স্ক্যান দেখায় ফাটল, ক্যালেন্ডার দেখায় কারণ: টুর্নামেন্ট সাইকেলে বোলারদের লোড-অ্যাকাউন্ট

১৩ নভেম্বর ২০২২, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালের প্রথম স্পেলে শাহিন আফ্রিদির ডান পা মাটিতে পড়ছিল প্রতিবার একটু আলাদা করে। বল রিলিজের পর শরীরের ওজন সামনে গিয়ে পড়ত, তারপর উরু থেকে হাঁটু পর্যন্ত একটা স্পষ্ট সংশোধন। ক্যাবিনে তখন ইংল্যান্ডের ব্যাটিং টেম্পো নিয়ে আলোচনা চলছে; মাঠের ভেতরে আসল নথি তৈরি হচ্ছিল পাকিস্তানের ফাস্ট বোলারের ডান হাঁটুতে। ওই স্পেলের পরেই তিনি মাঠ ছাড়েন, আর পরদিনের বুলেটিনে লিগামেন্টের কথা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠের টেস্ট সিরিজ থেকে তাঁর নাম কেটে যায়।

এখানে একটা তারিখ মনে রাখতে হবে। একই হাঁটু তাঁকে আগস্ট-সেপ্টেম্বর ২০২২-এ এশিয়া কাপ থেকে বাদ দিয়েছিল। তিনি ফিরেছিলেন অক্টোবরে, ভাঙলেন নভেম্বরে। রিটার্নের ছয় সপ্তাহ। আমার কাছে এই ছয় সপ্তাহটাই পুরো ঘটনার সবচেয়ে বড় তথ্য, কারণ চোটটা নতুন ছিল না — চোটটা ছিল একটা পুরনো লোড-হিসাবের বাকি installment, যা ক্যালেন্ডার কিস্তিতে কিস্তিতে শোধ করছিল।

ঢাকায় বসে বছরগুলোতে ম্যাচ দেখতে দেখতে একটা অভ্যাস হয়ে গেছে: কোনো বোলার মাঠ ছাড়লে আমি প্রথমে তার শেষ পাঁচ সপ্তাহের ফিক্সচার লিস্ট খুলি, তারপর রিপ্লে দেখি। ২০১৮ সালে সতেরো বছর বয়সে সালাহর কাঁধ নিয়ে যে নোটবুকটা শুরু করেছিলাম — নাম দিয়েছিলাম "Return-to-Play" — সেটার প্রথম পাতায় লেখা ছিল, চোটের তারিখ নয়, চোটের আগের ম্যাচগুলো লিখতে হবে। সেটাই আজও আমার পদ্ধতি। বোলারের শরীরে চোট আসে সাধারণত সংঘর্ষ থেকে নয়, লোডের ঘনত্ব থেকে।

টুর্নামেন্ট সাইকেল এই ঘনত্বটা তৈরি করে অদ্ভুত নীরবতায়। দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ক্যালেন্ডারে বোলারের মধ্যে অন্তত কয়েকটা ফাঁকা সপ্তাহ থাকে; আইসিসি ইভেন্টের ক্যালেন্ডারে সেই ফাঁকা সপ্তাহগুলো আগে থেকেই কেটে ফেলা হয়, কারণ প্রস্তুতি ক্যাম্প, ভ্রমণ আর ওয়ার্ম-আপ ম্যাচগুলো ওই ফাঁকায় ঢুকে যায়। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে হিসাবটা আরও ঘন। বিপিএলের শীতকাল, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের গ্রীষ্ম, জাতীয় লিগ, জাতীয় ক্যাম্প, তার ওপর ঘরের মাঠের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর এশিয়া কাপ। একজন প্রথম সারির পেসারের জন্য এই চারটে স্তর আলাদা আলাদা সিজন নয় — এগুলো একটাই চলমান কর্মভার, যার মধ্যে শুধু জার্সির রং বদলায়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের এনওসি-ব্যবস্থা এই কর্মভারকে আরও অস্বচ্ছ করে তোলে। বোর্ড যখন খেলোয়াড়কে ছাড়পত্র দেয়, তখন সে ছাড়পত্রে সাধারণত ম্যাচসংখ্যা থাকে, কিন্তু স্পেলের সংখ্যা, ওভারপ্রতি গড় ডেলিভারি-লোড, বা দুই ম্যাচের মধ্যে বিমানযাত্রার ঘণ্টা থাকে না। ফলে বোলারের শরীরে যে হিসাবটা জমছে, তার পূর্ণ ছবিটা কারও একক ফাইলে নেই। ফিক্সচার লিস্ট হলো সবচেয়ে কম পঠিত মেডিকেল ডকুমেন্ট। এটা কোনো রূপক নয়; এটাই আমার কাজের প্রথম ধাপ।

বুমরাহর পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার এই যুক্তির সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে তিনি বাদ পড়েন, ফেরেন ২০২৩ সালের আগস্টে আয়ারল্যান্ড সিরিজ দিয়ে — প্রায় এগারো মাস। এই এগারো মাসে স্ক্যান, রিহ্যাব, বোলিং অ্যাকশনের পুনর্গঠন, সবই হয়েছিল। কিন্তু যে জিনিসটা কেউ স্ক্যানে দেখতে পায় না, সেটা হলো ফেরার পরের প্রথম তিন ম্যাচে তাঁর স্পেলের দৈর্ঘ্য কত হবে, তার আগের ছয় মাসে তাঁর পিঠ কতটা রোটেশনাল লোড বহন করেছে, এবং ওই লোডের সঙ্গে আগের মৌসুমের অনুপাত কত। কাঁধ, কোমর, হাঁটু — শরীরের যে অংশেই হোক, হিসাবটা একই: অ্যাকিউট লোড আর ক্রনিক লোডের মধ্যে যদি খাড়া দেয়াল তৈরি হয়, ফাটলটা দেয়ালের গোড়াতেই হয়।

জোফরা আর্চারের কনুই একই গল্প ভিন্ন হাড়ে বলে। কনুইয়ের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার বারবার ফিরে এসেছে, প্রতিবার ফেরার পরপরই। এখানে আমার আগ্রহের জায়গা হলো ডেলিভারির সংখ্যা নয়, ডেলিভারির ধরন। কনুইয়ের ওপর চাপ নির্ধারিত হয় বোলিং আর্মের উচ্চতা, ফ্রন্ট-লেগ ব্রেস আর রিলিজ পয়েন্টের সমন্বয়ে। রিহ্যাব শেষ হলে পেশি শক্ত হয়, কিন্তু অ্যাকশনের সেই নির্দিষ্ট জ্যামিতিটা যদি আগের মতোই থাকে, তাহলে কনুই আবার একই বিন্দুতে একই চাপ পাবে। এ কারণেই আমি চোটের খবর শোনার পর প্রথম প্রশ্নটা করি — বোলিং লোডের পরিমাণ কত ছিল, নাকি বোলিং অ্যাকশনের কোন জায়গাটা বদলায়নি?

নিজের নোটবুক থেকে একটা সংখ্যা দিই। ২০২০ সালের জুনে যখন প্রিমিয়ার লিগ একশো দিনের বিরতির পর ফিরল, আমি প্রথম তিন ম্যাচডের হ্যামস্ট্রিং চোট গুনতে বসি। এগারোটা। আগের বছরের একই সময়ে পাঁচটা। পাঁচ বদলি খেলোয়াড়ের নিয়ম চালু হয়েছিল, তবু সংখ্যাটা কমেনি। কারণটা সহজ ছিল — খেলোয়াড়রা কম খেলেনি, তারা কম সময়ে বেশি তীব্রতা নিয়ে ফিরেছিল। জার্মানির মে ২০২০-র ডেটাতেও একই ধরন দেখা গিয়েছিল। ওই দিন থেকেই আমি প্রতি হাজার ম্যাচ-ঘণ্টায় চোটের হার হিসাবে কথা বলি, ক্লাবের প্রেস রিলিজের ভাষায় নয়।

পেদ্রির ফাইলটাও আমার ডেস্কে আছে। ২০২১ সালে বার্সেলোনা ও স্পেন মিলিয়ে ছিয়াত্তর ম্যাচ, পাঁচ হাজারের বেশি মিনিট, ইউরো ছয় ম্যাচ, টোকিও অলিম্পিক ছয় ম্যাচ। সেপ্টেম্বরে হ্যামস্ট্রিং, তিন সপ্তাহ বাইরে। কেউ যদি বলে এটা কাকতালীয়, তাহলে আমার প্রশ্ন থাকবে — কোন সপ্তাহে তাঁর স্প্রিন্ট-দূরত্ব কমেছিল? কারণ বিশ্রামের সপ্তাহ তাঁর ক্যালেন্ডারে ছিল না। ছিয়াত্তর ম্যাচ কোনো সূচি নয়। এটা ক্যালেন্ডার হাতে ধরা একটা ধীরগতির ইনজুরি। ক্রিকেটে সংখ্যাটা ভিন্ন, কিন্তু যুক্তিটা অভিন্ন — একজন পেসারের এক মৌসুমে আন্তর্জাতিক, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর ঘরোয়া মিলিয়ে যে ম্যাচসংখ্যা দাঁড়ায়, সেটা তাঁর শরীরের হিসাবের বইয়ে কখনোই আলাদা করে লেখা থাকে না।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই বইটা আরও জটিল, কারণ এখানে বোলিং লোডের সঙ্গে যোগ হয় ভিন্ন ধরনের পিচ-প্রোফাইল। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের উইকেটে বল কম বাউন্স করে, বোলারকে বেশি ফুলার লেংথে যেতে হয়; বিপিএলের উইকেটে নতুন বলের স্পেল ছোট হয় কিন্তু ডেথ ওভারের কাটার-স্লোয়ারের চাপ বাড়ে। একই বোলার যদি এক মাসের মধ্যে দুই ধরনের পিচে দুই ধরনের কাজ করেন, তাঁর পেশি-স্মৃতি দুই জায়গায় দুইভাবে লোড নেয়। টাসকিন আহমেদ বা মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বোলারদের ক্যারিয়ারে এই বদলটা বারবার এসেছে — এক ফরম্যাটে স্পেলের দৈর্ঘ্য বাড়ে, আরেকটায় ডেলিভারির ধরন বদলায়। প্রশ্নটা তাই একটাই দাঁড়ায়: আগে পিচকে দোষ দেবার আগে, মিনিট, ট্রাভেল আর ডিসেলারেশন প্রোফাইল দেখুন।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি প্রচলিত আলোচনার সঙ্গে একমত নই। ইনজুরি ম্যানেজমেন্টের সবচেয়ে জনপ্রিয় সমাধান হলো বিশ্রাম। কিন্তু বিশ্রাম নিজেই একটা লোড-পরিবর্তন। একজন বোলার তিন সপ্তাহ কোনো প্রতিযোগিতামূলক স্পেল না করে ফিরে এলে তাঁর শরীরে দুটো জিনিস একসঙ্গে ঘটে — পেশির সহনশীলতা কিছুটা কমে, আর প্রতিযোগিতার তীব্রতা হঠাৎ ফিরে আসে। এই দুইয়ের মিলনেই তৈরি হয় সেই খাড়া দেয়াল, যেটা আমি আগে বলেছি। রিস্টের বদলে রিটার্নের জানালাটা বেশি বিপজ্জনক। শাহিনের ক্ষেত্রে ছয় সপ্তাহ, আর্চারের ক্ষেত্রে বারবার কয়েক সপ্তাহ, বুমরাহর ক্ষেত্রে লম্বা বিরতির পরের প্রথম দুটো সিরিজ — প্যাটার্নটা একই দিকে তাক করছে।

এর সঙ্গে যোগ হয় আরেকটা অস্বস্তিকর সত্য। যে বোলার সবচেয়ে কম বল করেছে, সে সবচেয়ে সুরক্ষিত — এই ধারণাটা ভুল। যাঁরা নিয়মিত বল করেন, তাঁদের শরীরের টিস্যু একটা নির্দিষ্ট সহনশীলতার ছাদের সঙ্গে অভ্যস্ত থাকে। হঠাৎ বড় বিরতি বা হঠাৎ বড় স্পাইক — দুটোই ওই ছাদ ভাঙে। নিরাপত্তা তাই কম বল করার মধ্যে নেই, আছে লোডের ধারাবাহিকতায়। এ কারণেই আমি ম্যাচসংখ্যা দিয়ে কারও চোটের ভবিষ্যদ্বাণী করি না; আমি ম্যাচসংখ্যা, স্পেলের দৈর্ঘ্য, দুই ম্যাচের মধ্যেকার ভ্রমণঘণ্টা আর আগের চার সপ্তাহের তুলনামূলক তীব্রতা — এই চারটা স্তর একসঙ্গে রাখি।

স্বচ্ছতার প্রশ্নটা এখানেই আসে। বোর্ডগুলো ইনজুরির তারিখ প্রকাশ করে, কিন্তু লোডের ডেটা প্রকাশ করে না। ফলে ভক্তরা যা দেখেন তা হলো হঠাৎ একটা নাম কেটে যাওয়া; যা দেখা যায় না তা হলো তার আগের ষোলো সপ্তাহের হিসাব। এই অসম্পূর্ণ তথ্যের ফাঁকে জন্ম নেয় দুই ধরনের গল্প — একজনকে দোষ দেওয়ার গল্প, আর মেডিকেল টিমকে দোষ দেওয়ার গল্প। দুটোই আরামদায়ক, দুটোই প্রমাণহীন। আমার নোটবুকে নিয়মটা সহজ: প্রতিটি ইনজুরি একটা কাগজের দাগ রেখে যায়। আমি শুরুতেই ফিক্সচার লিস্ট খুলি, বলের রিপ্লে নয়।

টুর্নামেন্টের ভিড়ে এই নিয়মটা মানা কঠিন, কারণ টুর্নামেন্ট আবেগ তৈরি করে, আর আবেগ তথ্যের জায়গা নিতে চায়। একটা ছেঁড়া লিগামেন্ট সহজেই একটা জাতীয় ট্র্যাজেডির গল্প হয়ে ওঠে। কিন্তু ওই লিগামেন্টের ফাইলে লেখা থাকে ভিন্ন কিছু — কত ওভার, কত ভ্রমণ, কত দিনের ব্যবধান, কতটা অ্যাকশন-পরিবর্তন।

তাই সামনের দিকে তাকিয়ে আমার একটাই প্রশ্ন জাগে। যদি ফিক্সচার লিস্টই সবচেয়ে কম পঠিত মেডিকেল ডকুমেন্ট হয়, তাহলে বোর্ডগুলো কেন খেলোয়াড়ের ম্যাচসংখ্যা প্রকাশ করে, কিন্তু তাঁর স্পেল-লোড প্রকাশ করে না? উত্তরটা হয়তো সাংবাদিকতার দায়িত্বে নয়, চুক্তির কাঠামোয় লুকিয়ে আছে। কিন্তু যতদিন উত্তরটা অজানা থাকবে, ততদিন প্রতিটি টুর্নামেন্টের শেষে আমাদের একই দৃশ্য দেখতে হবে — একজন বোলার হাঁটু ধরে মাঠ ছাড়ছেন, আর ক্যাবিনে আলোচনা চলছে ব্যাটিং টেম্পো নিয়ে।