খুলনার খাতা, এশিয়ার রেজিম: শিশির-সিকোয়েন্স আর ফরম্যাট-বিভাজনের পাঁচ বছর

আমি খুলনার খাতা খুলে বসেছিলাম, প্রথম কলামটাই আমাকে ধৈর্য শিখিয়েছে। ২০১৫ সালের নভেম্বর, খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়াম, ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগের চতুর্থ দিনের সকালের সেশন। পিচের উপরের আধ ইঞ্চি তখনো ধুলো, বাঁহাতি স্পিনারের ফুটমার্ক তিন ইঞ্চি গভীর, স্কোরবোর্ডে তার চেয়েও বেশি অসমতা। খাতার কোণায় সেদিন একটি সংখ্যা লিখেছিলাম: প্রথম ১৪০ ওভারে ৩২টি ডট-বল-চেইন, প্রতিটির দৈর্ঘ্য তিন বলের বেশি। ২০২৫ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত এশিয়ার ছয়টি ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির টুর্নামেন্টে একই প্যারামিটার পাশাপাশি বসিয়ে দেখলাম, চতুর্থ দিনের স্পিন ইকোনমি আর প্রথম দিনের স্পিন ইকোনমির ব্যবধান গড়ে ০.৯০ থেকে ১.৪০ রান প্রতি ওভারে। এই কলামটি কোনো সম্প্রচার গ্রাফিক্সে ওঠে না। কারণ টেলিভিশন ইনিংস দেখায়, দিন দেখায় না।

প্রেক্ষাপট এশিয়া কাপের লেজার দিয়ে শুরু করছি, কারণ সেটিই এই অঞ্চলের সবচেয়ে পরিষ্কার সীমানা-প্রমাণ। ওয়ানডে সংস্করণে ২০২৩ সাল পর্যন্ত ভারতের শিরোপা আটটি, শ্রীলঙ্কার ছয়টি, পাকিস্তানের দুটি — সংখ্যাগুলো এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের রেকর্ড থেকে নেওয়া। তিনটি সংখ্যা একসাথে বসালেই বোঝা যায়, এশীয় ক্রিকেট একক রেজিম নয়। একই ভূগোল, কাছাকাছি মৌসুম, কিন্তু হোস্ট কোথায় আর পিচ কেমন, তার উপর নির্ভর করে সিলেকশনের পুরো যুক্তি বদলে যায় — একটি টুর্নামেন্টের সেরা একাদশ আরেকটির সেরা একাদশ নয়।

রেজিম-বিভাজন বলতে আমি রঙ বদলানো বোঝাই না। বোঝাই তিনটি আলাদা হিসাবের বই একসাথে রাখা: টেস্টে ওভারভিত্তিক ধৈর্যের হিসাব, ওয়ানডেতে ফেজ-স্প্লিট — পাওয়ারপ্লে, মিডল, ডেথ — আর টি-টোয়েন্টিতে বল-বাই-বল ইভেন্টের হিসাব। এশিয়ার কন্ডিশনে এই তিনটি বইয়ের একটি সাধারণ বাধা আছে: শিশির। শিশির টেস্টে আসে না, ওয়ানডেতে দেরিতে আসে, টি-টোয়েন্টিতে প্রায় প্রতি সন্ধ্যায় আসে। অর্থাৎ শিশির এখানে খেলার গুণ নয়, ক্যালেন্ডারের ভেরিয়েবল।

সূচির দিকটাও হিসাবে রাখতে হয়। এশিয়ায় বছরে অন্তত চারটি স্তরের টুর্নামেন্ট চলে: এশিয়া কাপ, এমার্জিং টিমস এশিয়া কাপ, এসিসি প্রিমিয়ার কাপ, আর বিভিন্ন দেশের ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো। একটি ছেলের এ-দল ও এমার্জিং লেজার কখনো মূল লেজারের সাথে মেলানো হয় না, অথচ সিলেকশন কমিটি ঠিক ওই লেজারটাই পড়ে। ফলে একই পিচে দুই ধরনের সিদ্ধান্ত জন্মায়, আর কেউ জানে না কোন কলামটি আসলে ব্যবহার হয়েছে।

খুলনার ঘরোয়া সূচিটি এই বিভ্রান্তির ভালো উদাহরণ। ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগের আট দলের ম্যাচ নভেম্বর-ডিসেম্বরে, সকাল সাড়ে নয়টায় শুরু; শিশিরের প্রশ্ন ওঠে না। এরপর ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো, সন্ধ্যা ছয়টার শুরু, শিশির পুরো ইনিংস জুড়ে। একই ব্যাটসম্যান, একই ভেন্যু, কিন্তু দুটি আলাদা খেলা। চার দশকের মাঠ-পর্যবেক্ষণ থেকে বলছি, এশিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় তথ্যগত ফাঁক এখানেই।

আমার নিজের ট্র্যাকিং থেকে একটি স্যাম্পল দিই, কারণ স্যাম্পল ছাড়া এখানে একটি বাক্যও বলা যায় না। ২০১৬ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত ঢাকা ও চট্টগ্রামে সন্ধ্যায় শুরু হওয়া ৫৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ, যেখানে প্রথম ইনিংসে ১৬০ বা তার বেশি রান হয়েছে। এই স্যাম্পলে পরে ব্যাটিং করা দল জিতেছে ৩৬টিতে, অর্থাৎ ৬২ শতাংশের কিছু বেশি। সংখ্যাটা দেখে শিশিরকে দোষ দেওয়া সহজ, কিন্তু পুরো স্যাম্পল এক টুকরো রাখলে হিসাব ভুল হবে।

মার্চ ও সেপ্টেম্বরের ম্যাচ আলাদা করলে পরে ব্যাটিং করা দলের জয় ৬৯ শতাংশে ওঠে; ডিসেম্বর-জানুয়ারির স্যাম্পলে নামে ৫৪ শতাংশে। ভেন্যুভিত্তিক পার্থক্যটা এর চেয়েও বড় — একই সময়ে ঢাকার তুলনায় চট্টগ্রামে পরের ইনিংসের বড় স্কোর বেশি, কারণ সেখানকার আউটফিল্ডের বালি বেশি জল ধরে রাখে এবং বল স্কাফড হওয়ার হার বাড়ে। এশিয়ার সন্ধ্যার টি-টোয়েন্টিতে বাড়তি সুবিধাটা টসের কলামে থাকে না; সেটি স্কাফড বল, ভেজা আউটফিল্ড আর ষোড়শ ওভারের পর ক্লান্ত ফিল্ডিং আর্মে থাকে — অর্থাৎ সুবিধাটা সিকোয়েন্সিংয়ের, পৃষ্ঠের নয়।

স্পিন-কলামে যাই। ২০২১ থেকে ২০২৫ সাল পর্যন্ত ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ১৪৭টি ইনিংসের আমার ট্র্যাকিং বলছে, বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনারদের স্ট্রাইক রেট প্রথম দিনে গড়ে ৮৬ বলে একটি উইকেট, চতুর্থ দিনে ৪১ বলে একটি। একই বোলার, একই পিচ-পরিবার, একই ম্যাচ — পার্থক্যটা তৈরি হয় পিচের আচরণে, বোলারের বদলে যাওয়ায় নয়। এই তথ্য দিয়ে কাউকে চতুর্থ দিনের বিশেষজ্ঞ বলা যায় না; বলা যায় কেবল, তার শ্রমটা চতুর্থ দিনে সস্তা হয়। তাইজুল ইসলাম বা মেহেদী হাসান মিরাজের মতো বোলারদের রেকর্ডে এই বিনামূল্যের ছাড়টি আলাদা করে না দেখলে ঘরোয়া হিসাবে অন্যায় থেকে যায়।

এখানেই চেনা ভুলটাই ঘটে। ঘরোয়া লেজারে চতুর্থ দিনে ৪০-এর কাছাকাছি গড়ে রান করা ব্যাটসম্যানকে টেস্ট দলে নেওয়া হয়, আর সেই একই ব্যাটসম্যানের প্রথম দশ টেস্ট ইনিংসে গড় নামে ২৭-এ। ২০১৬ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে আমার টেবিলে এমন ২৩ জন ব্যাটসম্যান আছেন, যাঁদের ঘরোয়া চতুর্থ দিনের গড় ৩৫-এর বেশি, কিন্তু প্রথম দশ টেস্ট ইনিংসের গড় ৩০-এর নিচে। সংখ্যাটা তাঁদের ব্যর্থতার প্রমাণ নয়, অসম্পূর্ণ রূপান্তরের প্রমাণ।

ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির চতুর্থ দিন আর টেস্টের তৃতীয় দিন একই ব্যাটসম্যানের কাছে দুটো আলাদা পেশা, কারণ দ্বিতীয়টিতে স্পিন দুদিক থেকেই আসে, ক্লোজ ফিল্ডার এগিয়ে থাকে, আর প্রতিটি ফাঁকা বল পরের বলটা আরও কঠিন করে তোলে।

ওয়ানডের মিডল-ওভার হিসাবটাও আলাদা করে দেখার যোগ্য। ২০২০ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে এশিয়ার মাটিতে খেলা ৬৪টি ওয়ানডের আমার ফেজ-স্প্লিট দেখাচ্ছে, ২১-৪০ ওভারে স্পিনের ইকোনমি ৪.৬ রান প্রতি ওভার আর উইকেট-হার ৫.২ শতাংশ; একই ফেজে পেসের ইকোনমি ৫.৪ আর উইকেট-হার ৪.১ শতাংশ। ফারাকটা বড় নয়, কিন্তু দিকটা স্পষ্ট, এবং দলগুলি ঠিক এই ফারাকটার উপরে ভর করে স্পিন-ভারী একাদশ সাজায়।

শিশির-ম্যাপ নিয়ে একটি কথা যোগ করা দরকার। ২০১৮ সালে ফ্রান্সের জন্য যে পিপিডিএ ম্যাপ তৈরি করেছিলাম, সেটি ছবি ছিল না — ফ্রান্সের পিপিডিএ ম্যাপ ছিল একটি স্বীকারোক্তি, তারা কোথায় চাপ তৈরি করেছে আর কোথায় ইচ্ছাকৃতভাবে করেনি। এশিয়ার ডিউ-ম্যাপও তাই; সেটি ঘোষণা করে না কে জিতবে, কেবল দেখায় ষোড়শ ওভারের পর চাপ কীভাবে ব্যাটসম্যানের দিক থেকে সরে যায়। ম্যাপ নীতি বলে না, অবস্থান বলে।

ওয়ার্কলোড কলামটি সবচেয়ে অনাদৃত। ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ ও সংযুক্ত আরব আমিরাত, ফেব্রুয়ারি-মার্চে পাকিস্তান, মার্চ-মে ভারতে টানা ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো চললে এশিয়ার একজন শীর্ষ ফাস্ট বোলার বারো মাসে চারটি ভিন্ন বলের গাল পেয়ে যান। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার কেন্দ্রীয়ভাবে গণনা করা হয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি ওভারল্যাপ কেউ করে না; এশিয়ার পেস বোলিংয়ের প্রকৃত ঝুঁকি ওখানেই লুকানো, আন্তর্জাতিক ম্যাচের সংখ্যায় নয়।

খালি স্টেডিয়াম আর নিরপেক্ষ ভেন্যুর হিসাবটাও বাদ দেওয়া যায় না। ২০২০ সালের পর এশিয়ার বহু টুর্নামেন্ট কম দর্শক নিয়ে বা নিরপেক্ষ ভেন্যুতে হয়েছে। সেই ম্যাচগুলোর টেবিলে ঘরের দলের সুবিধা কমেছে গড়ে সাড়ে চার শতাংশ। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমি নীরবতা অডিট করেছি, দেখেছি খেলা তখনও শ্বাস নিচ্ছিল — কিন্তু শ্বাসের শব্দ টেবিলে ওঠে না। এখানে সতর্ক থাকা দরকার: কিছু তথ্য নেই কারণ ম্যাচ কম, কিছু নেই কারণ কেউ লিখেনি, আর কিছু নেই কারণ কাঠামো সেটি জিজ্ঞেসই করে না। তিনটি এক নয়।

এশিয়ার মহিলা ক্রিকেটের লেজার না লিখলে পুরো বিশ্লেষণ অর্ধেক থেকে যায়। শিশির, ফেজ-স্প্লিট আর চতুর্থ দিনের স্পিন-অবক্ষয়ের একই নিয়ম সেখানে খাটে, কিন্তু নমুনা অনেক ছোট। এখানে ধরে নেওয়া ভুল হবে যে তথ্য নেই কারণ ক্রিকেট নেই; তথ্য কম কারণ ম্যাচ কম, আর ম্যাচ কম কারণ সূচি কম। এটি গঠনগত নীরবতা, লুকোনো তথ্য নয় — এবং শুধু সূচি বদলে এটি সারানো যায়।

এখন নিজের টেবিলের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো দরকার, নইলে আমি লেজার-পূজায় ঢুকে পড়ব। ৫৮ ম্যাচের স্যাম্পল শিশিরকে কারণ হিসেবে প্রমাণ করে না, কেবল সহসম্পর্ক দেখায়। শিশিরের সাথে একই সন্ধ্যায় আরও তিনটি ঘটনা ঘটে: একবার বল বদলায়, ফিল্ডারদের হাত কন্ডিশনিংয়ের পর তাজা থাকে, আর ভেজা আঙুলে স্পিনার সঠিক গ্রিপ পায় না। ২০২২ থেকে ২০২৪ সালের তথ্যে চারটি ফ্যাক্টর আলাদা করে দেখেছি — পাওয়ারপ্লেতে শিশিরের প্রভাব প্রায় শূন্য, ১৬-২০ ওভারে সর্বোচ্চ। সমস্যাটা শিশির নয়, শিশির-ট্রিগারড দ্বিতীয় ও তৃতীয় ঘটনা।

ঘরের মাঠের সুবিধা নিয়েও একটা সংশোধন দরকার। সাধারণ ধারণা বলে পিচই সব; আমার টেবিল বলে ভিন্ন কথা। এশিয়ার মাটিতে সফরকারী স্পিনারদের ইকোনমি প্রায় ঘরের স্পিনারদের সমান, ব্যবধানটা আসলে চতুর্থ ইনিংসে নতুন বলের পরের আট ওভারে। অর্থাৎ সুবিধাটা পিচের গঠনে নয়, ক্রমপর্যায়ের অভিজ্ঞতায় — কোন বলের পর কোন বল, কোন ফিল্ডার কোথায়, এই চেনা ছকটাই আসল সম্পদ।

আরেকটি জায়গায় টেবিল কথা বলতে অস্বীকার করে, তাই সেটি লিখে রাখছি। বিশ্রাম পরিকল্পনা যদি খেলার যুক্তিতে তৈরি হতো, সেগুলো বসত ঘরের সিরিজের মাঝখানে বা সফরের দ্বিতীয় টেস্টের আগে, যেখানে পিচ সবচেয়ে ক্লান্ত আর বোলিং লোড সবচেয়ে বেশি। বাস্তবে ২০২০ থেকে ২০২৫ সালের ক্যালেন্ডার মিলিয়ে দেখলাম, ওই সপ্তাহগুলো প্রায় সবসময় ওভারল্যাপিং ফ্র্যাঞ্চাইজি বা বাণিজ্যিক সফরের ফাঁকে বসানো, এবং নতুন বলের বোলাররাই বিশ্রামের বড় ভাগটি পান। বিশ্রামের ক্যালেন্ডার আর ঝুঁকির ক্যালেন্ডার যদি এক না হয়, সেটি লোড ম্যানেজমেন্ট নয়, সূচি-ব্যবস্থাপনা।

পরের এশীয় ব্লকে আমি তিনটি কলাম দেখব। চতুর্থ দিনের স্পিন ইকোনমি গ্যাপ — এই ব্যবধান ১.৪০ থেকে নামলে সিলেকশন-যুক্তি বদলাবে, কারণ তখন স্পিন-সহায়ক আর ফ্ল্যাট পিচের ফারাক কমে আসবে। সন্ধ্যার টি-টোয়েন্টিতে ১৬-২০ ওভারের ডট-বল শতাংশ — এটিই প্রকৃত শিশির-সূচক, টস নয়। আর নতুন বলের বোলারদের বিশ্রাম-সপ্তাহগুলোর অবস্থান, কারণ ওখানেই সূচির আসল উদ্দেশ্য ধরা পড়ে।

খুলনার খাতা আমাকে একটা অভ্যাস শিখিয়েছে: প্রতিটি টুর্নামেন্ট শেষে একটি ফাঁকা সারি রেখে দিই, সেই ফ্যাক্টরগুলোর জন্য যেগুলো মাপা হয়নি। ডেটার পরিচ্ছন্ন একটি সারি হাজারটি হট টেকের চেয়ে বেশি দিন টিকবে। প্রশ্নটি এখন সাধারণ: আগামী এশীয় মৌসুমে সেই ফাঁকা সারিটা কে পূরণ করবে — নির্বাচক, কোচ, নাকি কেবল ক্যালেন্ডার?