খালি গ্যালারির তাল: ২৩৪ ও ১১৪/৩ স্কোরকার্ড বাংলাদেশের লাল বলের ভবিষ্যৎ নিয়ে কী ফিসফিস করে বলছে

দুবাইয়ের মাঠে গ্যালারির সিংহভাগ চেয়ার খালি। টিকিট কাটেনি কেউ, নেই কোনো ঢোল-বাজনা, নেই গর্জন। দুই দিনের প্র্যাকটিস ম্যাচ — দর্শকের ভিড় থাকার প্রশ্নই ওঠে না। কিন্তু মাঠের ভেতরে লাল বল যখন পিচে পড়ে সিম নাড়ায়, কিপারের গ্লাভসে থাপ্পড় পড়ে, তখন সেই শব্দই বলে দেয়, এটা শুধুই স্কোরকার্ডের ব্যাপার নয়। এই নীরবতা আমার চেনা। রংপুরে বসে একসময় আমি শুনেছি, খালি স্ট্যান্ডও কথা বলে — শুধু চিৎকার দিয়ে নয়, ফাঁকা চেয়ারের মাঝের নিঃশব্দতা দিয়েও। খালি স্ট্যান্ড আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা তাল থাকে। তাই যখন দেখলাম বাংলাদেশ ২৩৪ তুলে মাত্র ১২ রানে এগিয়ে, তারপর ২৬.৫ ওভারে ১১৪/৩ করে ম্যাচ ড্র করল, আমার কান খাড়া হয়ে গেল। প্রশ্নটা স্কোর নিয়ে নয়, প্রশ্নটা ওই নীরবতার ভেতরে লুকিয়ে থাকা তাল নিয়ে।

এই ম্যাচটা কোনো স্যাংকশনড ফরম্যাট নয় — টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টিও নয়। দুই দিনের লাল বলের ওয়ার্ম-আপ। বাংলাদেশ সফরকারী, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। তার মানে ম্যাচটার ভেতরের প্রতিটি সংখ্যা একটা নির্দিষ্ট প্রশ্নের উত্তর দেয়: পরের লাল বলের সিরিজের জন্য এই দল কতটা প্রস্তুত? আমি এগারো বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, আর বারবার শিখেছি — ওয়ার্ম-আপ ম্যাচের স্কোরকার্ডকে টেস্ট ফর্মের প্রমাণ ভাবা সবচেয়ে বড় ফাঁদ। তবু এই স্কোরকার্ডে কিছু সংকেত আছে, যেগুলো ফেলে দেওয়া যায় না।

প্র্যাকটিস ম্যাচের একটা বিশেষ ধর্ম আছে — ফলাফল আগেই নির্ধারিত, দুই দল মিলে ড্র ঠিক করে রাখে। তাই এখানে কেউ শেষ বলে জেতার জন্য ঝাঁপায় না। কিন্তু ঠিক সেই কারণেই ম্যাচটা অন্যভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে: এটা হলো একটা পরীক্ষাগার, যেখানে কোচিং স্টাফ নিজের হাতে পরিস্থিতি বানিয়ে খেলোয়াড়দের পরীক্ষা করেন। কে কত বল সামলাতে পারে, কে ধকল নিতে পারে, কে চাপের মুখে স্থির থাকতে পারে — এসবের উত্তর আসে ঠিক এই ধরনের ম্যাচ থেকেই।

ম্যাচটা সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে, অর্থাৎ বাংলাদেশ সফরকারী। রিপোর্টে বলা হয়েছে, বাংলাদেশ স্বাগতিকদের সুবিধা নিতে দেয়নি। কিন্তু পিচের ধরন নিয়ে কোনো স্পষ্ট রিপোর্ট নেই, আবহাওয়া বা ডিউ-সংক্রান্ত তথ্যও দেওয়া হয়নি। তাই পরিবেশগত কারণ বিশ্লেষণ করা এই মুহূর্তে সম্ভব নয় — এটা স্পষ্টভাবে বলাই ভালো। তবু যা আছে, তা দিয়েই কিছু বলা যায়।

বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ২৩৪। সংযুক্ত আরব আমিরাত ২২২। ব্যবধান মাত্র ১২ রান। পূর্ণ সদস্য বনাম অ্যাসোসিয়েট সদস্যের ম্যাচে এই ব্যবধান আশ্চর্যজনকভাবে সরু। ওপরে ভালো শুরু, তারপর দ্রুত উইকেট পড়া, শেষে ২৫০-এর নিচে গুটিয়ে যাওয়া — এই ছবিটা বাংলাদেশের লাল বলের ক্রিকেটে নতুন নয়। প্রথম ইনিংসের পর দল ১২ রানে এগিয়ে থাকল, কিন্তু সেই লিড বাড়ানোর বদলে দ্বিতীয় ইনিংসে ২৬.৫ ওভারে ১১৪/৩ করে থেমে গেল। এখানে প্রশ্ন জাগে: দল লিড বাড়াতে চাইল না, নাকি বাড়াতে পারল না?

বোলিংয়ে ছবিটা উল্টো। সংযুক্ত আরব আমিরাতের দশটি উইকেট পাঁচজন বোলারের মধ্যে ভাগ হয়ে গেল — ইকবাল হোসেন ইমন ৪টি, তাইজুল ইসলাম ৩টি, আর একটি করে ইবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ ও নাঈম হাসান। এটাই আসল সংকেত। বাংলাদেশের বোলিং কম্পোজিশনে ছিলেন দুই পেসার ও তিন স্পিনার — ইবাদত, খালেদ, তাইজুল, নাঈম, ইকবাল ইমন। সাদা বলের ক্রিকেটে এমন পাঁচ-বোলার কাঠামো প্রায় দেখা যায় না। মানে, এই দলটা লাল বলের জন্যই সাজানো হয়েছে।

প্র্যাকটিস ম্যাচটা আসলে স্কোর নিয়ে নয়, ওয়ার্কলোড নিয়ে। ইবাদত আর খালেদ আহমেদের এক-একটি উইকেট সংখ্যার চেয়ে বড় প্রশ্ন হলো, ওরা কত ওভার করল, কতটা ধকল নিল। ওয়ার্ম-আপে পেসারকে পূর্ণ ওয়ার্কলোড দেওয়া বা না দেওয়া — দুটোই সংকেত। ফিটনেস রিপোর্টে যা লেখা থাকে না, মাঠের ওভার-গণনায় তা ধরা পড়ে। আমি নিজে দেখেছি, বহু ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ আসলে লুকানো ফিটনেস টেস্ট — একজন পেসারকে কম ওভার দেওয়া মানে হয় সে লোড ম্যানেজমেন্টে আছে, নয় সে সতর্কতায় আছে।

তাইজুল ইসলামের ৩ উইকেট এই ম্যাচের সবচেয়ে রোল-সামঞ্জস্যপূর্ণ তথ্য। একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট বাঁহাতি স্পিনার হিসেবে এটা তাঁর স্বাভাবিক কাজের প্রতিফলন। কিন্তু বিপক্ষ যদি সংযুক্ত আরব আমিরাত হয়, তাহলে এই তথ্যের প্রকৃত মূল্য সীমিত। বলছি না উইকেট গুরুত্বহীন, বলছি — এই সংখ্যা দিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

আর সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো সংখ্যা ইকবাল হোসেন ইমনের ৪ উইকেট। একজন উদীয়মান পেসার, এক প্র্যাকটিস ম্যাচে চার উইকেট — গল্পটা লোভনীয়। কিন্তু এখানেই আমি থামতে চাই। এক ম্যাচের এক ইনিংসের চার উইকেট দিয়ে 'নতুন তারকা জন্মাল' লেখা যায় না। ছোট নমুনার এই ফাঁদে ক্রিকেট-সাংবাদিকেরা বারবার পড়েন। ইকবালের নামটা নোটবুকে রাখার মতো, ঘোষণাপত্র লেখার মতো নয়। নাঈম হাসানের একটি উইকেটও একইভাবে রুটিন — টেস্ট অফ-স্পিনারের স্বাভাবিক দায়িত্ব পালন।

ব্যাটিংয়ে মুশফিকুর রহিমের ৪৪, সাদমান ইসলামের ৩২, মমিনুল হকের ২৪, জাকের আলীর ১১ নট আউট। ডিসমিসালের ধরন বা স্ট্রাইক রেট দেওয়া নেই, তাই এগুলো মিডল অর্ডারে সময় কাটানোর লক্ষ্যের প্রতিফলন, ফর্মের সংকেত নয়। তবে সাদমান ইসলাম দুবার (প্রথম ও দ্বিতীয় ইনিংসে) শুরু পেয়েছেন — এটা ইঙ্গিত দেয়, ওপেনারকে লম্বা ফরম্যাটের জন্য প্রস্তুত করানো হচ্ছে। সৌম্য সরকারের ক্ষেত্রেও রিপোর্ট 'ভালো শুরু' বলেছে, তবে কোনো সংখ্যা দেয়নি — তাই এটা মতামত, প্রমাণ নয়।

উল্টো দিকে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বোলিং পরিসংখ্যান — সিমরনজিৎ সিং ২ উইকেট, জুনাইদ ১, হায়দার ১। এটা বলে দেয়, অ্যাসোসিয়েট মানের হলেও এই অ্যাটাক টপ-অর্ডারের উইকেট নিতে সক্ষম। বাংলাদেশের প্রথম ইনিংসের পতনের সঙ্গে এটা মিলে যায়। মানে, পিচ বা বোলিং — কোনো একটা দিক দিয়ে বাংলাদেশের টপ অর্ডারকে চাপে ফেলা গেছে।

স্কোয়াডের গঠনটাও লক্ষণীয়। একদিকে মুশফিকুর রহিম, মমিনুল হক, তাইজুল ইসলামের মতো অভিজ্ঞ কোর; অন্যদিকে জাকের আলী, ইকবাল হোসেন ইমনের মতো নতুন নাম। এই দুই প্রজন্মের মিশ্রণ একটা মৃদু ট্রানজিশন উইন্ডোর দিকে ইশারা করে। অভিজ্ঞ কোর এখনও ভরসার কেন্দ্র, কিন্তু প্রশ্নটা হলো — পরের দুই বছরে সেই ভার কে নেবে?

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে বাইরের পাঠ ভুল হয়ে যায়। বাইরে থেকে এই ম্যাচ দেখে অনেকে বলবেন: 'আরব আমিরাতের মতো দলের বিপক্ষে মাত্র ১২ রানে এগিয়ে — বাংলাদেশের ব্যাটিং দুর্বল।' আবার কেউ বলবেন: 'ইকবাল ইমনের ৪ উইকেট মানে নতুন পেসার পাওয়া গেছে।' দুটোই বেশি বলা।

কারণটা স্পষ্ট — প্র্যাকটিস ম্যাচে রোটেশন হয়, পরীক্ষা-নিরীক্ষা হয়, ব্যাটার আউট হয়ে যায় ইচ্ছাকৃত আগ্রাসনে, পেসার কম ওভার করে লোড বাঁচাতে। তাই প্রথম ইনিংসের ২৩৪-কে ব্যাটিং ব্যর্থতা বলে চিহ্নিত করা আর প্র্যাকটিস ম্যাচের ৪ উইকেটকে আবিষ্কার বলা — দুটোই ছোট নমুনার ফাঁদ।

এই ম্যাচের প্রকৃত পাঠ হলো ভিন্ন: দলের বোলিং কাঠামো লাল বলের জন্য সাজানো, অভিজ্ঞ কোর এখনও ভরসার জায়গা, আর উদীয়মান কিছু নাম প্রথমবার লাল বলের এক্সপোজার পাচ্ছে। এটাই মধ্যম-মেয়াদের সংকেত, এক ম্যাচের রায় নয়। আর একটা কথা মনে রাখা দরকার — এই ম্যাচটা আইসিসি প্লেয়িং কন্ডিশন বা ডিআরএস কাঠামোর বাইরে। তাই কোনো রুল-বিতর্ক, এলিজিবিলিটি প্রশ্ন বা ইন্টিগ্রিটি ইস্যু এখানে নেই।

কিন্তু যে বিষয়টা চোখে পড়ে তা কাঠামোগত: পূর্ণ সদস্য ও অ্যাসোসিয়েট সদস্যের মধ্যে এই ধরনের ওয়ার্ম-আপ এখন প্রস্তুতির সাধারণ যান হয়ে উঠছে, যা এফটিপি-র সময়সূচির নমনীয়তার প্রতিফলন। এটা ক্রিকেটের শ্রেণিবিন্যাস নিয়েও একটা প্রশ্ন তোলে — প্রস্তুতির মঞ্চ কতটা সমান, আর কতটা একপাক্ষিক?

এখানে আমার পুরনো সেই অভিজ্ঞতা মনে পড়ে। ২০২২ সালে কাতারে বসে আমি মরক্কোর ম্যাচ কভার করছিলাম, আর সৌক ওয়াকিফে বাংলাদেশি অভিবাসী শ্রমিকদের সঙ্গে কথা বলছিলাম। মরক্কো দৌড়েছিল, আর আমি মিনিট নয়, হৃৎস্পন্দন গুনতে শুরু করেছিলাম। এই প্র্যাকটিস ম্যাচটাও ঠিক তেমন — এখানে ঘড়ির হিসাব নয়, দলের অভ্যন্তরীণ প্রস্তুতির তালটাই আসল।

তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? প্রথমত, পরের প্রতিযোগিতামূলক সিরিজ কবে ঘোষণা হয় — সেটাই বলে দেবে এই ওয়ার্ম-আপের আসল উদ্দেশ্য। দ্বিতীয়ত, পরের ম্যাচগুলোতে মিডল অর্ডারের রান। যদি বারবার ২৫০-এর নিচে গুটিয়ে যায়, তাহলে ব্যাটিং ভঙ্গুরতার সেই সংকেতটা জোরদার হবে। তৃতীয়ত, ইকবাল হোসেন ইমনের নির্বাচন — সে যদি প্রতিযোগিতামূলক একাদশে জায়গা পায়, তবেই ওই ৪ উইকেট শব্দ থেকে সংকেতে পরিণত হবে। আর চতুর্থত, ইবাদত ও খালেদের ফিটনেস — ওরা পরের ম্যাচে থাকলে বোঝা যাবে, ওয়ার্ম-আপের ওয়ার্কলোড ঠিক ছিল।

রংপুরে একবার বিদ্যুৎ চলে গিয়েছিল, কিন্তু গর্জন তাল ধরে রেখেছিল। দুবাইয়ের এই খালি গ্যালারিতেও একটা তাল ছিল — সেটা চিৎকারের নয়, প্রস্তুতির। প্রশ্নটা এখন এই: বাংলাদেশ কি সেই তাল ধরে রাখতে পারবে, নাকি পরের সিরিজে গর্জনের জায়গা নেবে ব্যাটিংয়ের নিরবতা?