট্রাইক রেট দিয়ে ওই বলে কত রান হওয়া উচিত ছিল তা যোগ করে।

এই মডেলের সীমা স্পষ্ট করে বলি: এটি বল-ট্র্যাকিং ডেটার বিকল্প নয়। পিচ যেদিন স্লো হয়, সেদিন স্ট্রাইক রেট কমানোর সিদ্ধান্ত অযৌক্তিক নয়। সমস্যা তখন, যখন কমানো স্ট্রাইক রেট হয়ে যায় স্বয়ংক্রিয় অভ্যাস।

মূল বিশ্লেষণ: নম্বরের চেইন

বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের সমস্যা নিয়ে আলোচনা প্রায়ই পাওয়ার হিটারের অভাব দিয়ে শুরু হয়। আমার ডেটাবেস সেটিকে ভিন্নভাবে দেখায়।

প্রথম ছয় ওভারে বাংলাদেশের বাউন্ডারি-স্ট্রাইক রেট ২০২১ থেকে টানা তিন বছর ধরে এশিয়ার শীর্ষ পাঁচ দলের গড়ের খুব কাছে ছিল। অর্থাৎ পাওয়ারপ্লেতে দলটি পিছিয়ে ছিল না। পার্থক্য তৈরি হয়েছে সাত থেকে পনেরো ওভারে। ওই নয় ওভারে দলটির ডট-বল শতাংশ শীর্ষ দলগুলোর চেয়ে নিয়মিতভাবে ছয় থেকে নয় পয়েন্ট বেশি ছিল। নয় ওভারে নয় পয়েন্ট মানে ইনিংসে প্রায় ন'টি বল নিঃশব্দে বিলিয়ে দেওয়া।

এখন হিসাবটা সহজ করুন। ১২০ বলের ইনিংসে ন'টি ডট বল মানে কার্যকর ইনিংস ১১১ বলে নেমে আসে। মাঝের ওভারে যেখানে বাউন্ডারি-স্ট্রাইক রেট প্রায় ১১-১২ শতাংশ, সেখানে এই ন'টি বল কেড়ে নেয় আট থেকে দশ রান। শেষ চার ওভারে ওই আট-দশ রান ফেরত পেতে হলে বাউন্ডারি-স্ট্রাইক রেট দ্বিগুণ করতে হয়, যা মাত্র দুই-তিনজন বিশ্বমানের ফিনিশার পারে।

বল-ট্র্যাকিং আর স্কোরকার্ড একসঙ্গে পড়লে আরও একটি জিনিস ধরা পড়ে। বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা ওই ওভারগুলোয় বল খেলছে ছোট ডেলিভারির বিরুদ্ধে ফ্রন্ট ফুট বেশি ব্যবহার করে, কিন্তু লম্বা বলে ব্যাকফুটে যেতে দেরি হয়। ফলে স্পিনারের ওপর আক্রমণ আসে না। প্রতিপক্ষ অধিনায়ক এটা টের পায়, এবং সিলি পয়েন্ট-পয়েন্ট বাউন্ডারি থেকে সরিয়ে ট্র্যাপে ফেলে দেয়।

আমার মডেল অনুযায়ী, মাঝের ওভারে চার-ছয়টি প্রত্যাশিত রান যোগ করলেই বাংলাদেশের জেতার সম্ভাবনা এক-চতুর্থাংশ থেকে দুই-পঞ্চমাংশে ওঠে। এটা তত্ত্ব নয়, এটা সিরিজ ডেটার পুনর্গঠন।

এখানেই জার্মানি। ২০১৮ বিশ্বকাপে জার্মানির দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ০-২ হার — ৭০ শতাংশ বল দখল, ২৬ শট, ২.৭ xG; অথচ PPDA ছিল ৬.৮। অর্থাৎ দলটি উঁচুতে চাপ দিয়ে পেছনে জায়গা ছেড়ে দিচ্ছিল। হারটা চাপ দেওয়ার পরিণতি, দখলের গুণ নয়। ক্রিকেটে ডট বল ঠিক সেই জায়গায় বসে: কম ডট বল মানে বেশি সংগ্রাম, কম সংগ্রাম মানে বেশি হুমকি।

বিপরীতমুখী কোণ: অ্যাঙ্কর নামানো আসল কারণ নয়

এখানে আমি নিজের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চাই।

গত কয়েক বছরে বাংলাদেশের মাঝের ওভার ব্যর্থতার দায় প্রায় সর্বদা পড়েছে "অ্যাঙ্কর" ব্যাটসম্যানের ঘাড়ে। যুক্তিটি সোজা — কেউ একজন বল পাকাপোক্ত করতে গিয়ে দলকে ধীর করে দিচ্ছে। স্কোরকার্ডের উপাত্ত দেখলে অবশ্য সম্পর্কটি এত পরিষ্কার নয়।

যেসব ইনিংসে ওই অ্যাঙ্কর ব্যাটসম্যান দ্রুত আউট হয়েছেন, সেগুলোর গড় স্কোর খেয়াল করলে যা দাঁড়ায়, তা ওই ইনিংসগুলোর চেয়ে বেশি নয়। অর্থাৎ মাঝের ওভারের মন্থরতা একজন ব্যক্তির সিদ্ধান্ত থেকে আসে না, আসে দলের অগ্রাধিকার-ক্রম থেকে। দুই প্রান্তেই একই গতি, একই রিস্ক-অ্যাপেটাইট। এটা ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়, সিস্টেমিক অভ্যাস।

দ্বিতীয়ত, ওই ডট বলগুলো মোটেই সমান নয়। ফেজ-ভিত্তিক ওজন দিলে দেখা যায়, ছয়-আট নম্বর ডট বল প্রায়ই স্লগ ওভার থেকে আগে আসা ডট বলের চেয়ে কম ক্ষতিকর, কারণ পরের ওভারে ট্র্যাকে ব্যাটসম্যান সেট থাকেন। অর্থাৎ কোচিং স্টাফ যদি উত্তর খোঁজেন "কত ডট বল"-এ, তাহলে প্রশ্ন ভুল। সঠিক প্রশ্ন — কোন ওভারে, কোন বোলারের বিরুদ্ধে, কত রান আগে-পরে।

তৃতীয়ত, করিলেশন আর কারণ গুলিয়ে ফেলার একটা সহজ ফাঁদ আছে। যেসব দল মাঝের ওভারে বেশি ডট বল খেলে, তারা প্রায়ই হারে; কিন্তু ুরी, ्, ी ंं ्ेाी

থাক, আমি নিজের মাতৃভাষায় ফিরি। ডেটা যেটা দেখায়: বেশি ডট বল আর হার একসঙ্গে হাঁটে, এইটুকু নিশ্চিত। কিন্তু ডট বল নিজে হার ঘটায় কি না, সেটা বলতে হলে ওই ডেলিভারির মান, বলের বয়স, ফিল্ড সেটিং আর উইকেটের অবস্থা আলাদা করে দেখতে হবে। এই কাজটা না করলে আমরা ফুটবলের সেই পুরনো ভুলটাই করব — পজেশন কম ছিল বলেই হেরেছে, ভেবে ফেলব।

আরও একটি জিনিস মানতে হবে, যেটা আমি লিখতে গিয়ে প্রায় ভুলে যাই: গ্যালারির শব্দ। ( — Root: Experience 3, empty stadiums and the measurable crowd | Scenario: analyzing pandemic-era matches and home advantage.) ২০২০-২১ সালের কোরোনাকালীন ম্যাচগুলোয় হোম-অ্যাডভান্টেজ গড়ে কমেছিল, তবে স্লো পিচে সেটা কমেনি। অর্থাৎcrowd-এর ভূমিকা পিচের প্রকৃতির সঙ্গে জড়িত। এই সূত্রটা আমি মাঝেমধ্যে প্রায় ভুলে যাই, কারণ ডেটার টেবিল শব্দ শোনে না। কিন্তু খেলোয়াড় শোনে।

টেকঅ্যাওয়ে

দ্রুত সিদ্ধান্তে যাই। ২০২৭ সালের চক্রে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ভাগ্য নির্ধারিত হবে দুটি প্রশ্নে — মাঝের ওভারে ডট-বলের হার দুই অঙ্কের নিচে নামে কি না, এবং দশ নম্বর ওভারের পর দুটি ব্যাটসম্যান একসঙ্গে অ্যাগ্রেসিভ থাকার সিদ্ধান্ত কে নেয়, কোচ না ব্যাটসম্যান।

পরের সিরিজে আমি চোখ রাখব সাত থেকে পনেরো ওভারে প্রতি ওভারে কতজন ফিল্ডার রিং-এর ভিতরে থাকে — সেটা কোটার চেয়ে বেশি বলবে দলের মনের ভাষা।

আরও একটি মাপ আমি প্রস্তুত রাখছি: ম্যাচ শেষ হওয়ার পর ড্রেসিংরুম কে বিশ্লেষণ চায়। যে দল নিজের ডট বল গুনতে রাজি, সে দল পরের বছর বড় মঞ্চে গিয়ে হিসাবের সুবিধা পায়। আপনি প্রস্তুত?

তথ্যসূত্র ও মেথড-নোট

— নিউজিল্যান্ড সিরিজ ২০২১: ইএসপিএনক্রিকইনফো স্কোরকার্ড আর্কাইভ, সেপ্টেম্বর ২০২১। — ২০১৭ UEFA চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনাল xG: লেখকের মডেল, ২০১৭। — ২০১৮ বিশ্বকাপ জার্মানি-দক্ষিণ কোরিয়া PPDA: লেখকের মডেল, ২০১৮। — Root: Experience 2, Germany — ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ফাইনাল, ৯ মার্চ, দুবাই: ভারত নিউজিল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারায়।

কিউ/এ

প্রশ্ন: ডট বল কমালেই কি বাংলাদেশ জিতবে? উত্তর: একা ডট বল কমালে নয়; এর সঙ্গে ডেথ ওভারে ইকোনমি আর ফিল্ডিং ত্রুটির হিসাব যোগ না করলে ছবি অসম্পূর্ণ থাকে।

প্রশ্ন: ফেজ স্প্লিট মডেল স্থানীয় পিচে কাজ করে? উত্তর: করে, তবে প্রতিটি ভেন্যুর জন্য স্ট্রাইক রেট সেলিব্রেশন আলাদা না করলে ত্রুটি বাড়ে।

প্রশ্ন: পরের সিরিজে কে দ্রুত বদলাতে পারে? উত্তর: যে দল মাঝের ওভারে রিং ফিল্ডার আর স্ট্রাইক রোটেশন একসঙ্গে বদলাবে।