ব্লকচেইনের ছায়ায় ক্রিকেট: যখন স্কোরবুক খোদাই হয় অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে

গত মাসে সিডনির এক বৃষ্টিভেজা সন্ধ্যায়, সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের প্রেস বক্সের কাচের ওপাশে বসে আমি একটা ছোট্ট ঘটনা লক্ষ্য করলাম। পশ্চিম গ্যালারিতে এক তরুণ, ম্যাচ চলাকালীনই তার ফোনে একটা ডিজিটাল টোকেন কিনছে। কোনো টিকিট কাউন্টার নেই, কোনো ব্যাঙ্ক শাখা নেই, শুধু একটা ওয়ালেট অ্যাড্রেস আর একটা কনফার্মেশন হ্যাশ। মাঠে তখন খেলা চলছে, স্টেডিয়ামের আলোয় বল লাল হয়ে উঠছে। অথচ ক্রিকেটের অর্থনীতির একটা অংশ ইতিমধ্যেই মাঠের বাইরে, এক অদ্বিতীয় খতিয়ানে স্থানান্তরিত হয়ে গেছে। আমি খেলা দেখতে এসেছিলাম, কিন্তু খুঁজে পেলাম একটা খতিয়ান — যেখানে প্রতিটি লেনদেন লেখা থাকে, আর কোনো লেখা কখনো মুছে ফেলা যায় না। এটাই আজকের ক্রিকেটের নতুন সীমান্ত। যেখানে একসময় ম্যাচের ফলাফল নির্ধারিত হতো ব্যাট, বল আর ক্যাচ দিয়ে, সেখানে এখন আরেকটা স্তর যোগ হয়েছে — ব্লকচেইন। এই প্রযুক্তি মূলত এক ধরনের বিতরণকৃত খতিয়ান, যেখানে তথ্য জমা থাকে অসংখ্য কম্পিউটারে, এক জায়গায় নয়। ফলে কেউ একতরফাভাবে তা পরিবর্তন করতে পারে না, আর প্রতিটি এন্ট্রি আগের এন্ট্রির সঙ্গে ক্রিপ্টোগ্রাফিকভাবে যুক্ত থাকে। ক্রিকেটের ভাষায় বললে, এটা এমন এক স্কোরবুক, যা কেউ চুরি করতে পারে না, কেউ পেন দিয়ে মুছতে পারে না। আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেট মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে দেখেছি, কীভাবে খেলাটা ধীরে ধীরে বাণিজ্যিক কাঠামোর ভেতরে ঢুকে পড়েছে। আটের দশকে ঢাকার লিগে যখন উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাট করতাম, তখন ম্যাচের হিসাব থাকত একটা খাতায় — হাতে লেখা, কলমের কালিতে, ভাঁজ পড়া পাতায়। আজ সেই খাতা ডিজিটাল, আর তার সবচেয়ে নিরাপদ সংস্করণ সম্ভবত ব্লকচেইনে। প্রযুক্তিটা নতুন, কিন্তু সমস্যাটা চিরন্তন: কে লিখবে ইতিহাস, আর কে তার উপর বিশ্বাস করবে? ব্লকচেইনের সঙ্গে ক্রিকেটের প্রথম সত্যিকারের সংযোগ ঘটে ফ্যান টোকেনের মাধ্যমে। সোশিওস (Socios.com) এবং চিলিজ (Chiliz) ব্লকচেইনের মতো প্ল্যাটফর্ম ফুটবলে প্রথম যাত্রা শুরু করলেও, ক্রিকেট দলগুলোও ধীরে ধীরে এই পথে হাঁটতে শুরু করেছে। একটি ফ্যান টোকেন মূলত একটি ডিজিটাল সম্পদ, যা ধারককে দলের সিদ্ধান্তে সামান্য ভোটাধিকার দেয় — যেমন জার্সির নকশা, কোন দাতব্য সংস্থাকে সহায়তা করা হবে, কিংবা মাঠে কোন সংগীত বাজবে। এরপর এলো এনএফটি (NFT) — নন-ফাঞ্জিবল টোকেন। এটা এক ধরনের অনন্য ডিজিটাল স্মারক, যা হুবহু কপি করা যায় না। একটা ঐতিহাসিক ছক্কা, একটা অসম্ভব ক্যাচ, কিংবা একটা ম্যাচের শেষ বলের ভিডিও ক্লিপ — এগুলো এখন ডিজিটাল সংগ্রহে পরিণত হচ্ছে। ঠিক যেমন একসময় আমরা প্যানিনি স্টিকার অ্যালবাম ভরতাম, তেমনি এখন তরুণ প্রজন্ম ওয়ালেটে স্মারক জমা করে। কিন্তু আমার আগ্রহের কেন্দ্রে রয়েছে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট — এমন এক কোড, যা শর্ত পূরণ হলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হয়। খেলোয়াড় বদল, চুক্তির শর্ত, বোনাস, এমনকি ইনজুরি-কালীন পেমেন্ট — সবকিছু একটা অপরিবর্তনীয় কোডে লেখা থাকতে পারে। মধ্যস্বত্বভোগীর প্রয়োজন কমে যায়, আর প্রতিশ্রুতি রক্ষার দায়িত্ব মানুষ থেকে সরে যায় প্রযুক্তির হাতে। বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট নিলাম, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের নিলাম, প্রতিবছর কোটি কোটি টাকার লেনদেন দেখে। ২০২৩ সালের মিনি-অকশনে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার হয়েছিলেন স্যাম কারেন, যাকে পাঞ্জাব কিংস ১৮.৫ কোটি রুপিতে কিনেছিল; সেই একই নিলামে ক্যামেরন গ্রিন মেলবোর্নে যান ১৭.৫ কোটি রুপিতে। এই ধরনের বিশাল লেনদেনের স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই পারে, আর সেখানেই স্মার্ট কন্ট্রাক্টের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। তবে এখানেই আমাকে থামতে হয়। কারণ প্রতিটা প্রযুক্তির মতো ব্লকচেইনও কোনো জাদুর কাঠি নয়। আমি যদি গত তিরিশ বছরের ক্রিকেট-বাণিজ্যের দিকে তাকাই, একটা প্যাটার্ন পরিষ্কার দেখতে পাই। নব্বইয়ের দশকে এসেছিল স্যাটেলাইট টিভি, তারপর স্পনসরশিপ, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, তারপর স্ট্রিমিং। প্রতিটা ধাপে বোর্ডগুলো আরও ধনী হয়েছে, কিন্তু গ্রাসরুট ক্রিকেটের মাঠ, কিউরেটরের ঝাড়ু, আর পাড়ার লিগের স্কোরার একই রকম অদৃশ্য থেকে গেছে। ব্লকচেইন আসছে সেই একই পথে — উজ্জ্বল, প্রতিশ্রুতিশীল, আর সম্ভবত একইভাবে অসম। দ্বিতীয় স্তরের ঘটনা হলো ফ্যান টোকেনের অর্থনীতি। তত্ত্বে এটি ভক্তকে ক্ষমতা দেয়, বাস্তবে এটি একটা স্পেকুলেটিভ বাজার। টোকেনের দাম নির্ভর করে দলের সাফল্য, তারকার উপস্থিতি, আর সাধারণ ক্রিপ্টো-বাজারের ওঠানামার উপর। ফলে যে ভক্ত সকালে ভোট দিতে চেয়েছিল, সে রাতে নিজেকে একজন বিনিয়োগকারী হিসেবে আবিষ্কার করে — এবং প্রায়ই লোকসানের মুখে। আমি যখন ২০১৮ সালে মস্কো থেকে লুকা মোডরিচের ৬৯৪ মিনিট নিয়ে লিখেছিলাম, তখন বুঝেছিলাম, সংখ্যা কখনো পুরো গল্প বলে না। ঠিক তেমনি, ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতিও সংখ্যায় মাপা যায় না — লেনদেনের গতি, ব্লকের উচ্চতা, ওয়ালেটের সংখ্যা এসব কোনো ভক্তের কাঁধের উপর হাত রাখে না। তৃতীয় স্তরটা আরও সূক্ষ্ম। এনএফটি ও ফ্যান টোকেনের বাজার গত কয়েক বছরে তীব্র উত্থান-পতন দেখেছে। ২০২১ সালের গোড়ায় ক্রিপ্টো ও এনএফটি বাজারের জোয়ার ছিল সর্বোচ্চ, তারপর এলো টানা পতন। যেসব ক্রিকেট প্ল্যাটফর্ম শুধু স্পেকুলেশনকে ভিত্তি করে দাঁড়িয়েছিল, তাদের অনেকেই টিকে থাকতে পারেনি। বাজার এখানে নির্বাচনের কাজ করে — কিন্তু সেই নির্বাচন চলে টাকার তালে, খেলার তালে নয়। সবচেয়ে দৃশ্যমান ব্যবহার সম্ভবত টিকিটিং। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট জালিয়াতি কমাতে পারে, সেকেন্ডারি বাজারে দাম নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আর প্রতিটি টিকিটের মালিকানা নথিভুক্ত রাখতে পারে। কয়েকটি বড় লিগ ও ক্লাব এই পরীক্ষা চালিয়েছে। ক্রিকেটেও এই ধারণা ধীরে ধীরে জায়গা করে নিচ্ছে — বিশেষ করে বড় টুর্নামেন্টের ক্ষেত্রে, যেখানে স্কাল্পিং আর জাল টিকিট চিরস্থায়ী সমস্যা। আরেকটা ক্ষেত্র দুর্নীতি প্রতিরোধ। ম্যাচ ফিক্সিং প্রমাণ করা কঠিন, কারণ প্রমাণ ছড়িয়ে থাকে বহু হাতে। কিন্তু একটা অপরিবর্তনীয় খতিয়ান বাজি, লেনদেন আর যোগাযোগের সময়রেখা সংরক্ষণ করতে পারে — যা তদন্তে সহায়ক হতে পারে। এটি সম্পূর্ণ সমাধান নয়, তবে এটা একধরনের সাক্ষ্য, যা কেউ মুছতে পারে না। ফ্যান্টাসি ক্রিকেটও ব্লকচেইনের দিকে ঝুঁকছে। ডিজিটাল কার্ড, সীমিত সংখ্যায় প্রকাশিত খেলোয়াড়-সংগ্রহ, এবং ম্যাচ-ভিত্তিক পুরস্কার — এসব এখন খেলার অংশ। আমি ঘনিষ্ঠভাবে লক্ষ্য করেছি, কীভাবে এই সংগ্রহগুলো ভক্তের সঙ্গে খেলোয়াড়ের সম্পর্ককে পুনর্গঠন করছে, ঠিক যেমন একসময় ক্রিকেট কার্ডের অ্যালবাম করত। এখন আসি আসল প্রশ্নে। সবাই বলছে, ব্লকচেইন ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করবে — ক্ষমতা ভক্তের হাতে ফিরিয়ে দেবে। আমি স্পষ্ট পড়াটা প্রথমে মেনে নিই: স্বচ্ছতা বাড়বে, মধ্যস্বত্বভোগী কমবে, মালিকানা নথিভুক্ত হবে। এটাই প্রচলিত বয়ান। কিন্তু প্রমাণ অন্য দিকে ইশারা করে। ব্লকচেইন ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক না করে বরং আরও আর্থিক করে তুলছে। একটা এনএফটি বা টোকেন কিনতে লাগে ক্রিপ্টো-ওয়ালেট, ডিজিটাল সম্পদ, আর উদ্বৃত্ত আয়। বাংলাদেশের একটা ছোট শহরের ভক্ত, কিংবা সিডনির একটা অভিবাসী পরিবারের কিশোর, যারা প্রতি রবিবার মাঠে যায় — তাদের কাছে এই প্রযুক্তি পৌঁছায় না। ফলে ক্ষমতা বোর্ড থেকে সরে যায় ঠিকই, কিন্তু ভক্তের কাছে নয় — যায় বিনিয়োগকারী ও প্ল্যাটফর্মের কাছে। আর এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়। ব্লকচেইন যাকে বলে 'অপরিবর্তনীয়', বাস্তবে সেটা গোপনীয়তা নয় — সব লেনদেন প্রকাশ্যে, চিরকালের জন্য। একজন খেলোয়াড়ের বেতন, একজন কিউরেটরের চুক্তি, একটা ছোট ক্লাবের ঋণ — সব খোলা বইয়ের মতো। এই স্বচ্ছতা কখনো মুক্তি, আবার কখনো নজরদারিতে পরিণত হতে পারে। আমি খেলা দেখতে এসে একটা পাণ্ডুলিপি খুঁজে পেয়েছি — কেবল এবার পাণ্ডুলিপিটা খোদাই করা, ভাঁজবিহীন, কালিবিহীন। এখানে কোনো ভুল শোধরানোর সুযোগ নেই, কোনো প্রান্তে টুকে রাখা মন্তব্যও নেই। অথচ ক্রিকেটের সৌন্দর্য ঠিক সেই প্রান্তেই — বৃষ্টির পর মাঠ শুকানোর ধৈর্যে, একজন রিজার্ভ খেলোয়াড়ের নীরব অপেক্ষায়, একটা নো-বলের পিছনে লুকানো গল্পে। আমি শিখেছি, মাঠ পড়তে হয় নীরবতার ফাঁকে। ব্লকচেইনের হাইপের মধ্যেও সেই নীরবতা খুঁজে নিতে হবে — যেখানে একজন ওপেনার তার গ্লাভস পরছে, একজন স্কোরার তার কলম নামাচ্ছে, আর কোনো টোকেন নেই, কোনো হ্যাশ নেই, শুধু খেলা। আমার প্রজন্ম হয়তো ব্লকচেইনের সম্পূর্ণ রূপ দেখে যাবে না। কিন্তু যারা দেখবে, তাদের জন্য প্রশ্নটা থাকবে একই: প্রযুক্তি কি খেলাটাকে আরও কাছে আনছে, নাকি আরও দূরে সরিয়ে দিচ্ছে? টোকেনের দাম বাড়লে খেলা বড় হয় না, আর দাম পড়লে খেলা মরে না। ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে আমি একটা জিনিস নিশ্চিতভাবে বলতে পারি — আগামী পাঁচ বছরে ক্রিকেটের প্রতিটি বড় বোর্ডের একটা ব্লকচেইন কৌশল থাকবে, ঠিক যেমন এখন প্রতিটা বোর্ডের একটা স্ট্রিমিং কৌশল আছে। প্রশ্নটা হবে, সেই কৌশল কার জন্য লেখা — গ্যালারির শেষ সারির ভক্তের জন্য, নাকি ওয়ালেটের মালিকের জন্য। সেই বৃষ্টিভেজা সন্ধ্যাটা মনে পড়ে। খেলা শেষে গ্যালারি খালি হয়ে গেল, কিন্তু ফোনের পর্দায় সেই কনফার্মেশন হ্যাশটা তখনো জ্বলজ্বল করছিল। মাঠ অন্ধকার, স্কোরবোর্ড নিভে গেছে, অথচ একটা খতিয়ান জেগে আছে — নিঃশব্দে, অপরিবর্তনীয়ভাবে। আমি চলে এলাম, কিন্তু প্রশ্নটা রেখে এলাম: ক্রিকেট কি এখন খেলা, নাকি একটা লেনদেন?