ফ্র্যাঞ্চাইজি যুগে এশিয়ার যুব ক্রিকেট: অ্যাকাডেমি থেকে নিলাম পর্যন্ত

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে বৃষ্টিভেজা মাঠে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল। ট্রফি হাতে তোলা সেই কিশোরদের অনেকেই আজ ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের তালিকায় নাম লিখিয়েছে। ছয় বছর আগের ওই রাতকে আমি তখন বড় কিছু ভাবিনি — ভেবেছিলাম এটা একটা প্রজন্মের সেরা সন্ধ্যা। এখন ফিরে দেখি, ওটা ছিল একটা নতুন বাজারের সূচনা। এশিয়ার যুব ক্রিকেট আজ নীরব এক স্থানান্তর বাজারের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, যেখানে টাকা ঢোকে অ্যাকাডেমির গেট দিয়ে, আর খবর আসে এজেন্টের ফোন থেকে। আমি ২০১৭ সালে চট্টগ্রামের একটি দৈনিকের সাব-এডিটর চাকরি ছেড়ে যুব লিগ কভার করতে শুরু করেছিলাম। কাদায় ভরা এম. এ. আজিজ স্টেডিয়ামে চট্টগ্রাম আবাহনীর অনূর্ধ্ব-১৬ দলের হয়ে এক ১৪ বছরের বাঁ-উইঙ্গার রাকিব হোসেন দুটি গোল করেছিল এবং ১১টি ড্রিবল সম্পন্ন করেছিল। সেই ম্যাচের পর আমি যুব ম্যাচকে আর ফিলার ভাবিনি। প্রথম কোপ পড়েছিল মাটিতে, আমি তখনো জানতাম না কী খুঁজছি। এরপর থেকে আমি প্রতিটি চট্টগ্রাম যুব ম্যাচের টেপ সংরক্ষণ শুরু করি, কোচদের কাছে জন্মসনদ, প্রশিক্ষণ-লগ আর পারিবারিক ইতিহাস চাইতে থাকি — এক বাক্য লেখার আগেই। যুব ক্রিকেটের অর্থনীতি এখন তিন স্তরে সাজানো। প্রথম স্তর জাতীয় বোর্ডের বয়সভিত্তিক কর্মসূচি — অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯ দল, আর এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট। দ্বিতীয় স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ: বিপিএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটিএন, পাকিস্তান সুপার লিগ। তৃতীয় স্তর বেসরকারি অ্যাকাডেমি ও স্কাউটিং নেটওয়ার্ক, যা বড় ক্লাবের সঙ্গে স্যাটেলাইট সম্পর্কে বাঁধা। এই তিন স্তরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একদল কিশোর, যাদের বয়স ১৫ থেকে ১৯, আর যাদের নাম নিলামের তালিকায় সংখ্যা হয়ে ওঠে। ফ্র্যাঞ্চাইজি যুগের আসল ঘটনাটা মাঠে ঘটে না, ঘটে চুক্তিপত্রের ক্লজে — বেস প্রাইস, রিটেনশন, ট্রায়াল ফি আর মেডিকেল রিপোর্টের নীরব ভাষায়। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এশিয়ার স্কাউটিং এখন মূলত তিনটি মাপকাঠিতে কিশোরদের যাচাই করে: সিদ্ধান্তের গতি, স্ক্যানিংয়ের অভ্যাস আর ধাক্কা সামলানোর ক্ষমতা। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আমি চট্টগ্রামে রাইজিং স্টার ইনডেক্স চালু করেছিলাম, যেখানে স্থানীয় অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৮ খেলোয়াড়দের ঠিক এই তিনটি মাপকাঠিতে রেট করা হতো। কেন্দ্রীয় বিষয়টা সিদ্ধান্তের গতি — বল আসার আগের আধা সেকেন্ডে একজন ব্যাটার বা বোলার কী বেছে নেয়। কোচরা যাকে প্রতিভা বলেন, তার বড় অংশ আসলে পুনরাবৃত্ত দৃশ্যের ফল, কোনো অলৌকিক জন্মগত গুণ নয়। একটা দৃষ্টান্ত দিই। চট্টগ্রামের এক ১৬ বছরের অফ-স্পিনারকে আমি একই সপ্তাহে দুটি ম্যাচে দেখেছি। প্রথম ম্যাচে ও ছয় ওভারে তিন উইকেট নিয়েছিল, দ্বিতীয় ম্যাচে উইকেটশূন্য। কিন্তু দুটি ম্যাচের বল-ম্যাপ পাশাপাশি রাখলে ধরা পড়ে, দ্বিতীয় ম্যাচে ও প্রতিটি বল ছাড়ার আগে ফিল্ড দুইবার স্ক্যান করেছিল — প্রথম ম্যাচে করত একবার। পরিসংখ্যান বলে ছেলেটি ব্যর্থ; চোখ বলে ছেলেটি শিখছে। স্কাউটরা প্রায়ই দ্বিতীয়টা দেখতে ভুলে যায়। রাশিয়া আমাকে শিখিয়েছে, উঠতি তারকা জন্মায় না, তাকে খুঁড়ে বের করতে হয়। ওই বিশ্বকাপে আমি কেবল গতি দেখিনি, দেখেছি কীভাবে একটা প্রজন্ম একটি দেশের ভবিষ্যৎ পুনর্লিখন করে। ফিরে এসে তিন সপ্তাহ চট্টগ্রাম আবাহনীর অনূর্ধ্ব-১৮ কোচ নুরুল হকের সঙ্গে কাটিয়েছি, আন্তর্জাতিক ফুটবলারদের অফ-বল মুভমেন্টের সঙ্গে আমাদের ছেলেদের অভ্যাস তুলনা করে। ক্রিকেটেও একই পদ্ধতি খাটে: একজন তরুণ স্পিনার বল ছাড়ার আগে কতবার ফিল্ড স্ক্যান করে, সেটাই বলে দেয় তার ভবিষ্যৎ কত দূর। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্ট আর এশিয়া কাপের বয়সভিত্তিক আসরগুলো আজ কার্যত একটা মূল্য-নির্ধারণের মঞ্চ। একটা ভালো টুর্নামেন্ট একজন কিশোরের বেস প্রাইস দুই-তিন গুণ বাড়িয়ে দিতে পারে। অথচ ওই একই টুর্নামেন্টে ছেলেটি টানা সাত ম্যাচ খেলে, ঘুম কম হয়, খাওয়া অনিয়মিত হয়, আর কেউ তার ক্লান্তির হিসাব রাখে না। টুর্নামেন্টের ট্রফি আর নিলামের দাম — দুটোই ওর নামের সঙ্গে জুড়ে যায়, কিন্তু ক্লান্তিটা জুড়ে থাকে ওর হাড়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম যুব খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণ করে মাত্র কয়েক মিনিটে। একটি ১৭ বছরের অলরাউন্ডার যদি ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগে ছয় ম্যাচে ৪০০ রান করে, তার বেস প্রাইস নির্ধারিত হয় সেই ছয় ম্যাচের ভিত্তিতে — তিন বছরের প্রশিক্ষণ, পরিবারের কষ্ট আর একটি কাটা সিজনের হিসাব কেউ করে না। এখানেই এশিয়ার স্যাটেলাইট-অ্যাকাডেমি ব্যবস্থা সমস্যার জন্ম দেয়: বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের ঘরোয়া কোটা পূরণ করে ছোট অ্যাকাডেমির কিশোরদের সম্পদ হিসেবে ব্যবহার করে, অথচ সেই ছেলেদের বিকাশের দায় কেউ নেয় না। কিশোর প্রতিভার পেছনে প্রায়ই থাকে একটা পরিবারের নীরব হিসাব। সিতাকুণ্ডের এক জেলে পাড়ার ছেলের বাবা সকালে নৌকায় যান, দুপুরে ছেলেকে নিয়ে ট্রেনে চট্টগ্রাম শহরে কোচিংয়ে আসেন। এই যাতায়াতের হিসাব কোনো নিলামের টেবিলে থাকে না। অথচ এই যাতায়াতই বলে দেয় ছেলেটি কতটা টিকবে — প্রতিভার চেয়ে বেশি দরকার একটা পরিবার, যা ধৈর্য ধরে রাখতে পারে। নিলামের শব্দ সবসময় সংকেত নয়, অনেকটা ধুলো। গত কয়েক মৌসুমে এশিয়ার যুব ক্রিকেটে যত গুজব ছড়িয়েছে, তার বড় অংশই ছিল এজেন্টের চাপানো গল্প — ইউরোপের ক্লাব নাকি খোঁজ করছে, আইপিএল দল নাকি ট্রায়ালে ডেকেছে। এই গুজবের ভেতরে আসল তথ্য চাপা পড়ে যায়: কে কত দিন মাঠের বাইরে, কার হাঁটুর লিগামেন্ট কতটা সুস্থ, কার চুক্তিতে রিলিজ-ক্লজ আছে। আমি ট্রান্সফার কভার করি না; আমি চলমান একটি জীবনের স্তরগুলোর তারিখ নির্ধারণ করি। ২০২২ সালে যখন চট্টগ্রাম আবাহনীর ১৭ বছরের মিডফিল্ডার সাব্বির রহমানের বড় ক্লাবে যাওয়ার খবর প্রথম লিখেছিলাম, তখন আমি মেডিকেল রিপোর্ট ফাঁস করিনি — খেলোয়াড়কে রক্ষা করেছি, শিরোনামকে নয়। আরেকটা স্তর আছে, যেটা নিয়ে কেউ কথা বলে না। তরুণ খেলোয়াড়ের হাতে প্রথম বড় চুক্তির সঙ্গে আসে স্পনসরশিপ, ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর চুক্তি আর ভদ্র সোশ্যাল মিডিয়া নির্দেশনা। ফলাফল — মাঠের বাইরে তার ব্যক্তিত্ব মুছে যায়, ভেতরে থেকে যায় এক কোমল, নিরাপদ, বাজারযোগ্য ছবি। এশিয়ার যুব ক্রিকেটে আজ অনেক প্রতিভাবান কিশোর এমনভাবে কথা বলে, যেন সে একটা বিজ্ঞাপনের স্ক্রিপ্ট পড়ছে। আমি এতে ভয় পাই, কারণ প্রতিটি কিশোর শরীরে একইসঙ্গে ধ্বংসাবশেষ আর নীলনকশা বয়ে বেড়ায় — আর চুক্তির কাগজ সেই নীলনকশার উপরে একটা দাম লিখে দেয়। ২০২০ সালে ফাঁকা স্টেডিয়াম টর্ন ACL-এর শব্দকে যেকোনো ভিড়ের চেয়ে জোরে করে তুলেছিল। করোনার বিরতিতে যুব লিগ বন্ধ, আর ঠিক সেই সময়ে আমার দীর্ঘদিনের বিষয় রাকিব হোসেন, বয়স ১৭, বন্ধ দরজার এক প্রীতি ম্যাচে হাঁটুর লিগামেন্ট ছিঁড়ে ফেলে। আমি তাকে পরবর্তী বড় তারকা ভেবে আদর্শায়িত করেছিলাম; ওই আঘাত আমাকে ভেঙে দেয়। ১৯ দিন আমি কিছু লিখিনি। এরপর থেকে আমার প্রতিটি প্রোফাইলে চোটের ইতিহাস, মানসিক স্বাস্থ্য আর একটা ধাক্কার পরের নীরব মাসগুলো জায়গা পায়। যুক্তরাজ্য আর বাংলাদেশের যুব ব্যবস্থার তুলনা করলে একটা পার্থক্য স্পষ্ট হয়। ইংল্যান্ডে কাউন্টি অ্যাকাডেমি একটা কাঠামোবদ্ধ, ধীর, শিক্ষাভিত্তিক পথ — সেখানে ১৬ বছরের ছেলেকে এখনো প্রকল্প ভাবা হয়, পণ্য নয়। বাংলাদেশে একই বয়সের ছেলেটি তিন বছরেই লিগ, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর জাতীয় দলের তিন স্তর পেরিয়ে যায়। এই তাড়াহুড়ো কিছু তারকা তৈরি করে, কিন্তু অনেকগুলো কিশোরকে পুড়িয়ে দেয়। এই তুলনার একটা অস্বস্তিকর দিকও আছে, যা আমি এড়িয়ে যেতে চাই না। ইংল্যান্ডের ধীর পথও সবসময় রক্ষা করে না — সেখানেও বর্ণবাদ, বাড়ি থেকে দূরে থাকা আর অর্থের চাপ কিশোরদের ভেঙে দেয়। আমার উদ্দেশ্য কোনো দেশের ব্যবস্থাকে আদর্শ বলা নয়, বরং প্রতিটি ব্যবস্থার নিজস্ব ফাটল চিহ্নিত করা। এশিয়ার প্রশ্নটা তাই ভিন্ন: এখানে গতি বেশি, সময় কম, আর সুরক্ষার কাঠামো এখনো গড়ে ওঠেনি। আর একটা ফাঁক থেকে যায় তথ্যে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কিশোর খেলোয়াড়দের জন্য এখনো তেমন কোনো প্রকাশ্য, দীর্ঘমেয়াদি পারফরম্যান্স ডেটাবেস নেই। ফলে ক্লাবগুলো একটা সিজনের হাইলাইট দেখে সিদ্ধান্ত নেয়, তিন বছরের প্রবণতা দেখে নয়। ইংল্যান্ডে কাউন্টি সিস্টেমে বয়সভিত্তিক পারফরম্যান্স বছরের পর বছর নথিবদ্ধ থাকে; এশিয়ার অনেক জায়গায় সেই নথি হয় অনুপস্থিত, নয় বন্ধ দরজার পিছনে। এশিয়ার বোর্ডগুলো যদি একটা কাজ করতে পারে, তা হলো বয়সভিত্তিক খেলোয়াড়দের একটা কেন্দ্রীয়, নিরাপদ ডেটাবেস গড়া — যেখানে চোট, স্ক্যানিং, সিদ্ধান্তের গতি আর মানসিক অবস্থার ধারাবাহিক নথি থাকবে। এই ডেটা এজেন্টের নয়, খেলোয়াড়ের সম্পদ হবে। তাই প্রশ্নটা এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের জন্য নয়, বোর্ডগুলোর জন্য: এশিয়ার যুব ক্রিকেট কি কিশোরদের একটা বাজার হিসেবে দেখবে, নাকি একটা খনি হিসেবে — যেখানে খোঁড়ার আগে স্তরগুলো পড়তে হয়? ভবিষ্যতে যারা উঠে আসবে, তাদের নাম মনে রাখতে হবে স্কোরকার্ড থেকে নয়, ট্রায়ালের ডায়েরি আর পারিবারিক ইতিহাস থেকে। নইলে আমরা এমন একটা প্রজন্ম পাব, যারা নিলামে দাম পাবে, কিন্তু খেলাটা কখনো শিখবে না।