পটসেফস্ট্রোমের ছয় বছর: বাংলাদেশের আন্ডার-১৯ প্রজন্ম কেন জাতীয় দলের দরজায় এসে থেমে যায়

হুক

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পটসেফস্ট্রোম। বৃষ্টি থামার পর ডাকউইর্থ-লুইস পদ্ধতিতে বাংলাদেশ আন্ডার-১৯ দলের সংশোধিত লক্ষ্য দাঁড়ায় ৪৬ ওভারে ১৭০ রানে। ভারত অলআউট হয় ১৭৭-এ। বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭ তুলে নেয় শিরোপা, তিন উইকেটের ব্যবধানে।

সেই রাতে হোটেলের টেবিলে আমি স্কাউটিং নোটবুকের একটি নতুন পাতা খুলেছিলাম। উপরে তারিখ, তারপর দলের এগারোটি নাম, পাশে জন্মসাল, আর ডান দিকের কলামে বল করার ওভারের হিসাব। ছয় বছর পরে আজ সেই পাতাতেই আমি চতুর্থ একটি কলাম যোগ করেছি — কে কোথায় পৌঁছাল, আর কে পৌঁছাল না।

প্রথম নোটবুকটা খুলতেই ২০২০-র জয়ধ্বনি থেমে যায়। প্রশ্নটি শিরোপার নয়, ঘড়ির। আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ জেতা একটি দল থেকে কয়জন সিনিয়র পর্যায়ে টিকতে পারে — এই সূচকেই বাংলাদেশের প্রকৃত রূপান্তর হার লুকিয়ে আছে।

প্রেক্ষাপট: সিঁড়ি আছে, ধাপগুলোর উচ্চতা সমান নয়

বাংলাদেশের যুব কাঠামো একটানা নয়, খণ্ডিত। বিভাগীয় আন্ডার-১৬ ও আন্ডার-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ, বিসিবির হাই পারফরম্যান্স ইউনিট, তারপর আন্ডার-১৯ জাতীয় দল — এই স্তরগুলো থেকে ছেলেরা ওঠে ঘরোয়া লিগের সিঁড়িতে। সিঁড়িটা এই রকম: প্রথম শ্রেণির জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল), চার দলের বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ (বিসিএল), লিস্ট-এ ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগ (ডিপিএল), আর শেষ ধাপে টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)।

সমস্যা হলো, ধাপগুলো একই ঋতুতে দরজা খোলে। নভেম্বর থেকে মার্চ — এই পাঁচ মাসে এনসিএল, বিসিএল, ডিপিএল আর বিপিএল প্রায় একসঙ্গে চলে। ২০২০ সালের সেই দলের একজন তরুণ পেসারের কাছে এর মানে হলো, আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ শেষ করার দুই মাসের মধ্যে তাঁকে হয় বিভাগীয় দলের হয়ে চার দিনের ম্যাচে চার দিনে তিরিশ ওভার বল করতে হবে, নয়তো ঢাকার লিগে একদিন পরপর ম্যাচে নামতে হবে।

আমি ২০১৮ সাল থেকে বাংলাদেশের ঘরোয়া মাঠ আর টেলিভিশন ফিডে যত ম্যাচ দেখেছি, তার একটা বড় অংশ এই কাঠামো-চাপের নথি। এই ব্যবস্থায় একজন তরুণের ক্যারিয়ার তিনটি প্রশাসনিক জায়গায় নির্ধারিত হয়: বিসিবির সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের ক্যাটাগরি, বিপিএল ড্রাফটের বেস প্রাইস, আর বিদেশি লিগে খেলার এনওসি। তিনটিই ম্যাচ পারফরম্যান্সের বাইরের সিদ্ধান্ত। এখানেই যুব ক্রিকেট ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোর মতো আচরণ করে — প্রতিভা দরজা খোলে, কিন্তু চুক্তি আর সময়সূচি ঠিক করে কে ভেতরে ঢুকবে।

মূল বিশ্লেষণ: নামগুলো যেখানে থেমে গেল

সেই দলের নামগুলো হাতে নিন। আকবর আলী অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক, তাওহীদ হৃদয়, তানজিদ হাসান, পারভেজ হোসেন ইমন, শাহাদাত হোসেন দীপু, মাহমুদুল হাসান জয়, শরীফুল ইসলাম, রাকিবুল হাসান, শামীম হোসেন, হাসান মুরাদ, মৃত্তুঞ্জয় চৌধুরী।

ছয় বছর পরে হিসাবটা এই রকম: সিনিয়র জাতীয় দলে স্থায়ী জায়গা তৈরি হয়েছে দুই থেকে তিনজনের। তাওহীদ হৃদয় ২০২৩ সালে ওয়ানডে অভিষেক করে মাঝারি সারির ব্যাটার হিসেবে নিজের জায়গা পাকা করেছেন। তানজিদ হাসান একই বছর ওয়ানডেতে ঢুকে ওপেনিংয়ের প্রতিযোগিতায় আছেন। শরীফুল ইসলাম ২০২১ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর বাঁহাতি পেসার হিসেবে দলে টিকে গেছেন। মাহমুদুল হাসান জয় টেস্ট দলে সুযোগ পেয়েছেন। বাকিরা ঘরোয়া ক্রিকেট, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ও সাদা বলের প্রান্তে ঘুরছেন। আন্তর্জাতিক অভিষেক আর স্থায়ী ভূমিকা — এই দুইয়ের ফাঁকটা এখানেই স্পষ্ট।

প্রথম গলার সূত্র: টেকনিক নয়, বলের হিসাব। আন্ডার-১৯ স্তরে একজন পেসার একটা টুর্নামেন্টে বিশ থেকে পঁচিশ ওভার বল করেন। সিনিয়র ঘরোয়া মরসুমে সেই লোড চার-পাঁচ গুণ বাড়ে, কিন্তু ইনিংসের মধ্যে বিশ্রাম আর সেশন-ভিত্তিক নিয়ন্ত্রণ একই রকম থাকে না। এই ধাক্কায় সবচেয়ে আগে ভাঙে কাঁধ আর কোমর। তাই আমার নোটবুকে প্রতিটি তরুণ পেসারের পাশে এখন একটা লাইন বাধ্যতামূলক: নমুনার আকার কতটুকু, আর শেষ বিশ্রাম কত দিন আগে।

দ্বিতীয় গলার সূত্র: দ্বিতীয় মরসুমের কাটা। ব্যাটারদের ক্ষেত্রে আন্ডার-১৯-এর সাফল্য প্রায়ই প্রতিপক্ষের তথ্য-অভাব থেকে আসে। সিনিয়র স্তরে বোলাররা ভিডিও দেখে নেন — কোন পিচে কোন বলটা কোথায় যায়, লেংথ ছোট হলে কোথায় পড়ে যায় পা। যাঁরা দ্বিতীয় মরসুমে নিজের স্কোরিং জোন বদলাতে পেরেছেন, তাঁরা টিকেছেন। যাঁরা পারেননি, তাঁদের গড় নেমেছে, কিন্তু দলে ভূমিকা বদলায়নি।

তৃতীয় গলার সূত্র: মানসিক প্রস্তুতি। আন্ডার-১৯ দলে একজন তরুণ তারকা। সিনিয়র ড্রেসিংরুমে ঢুকে তাঁকে আবার প্রান্তিক হতে হয় — চার নম্বরে না খেলে সাত নম্বরে নামতে হতে পারে, কিংবা ডিপিএলে একাদশের বাইরে বসে অপেক্ষা করতে হতে পারে। অপেক্ষার এই সময়টা কেউ হিসাব করে না, অথচ এই সময়েই অনেকের ছন্দ হাতছাড়া হয়। ২০২০ সালের পর আমার করা ভিডিও-ভিত্তিক রিপোর্টগুলোতে এই অংশটা যোগ করার পরেই কোচদের কৌতূহল বাড়তে শুরু করেছিল — কারণ ওটা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়, একটা ধৈর্যের হিসাব।

চতুর্থ গলার সূত্র: ট্রান্সফার-উইন্ডোর সিদ্ধান্ত। বিপিএল ড্রাফটের ক্যাটাগরি, সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের স্তর আর বিদেশি লিগের এনওসি — এই তিনটি ফাইলের মধ্যে অনেক তরুণ আটকে থাকেন। একজন তরুণ বাঁহাতি স্পিনার জাতীয় দলে না ঢুকেও ঘরোয়া লিগে চল্লিশ উইকেট নিতে পারেন, কিন্তু তাঁর ফাইল খোলার জন্য দরকার বোর্ডের ক্যাটাগরি কমিটির সিদ্ধান্ত কিংবা একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির আগ্রহ। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে আমি মরক্কোর আজ্জেদিন উনাহিকে নিয়ে যে বারো পাতার রিপোর্ট লিখেছিলাম, তার শেষ অংশটা ছিল আর্থিক বাস্তবতা — বাজার মূল্য, উইন্ডোর সময়সীমা, আর অপেক্ষার ঝুঁকি। উনাহি কোনো আবিষ্কার ছিলেন না। তিনি একটা প্যাটার্নের নিশ্চিতকরণ — যাঁরা প্রতি মরসুমে একই জিনিস দেখান, তাঁরা দেরিতে হলেও দৃশ্যমান হন। বাংলাদেশের তরুণদের প্রতিও আমি একই হিসাব চাই: বাজার মূল্য কত, ড্রাফট ক্যাটাগরি কী, কাজের চাপ কতটুকু, আর পরের জানুয়ারিতে তাঁর কী হওয়া উচিত।

একজন স্কাউটের কাজ প্রশংসা করা নয়, তারিখ মেলানো। খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভে এখনো নাড়ি আছে, শুধু কান পাততে হয় — আর শুধু কান পাতলে চলে না, নোটবুকের পুরনো পাতা উল্টাতে হয়।

বিপরীত কোণ: ভুলটা প্রতিভা শনাক্তকরণে নয়, ক্যালেন্ডারে

বাংলাদেশে প্রচলিত ধারণা হলো, দেশে প্রতিভার অভাব আছে অথবা তরুণরা বিপিএলে সময়ের আগে ঢুকে নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। প্রথমটির পক্ষে প্রমাণ দুর্বল — এই দশকে আন্ডার-১৯, ইমার্জিং এশিয়া কাপ আর এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স যথেষ্ট ধারাবাহিক। দ্বিতীয় ধারণাটি আরও বেশি সন্দেহজনক। কম বয়সে উচ্চ মানের প্রতিযোগিতা ক্ষতি করে না; ক্ষতি করে সুরক্ষাহীন মিনিট আর অনিয়ন্ত্রিত মরসুম।

আসল সংকট ক্যালেন্ডারে। নভেম্বর থেকে মার্চের ভেতর চারটি প্রতিযোগিতা ঠেসে ঢোকানো থাকে, অথচ বিশ্রাম, রোটেশন ও পুনর্বাসনের জন্য কোনো আনুষ্ঠানিক পরিকল্পনা নেই। এই ফাঁকটাই তরুণ পেসারের ইনজুরির প্রধান উৎস, আর ব্যাটারের ছন্দহীনতার কারণ। সমস্যাটি মানসিক বা নৈতিক নয়, প্রশাসনিক।

দ্বিতীয় বিপরীত কথা: আন্ডার-১৯ শিরোপাটাকে আমরা শিখর হিসেবে দেখেছি, কিন্তু ওটা ছিল একটা নমুনা — বড় নমুনার প্রথম অংশ। শিরোপার পরের চার মরসুম যাঁরা গুনেছেন, তাঁরা জানেন বাংলাদেশের প্রকৃত বিজয়টা ছিল ২০২০ থেকে ২০২৪-এর ধারাবাহিকতার মধ্যে, এক রাতের মধ্যে নয়।

তৃতীয় কথা, মানে যেটা নিয়ে কেউ কথা বলে না: দেশের ছোট বিভাগীয় দল আর মফস্বলের একাডেমিগুলো আমাদের সবচেয়ে সস্তা স্কাউটিং বাজার। ঢাকার বড় ক্লাবগুলো ইতিমধ্যেই দৃশ্যমান ছেলেদের কিনে নেয়, কিন্তু রংপুর, বরিশাল বা খুলনার লিগে যাঁরা সপ্তাহে পাঁচটা ম্যাচ খেলেন, তাঁদের ডেটা কেউ সংরক্ষণ করে না। মূল্য সবসময় ছোট জায়গা থেকেই আসে, শোরগোলের কেন্দ্র থেকে নয়।

অন্তিম ভাবনা

পরের আঠারো মাসে আমি তিনটি মাপকাঠিতে চোখ রাখব: ২০২৪-২৫ মরসুমের আন্ডার-১৯ দল থেকে কতজন লিস্ট-এ একাদশে নিয়মিত হচ্ছেন, তরুণ পেসারদের মরসুমে সর্বোচ্চ ওভারের সীমা কেউ লিখে রাখছে কি না, আর বিপিএল ড্রাফটে ক্যাটাগরি বাড়ার সঙ্গে কার বিশ্রামের ফাঁক বাড়ছে। ষোলো বছর বয়সে ৪০ ওভার বলানো সহজ, কিন্তু চব্বিশ বছর বয়সে কার ক্যারিয়ার তখনো দাঁড়িয়ে আছে — সেই উত্তরের জন্য আমাদের অপেক্ষা করতে হবে বোর্ডের হিসাবের খাতায়, হাইলাইটসের রিলে নয়।