এনওসি, অকশন আর নীরব ভর্তুকি: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে ছোট বোর্ডের আসল বিল

গত জানুয়ারিতে রংপুরে রাত সাড়ে বারোটা। আমার ল্যাপটপের পর্দায় তিনটি ট্যাব খোলা ছিল। একটিতে দুবাইয়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের লাইভ স্কোরকার্ড, একটিতে একটি বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির নতুন তালিকা, আর তৃতীয়টিতে আমার নিজের বানানো স্প্রেডশিট — গত বারো মাসে কে কত ওভার বলেছে, কোথায় বলেছে। শীতের কুয়াশা জানালার কাচে জমে থাকার সময় আমি একটা সংখ্যা খাতায় তুলে নিলাম: একজন চব্বিশ বছরের বাঁহাতি পেসার ওই মৌসুমে বিদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যে ওভার বলেছেন, তার দেশের প্রথম শ্রেণির মৌসুমে করা ওভারের চেয়ে তা বেশি। নামটা এখানে জরুরি নয়। সংখ্যাটাই জরুরি, কারণ সংখ্যাটা কাউকে দোষ দিচ্ছে না, কেবল হিসাব রাখছে।

খাতা খুলে আমি দেখলাম, মিরপুর শুধু রান গুনছে না, নিঃশ্বাসও গুনছে।

২০২৩ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম। এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কা ১৫.২ ওভারে ৫০ রানে অলআউট। মহম্মদ সিরাজ একা ছয় উইকেট, খরচ মাত্র ২১ রান। ভারত ৬.১ ওভারে ৫১ রান তুলে ম্যাচ শেষ করে ফেলে। রাতের খাবার পরিবেশনের আগেই ফাইনাল শেষ। ওই স্কোরকার্ডটা আমি বারবার পড়েছি, কারণ এশিয়ার ক্রিকেটে পরিস্থিতি — পিচ, আলো, বাতাস, শিশির — ফলের এত বড় নিয়ন্ত্রক যে চার ওভারের ব্যবধানে দুটো দল সম্পূর্ণ আলাদা পণ্য হয়ে যায়। বাজারের ভাষায় এর মানে হলো: যে পারফরম্যান্স মাপা হচ্ছে, সেটা প্রায়ই খেলোয়াড়ের দক্ষতার চেয়ে পরিবেশের ছবি।

মৌসুমের ক্যালেন্ডার যেভাবে বাজার বানায়

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার এখন একটা ঘড়ির মতো চলে। জানুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগ ও দক্ষিণ আফ্রিকার লিগ, ফেব্রুয়ারি-মার্চে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের লিগ, মার্চ থেকে মে পর্যন্ত ভারতের লিগ, তারপর জুলাই-আগস্টে শ্রীলঙ্কা, ক্যারিবিয়ান ও আমেরিকার লিগ, সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপের মতো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। বছরের বারো মাসে বড় ছয়টি জানালা খোলে, আর প্রতিটি জানালা খোলার আগে একটা প্রশ্ন ফিরে আসে: কোন বোর্ড কার খেলোয়াড়কে ছাড়বে?

এই অনুমতিটা এনওসি নামে চলে — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। কাগজে এটা একটা প্রশাসনিক ছাড়পত্র। বাস্তবে এটা একটা দর-কষাকষির হাতিয়ার। শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ — এদের খেলোয়াড়দের বড় বাজারের চাহিদা আছে, কিন্তু বোর্ডের হাতে তাদের ক্যারিয়ারের চাবি। ফলে প্রতি জানালায় একটা নীরব টানাপোড়েন তৈরি হয়, যার ফলাফল স্কোরকার্ডে দেখা যায় না, ব্যাংক স্টেটমেন্টে দেখা যায়।

এনওসি: যেটা বোর্ড দেয়, যেটা খেলোয়াড় দেয়

খেলোয়াড় যে জিনিসটা ছাড় দেয়, সেটা কাগজে লেখা থাকে না। ওয়ার্কলোড, বোলিং অ্যাকশনের ঝুঁকি, পরিবারকে দেখা — এগুলো কোনো চুক্তির ধারায় থাকে না। বোর্ডের হিসাবে এনওসি দিলে জাতীয় দলের ক্যাম্পে এক সপ্তাহের প্রস্তুতি কমে যায়। খেলোয়াড়ের হিসাবে এনওসি না পেলে কয়েক মাসের আয় বন্ধ হয়ে যায়। দুই হিসাবই সত্য, কিন্তু দুটো হিসাবকে একই কাগজে বসানো হয় না।

আমার খাতায় এই দুই হিসাবের ব্যবধানটাই সবচেয়ে বড় গরমিল। একটা উদাহরণ দিই। মুস্তাফিজুর রহমানের ক্যালেন্ডার বছরের পর বছর ধরে একটা পরীক্ষার বিষয় — জাতীয় দল, ঘরোয়া লিগ, বিদেশি লিগ, তিন জায়গায় তাঁর বাঁহাতি কাটারের জন্য চাহিদা, আর তিন জায়গার তালিকা একসাথে মেলানো বোর্ডের পক্ষে প্রায় অসম্ভব। যেখানে একটাই বাঁহাতি কাটার আছে, সেখানে প্রতিটা জানালার অনুমতি একটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত, প্রশাসনিক ফর্মালিটি নয়।

আসল হিসাব: কে গড়ে, কে কাটে

ফুটবলের বাজারে যেটা ঋণ-চুক্তির চাপ, ক্রিকেটে সেটা একটু ভিন্ন চেহারায় ফিরেছে। ছোট বোর্ড শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খেলোয়াড় তৈরি করে — বয়সভিত্তিক দল, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণি, ফিজিও, কোচ, পিচ, গ্রাউন্ডস্টাফ, জিম। বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি কেবল পাকা অবস্থায় ফসল কাটে, তিন সপ্তাহের জন্য। পণ্যটা ছোট বোর্ডের, ব্যবহারের অধিকার বড় বাজারের।

এই ভর্তুকিটার আকার মাপার সহজ রাস্তা আছে, আর সেটা ম্যাচ গুনে হয় না, দিন গুনে হয়। একজন খেলোয়াড়কে আন্তর্জাতিক মানে পৌঁছাতে ছয় থেকে দশ বছর লাগে, যার প্রায় পুরো ভর বহন করে তাঁর দেশের বোর্ড। আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে তিনি যত ম্যাচ খেলেন, তার পরিশ্রমের বিনিময় তিনি পান — কিন্তু যে প্রতিষ্ঠান তাঁকে তৈরি করেছে, সে টাকা ফেরত পাওয়ার কোনো কাঠামো নেই। এনওসি পারমিটের বাইরে বোর্ডের হাতে তেমন কিছু নেই।

আর যেটা আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর আবিষ্কার: এই খরচ আর ফসলের অনুপাত কোথাও প্রকাশিত হয় না। কোনো বোর্ড বার্ষিক রিপোর্টে লেখে না, “এ বছর আমাদের সাতজন খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলেছে, তাদের প্রস্তুতিতে আমাদের খরচ এত।” ফলে নীতিনির্ধারণের আলোচনায় ভর্তুকিটার অঙ্কটা অনুপস্থিত থাকে। আমি জনস্বার্থে খতিয়ান বানাই কারণ ব্যক্তিগত ক্ষতি একমাত্র রেকর্ড হওয়া উচিত নয়।

যেখানে পরিসংখ্যান মিথ্যা বলে

একটা ফিল্ড-সেটিংয়ের উদাহরণ নিই। কোনো বোলারের ইকোনমি ৭.২, ব্যাখ্যা না দিলে এটা নিরপেক্ষ সংখ্যা মনে হয়। কিন্তু আমি যখন ওভার-স্লট ধরে তাঁর বোলিং ভাগ করি — পাওয়ারপ্লে, মিডল, ডেথ — দেখা যায় তাঁর দশ ওভারের সাতটিই এসেছে ডেথে, যা এই ফরম্যাটে সবচেয়ে ব্যয়বহুল স্লট। ইকোনমি ৭.২ ডেথে থাকলে সেই বোলার পাওয়ারপ্লেতে ৫.১ রাখা বোলারের চেয়ে বাজারে বেশি মূল্যবান, অথচ নিলামের শিরোনাম দুজনকে আলাদা করে চেনে না।

রান আর চার-ছক্কার হিসাবও একই ফাঁদে পড়ে। শাকিব আল হাসান বা লিটন দাসের কোনো ইনিংসে স্ট্রাইক রেট ১৩০ দেখতে খারাপ লাগে না, কিন্তু ঠিক কতগুলো বল মৃত ওভারে নষ্ট হয়েছে, আর কতগুলো ইনিংস আসলে ম্যাচের গতিপথ বদলেছে — সেটা স্ট্রাইক রেট জানায় না। ওয়াগন হুইল বলে দেয় রান কোথায় হয়েছে, কিন্তু বলে না কেন ফিল্ড সাজানো হয়েছিল ওভাবে। এখানেই আমি সাবধান: পিচ ম্যাপ আর হিটম্যাপ নতুন যুগের ভাগ্য-পড়া। এরা খেলোয়াড়ের কাজ দেখায়, ভূমিকা ঢেকে রাখে।

তাই আমার নিজের খাতায় দুটো কলাম অতিরিক্ত থাকে — “কোন ভূমিকায়”, আর “কার সাথে”। একজন স্পিনারের কত উইকেট, তার চেয়ে বড় প্রশ্ন, তিনি কখন বল করছেন আর উল্টো দিকে কে দাঁড়িয়ে আছে। রশিদ খান বা ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার বোলিংয়ের মূল্য তাঁদের গড়ের মধ্যে নেই, তাঁদের ব্যবহারের সময়ে আছে।

আমার হিসাব যেখানে ভুল হতে পারে

এখানে এসে আমি গতি কমাই। এনওসি কড়া করলেই জাতীয় দল ভালো খেলবে — এই দাবির পক্ষে আমার খাতায় বড় কোনো প্রমাণ নেই। মৌলিক অবস্থাটা বলি: কোনো বোর্ডের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নয়, ঘরোয়া ম্যাচের ঘাটতি। জাতীয় ক্রিকেট লিগে দলপ্রতি ম্যাচের সংখ্যা ছয় থেকে আটের ঘরে ঘোরে, যেখানে ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে দলপ্রতি চোদ্দো ম্যাচ, ভারতের রঞ্জি ট্রফিতে লিগ পর্বে সাত থেকে নয়। ম্যাচ না খেলে কেউ শেখে না — এটা বাজেটের সমস্যা, নৈতিকতার নয়। যদি এনওসি বন্ধ করে বিদেশি লিগের আয় কেটে নেওয়া হয় অথচ ঘরোয়া ম্যাচ না বাড়ানো হয়, তাহলে খেলোয়াড় শুধু টাকা হারায়, ক্রিকেট কিছুই পায় না।

দ্বিতীয় সংযম: লিগ বাজার শুধু কেড়ে নেয় না, বেতনও দেয়। ২০২০ সালে বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবল বন্ধ হয়ে যাওয়ার সময় আমি রংপুর অঞ্চলের আঠারো জন খেলোয়াড়কে বেতন না পাওয়ার তালিকা করতে দেখেছি; তাঁদের বারোজনের সঙ্গে বসে ২০১৯ সালের পারফরম্যান্স ডেটা — এক্সজি, প্রেসিং, কভার করা দূরত্ব — দিয়ে একটা পারফরম্যান্স-ভ্যালু সূচক বানিয়ে ক্লাব মালিকদের সামনে হাজির করি, আর তিন মাসের বকেয়া আদায় হয়। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, আয় বন্ধ করা আর সুরক্ষা দেওয়া এক জিনিস নয়। খেলোয়াড়ের বেতনের তথ্য প্রকাশের আগে তাঁর সম্মতি নেওয়া জরুরি — এটা আমি তখন থেকে মেনে চলি।

তৃতীয় সংযম সবচেয়ে অস্বস্তিকর: আমি মাপতে পারি কত ওভার, কত রান, কত অর্থ। মাপতে পারি না ড্রেসিংরুমের শিক্ষা। হাসারাঙ্গার পাশে বসে একজন তরুণ লেগস্পিনার যা শেখেন, তার কোনো ইনডেক্স নেই। ২০১৭ সালে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার শেখ জামাল ধানমন্ডিকে ৩-১ গোলে হারানোর রাতে আমি হিসাব করেছিলাম, এক্সজি বলছিল আবাহনী ১.৭, শেখ জামাল ১.৯ — অর্থাৎ ভালো সুযোগ তৈরি করেও হেরেছিল যারা। সেই বারো টুইটের থ্রেড চার হাজার দুশো বার শেয়ার হয়েছিল, এবং আমি বোঝাতে শিখেছিলাম যে পরিসংখ্যান ফল ব্যাখ্যা করে, কারণ ব্যাখ্যা করে না। ক্রিকেটে এই সীমানাটা আরও তীক্ষ্ণ, কারণ একটা ছক্কা আর একটা মিসড ক্যাচ একই ডেটাবেসে জমা হয় না।

২০১৮ বিশ্বকাপে ডেটা ডেস্কে বসে ক্রোয়েশিয়া-ইংল্যান্ড সেমিফাইনালে আমি দেখেছিলাম ক্রোয়েশিয়া ২-১ গোলে জিতল, প্রেসিং-তীব্রতায় ক্রোয়েশিয়া ৯.৪ আর ইংল্যান্ড ১২.৮, লুকা মদরিচ ১২.৬ কিলোমিটার দৌড়েছেন, এক্সজি ২.১ বনাম ০.৯। তখন লিখেছিলাম, ক্রোয়েশিয়া প্রেস করল, আর রংপুরে কেউ একজন সামনে ঝুঁকে পড়ল। প্রেসিং একটা ভাষা। টি-টোয়েন্টিতে সেই ভাষার আরেক রূপ আছে — ডট বলের চাপ। প্রথম ছয় ওভারে টানা তেরোটা ডট পড়লে ম্যাচের গতি পাল্টে যায়, যদিও স্কোরবোর্ডে সেটা কোনো উইকেট হিসেবে জমা হয় না। এই অনুবাদটাই আমি মৌসুমের ক্যালেন্ডার থেকে পরিসংখ্যানে টেনে আনি, কারণ বোর্ডের নীতি বোঝার জন্য সংখ্যার সঙ্গে শ্বাস নিতে শেখা দরকার।

সামনের জানালায় যা দেখব

এই মৌসুমের বাকি অংশে আমার কাছে পাঁচটি সংকেত গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম, ফেব্রুয়ারির ভিড়: যখন ঘরোয়া লিগ, বিদেশি লিগ ও আন্তর্জাতিক সিরিজ একই সময়ে পড়ে, তখন ইস্যু করা এনওসির সংখ্যা আর প্রত্যাখ্যাত অনুরোধের সংখ্যা — দুটো একসাথে চাই। দ্বিতীয়, বোর্ডের বার্ষিক হিসাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি-সংক্রান্ত আয়ের লাইন আছে কি না; না থাকলে সিদ্ধান্ত স্বচ্ছ নয়। তৃতীয়, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচসংখ্যা দশের ঘরে ওঠে কি না — এটাই সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। চতুর্থ, ত্রিশোর্ধ্ব খেলোয়াড়দের নিলামদর: বয়সের সঙ্গে দাম পড়ছে কি না, সেটা বলে দেবে বাজার শেখায় বিনিয়োগ করছে কি না। পঞ্চম, পরবর্তী এশিয়া কাপে কতজন খেলোয়াড় লিগের ক্লান্তি নিয়ে নামে, আর প্রবেশপথে কেউ ইনজুরি নিয়ে ফেরে কি না।

২০২৪ সালের আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে এবং প্যাট কামিন্স ২০.৫০ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়েছিলেন — এই দুটো সংখ্যা বাজারের ঊর্ধ্বসীমা চিহ্নিত করে। এশিয়ার বাকি লিগগুলো সেই সীমার অনেক নিচে চলে, অথচ খেলোয়াড় গড়ার খরচ প্রায় একই। যে বোর্ড এনওসি নিয়ে আলোচনা করছে, তার প্রথম প্রশ্ন হওয়া উচিত: আমরা এই বাজারে কী বিক্রি করছি, আর তার বদলে কী রাখছি?

প্রতিটি জানালা বন্ধ হওয়ার পর একটা হিসাব বাকি থেকে যায়, আর প্রতিটি হিসাবের পিছনে একজন মানুষ থাকে যাঁর কাঁধে আগামী সেপ্টেম্বরের ভার। মাঠের ফ্লাডলাইট নিভে গেলে, বেতন না পাওয়া খেলোয়াড়দের ছায়া মাঠেই থেকে যায়। প্রশ্নটা জটিল নয়: ছোট বোর্ড কি চিরকাল অন্যের জন্য ফসল ফলাবে, নাকি একদিন নিজের জমির মাপ লিখে রাখবে?