দুই ডায়েরির ক্রিকেট: মিরপুরের নোটবুক থেকে এশিয়ার সিঁড়ি

মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম। প্রেস বক্সের তিন নম্বর সারি, সিট বি-১৪। ম্যাচ শুরুর কথা ছিল সন্ধ্যা সাতটায়, বাস্তবে শুরু সাতটা বাইশে — আগের ম্যাচের ফিনিশিং দেরি হয়েছে বলে। নোটবুকের প্রথম লাইনটা ছিল এ রকম: “সাতটা বাইশ, বাতাস দক্ষিণ-পূর্ব, আদ্রতা আটাত্তর শতাংশ, পিচে সবুজের আভা নেই বললেই চলে।” চতুর্থ বলেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল। টাস্কিন আহমেদ রান-আপে এসে থামলেন, স্টেডিয়ামের গমগম শব্দ হঠাৎ নিচে নেমে গেল। শোনা গেল পায়ের স্পাইকের খচখচ আর পিচে বল পড়ার মৃদু শব্দ। ব্যাটসম্যানের প্যাডে বল লাগল — “টক”। ওই একটা শব্দই সন্ধ্যাটার সবচেয়ে সৎ ভাষ্য। ময়মনসিংহ আমাকে শিখিয়েছে প্রতিটি ম্যাচ দুটি ডায়েরি লেখে। একটা ডায়েরি স্কোরকার্ড — রান, উইকেট, ওভার, ইকোনমি। আরেকটা আমার নোটবুক — আলো, বাতাস, পিচের রঙ, ফিল্ডারের ডাক, আর দর্শক কম থাকলে যে ফাঁকা শব্দটা তৈরি হয়। ওই সন্ধ্যায় দর্শক ছিল সাত হাজারের কিছু বেশি। শব্দ তাই প্রতিধ্বনির মতো ফিরে আসছিল গ্যালারির খালি সিমেন্টের গায়ে। স্লোগান নেই, ঢোল নেই। শুধু সীমানার কাছে দাঁড়ানো ফিল্ডারের ডাক — “লেফট, লেফট” — আর উইকেটকিপারের গ্লাভসে বল ঢোকার চাপা শব্দ। নীরব স্টেডিয়াম আমাকে শেখাল শব্দের ক্রিকেট শুনতে। বাংলাদেশের ক্রিকেট এখন এক অদ্ভুত মাঝখানে দাঁড়িয়ে। ২০০০ সালে যে দল টেস্ট স্ট্যাটাস পায়, তাদের এশিয়ার সিঁড়িতে ওঠার পথ মসৃণ ছিল না। ২০০৫ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট জয়, ২০২০ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতকে হারানো — এসব বিচ্ছিন্ন আলোকবিন্দু নয়, একটা ধারাবাহিকতার অংশ। ২০১২, ২০১৬ ও ২০১৮ — টানা তিন এশিয়া কাপ ফাইনালে খেলা বাংলাদেশ এশিয়ার ক্রিকেট মানচিত্রে নিজের জায়গা তৈরি করেছে। কিন্তু ফাইনালে পৌঁছানো আর ফাইনাল জেতার মাঝখানে যে শূন্যতা, সেটাই আসল গল্প। বিপিএল চালু হয় ২০১২ সালে। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ মানে শুধু বিনোদন নয়, এটা একটা ট্যালেন্ট পাইপলাইন। কিন্তু সেই পাইপলাইনের গায়ে একটা ফুটো আছে। ঘরোয়া মৌসুম আর আন্তর্জাতিক মৌসুমের মধ্যে সময়ের হিসাব মেলে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি দল যখন বিদেশি তারকাদের পেছনে টাকা ঢালে, তখন ঘরোয়া তরুণ পেসার বেঞ্চে বসে থাকে। এখানেই এজেন্ট আর ম্যানেজমেন্টের শব্দ বাজারকে এলোমেলো করে দেয়। একটা লো-প্রোফাইল পেসারের দাম তার বোলিং অ্যাকশনের ভিত্তিতে ঠিক হয় না, ঠিক হয় তার এজেন্ট কতটা হুঙ্কার ছাড়তে পারে তার ভিত্তিতে। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির কাঠামো — জাতীয় ক্রিকেট লিগ — টেস্ট দলের জন্য মূল সরবরাহ লাইন। কিন্তু এই লিগের ম্যাচগুলো প্রায়ই জাতীয় দলের ব্যস্ততার সঙ্গে সমান্তরালে চলে, আর সেরা খেলোয়াড়রা প্রায়ই অনুপস্থিত থাকেন। ফলে তরুণ ব্যাটসম্যান ঘরোয়া লিগে সেরা বোলারদের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ কম পান। এই ফাঁকটাই আন্তর্জাতিক মঞ্চে ধরা পড়ে। ট্যাকটিক্যালি দেখলে মিরপুরের পিচ বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় হাতিয়ার। এখানে স্পিনাররা ধীর, নিচু বাউন্সে ব্যাটসম্যানকে ফাঁদে ফেলেন। মেহেদী হাসান মিরাজের ইকোনমি এই কন্ডিশনে বাইরের মাঠের চেয়ে অনেক কম থাকে। সমস্যা হলো, একই পিচ মাঝের ওভারে বাংলাদেশের ব্যাটিংকেও ধীর করে দেয়। ডট বলের সংখ্যা বাড়ে, রান-রেট নেমে আসে, ইনিংস চাপে পড়ে। পিচের চরিত্রও একরকম নয়। মিরপুরের স্পিন-সহায়ক পিচের পাশাপাশি সিলেট ও চট্টগ্রামের পিচ তুলনামূলকভাবে ব্যাটিং-সহায়ক। এই বৈচিত্র্য দলকে শেখায় কীভাবে কন্ডিশন অনুযায়ী পরিকল্পনা বদলাতে হয় — কিন্তু একই সঙ্গে এটাও শেখায়, একটা নির্দিষ্ট পিচে সাফল্য সবসময় অন্য পিচে অনূদিত হয় না। এখানে একটা কথা মনে রাখা দরকার: বেশি ডট বল খেলা মানে পরিশ্রম নয়। অনেক সময় সেটা স্রেফ স্ট্রাইক রোটেশন হারানো, আর স্ট্রাইক রোটেশন হারানো মানে প্রতিপক্ষের উপর চাপ তৈরি না করা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যে দল মাঝের ওভারে টানা দুই-তিন বলের মধ্যে সিঙ্গেল নিতে পারে, তারাই শেষ দিকে বড় শট খেলার সুযোগ পায়। বাংলাদেশের ইনিংস বারবার একই জায়গায় ভেঙেছে — ২৫ থেকে ৪০ ওভারের মধ্যে। এটা কোনো কাকতালীয় নয়, এটা একটা প্যাটার্ন। দলের কাঠামোয় এখন একটা প্রজন্ম পরিবর্তন চলছে। সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ — এই মেরুদণ্ড বছরের পর বছর দলকে টেনেছে। এখন লিটন দাস, নাজমুল হোসেন শান্ত, তাসকিন আহমেদ, মিরাজের কাঁধে দায়িত্ব আসছে। পরিবর্তনটা সহজ নয়। অভিজ্ঞতা আর তরুণ শক্তির মিশ্রণে সবসময় যে রসায়ন তৈরি হয়, তা নয়। পেস বোলিংয়ের ওয়ার্কলোড একটা বড় প্রশ্ন। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান — এদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলা, তারপর জাতীয় দলের সিরিজ, তারপর ভ্রমণ, তারপর আবার লিগ। এই চক্রে ইনজুরি প্রায় অনিবার্য। টেস্ট ম্যাচে পঞ্চম দিনে বোলিং আক্রমণ ভেঙে পড়ার পেছনে শুধু টেকনিক নয়, ক্লান্তিও কাজ করে। ডেথ ওভারের বোলিং আরেকটা আলাদা গল্প। ইয়র্কার আর স্লোয়ার বলের মিশ্রণে দক্ষতা তৈরি হয় অনুশীলনে, ম্যাচে নয়। বাংলাদেশের ডেথ-ওভার ইকোনমি বছরের পর বছর ঊর্ধ্বমুখী — কারণ নতুন পেসাররা ম্যাচ-পরিস্থিতির চাপ ঘরোয়া লিগে অনুভব করেন না। মহিলা ক্রিকেটও এই ছবির অংশ। ২০২৩ সালে বাংলাদেশ মহিলা দলের ভারত সিরিজে ধারাভাষ্য দিয়ে আমার আন্তর্জাতিক সম্প্রচার জীবনের শুরু। ওই সিরিজে যা চোখে পড়েছিল — ফিল্ডিং সেটআপের শৃঙ্খলা আর স্পিন আক্রমণের ধৈর্য। এশিয়ার ক্রিকেটে বাংলাদেশের মহিলা দল এখন একটা স্থির শক্তি। এশিয়া কাপের ফরম্যাট বদলও একটা ফ্যাক্টর। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি — দুই ফরম্যাটে আলাদা পরিকল্পনা দরকার, কিন্তু খেলোয়াড়েরা দুটোতেই খেলেন। ফরম্যাট বদলের সঙ্গে খেলোয়াড়ের মাথাও বদলাতে হয়, আর সেটাই সবচেয়ে কঠিন কাজ। বাইরে থেকে যারা দেখেন, তারা বলেন বাংলাদেশের সমস্যা ট্যালেন্টের অভাব। আমার নোটবুক ভিন্ন কথা বলে। সমস্যা ট্যালেন্টের নয়, সমস্যা ক্যালেন্ডারের। একটা তরুণ পেসার ঘরোয়া লিগে আট ম্যাচ খেলে, তারপর আন্তর্জাতিক সিরিজে এসে চার ওভার বোলিং করেন — এই দুইয়ের মাঝে ওয়ার্কলোডের হিসাব কোথাও লেখা থাকে না। “হোম অ্যাডভান্টেজ” নিয়ে যে গল্প প্রচলিত, সেটাও অর্ধসত্য। মিরপুরে হোম অ্যাডভান্টেজ আছে স্পিনারদের জন্য, কিন্তু টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানের জন্য সেটা অনেক সময় ফাঁদ। আরেকটা ভুল ধারণা — এশিয়ার ক্রিকেট মানেই ভারত আর পাকিস্তানের দ্বৈরথ। এই ছায়ায় বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তানের ধীরে ধীরে বেড়ে ওঠা কাঠামো ঢাকা পড়ে যায়। আফগানিস্তানের স্পিন আক্রমণ এশিয়ার অন্যতম সেরা, কিন্তু সেই গল্প কম লেখা হয়। এই সঙ্কটের একটা প্রোটোকল আছে, আর সেটা মাঠের বাইরে লেখা হয় — ক্যালেন্ডার, চুক্তি আর অবকাঠামোর নোটবুকে। সামনের দিকে তিনটা জিনিস দেখার। প্রথমত, ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের সংস্কার — বিশেষ করে বিপিএল আর জাতীয় দলের সিরিজের মধ্যে ফাঁক। দ্বিতীয়ত, পরবর্তী প্রজন্মের পেসারদের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট। তৃতীয়ত, মাঝের ওভারের স্ট্রাইক রোটেশন। প্রশ্নটা তাই সহজ নয়। বাংলাদেশ কি ফাইনালে পৌঁছানোর দল থেকে ফাইনাল জেতার দলে পরিণত হতে পারবে? উত্তরটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকবে না। উত্তরটা লেখা হবে নোটবুকে।