বৃষ্টি যে প্রমাণ মুছে দিল: ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজের ২-২ সিরিজ, যেখানে কোনো রায় নেই

বেঙ্গালুরুর এম. চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে ১৭ অক্টোবরের সন্ধ্যায় স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ৭.৪ ওভার, ভারত ১১৮/৫। ময়মনসিংহের ঘরে বসে আমি ওই সংখ্যাটা দেখছিলাম, আর মনে হচ্ছিল স্কোরবোর্ড যেন একটি অসমাপ্ত বাক্য। বৃষ্টি প্রথমে শুরু দেরি করিয়েছিল, তারপর ভারতের ইনিংস শেষ হওয়ার আগেই ফিরে আসে। কভার টানা হয়। দ্বিতীয় ইনিংস আর শুরু হয়নি। ডিএলএস হিসাব হয়নি, কারণ হিসাব করার মতো কোনো লক্ষ্যই তৈরি হয়নি। ম্যাচ পরিত্যক্ত। পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ২-২। এখানেই প্রথম প্রশ্নটা জাগে: এই ম্যাচ থেকে ভারত বা ওয়েস্ট ইন্ডিজ সম্পর্কে আমরা আসলে কী জানলাম? আমার উত্তর, প্রায় কিছুই না। তবে যে প্রশ্নটা বৃষ্টি ধুয়ে দিল, সেটা ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি প্রশ্নগুলোর একটি—আমরা ফল দেখি, প্রমাণ দেখি না।

সিরিজের পঞ্চম ও নির্ধারক টি২০আই ছিল এটি। বৃষ্টির কারণে ম্যাচ ৯ ওভারে নামানো হয়। চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে দুই বছর পর প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ, ছোট সীমানা, ব্যাটিংয়ের জন্য সহজ পিচ—এই তিনটি তথ্য একসঙ্গে বসালে বোঝা যায়, স্কোরটা স্বাভাবিক ২০ ওভারের ক্রিকেটের মাপকাঠিতে পড়ার জিনিস নয়। অক্টোবরের বেঙ্গালুরু উত্তর-পূর্ব মৌসুমি বায়ুর অন্তর্বর্তী সময়ে পড়ে; তাই এই ম্যাচের সূচি আকস্মিক ঝড়ের গল্প নয়, জানা ঝুঁকির গল্প। ওয়েস্ট ইন্ডিজ টস জিতে ফিল্ডিং নেয়। প্রতিবেদনটি Reuters-এর, যা Thomson Reuters Trust Principles মানে; তথ্যের নির্ভরযোগ্যতা বেশি, কিন্তু স্কোরকার্ডের বিস্তারিত নেই। Reuters ১৭ অক্টোবর তারিখে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বছর উল্লেখ নেই; তাই সিরিজ শনাক্তকরণে আমি কম আত্মবিশ্বাস রাখছি। শিরোনামে ‘draw’ শব্দটি এসেছে; ক্রিকেটে এর অর্থ এখানে সিরিজ ২-২ ভাগ, কোনো ম্যাচ টাই নয়, টেস্টের ড্র নয়।

৯ ওভারের ইনিংসে মাঝের ওভার বলে কিছু থাকে না। প্রতিটি ওভারই ডেথ ওভার। এই ফরম্যাটে পাঁচ উইকেট হারানো মানে ধস নয়; এটি রান-রেটের জন্য উইকেট বিলিয়ে দেওয়ার সচেতন বাণিজ্য। ভারত ৪৬ বলে ১১৮/৫ করেছে, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৫.৪। প্রথম পাওয়ারপ্লে সম্ভবত তিন ওভার, ছয় ওভার নয়—এতে ব্যাটিং টেমপ্লেট বদলে যায়। চিন্নাস্বামীর ছোট সীমানা এই স্কোরের চেহারা আরও বাড়িয়ে দেখায়। ৯ ওভারের ১১৮/৫ কে ২০ ওভারের ধস হিসেবে পড়া বিশ্লেষণগতভাবে বিপজ্জনক; এই স্কোরলাইন ফরম্যাটের ঝুঁকি, দলের দুর্বলতার প্রমাণ নয়। আমার কাছে এই ইনিংসের সবচেয়ে সৎ পাঠ হলো, ভারত পরিকল্পনা মতোই আক্রমণ করেছে, আর বৃষ্টি সেই পরিকল্পনার দ্বিতীয় অর্ধেক কেড়ে নিয়েছে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের ফিল্ডিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত বৃষ্টির আবহে যুক্তিসঙ্গত ছিল। সংক্ষিপ্ত ম্যাচে ডিএলএসের সম্ভাবনা থাকলে পরে ব্যাট করা দল সংশোধিত লক্ষ্য জেনে সুবিধা পায়। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংস শুরুই না হওয়ায় সেই কৌশল পরীক্ষিতও হয়নি, ব্যর্থও প্রমাণিত হয়নি। টসটি পিচ পড়ার সিদ্ধান্ত ছিল বলে আমি মনে করি না; এটি ছিল আকাশ পড়ার সিদ্ধান্ত। বৃষ্টির ম্যাচে টস প্রায়ই আবহাওয়ার সিদ্ধান্ত, পিচের নয়—এই পার্থক্যটি স্কোরকার্ড কখনো লেখে না।

খেলোয়াড়দের নিয়ে যে তথ্য এসেছে, তা প্রায় সবই ছোট নমুনার শব্দ। ইশান কিশান ১০ বলে ৩০, স্ট্রাইক রেট ৩০০। দশ বলে কোনো ব্যাটসম্যানের ফর্ম নির্ধারণ করা যায় না; এটি বৈচিত্র্যের শব্দ, প্রবণতার নয়। অভিষেক শর্মা ৬ রানে কিমো পলের বলে আউট। এক ডিসমিসাল দিয়ে ওপেনারের সফলতা বা ব্যর্থতা মাপা যায় না, বিশেষ করে ৯ ওভারের ম্যাচে যেখানে আক্রমণই কাজ। কিমো পল একটি উইকেট পেয়েছেন, কিন্তু তাঁর ইকোনমি প্রতিবেদনে নেই, তাই মূল্যায়ন অসম্পূর্ণ। এই ম্যাচে কোনো খেলোয়াড়ের ফর্ম বা কৌশল বৈধভাবে মূল্যায়ন করা যায় না; নমুনা এত ছোট যে সিদ্ধান্তের চেয়ে কোলাহল বেশি। স্কোরকার্ডের সবচেয়ে জোরালো সংখ্যাটি এখানে অনুপস্থিত—যে বলগুলো কেউ করেনি, যে ওভারগুলো কেউ খেলেনি।

তবু একটি তথ্য বিশ্লেষণের দিক থেকে ভারী। ভুবনেশ্বর কুমার নভেম্বর ২০২২-এর পর প্রথমবার টি২০আই স্কোয়াডে ফিরেছেন, আর এই ম্যাচে একটি বলও করেননি। ৩০-এর মধ্যপ্রান্তের পেসারের জন্য এমন প্রত্যাবর্তন সর্বোচ্চ সামর্থ্যের সংকেত নয়; এটি গভীরতার সংকেত। সাধারণত এর অর্থ, মূল পেস আক্রমণকে বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে, ওয়ার্কলোড সামলানো হচ্ছে, অথবা বড় কোনো সিরিজের আগে অভিজ্ঞ সুইং অপশনকে কভারে রাখা হচ্ছে। ভুবনেশ্বরের ফেরা একটি নির্বাচন-সংকেত, পারফরম্যান্স-সংকেত নয়—আর বল না করানোয় সেই সংকেতের মূল্যায়ন শূন্য থেকে গেল। তাঁর বয়স-বক্ররেখা, পুরনো চোটের ইতিহাস এবং নতুন বলে সুইং-নির্ভর ভূমিকা একসঙ্গে মনে রাখতে হয়। টিম ম্যানেজমেন্ট যে ফেরাটা পরিকল্পনা করে এনেছিল, বৃষ্টি তাকে একটিও তথ্য দিল না।

দল হিসেবে ভারত ঘরের মাঠে শক্তিশালী, ওয়েস্ট ইন্ডিজ টি২০-তে অসম্ভব প্রতিভাধর ও অস্থির। এই সিরিজ কোনো দলকে নতুন করে র্যাঙ্ক করতে পারে না। ২-২ একটি ফল, কিন্তু তার পেছনের গল্পটি প্রতিবেদনে নেই: পাঁচ ম্যাচের চারটি কেমন শেষ হলো, কে জিতল, কোন ম্যাচও কি বৃষ্টিতে ক্ষতিগ্রস্ত হলো—কিছুই স্পষ্ট নয়। ICC র্যাঙ্কিং বা পয়েন্ট পরিবর্তনের তথ্যও প্রতিবেদনে নেই, তাই র্যাঙ্কিং বিশ্লেষণ অনুমাননির্ভর। ঘরের সিরিজ ভাগ করা ভারতের জন্য হালকা নেতিবাচক, কিন্তু এই রায়ের আত্মবিশ্বাস কম, কারণ ডেসিডার ফলহীন আর বাকি চার ম্যাচের বিস্তারিত অনুপস্থিত। যে সংকেতটি স্পষ্ট, সেটি রোটেশন: ৩৫-এর কাছাকাছি এক সিমারকে ফিরিয়ে আনা মানে দল পরীক্ষা করছে, পূর্ণশক্তিতে খেলছে না।

এখানেই প্রচলিত পাঠের বিপরীতটি আসে। ২-২ সমতাকে অনেকে দুই দলের সমান শক্তির প্রমাণ ভাববেন। আমি তা মনে করি না। ফলহীন ম্যাচ, টাই ম্যাচ আর টেস্টের ড্র—এই তিনটি এক নয়। ডেসিডারটি ফলহীন ছিল; তাই সিরিজের ফলটি হলো কোনো দল সিরিজ জেতেনি, দুই দল সমান প্রমাণিত হয়েছে এমন নয়। স্কোরকার্ড যেটা বলে না, সেটাই এখানে সবচেয়ে জোরালো: দ্বিতীয় ইনিংসের শূন্য ওভার, ভুবনেশ্বরের শূন্য বল, আর চারটি অসম্পূর্ণভাবে জানা ম্যাচ। এই শূন্যতাগুলো দুর্ঘটনা নয়; এগুলোই ম্যাচের প্রকৃত গল্প। বৃষ্টি শুধু খেলা থামায়নি, মূল্যায়নের উপকরণও থামিয়েছে। অক্টোবরে বেঙ্গালুরুতে বৃষ্টি অপ্রত্যাশিত ছিল না; উত্তর-পূর্ব মৌসুমির অন্তর্বর্তী সময়ে সূচি বসানো মানে ঝুঁকি জেনে বসানো। এই ঝুঁকির বিল কে দিল? দর্শক, সম্প্রচারক, আর সেই টিম ম্যানেজমেন্ট—যারা একটি পরীক্ষামূলক ফেরাকে মাঠে নামিয়ে উত্তর পাননি।

চিন্নাস্বামীর খালি আসনগুলো আলাদা একটি ভাষায় কথা বলে। দুই বছর পর প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ, তার জন্য অপেক্ষা করা দর্শক, তারপর কভার। শূন্য প্রতিধ্বনি করে না, যদি না ঘরটা একসময় ভরা ছিল। এখানে অনুপস্থিত ছিল একটি সম্পূর্ণ দ্বিতীয় ইনিংস, একটি সম্ভাব্য ডিএলএস নাটক, একটি সিরিজ-নিষ্পত্তি। এই অনুপস্থিতির সুবিধা কে পেল? ওয়েস্ট ইন্ডিজ একটি ভাগ করা সিরিজ পেল, যা তাদের টি২০ বিশেষজ্ঞ পরিচয়ের জন্য সম্মানজনক, কিন্তু অর্জিত না ভাগ্যবশত—তা প্রমাণ করার উপায় নেই। ভারত পরাজয় এড়াল, কিন্তু মূল্যায়ন হারাল।

পনেরো বছর ধরে ক্রিকেট দেখে আমি একটি কথা শিখেছি: সংক্ষিপ্ত ম্যাচের স্কোর সবচেয়ে বিশ্বাসঘাতক। আমি থামার আগের পজটা লিখি, শিরোনামের পরেরটা নয়। এই ম্যাচে থামার পজটা ছিল ৭.৪ ওভার; শিরোনামের পরের পজটা কখনো এল না। প্রতিটি রিপ্লের ভেতর লুকিয়ে থাকে একটি প্রথম খসড়া, যা স্কোরবোর্ড মুছে দেয়। এখানে প্রথম খসড়াটি ছিল একটি ৯ ওভারের স্প্রিন্ট, যেখানে ভারতের ১১৮/৫ হয়তো যথেষ্ট ছিল, হয়তো ছিল না। দ্বিতীয় ইনিংস না হওয়ায় সেই খসড়া চিরকাল অসমাপ্ত। চৌদ্দ সেকেন্ডই যথেষ্ট একটি জীবনের মন বদলাতে; এখানে ৪৬ বলই যথেষ্ট ছিল একটি সিরিজের গল্প বদলাতে, কিন্তু বৃষ্টি তার আগেই পর্দা নামাল।

সামনে তাকিয়ে আমার প্রত্যাশা স্পষ্ট। নির্বাচকরা এই ১১৮/৫ থেকে ব্যাটিং ফর্মের কোনো সিদ্ধান্ত নেবেন না; এটা ফরম্যাটের ঝুঁকি, ব্যক্তিগত ফর্মের প্রমাণ নয়। ভুবনেশ্বরের পরবর্তী ম্যাচটাই তাঁর প্রকৃত মূল্যায়ন হবে; এখন পর্যন্ত তাঁর ফেরা একটি অসমাপ্ত বাক্য। ভারতের ঘরের টি২০আই রেকর্ড নিয়ে যে প্রশ্নটি উঠেছে, সেটি খোলা থাকবে—কারণ এই সিরিজ তার উত্তর দেয়নি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য ভাগ করা সিরিজ সম্মানজনক, কিন্তু টি২০ বিশেষজ্ঞ দল হিসেবে তারা কতটা পিছিয়ে, তা এই বৃষ্টি-ম্যাচ বলে দিতে পারে না।

বৃষ্টি যখন খেলা থামায়, সে শুধু বল থামায় না; সে প্রমাণও থামায়। স্কোরকার্ডে ২-২ লেখা থাকবে, কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যাবে: আমরা কি ফল মনে রাখব, নাকি যে প্রমাণ বৃষ্টি ধুয়ে নিল, সেটাই খুঁজব? পরের ম্যাচে ভুবনেশ্বর যখন প্রথম বল করবেন, তখনই এই অসমাপ্ত বাক্যের প্রথম শব্দ লেখা হবে।