হোপের অপরাজিত ১৬২: মৃত রবারে জ্বলে ওঠা আলো, সিরিজের ছবি বদলায় না

রাঙ্গপুর রাইডার্সের ফাইনাল শুরু হয়েছিল টানেলেই, প্রথম হুইসেলের অনেক আগে। ২০১৭ সালে সিলেটের টিম হোটেলে কাটানো একুশ দিনে আমি শিখেছিলাম, একটি ইনিংসের চরিত্র ঠিক হয় মাঠে নামার অনেক আগেই — নেট সেশনের ছন্দে, ড্রেসিংরুমের নিস্তব্ধতায়, এমনকি ক্রিস গেইল ম্যাচের আগে যে ভাত-মুরগি খেতেন তার ধারাবাহিকতায়। নিউ চণ্ডীগড়ে শনিবারের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে ফিরে এল সেই একই অনুভূতি, শুধু এবার কেন্দ্রে ছিলেন শাই হোপ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাওয়ারপ্লে শেষ হলো ৭৮ রানে এক উইকেটে। হোপ ক্রিজে দাঁড়িয়ে রইলেন — চোখে শান্ত, প্রায় নিষ্ক্রিয় দেখতে, কিন্তু স্কোরবোর্ড নিঃশব্দে ঘুরছিল। ভারত প্রথমে ব্যাট করে ৩৫১/৭ তুলেছিল। শুনতে সাধারণ লাগে, কিন্তু ইনিংসটা আসলে দুই ভাগে বিভক্ত ছিল। দ্বিতীয় ওভারেই ভারত ২-৪ — দুই উইকেট, চার রান। এরপর রোহিত শর্মা (৮৫ বলে ৯২) ও ঋতুরাজ গায়কোয়াড় মিলে গড়ে তোলেন ১৩৭ রানের জুটি। মৃত্যু ওভারগুলোতে কেএল রাহুল ১২ বলে ৪২ রান যোগ করেন, নমন ধীর ২১ বলে ৩০, অংশুল কাম্বোজ ৯ বলে ১৭। অর্থাৎ ২-৪ থেকে ৩৫১/৭ — আধুনিক ওয়ানডের চিরচেনা ছবি: উপরের দিকের ধস, নিচের দিকের বিস্ফোরণ। সিরিজের প্রেক্ষাপট এখানে জরুরি। ভারত সিরিজ জিতেছিল ২-১ ব্যবধানে, দ্বিতীয় ম্যাচে ৪০৬ রানের একটি রেকর্ড তাড়া সহ। অর্থাৎ এই তৃতীয় ম্যাচটি ছিল ডেড রাবার — সিরিজ আগেই নিষ্পত্তি। শুভমান গিলের নেতৃত্বে ভারতের এই দলটি স্পষ্টভাবে রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে: একদিকে রোহিতের মতো অভিজ্ঞতা, অন্যদিকে নমন ধীর, অংশুল কাম্বোজ, গুরনূর ব্রারের মতো অনভিজ্ঞ নাম। এ ধরনের ম্যাচে রোটেশন স্বাভাবিক, আর সেটাই ২-৪ ধসের একটি ব্যাখ্যা দিতে পারে। কিন্তু ম্যাচের কেন্দ্রে ছিলেন হোপ। ১৪৩ বলে অপরাজিত ১৬২ — স্ট্রাইক রেট ১১৩.৩। ওয়ানডেতে টপ-অর্ডার অ্যাঙ্করের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ৮৫ থেকে ৯৫; এলিট চেজ-অ্যাঙ্করের ৯৫ থেকে ১০৫। হোপের ইনিংস তাই কেবল একটা ভালো সেঞ্চুরি নয়, বরং একটি সফল তাড়ার ভেতরে অপরাজিত থেকে যাওয়া — এই অপরাজিত থাকাটাই আসল পার্থক্য গড়ে দেয়। জাঙ্গুর সঙ্গে ১০৯ রানের জুটি, পরে আরও ৫৬ রানের জোড় — দুটি আলাদা প্ল্যাটফর্ম তৈরি হয়েছিল। তাড়ার স্থাপত্যটা ছিল প্রায় নিখুঁত। পাওয়ারপ্লেতে ৭৮/১ মানে রান-রেট কখনও চাপে পড়েনি, আর ফিল্ডিং-রেস্ট্রিকশন পর্বে এগিয়ে থাকা ওয়ানডে তাড়ার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পূর্বাভাস। শেষ দশ ওভারে অকারণ ঝুঁকি না নিয়ে, শটের নির্বাচনে সংযম রেখে, হোপ দলকে পৌঁছে দেন ১০ বল হাতে রেখে পাঁচ উইকেটের জয়ে। তবে এখানেই আমার দ্বিধা। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়াকে ৩০ দিন ধরে অনুসরণ করতে গিয়ে আমি শিখেছিলাম, একটি রান কখনও সরলরেখা নয়; সে একটা হৃদস্পন্দন। নিউ চণ্ডীগড়ের এই জয়টাও ঠিক তেমনই — হৃদস্পন্দন বাড়ায়, কিন্তু দিক বদলায় না। অধিনায়ক অনুপ্রেরণা জোগালেন — শিরোনামে এই বাক্যটাই সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্তিকর। ব্যাটিংয়ের শ্রেষ্ঠত্ব আর নেতৃত্বের গুণ দুই আলাদা জিনিস; এই ম্যাচের বিবরণে ফিল্ড-সেটিং বা বোলিং পরিবর্তনের কোনো তথ্য নেই। ক্রিকেট ডট কম ডট এউ-এর ফ্রেমিংয়ে ভারতের সিরিজ-আধিপত্য কিছুটা আড়ালে পড়েছে, ঠিক যেমন ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এটিকে বোলিং-সংকট হিসেবে দেখবে। আরও দুটি সংকেত চোখে পড়ে। প্রথমত, রাহুলের ১২৯ — সিরিজে তাঁর একমাত্র ব্যাটিং সুযোগ — তাঁর নবম ওয়ানডে সেঞ্চুরি এবং ক্যারিয়ার-সেরা। কিন্তু এক ইনিংস কোনো ফর্ম-প্রবণতা নয়; ১২ বলে ৪২ রানের বিস্ফোরণও উচ্চ-ভ্যারিয়েন্সের নমুনা। দ্বিতীয়ত, ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই তাড়া প্রায় পুরোপুরি হোপের কাঁধে দাঁড়িয়ে ছিল — এটি একটি নির্ভরশীলতার ঝুঁকি, দলীয় শক্তি নয়। অন্য দিকে ভারতের জন্য একটি সংকেত লুকিয়ে আছে: ঘরের মাঠে ৩৫১ রান তুলেও ম্যাচ বাঁচাতে না পারা। এটি মৃত্যু ওভারের বোলিং নিয়ে প্রশ্ন তোলে — তবে এক ম্যাচের ভিত্তিতে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। পিচ সমতল ছিল কি না, টস কে জিতেছিল, শিশিরের প্রভাব কতটা ছিল — সূত্রে এসব তথ্য অনুপস্থিত। এই শূন্যস্থানগুলো পূরণ না করে দীর্ঘমেয়াদি সিদ্ধান্ত টানা মানে নিজের ফাঁদে পা দেওয়া। শেষ পর্যন্ত, এই ম্যাচটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতি সহানুভূতি জাগায়, কিন্তু ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্ষমতার ভারসাম্য বদলে দেয় না। সামনের তিন থেকে পাঁচটি ওয়ানডেতে যদি ভারত আবার বড় স্কোর ডিফেন্ড করতে ব্যর্থ হয়, তবেই সমতল পিচের অজুহাতটি টিকবে না। আর হোপের জন্য আসল প্রশ্নটা অন্য জায়গায়: বিগ ব্যাশ লিগের ষোড়শ আসরে হোবার্ট হারিকেন্সের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ একজন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়কের ক্যালেন্ডার কতটা টেকসই? ট্রান্সফার কখনও কেবল লেনদেন নয়; সেটা একটা দলের টেম্পো পরিবর্তন। জাতীয় দলের টেম্পোও ঠিক তেমনই।