নয় উইকেট, একটি প্রশংসা, একটি অসমাপ্ত নাম: ভারতীয় নারী ক্রিকেটে প্রসাদের উত্থানের আসল অর্থ

রাত দুটো বেজে দশ মিনিট। লিভারপুলের বাড়িতে জানালার কাচে বৃষ্টির জল গড়িয়ে নামছে, আর ল্যাপটপের পনেরো ইঞ্চি স্ক্রিনে একটা ম্যাচ চলছে, যেটা এই শহরের কোনো সম্প্রচারক কেনেনি, যেটার মাঝে বিজ্ঞাপনের বিরতি নেই, যেটার ধারাভাষ্যকার হয়তো ভেন্যুর প্রেস বক্সে একা বসে আছেন। আমি হেডফোনের ভলিউম বাড়িয়ে দিলাম। এই ধরনের ম্যাচে আসল কথা শোনা যায় কেবল তখনই, যখন কৃত্রিম শব্দের আস্তরণ থাকে না। একটা সাদা বল ব্যাটের কিনারায় ছোঁয়া খেয়ে সীমানার দিকে গড়িয়ে যাওয়ার সময় যে শব্দটা হয়, সেটা কোনো গ্রাফিক্সে ধরা পড়ে না, কোনো স্ট্যাটিস্টিকসে ঢোকে না। অথচ ওই শব্দটাই বলে দেয়, একটা তরুণী ব্যাটসম্যান নিজের প্রথম কয়েকটি আন্তর্জাতিক ম্যাচে কীভাবে নিজেকে সামলে নিচ্ছেন।

ম্যাচটা শেষ হলো নয় উইকেটের ব্যবধানে। ভারত নারী দল জিম্বাবুয়ে নারী দলকে হারাল, উইকেট হাতে রেখে, স্বাভাবিক ছন্দে, বড় কোনো নাটকীয়তা ছাড়াই। মাঠে দর্শক কম, শব্দ কম, উদযাপনও মাপা। কয়েক ঘণ্টা পর আইসিসির অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে একটা ফিচার প্রকাশিত হলো, শিরোনামে বলা হলো এক তরুণী পরিপক্ব পারফরম্যান্স দিয়ে নজর কাড়ছেন। প্রতিবেদনে জমে থাকা একমাত্র বাক্যটি যা আমাকে থামিয়ে দিল, সেটি এসেছে দীপ্তি শর্মার মুখ থেকে, যিনি ভারতীয় নারী দলের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। তিনি বলেছেন, প্রসাদকে দেখে মনে হয়েছে যেন তিনি বহু বছর ধরে ভারতীয় দলের সেটআপেই আছেন।

একান্ন বছর বয়সে দাঁড়িয়ে আমি জানি, এই ধরনের একটি বাক্য কতটা সহজে লেখা হয় আর কতটা কম কথা বলে। তবু আমি স্ক্রিন বন্ধ করলাম না। কারণ আমি বহু বছর ধরে এই ছোট, কম-আলোচিত নারী ম্যাচগুলো জমিয়ে রাখি, ঠিক যেমন এক সময় রেডিওতে বসে জমিয়েছি বাংলাদেশের প্রথম দিনগুলোর স্কোরশিট, যেখানে পরিসংখ্যানের চেয়ে মানুষের শ্বাসের শব্দ বেশি থাকত। ১৯৯৪ সালে আইসিসি ট্রফির বাংলাদেশ–কেনিয়া ম্যাচে মাইকের পাশে বসে আমি প্রথম শিখেছিলাম, স্কোরকার্ড কখনো কখনো সবচেয়ে অসৎ সাক্ষী। সে কথা আজও আমার লেখার ভেতরে বসে থাকে।

যা ঘটেছে, আর যা ঘটেনি

ঘটনাটা সংক্ষিপ্ত। ভারত নারী দল ও জিম্বাবুয়ে নারী দলের মধ্যে একটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ চলছে, যার উদ্বোধনী ম্যাচে প্রসাদ ব্যাট হাতে নজরকাড়া ইনিংস খেলেন, আর সর্বশেষ ম্যাচে বল হাতে তাঁর ভূমিকা দীপ্তি শর্মার প্রশংসাকে সমর্থন জোগায়। সেই সর্বশেষ ম্যাচে ভারত নয় উইকেটে জিতেছে। আইসিসির প্রতিবেদনে এর বাইরে আর কিছু নেই। কোনো স্কোর, কোনো টার্গেট, কোনো ওভার সংখ্যা, কোনো ভেন্যু, কোনো বোলিং ফিগার উল্লেখ করা হয়নি। এটি ম্যাচ রিপোর্ট নয়, এটি একটি উদ্ধৃতি-নির্ভর ফিচার, যা ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থার নিজস্ব যোগাযোগ বিভাগ প্রকাশ করেছে।

এই শূন্যতাটাই আমার লেখার কেন্দ্র। কারণ একটি ম্যাচ সম্পর্কে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য কখনো কখনো সেটাই, যা প্রতিবেদনে লেখা হয় না। স্কোরকার্ড যা বলে না, সেটাই বলে দেয় কোন ইনিংসটি কঠিন ছিল, কোন উইকেটটি সহজ ছিল, কে চাপ সামলেছে আর কে সুবিধা পেয়েছে। আইসিসির ফিচারে সেই স্তরটি অনুপস্থিত। ফলে প্রসাদকে নিয়ে যেকোনো টেকনিক্যাল দাবি করলে সেটি বিশ্লেষণ হবে না, হবে নির্মাণ। আমি সেই ফাঁদে পা দিতে চাই না।

প্রসাদ কে, সেটাও প্রতিবেদন পুরোপুরি বলে না। পুরো নাম নেই, বয়স নেই, ব্যাটিং বা বোলিং হাত নেই, ক্যারিয়ার রেকর্ড নেই। শুধু একটি পদবি, আর দুটি ম্যাচে দুটি ভিন্ন বিভাগে অবদানের ইঙ্গিত। এই অসম্পূর্ণ পরিচয়টাই আসলে সবচেয়ে বড় সংকেত। একটি নিয়ন্ত্রক সংস্থা যখন কোনো খেলোয়াড়কে এইভাবে পরিচয় করায়, তখন তারা তার ক্রিকেটার-অভিযাত্রার মাঝপথে দাঁড়িয়ে একটি গল্প শুরু করতে চাইছে, শেষ করতে নয়।

ফরম্যাটের প্রশ্নটিও নিষ্পত্তিযোগ্য। নারীদের টেস্ট ক্রিকেট মূলত অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে সীমিত, জিম্বাবুয়ে নারী দল সেই বৃত্তে নেই। সুতরাং এই সিরিজ সাদা বলের ক্রিকেট, সম্ভবত টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডে, কোনটি তা প্রতিবেদন স্পষ্ট করে না। এই অনির্দিষ্টতা গুরুত্বহীন নয়, কারণ ফরম্যাট বদলালে মূল্যায়নের মানদণ্ডও বদলায়। টি-টোয়েন্টিতে ত্রিশ বলে রান আর ওয়ানডেতে পঞ্চাশ ওভারে ধৈর্য ধরে খেলা, দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন দক্ষতা।

সিনিয়র কণ্ঠের ওজন

দীপ্তি শর্মার অবস্থানটা এখানে স্পষ্ট। তিনি ভারতীয় নারী দলের প্রতিষ্ঠিত অলরাউন্ডার, যিনি স্পিন ও ব্যাটিং দুটোতেই দলের ভার বহন করেছেন বছরের পর বছর। তাঁর প্রশংসার বাণিজ্যিক মূল্যের চেয়ে অভ্যন্তরীণ মূল্য বেশি। এটি দলের ভেতরের স্বীকৃতি, নির্বাচকদের কাছে একটি সংকেত, ড্রেসিংরুমে একটি জায়গা তৈরি হয়ে যাওয়া। আইসিসির মতো একটি প্ল্যাটফর্মে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় যখন নতুনকে সামনে আনেন, সেটি ব্যক্তিগত ভদ্রতার চেয়ে বেশি কিছু।

তবু এই বাক্যটির বিশ্লেষণী ক্ষমতা খুব কম। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে জুনিয়রদের নিয়ে সিনিয়রদের সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত বাক্যটি হলো এই একই কথা, মনে হয়েছে যেন সে বহুদিন ধরে দলে আছে। এটি শোনা যায় প্রায় প্রতি সিরিজে, প্রায় প্রতি দলে। এর কারণ কেবল ভদ্রতা নয়, দলের সংস্কৃতিও। একজন সিনিয়র খেলোয়াড় নতুনকে প্রকাশ্যে ছোট করে বললে সেটি সাংবাদিকতার শিরোনাম হয়ে যায়, আর দলের ভেতরের পরিবেশে চিড় ধরে। সুতরাং এই ধরনের বাক্যকে কোমল সংকেত হিসেবে নেওয়া যায়, প্রমাণ হিসেবে নয়।

এখানেই আমার পুরনো অভ্যাস কাজ করে। আমি সাংবাদিকতার ছাত্র হিসেবে শিখেছি উদ্ধৃতিকে দলিল ভাবতে হয় না, তাকে সাক্ষী ভাবতে হয়, যার নিজের স্বার্থ আছে। সিনিয়র খেলোয়াড়ের প্রশংসা একটি সাক্ষ্য, কিন্তু সেটি দক্ষতার সাক্ষ্য নয়, পরিবেশের সাক্ষ্য। প্রসাদ যদি অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের মুখে একই রকম শান্ত থাকেন, তখন এই সাক্ষ্য সম্পূর্ণ হবে।

সবচেয়ে দামি বাক্যটি প্রসাদের নিজের

আইসিসির ফিচারে প্রসাদের নিজের বক্তব্য আমার কাছে সবচেয়ে সমৃদ্ধ উপাদান। তিনি বলেছেন, খারাপ ম্যাচের পর তিনি ভাবেন কী ভুল হয়েছে, শিক্ষাটা নেন, পরের ম্যাচে প্রয়োগ করেন, আর আগের পারফরম্যান্সকে পরের ম্যাচে চাপ হয়ে বহন করতে দেন না। এই বর্ণনাটি একটি প্রক্রিয়া-কেন্দ্রিক মানসিকতার ছবি।

খেলোয়াড় উন্নয়নের গবেষণায় এই ধরনের প্রক্রিয়া-কেন্দ্রিকতা ফলাফল-কেন্দ্রিকতার চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য পূর্বাভাস, কারণ এটি ব্যর্থতাকে পরিচয় হিসেবে না নিয়ে তথ্য হিসেবে নেয়। একজন তরুণ খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে এই গুণটি দ্রুত শেখার হারের সঙ্গে যুক্ত। এটি মাপা যায় না, কিন্তু এটি একটি বাস্তব সংকেত, এবং আইসিসির প্রতিবেদনে থাকা একমাত্র সংকেত যা কেবল ভদ্রতা নয়।

এই বাক্যটি আরও একটি তথ্য ফাঁস করে দেয়, যা সরাসরি লেখা নেই। প্রসাদ যদি বলেন, খারাপ পারফরম্যান্সের পর তিনি সেটিকে পরের ম্যাচে চাপ হতে দেন না, তাহলে ধরে নিতে হয় এই সিরিজে বা তার ঠিক আগে তাঁর অন্তত একটি ম্যাচ প্রত্যাশার চেয়ে খারাপ গেছে। অর্থাৎ এই সিরিজে তাঁর যাত্রা সরলরেখায় ঊর্ধ্বমুখী নয়, সেটি একটি বাঁক নিয়ে উপরে উঠছে। যে ক্রিকেট-গল্পে ব্যর্থতা থাকে, সেটি সাধারণত সত্যি গল্প।

ব্যাট ও বল, দুই বিভাগের ইঙ্গিত

প্রথম ম্যাচে ব্যাট, পরের ম্যাচে বল। এই বিন্যাস থেকে সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত অনুমান হলো, প্রসাদ সম্ভাব্য অলরাউন্ডার, অথবা দুই বিভাগেই পরীক্ষিত হচ্ছেন। নারীদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সত্যিকারের দ্বৈত-দক্ষ খেলোয়াড় বিরল, এবং সেই বিরলতা তাঁদের দলে অসামান্য মূল্য দেয়। কারণ একজন অলরাউন্ডার একাদশে দুটি জায়গা দখল করেন না, কিন্তু দুটি ভূমিকা পালন করেন, যা সীমিত সাবস্টিটিউট নিয়মে বিশাল সুবিধা।

তবু এই অনুমানটি অনুমানই থাকে। একটি ইনিংসে রান এসেছে পেসের বিরুদ্ধে নাকি স্পিনের বিরুদ্ধে, উইকেটগুলো টপ অর্ডারের নাকি টেইলের, স্ট্রাইক রেট বেশি না কম — এসবের একটি অক্ষরও প্রতিবেদনে নেই। এখানে সতর্কতা জরুরি, কারণ ক্রিকেট বিশ্লেষণে সবচেয়ে সহজ পাপ হলো একটি সুন্দর অনুমানকে তথ্যে রূপান্তরিত করে ফেলা।

প্রসাদের বয়স সম্পর্কেও কিছু বলা হয়নি। কিন্তু সিনিয়র সহখেলোয়াড় যখন তাঁকে প্রকাশ্যে নবাগত হিসেবে উপস্থাপন করেন, তখন ধরে নেওয়া যায় তিনি ক্যারিয়ারের একেবারে শুরুতে, হয়তো এই সিরিজেই অভিষেক, নয়তো অল্প কয়েকটি ক্যাপ। সিরিজের দুই ম্যাচেই তাঁকে সুযোগ দেওয়া মানে তাঁকে ঘোরানো হচ্ছে না, তিনি একটি সচেতন উন্নয়ন-পথে আছেন। এই পার্থক্যটি ছোট নয়। রোটেশন ফিলার আর বিনিয়োগের লক্ষ্য, দুজনের ক্যারিয়ার-গতিপথ আলাদা হয়।

নয় উইকেটের ব্যবধান কী বলে, আর কী বলে না

সাদা বলের ক্রিকেটে উইকেট হাতে রেখে নয় উইকেটের জয় সাধারণত বোঝায় মাঝারি টার্গেট, যা সহজে তাড়া হয়েছে। এটি প্রায়ই শক্তিশালী বোলিং ও ফিল্ডিং প্রদর্শনের ইঙ্গিত দেয়, বড় স্কোরের লড়াইয়ের নয়। কিন্তু এখানেই থামতে হয়, কারণ প্রক্রিয়ার কোনো বিবরণ নেই। ফলে জয়টি একটি ফলাফল-স্তরের তথ্য, কৌশলগত আধিপত্যের প্রমাণ নয়।

জিম্বাবুয়ে নারী দলের বিপক্ষে নয় উইকেটের জয় ভারত নারী দলের প্রত্যাশিত ফল, তাই এই ফলাফল ভারতের প্রতিযোগিতামূলক সীমা সম্পর্কে নতুন কিছু বলে না। নারী ক্রিকেটে স্তর-বিভাজন এখানে সবচেয়ে বড় ব্যাখ্যাকারী। ভারত শীর্ষ স্তরে, জিম্বাবুয়ে তার অনেক নিচে। এই ম্যাচের একমাত্র নতুন তথ্য দল-স্তরে, কাকে বিনিয়োগ করা হচ্ছে সেই প্রশ্নে।

সিরিজটি আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপের বাইরে হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, কারণ জিম্বাবুয়ে নারী দল সেই দশ দলের তালিকায় নেই। অর্থাৎ এখানে চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট নেই, র‍্যাঙ্কিং লিভারেজ সীমিত। এমন সিরিজের স্বাভাবিক কাজ হলো দল ঘোরানো, নতুনদের খেলানো, পরীক্ষা-নিরীক্ষা। এই কাঠামোগত বাস্তবতা না বুঝলে নয় উইকেটের জয়কে অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়া হয়, আর ঠিক সেখান থেকেই ভুল বিশ্লেষণ জন্ম নেয়।

আমার মনে পড়ে ২০২০ সালের ফাঁকা গুডিসন পার্কের কথা। ওই দিন ইতিহাসের সবচেয়ে নীরব মerseysর্সসাইড ডার্বি চলছিল, পঞ্চাশ হাজার অনুপস্থিত কণ্ঠ প্রতিটি পাসকে প্রতিধ্বনি বানিয়ে দিচ্ছিল। আমি তখন বুঝেছিলাম, অনুপস্থিতি নিজেই একটি চরিত্র। আইসিসির এই ফিচারটি পড়েও আমার একই অনুভূতি হলো। এখানে যা নেই, সেটাই গল্পটা বলে দেয়। স্কোরকার্ড নেই, ভেন্যু নেই, প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়া নেই। শুধু একটি নাম, একটি প্রশংসা, আর একটি নয় উইকেটের ফল।

স্মৃতির মেরুদণ্ড ও একটি তুলনা

২০১৮ সালে রাশিয়ায় ইংল্যান্ড–কলম্বিয়া ম্যাচে পেনাল্টি Shootout ধারাভাষ্য করতে গিয়ে আমি শিখেছিলাম, পেনাল্টি আসলে টেকনিকের পরীক্ষা নয়, একটি দেশের নিজের স্নায়ুকে আবার বিশ্বাস করার অনুষ্ঠান। সেই সন্ধ্যায় মস্কার স্টেডিয়ামে দশ হাজার ইংরেজ গলা মিলিয়ে গেয়েছিলেন, আর আমি বুঝেছিলাম, শুটআউটের অর্থ পরিসংখ্যানে নেই, সমষ্টিগত স্মৃতিতে আছে।

কিন্তু এই তুলনাটি এখানে সাবধানে ব্যবহার করতে হয়। জাতীয় আবেগের মুক্তি আর একটি নিম্ন-প্রোফাইল দ্বিপাক্ষিক সিরিজের মধ্যে দূরত্ব বিশাল। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে নয় উইকেটের জয় কোনো দেশের থেরাপি নয়। এটি একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত, যেখানে একটি তরুণীকে আন্তর্জাতিক পরিবেশে রাখা হচ্ছে, যাতে ভবিষ্যতের চাপের মুহূর্তে তিনি অপরিচিত না হন। কপে আমি শিখেছি, ফিরে আসা এক ধরনের স্মৃতি, এবং সেই স্মৃতি তৈরি করতে হয় আগে থেকেই, সংকটের দিনে নয়। প্রসাদের ক্ষেত্রে এই সিরিজটি ঠিক সেই স্মৃতি তৈরির কাজ করছে।

প্রশংসা-অর্থনীতি ও একটি অস্বস্তিকর হিসাব

এখানেই আমার মূল দ্বিমত। আইসিসির এই ধরনের ফিচার নিরপেক্ষ সংবাদ নয়, এটি তার নিজস্ব পণ্য। নিয়ন্ত্রক সংস্থার স্বার্থ হলো খেলাটিকে বড় করা, তারকা তৈরি করা, দর্শকের সঙ্গে সম্পর্ক গড়া। একটি তরুণীর নাম দর্শকের মনে বসিয়ে দেওয়া সেই স্বার্থের অংশ। এতে দোষ নেই, কিন্তু এতে বিশ্লেষণ আছে।

নিয়ন্ত্রক সংস্থার প্রকাশিত ফিচার দৃশ্যমানতা তৈরি করে, প্রমাণ তৈরি করে না; ফলে একটি খেলোয়াড়ের বাণিজ্যিক মূল্য এবং ক্রীড়া-মূল্য একই বাঁক ধরে উঠতে পারে, আবার সম্পূর্ণ আলাদা পথে চলতে পারে। প্রসাদের ক্ষেত্রে এই দুই রেখা এখন একসঙ্গে আঁকা হচ্ছে, অথচ একটি রেখার পেছনে রয়েছে দুই ম্যাচের অসম্পূর্ণ তথ্য।

এই অসমতার কাঠামোটি আমার কাছে পরিচিত, কারণ আমি ফুটবল ধারাভাষ্যেও একই জিনিস দেখেছি। ঋণে খেলা খেলোয়াড়ের ব্যবস্থায় বড় ক্লাব ছোট ক্লাবকে অর্ধ-নির্মিত পণ্য তৈরির কারখানা বানিয়ে রাখে, ঝুঁকি ছোট ক্লাবের, লাভ বড় ক্লাবের। নারী ক্রিকেটে এই কাঠামো ভিন্ন পোশাকে হাজির। একটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ যেখানে সম্প্রচার আয় প্রায় শূন্য, সেখানে তরুণ খেলোয়াড় তৈরি হয়, কিন্তু তাঁর বাণিজ্যিক মূল্য নিষ্পত্তি হয় ওয়ার্ল্ড প্রিমিয়ার লিগের নিলামে, যেখানে পয়সা অনেক বেশি আর মালিকানা ভিন্ন হাতে। জিম্বাবুয়ের মতো নিম্ন স্তরের দল সেই ব্যবস্থায় পরীক্ষাগার, প্রতিযোগী নয়।

এই বাস্তবতা থেকে একটি অস্বস্তিকর প্রশ্ন ওঠে। যদি প্রসাদ এই সিরিজে উজ্জ্বল দেখান, তাঁর লাভ কী? কয়েকটি ক্যাপ, কিছু আত্মবিশ্বাস, একটি আইসিসি ফিচার। আর যদি তিনি অস্ট্রেলিয়ার পেসে ভেঙে পড়েন, তখন সেই একই ফিচার তাঁকে ছায়া হিসেবে অনুসরণ করবে। নিয়ন্ত্রক সংস্থার গল্প সাধারণত সাফল্যের দিকেই ঝোঁকে, ব্যর্থতার হিসাব রাখে না।

ভুলে যাওয়া দিকটি

আমাদের সমষ্টিগত স্মৃতি একটি অদ্ভুত যন্ত্র। এটি তরুণ প্রতিভার প্রথম শিরোনাম মনে রাখে, কিন্তু তার পরের নীরবতা মনে রাখে না। বাংলাদেশের ক্রিকেটে আমি এই ছবি বহুবার দেখেছি। একটি চমকপ্রদ অভিষেক, তারপর প্রত্যাশার ভার, তারপর ধীর ম্লান হওয়া, তারপর কেউ আর জিজ্ঞেস করে না কী হলো। নারী ক্রিকেটে এই চক্র আরও নিষ্ঠুর, কারণ আলোচনার পরিধি ছোট, এবং একটি ফিচারই কখনো কখনো কোনো খেলোয়াড়ের একমাত্র দৃশ্যমান পরিচয় হয়ে দাঁড়ায়।

প্রশংসার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো এটি প্রমাণের আগেই প্রত্যাশা তৈরি করে, আর প্রত্যাশা ব্যর্থ হলে শাস্তি দেয় সেই খেলোয়াড়কে, যিনি কেবল সুযোগ পেয়েছিলেন। নির্বাচকরা তখন চাপে পড়েন, দর্শক ক্ষুব্ধ হন, আর তরুণী খেলোয়াড় নিজেই ভাবতে শুরু করেন তিনি যথেষ্ট নন। এই শৃঙ্খল ভাঙার একমাত্র উপায় ধারাবাহিক ম্যাচ, বিশেষ করে শীর্ষ চার দলের বিপক্ষে।

এখানে আমার আরেকটি দ্বিমত আছে, যা আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই। আমরা সাধারণত ধরে নিই, নিম্ন স্তরের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ভালো খেলা মানে আত্মবিশ্বাস বাড়া। সবসময় তা হয় না। সহজ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে গড়া অভ্যাস কখনো কখনো ভুল শিক্ষা দেয়, কারণ সেখানে ভুলের শাস্তি কম। একজন ব্যাটসম্যান আড়াআড়ি শট খেলে চার পেলে সেই শটটি বৈধ হয়ে যায় তাঁর মাথায়, কিন্তু শীর্ষ স্তরের স্পিনারের মুখে সেই একই শট উইকেট হয়ে ফেরে। সিরিজের সহজতা নিজেই একটি ফাঁদ।

দলের ছবিটি

ভারত নারী দলের প্রকৃত পরীক্ষা কখনো ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হয় না। তাদের ঐতিহাসিক দুর্বলতা অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের পেস ও বাউন্সে, আর আইসিসি ইভেন্টের নকআউট পর্বে চাপ সামলানোর প্রশ্নে। এই সিরিজ সেই দুর্বলতাগুলোর একটিও স্পর্শ করে না। ফলে এখান থেকে পাওয়া শিক্ষা ওখানে বহন করা যায় না, বহন করলে ভুল হয়।

দলের কাঠামোর দিক থেকে যা দেখা যায় তা হলো একটি পরিবর্তনের ছায়া। একজন সিনিয়র অলরাউন্ডার প্রকাশ্যে একজন নবাগতের পাশে দাঁড়াচ্ছেন, নিয়ন্ত্রক সংস্থার প্ল্যাটফর্মে। এই দৃশ্যটি সাধারণত ঘটে যখন দল পরবর্তী প্রজন্মের প্রকাশ্য পরিচয় তৈরি করতে শুরু করে, বিশেষ করে এমন সময়ে যখন নারী ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার ঘন হচ্ছে এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা বড় হচ্ছে।

তবু আমার পুরনো সন্দেহ ফিরে আসে। এই পরিবর্তন কি সত্যিই কাঠামোগত, নাকি কেবল যোগাযোগগত? একটি সিরিজে দুই ম্যাচ খেলানো আর একটি চক্রে বিশ্বাস করা, দুটি আলাদা জিনিস। আমি বহু প্রতিভা দেখেছি যাঁরা উদ্বোধনী ম্যাচে নজর কাড়েন, তারপর তিন বছরে ছয়টি ম্যাচ খেলেন। তাঁদের গল্প কেউ লেখে না, কারণ গল্পটা শুরু হয়েছিল একবার, শেষ হয়নি কখনো।

জিম্বাবুয়ে নারী দলের দিকটি এই প্রতিবেদনে সম্পূর্ণ অনুপস্থিত। তাদের ব্যাটিং ধস, বোলিং পরিকল্পনা, ফিল্ডিং — কিছুই নেই। ফলে এই জয়কে ভাঙা যায় না দুই ভাগে: কতটা ভারত আদায় করেছে, কতটা জিম্বাবুয়ে উপহার দিয়েছে। এই অনুপস্থিতি বিশ্লেষণের একটি বড় ফাঁক, এবং এটি একটি নিয়ন্ত্রক সংস্থার ফিচারের স্বাভাবিক সীমাবদ্ধতা, কারণ তার দৃষ্টি তারকা তৈরিতে, প্রতিপক্ষের গল্পে নয়।

ফিরে তাকানো ও সামনে তাকানো

লিভারপুলে ফিরে আসি। বৃষ্টি থেমে গেছে, ল্যাপটপের স্ক্রিনে স্কোরকার্ড এখনো খোলা। আমি একটা নতুন ফাইলে লিখে রাখলাম একটি নাম, যার পুরো পরিচয় এখনো নেই। আমার বয়স একান্ন, এবং আমি শিখেছি, ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ মুহূর্ত হলো সেই মুহূর্ত যখন আপনি স্বীকার করেন আপনি যথেষ্ট জানেন না। প্রসাদ সম্পর্কে আমি এটুকু জানি: তিনি দুই ম্যাচে দুই বিভাগে অবদান রেখেছেন, তিনি খারাপ পারফরম্যান্সকে শিক্ষায় রূপান্তরিত করার কথা বলেছেন, এবং তাঁর একজন সিনিয়র সহখেলোয়াড় তাঁকে নিয়ে আস্থা প্রকাশ করেছেন। এটুকুই।

এই এটুকুই আসলে যথেষ্ট নয়, কিন্তু এটি একটি শুরু। প্রশ্নটি এখন সরল, এবং উত্তরটি ক্রিকেটের মাঠেই রয়েছে। ওয়ার্ল্ড প্রিমিয়ার লিগের নিলামে যখন তাঁর নাম ডাকা হবে, তখন কে তাঁকে চিনবে? আর যখন অস্ট্রেলিয়ার কোনো সন্ধ্যায় তিনি শর্ট বলের মুখোমুখি হবেন, তখন সেই একই নাম কতটা ভার বহন করবে?

আমি এই প্রশ্নের উত্তর জানি না, এবং সেটাই ঠিক আছে। একটি তরুণীর গল্প শুরু হয়েছে একটি নয় উইকেটের জয়ে, একটি ভদ্র বাক্যে, আর একটি অসম্পূর্ণ নামে। আমরা যদি তিন বছর পর সেই নামটি মনে রাখতে পারি, এবং কেবল শিরোনামের কারণে নয়, পারফরম্যান্সের কারণে, তাহলে এই সিরিজটির একটি অর্থ থাকবে। আর যদি না পারি, তাহলে আমাদের জিজ্ঞেস করা উচিত, কে সেই প্রতিভা তৈরি করল, আর কে সেই প্রতিভাকে ভুলে গেল।