ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো: যেখানে প্রতিভা কেনা হয়, গড়া হয় না

জেদ্দার টেবিল, চট্টগ্রামের টেবিল

২৪ নভেম্বর, ২০২৪। সৌদি আরবের জেদ্দায় আইপিএল মেগা নিলামের মঞ্চে পর্দায় নাম উঠল রিশাভ পান্তের, আর তিন সেকেন্ড কাটতে না কাটতেই হাত উঠল লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের টেবিলে — ২৭ কোটি রুপি, আইপিএল নিলামের ইতিহাসে একক খেলোয়াড়ের জন্য সর্বোচ্চ দাম। পরদিন শ্রেয়াস আইয়ার গেলেন পাঞ্জাব কিংসে, ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে; ভেঙ্কটেশ আইয়ার ফিরলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সে, ২৩ কোটি ৭৫ লাখে। দশটি দলের প্রতিটির হাতে ছিল ১২০ কোটি রুপির পার্স।

ঠিক সেই রাতেই চট্টগ্রামের একটি ফ্ল্যাটে অন্য এক টেবিল বসেছিল। সেখানে দাম উঠছিল না, কাটাছেঁড়া হচ্ছিল একটা তালিকা — কাকে ধরে রাখলে বাকি বাজেট বাঁচবে, কাকে ছেড়ে দিলে বোলিং আক্রমণ দাঁড়াবে। আমি ল্যাপটপের সামনে বসে ভাবছিলাম, একই খেলা দুটো আলাদা ঘরে ভাগ হয়ে গেছে। এক ঘরে প্রতিভার দাম ঠিক হয় প্রতি তিন সেকেন্ডে। অন্য ঘরে কেউ জিজ্ঞেস করে না, আগামী পাঁচ বছর পরে সেই প্রতিভা কে তৈরি করবে।

আমি সেই সময়কার সাংবাদিক, যখন ঘরোয়া ক্রিকেটের স্কোরকার্ড আর গ্যালারির ঘাম একসঙ্গে লিখতে হতো। বছরের পর বছর চট্টগ্রামের প্রেস বক্সে বসে একটা কথা আমি প্রতিবার ট্রান্সফার উইন্ডো খুললে দেখি — ফাইনাল শেষে গ্যালারি খালি হয়, কিন্তু বাজার কখনো খালি হয় না।

বর্ষা নিয়ে লেখার সময় আমি বলেছিলাম, বর্ষা ম্যাচ বাতিল করে না, বর্ষা প্রেস বক্সকে নতুন করে লেখে। উইন্ডোর ক্ষেত্রেও একটা সমান্তরাল সত্য আছে — উইন্ডো কোনো দলের ভাগ্য মুছে দেয় না, উইন্ডো ভাগ্যের হিসাবটা আবার লেখে।

প্রেক্ষাপট: ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে কী

ফুটবল আর ক্রিকেটের মধ্যে সবচেয়ে বড় কাঠামোগত পার্থক্য একটাই — ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি নেই। ইউরোপীয় ফুটবলে একটা ক্লাব অন্য ক্লাবের খেলোয়াড় নিতে চাইলে পুরনো ক্লাবকে টাকা দেয়, আর সেই টাকার একটা অংশ সলিডারিটি পেমেন্ট হিসেবে চলে যায় সেই ছোট ক্লাবগুলোর কাছে, যারা খেলোয়াড়টিকে কিশোর বয়সে প্রশিক্ষণ দিয়েছে। ক্রিকেটে সেই ব্যবস্থা প্রায় নেই। আইপিএলের নিলাম হোক বা পিএসএল ও বিপিএলের ড্রাফট, বড় দল এক টাকাও দেয় না সেই ঘরোয়া দলগুলোকে, যাদের ঘাসে দাঁড়িয়েই ওই খেলোয়াড় প্রথম লাইন-লেংথ শিখেছে।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এর অর্থ দাঁড়ায়: বিপিএল একজন পেসারকে গড়ে তোলে, আইএলটিএল বা এসএ২০ তাকে নিয়ে যায়, আর বিপিএল ফেরত পায় শুধু একটা ধন্যবাদসূচক টুইট।

বাজারটাকে বুঝতে হলে আগে ক্যালেন্ডারটা বুঝতে হবে। জানুয়ারি মাসে একসঙ্গে চলে এসএ২০ আর আইএলটিএল — দুটোই ছয় দলের লিগ, দুটোই চার সপ্তাহের। ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চলে বিপিএল, তার সঙ্গে overlaps করে বিগ ব্যাশ। এপ্রিল-মে পিএসএল, মার্চ থেকে মে আইপিএল, জুলাইয়ে এমএলসি, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড। অর্থাৎ একজন ওয়ান-ফরম্যাট ক্রিকেটারের শরীর বারো মাসে সর্বোচ্চ চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে ফিট থাকতে পারে, আর তার মূল্য নির্ধারিত হয় তার মধ্যে কোনটাকে সে বেছে নেয়, তার ওপর।

এই বাছাইয়ের ক্ষমতা পুরোপুরি খেলোয়াড়ের হাতে নেই। বিদেশি লিগে খেলতে লাগে নিজ দেশের বোর্ডের এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। এই একটা কাগজই আজ ক্রিকেটের সবচেয়ে বিতর্কিত ক্ষমতার কেন্দ্র। এনওসি আটকে দিয়ে বোর্ড খেলোয়াড়কে ঘরোয়া লিগে ধরে রাখতে পারে, কিন্তু মন ধরে রাখতে পারে না। আর ঠিক সেই কারণেই এনওসিকে কেন্দ্র করে প্রতি মৌসুমে মামলা, বিবৃতি, আর সোশ্যাল মিডিয়ার ঝড় ওঠে।

আইপিএলের নতুন নিয়মগুলো এই ছবিটা আরও জটিল করেছে। উপর্যুপরি ধরে রাখার (retention) সীমা, রাইট টু ম্যাচ কার্ড, মেগা নিলামের চার বছরের রিসেট চক্র — এই যন্ত্রগুলো একটা বাজার তৈরি করতে চায়, কিন্তু একই সঙ্গে সেটাকে পার্সের মাপে বেঁধেও রাখে।

মূল বিশ্লেষণ: নিলাম, হিসাব, আর হিসাবের বাইরের ছায়া

আমেরিকান খেলাধুলার ড্রাফট ব্যবস্থা যেভাবে দুর্বল দলকে ভালো পছন্দ দিয়ে ভারসাম্য আনে, তার ছায়া ক্রিকেটের নিলামে নেই। আইপিএলে প্রতিটি দলের পার্স সমান, কিন্তু প্রায় সব ক্ষেত্রেই সেই পার্সের বড় অংশ খরচ হয় এমন খেলোয়াড়ের পেছনে, যিনি বাজারকে চেনেন আগে থেকেই। ২০২৪ সালের মেগা নিলামে রিশাভ পান্ত, শ্রেয়াস আইয়ার, ভেঙ্কটেশ আইয়ার — এই তিনজনই ছিলেন সেই ঘরোয়া স্ট্রাকচারের পণ্য, যা তাঁদের পেছনে বছরের পর বছর বিনিয়োগ করেছিল এবং কোনো আর্থিক প্রতিদান পায়নি।

এর একটা সরাসরি ফল আছে, যা স্কোরকার্ডে দেখা যায় না: ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো একাডেমিতে বিনিয়োগ করার বদলে স্কাউটিংয়ে বিনিয়োগ করে। কারণ একাডেমি তৈরি করে প্রতিভা, স্কাউটিং কিনে নেয় তৈরি প্রতিভা। টাকা সবসময় সহজ পথ বেছে নেয়। আইপিএলের শ্রেষ্ঠত্ব তাই কেবল তার ব্রডকাস্ট মান বা তারকা সম্ভারের কারণে নয়; বরং কারণ সে একটি মহাদেশের ঘরোয়া লিগের ওপর বসে আছে, আর সেই লিগগুলোকে কিছুই দিতে বাধ্য নয়।

দ্বিতীয় ফলটা হলো নিলাম-কেন্দ্রিক জীবনের পরিণতি। এজেন্টেরা এটা জানে: একজন খেলোয়াড়ের সারা মৌসুমের ধারাবাহিকতা কম দাম পায়, কিন্তু নিলামের দুই মাস আগে খেলা চারটি ইনিংস অনেক বেশি দাম পায়। এই আচরণগত বদলটাই আমি বছরের পর বছর দেখেছি। ব্যাটসম্যান নভেম্বরে পাওয়ারপ্লেতে আগের চেয়ে বেশি আক্রমণ করেন, বোলার হিসেবি দৈর্ঘ্য ছেড়ে মৃত ওভারে ইয়র্কার খোঁজেন। আমি এটাকে বলি শো-রিল-বায়াস: উইন্ডো ফর্ম-কার্ভটাকে সোজা রেখে দেয় না, বাঁকিয়ে দেয়। ভালো খেলার সময় বদলে যায়, কিন্তু ভালো খেলা কি বাড়ে? সবসময় নয়।

তৃতীয় একটা হিসাব আছে, যেটা কারও ক্যামেরায় নেই। একই শরীর, একই হাঁটু, একই কনুই। ফেব্রুয়ারিতে ঢাকায় ঘরোয়া কুইক, মার্চে কলকাতায় ফ্র্যাঞ্চাইজি ওপেনিং স্পেল, জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর, নভেম্বরে এমএলসি প্লে-অফ। পুঁজিবাজার যেমন পোর্টফোলিওর ঝুঁকি ভাগ করে, ক্রিকেটের বাজার খেলোয়াড়ের শরীরে ঝুঁকিটা জমিয়ে রাখে। আর ক্লাসেন-মাপের রিটেনশন, যেমনটা সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ ২৩ কোটি রুপিতে ক্রয় করেছে, শুধু মূল্যায়ন নয়; সেই মূল্যায়নের পেছনে লুকানো শর্ত হলো — শরীরটা যখন লাগবে, তখন ফিট থাকতে হবে।

চতুর্থত, মালিকানা আর উইন্ডো দুটো আলাদা সময়-ধারা মেনে চলে। পড়ে থাকা দল কিনে নিতে পারে বছরের যেকোনো সময়, কিন্তু স্কোয়াডের ছবি বদলায় মূলত ধরে রাখার শেষ তারিখের পর। এই দুই তারিখের ফাঁকে যে অনিশ্চয়তাটা তৈরি হয়, সেটাই এজেন্টদের আসল পুঁজি।

এখানে একটা উদাহরণ যোগ করা দরকার, যেটা বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের গল্প। বিপিএলের সাত দলের লিগে ২০২২ ও ২০২৩ সালের শিরোপাধারী কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের স্কোয়াড-স্থিরতা দুই মৌসুমে এত বেশি বদলেছে, যে তাকে ধারাবাহিকতা বলা যায় না। ১ মার্চ, ২০২৪-এ মিরপুরে অনুষ্ঠিত ফাইনালে ফরচুন বরিশাল প্রথম শিরোপা জেতে, কুমিল্লাকে হারিয়েই। এই দুই ঘটনার মধ্যে সঠিক পরিত্রাণটা হলো যোগফল নয়, বরং দুটো প্রশ্ন — কুমিল্লা কী হারিয়েছে যখন তার খেলোয়াড়রা উইন্ডো খুলল? আর বরিশাল কী পেয়েছে যখন সে একসঙ্গে সাতটা দলকে গড়তে বসল? প্রথম প্রশ্নের উত্তর স্কোরবোর্ডে নেই, দ্বিতীয়টার উত্তর আছে।

পঞ্চমত, উইন্ডো আসলে একটা মূল্যায়নের ভাষা, এবং সে ভাষা ইংরেজিতে নয়, রুপিতে সবচেয়ে স্পষ্ট। ২০২৩ সালের শেষে মুস্তাফিজুর রহমানকে চেন্নাই সুপার কিংস দুই কোটি রুপিতে কিনেছিল, আর একই সাইকেলে শাকিব আল হাসান গিয়েছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সে। এই দুটো লেনদেনের পেছনে খেলার গুণগত বৈশিষ্ট্য নয়, বরং একটা হিসাব ছিল: পুরনো বলের কাটার, স্লোয়ার কাটার, আর মৃত ওভারের কার্যকারিতা। ক্রিকেটের বাজারে নামের একটা মূল্য আছে, কিন্তু ভূমিকার মূল্য তার চেয়ে বেশি — এটাই সত্যিকারের নিলাম-নির্দেশক।

আমি নিলামের সংখ্যাগুলো দেখে যতটা না মুগ্ধ হই, তার চেয়ে বেশি অবাক হই ভূমিকার হিসাব দেখে। আইপিএলে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম চালু হওয়ার পর চতুর্থ ওভারের বোলারের মূল্য বদলেছে, কারণ ক্যাপ্টেন এখন একজন পূর্ণাঙ্গ ব্যাটসম্যানকে চতুর্থ ওভারে রেখে একটা বোলারকে বাইরে রাখার বিলাসিতা করতে পারে। এই সূক্ষ্ম এক পরিবর্তন সারা পৃথিবীর ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে দাম বাড়িয়ে দিয়েছে পেস-বোলিং অলরাউন্ডারের; আর দাম কমিয়ে দিয়েছে সেইসব বোলারের, যারা শুধু বল করতে জানেন এবং ব্যাট চালাতে পারেন না। কোনো কোচ-বোর্ড এই সিদ্ধান্ত নেয়নি। একটা ক্যালেন্ডার আর একটা নিয়ম মিলে সিদ্ধান্তটা নিয়েছে।

এই পুরো কাঠামোটা আমি একটা উপমায় বেঁধেছি — ট্রান্সফার মার্কেট একটি স্বীকারোক্তি-কক্ষ, যার দরজায় সময় লেখা। কেউ কেউ ঢুকে সত্যি বলেন, কেউ সাজানো সত্যি বলেন, এবং দরজা যখন বন্ধ হয়, তখন সিদ্ধান্তটাও হয়ে যায়। কাউকে জবাবদিহি করতে হয় না, শুধু টাকা গুনতে হয়।

তবু একটা সত্য আমি প্রতিবারই ফিরে পাই: বড় দল যে কিনতে পারে, সেটা তার ক্ষমতা নয়, অভ্যাস। আর ছোট দল যে হারায়, সেটা তার ব্যর্থতা নয়, বিন্যাস।

প্রতিকূল কোণ: যেটা বলা হয়, আর যেটা সত্যি

বাংলাদেশের ক্রিকেট-আড্ডায় একটা পরিচিত বাক্য আছে: বিপিএলের মান ভালো নয়, তাই ভালো খেলোয়াড় বিদেশি লিগে চলে যায়। প্রতিষ্ঠিত ধারণাটা এই — টাকাই একমাত্র কারণ।

আমি এখানে দুটো জায়গায় আপত্তি তুলছি।

প্রথম আপত্তি টাকার হিসাব নিয়ে। আইপিএল কোনো সক্রিয় পার্স ছাড়া প্রতিভা শুষে নেয় না; বরং সে তার নিজের বাজেট-বিধি তৈরি করে এবং সেটা ঘরোয়া বোর্ডের ওপর চাপিয়ে না দিয়েই চালায়। কারণ তার সঙ্গী ঘরোয়া ক্রিকেটের কোনো উপরের সিঁড়ি নেই। ফলে বাজারটাকে বলা যায় মুক্ত নয়, প্রায় কার্টেল — পার্স বাঁধা, সংখ্যা সীমিত, আর যোগ্যতা নয় যোগাযোগের একটা বড় ভূমিকা।

দ্বিতীয় আপত্তি দিক পরিবর্তন নিয়ে। বাস্তবে দিকটা উল্টো: ভালো খেলোয়াড় চলে যায় বলেই বিপিএলের মান খারাপ থাকে, এমন নয়; বরং মান খারাপ থাকে বলেই খেলোয়াড় চলে যায়। এবং এখানে একটা নিঃশব্দ চক্র কাজ করে — দুর্বল লিগ → কম সম্প্রচার আয় → ছোট পার্স → তারকা হারানো → আরও দুর্বল লিগ। এই চক্রটি নিজে থেকেই চলে, কেউ ভালো-খারাপ বললেই থামে না।

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের ক্ষেত্রে এই আপত্তিটা প্রযোজ্য আরও একটা কারণে। ২০২৪ সালের আগস্ট-সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানে টেস্ট সিরিজ ২-০ জেতার পর বাংলাদেশের বোলারদের মূল্য লাফিয়ে বেড়ে যায়। বাজার সেই সাফল্যকে নিজের মূল্যায়নের তালিকায় তুলে নেয়, কিন্তু সেই মূল্যায়নের কোনো অংশ ফিরে আসে না লিগটার কাছে; বরং বাজার তার ঝুঁকি-সংশ্লিষ্ট সব প্রশ্ন নিজের হাতে নিয়ে নেয় — এই বোলার কি এসএ২০-তে বল করতে পারবেন, নাকি পেসের ধারাবাহিকতা মরুভূমিতে ধরে রাখা যায় না? এবং ঠিক এই বিন্দুতে দাম নির্ধারিত হয় না। স্বাস্থ্য, পরিবার, বর্ডার — অনেক কিছু একসঙ্গে হিসাব হয়।

আমি এই সমালোচনা নিজেদের ক্ষেত্রেও করি। বাংলাদেশের প্রেস বক্সেও এটা নিয়ে দ্বিধা আছে। অনেকে ভাবেন, এই সিস্টেম নিয়ে প্রশ্ন করা মানে দেশপ্রেমের অভাব। আমি ভাবি উল্টোটা। যে লিগ নিজের খেলোয়াড়কে ধরে রাখতে পারে না, সে লিগ আসলে খেলোয়াড়ের জন্য দরজা খুলে দেয়। এটাই সত্যিকারের দেশপ্রেমের কাজ।

টেকঅ্যাওয়ে: আগামী ট্রান্সফার উইন্ডোতে কী দেখতে হবে

২০২৬-২৭ না, বরং আগামী চার বছরের বড় প্রশ্নটা হলো কিংবা নতুন পূর্ণ সলিডারিটি। যদি লেসার মেকানিজমের কোনো রূপ আসে — ফুটবলের মতো ছোট ক্লাব পর্যন্ত টাকা পৌঁছে যাওয়ার নিয়ম — তাহলে ট্রান্সফার উইন্ডো আর কেবল ধনী দলের কিনমার্কেট থাকবে না; সেটা একটা বিনিয়োগ চক্রে পরিণত হবে। যদি না আসে, তাহলে আগামী পাঁচ বছরে সেরা বাংলাদেশি পেসার বাংলাদেশের ঘরোয়া মাঠে যখন খেলবেন, তখন দেখা যাবে তিনি কারও হয়ে খেলছেন না — বরং কারও থেকে ছুটি নিয়ে খেলছেন।

পাঠক যেটা দেখতে পারেন, তা নয় নামের তালিকা। দেখতে পারেন কতজন খেলোয়াড়ের চুক্তিতে ধরে রাখার শর্ত লেখা হলো, কতজনের ছিল না। সেই ব্যবধানের গল্পটাই ক্রিকেটের বাজারের আসল খবর।

আমি ভারতীয় নিলামের সংখ্যা দেখে মুগ্ধ হই, তবে হুজুগে নয়। এই পরিবর্তনটাই এই ক্রীড়া-অর্থনীতিকে সবচেয়ে বেশি বদলে দেবে।

বেলে-হ্যারিকেনের পর দেখছি, শ্রমিক-বাণিজ্য আর উইন্ডো কখনো আলাদা হয় না। মন দিয়ে শুনুন, ক্যালেন্ডারের হিসাবটাই বলে দেবে বাজারের পরের কাউন্টার কোথায়।

আর একটা কথা আমি বিশ্বাস করি। কথাগুলো সাজিয়ে, সংখ্যাগুলো মিলিয়ে, যে কলাম লেখা হয়, তা এক পলকের মাইলফলক নয়, বরং একটা বীজ — কোনো কিছু ফেরে না, কিন্তু কিছু একটা থেকে যায়। ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো ছোট দলগুলোকে টিকিয়ে রাখার প্রশ্নে সে বীজগুলোই শেষ আশ্রয়।