রাওয়ালপিন্ডির দুই মুখের পিচ, মিরপুরের ধীর উইকেট আর বাংলাদেশি প্রতিভার বাজার-হিসাব

২০২৪ সালের ৩০ আগস্ট, রাওয়ালপিন্ডি স্টেডিয়াম, দিনের প্রথম ঘণ্টা। বাংলাদেশ ছয় উইকেটে ২৬ রান, স্কোরবোর্ডে দুই অঙ্ক ছোঁয়া কোনো ব্যাটারের নাম নেই। পাকিস্তানের সিমাররা নতুন বল হাতে যে ছবিটা এঁকেছিল, সেটা "সমতল রাওয়ালপিন্ডি" নামে পরিচিত কোনো পিচের গল্প নয়। মেঘ, ভোরের আর্দ্রতা আর পিচের উপরের সরু স্তর—তিনটে মিলে যে সাময়িক অবস্থা তৈরি করেছিল, সেখানে বল সিমে পড়ে দিক বদলেছে বারবার। পাঁচ ঘণ্টা পরে সেই একই ২২ গজে দাঁড়িয়ে লিটন দাস কাট, পুল আর স্কয়ার অফ ড্রাইভে রান তুলছিলেন, যেন উইকেট বদলে ফেলা হয়েছে। ম্যাচটার সম্পূর্ণ ভিডিও পরে তিনবার দেখেছি, আর প্রতি বার একই জায়গায় থেমেছি। ওই দিন আসলে দুটো আলাদা পিচে দুটো আলাদা ম্যাচ খেলা হয়েছে, আর দুই ম্যাচের মাঝখানে সিদ্ধান্তটা নিয়েছিলেন একজন ব্যাটসম্যান—তার ফুটওয়ার্ক আর ওজন-স্থানান্তরের গতি দিয়ে। রাওয়ালপিন্ডির উইকেট নিয়ে আমাদের অঞ্চলে চালু বর্ণনা—সমতল, ব্যাটিং-বান্ধব, পেস আক্রমণের জন্য কবর—মোটের ওপর সত্যি, কিন্তু অসম্পূর্ণ। এই উইকেটের ভিত্তি চুনাপাথর-নির্ভর মিশ্রণে তৈরি, উপরের স্তর তুলনামূলক পাতলা, আর সেপ্টেম্বরের শুরুতে ভোরের বাতাসে আর্দ্রতা ধরে রাখার ক্ষমতা মিরপুরের চেয়ে অনেক বেশি। প্রথম ৬০ থেকে ৯০ মিনিট নতুন বল যখন ওই পাতলা ভেজা স্তর ছোঁয়ে যায়, সিম নড়ে ওঠে; কিন্তু পিচের ভেতরের শরীর শক্ত, তাই বল চিড়ে ঢোকে না, কেবল ব্যাটের প্রান্তটা দুই ইঞ্চি সরে যায়। সূর্য উঠলে উপরের স্তর শুকিয়ে যায়, আর উইকেট ধীরে ধীরে রাস্তায় পরিণত হয়। এই দুই অবস্থার মাঝখানে যাওয়া-আসার সময়টাই আসল পরীক্ষা, আর বাংলাদেশ সেটা পাস করেছিল লিটন ও মেহেদী হাসান মিরাজের ১৬৫ রানের জুটিতে। সিরিজের প্রেক্ষাপটে একটা তথ্য মনে রাখা দরকার। এই সিরিজের আগে পাকিস্তানের মাটিতে বাংলাদেশ কখনও টেস্ট জেতেনি, আর সামগ্রিক সাক্ষাৎকারে পাকিস্তান ছিল বহুগুণ এগিয়ে। প্রথম টেস্টে বাংলাদেশ ৫৬৫ রান করে, পাকিস্তান ৪৪৮/৬-এ ইনিংস ঘোষণা করে, আর বাংলাদেশ ১০ উইকেটে জিতে নেয়। দ্বিতীয় টেস্টে ২৬/৬ থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে ছয় উইকেটে জয়—এই দুই জয়ের মধ্যে কৌশলগত যোগসূত্রটা সুস্পষ্ট, তবে যেটা সুস্পষ্ট নয়, সেটা হলো জয়ের বিল কে দিয়েছে। ভিড় সরে গেলে খেলাটা তার পরিবেশগত কাঠামো টেনে বের করে। রাওয়ালপিন্ডিতে দুই টেস্টেই গ্যালারি ছিল ফাঁকা, চিৎকারের ধরনটা মিরপুরের মতো ঘন বা চাপ তৈরি করার মতো নয়। উইকেটকিপার আর স্লিপের মধ্যে যোগাযোগের কণ্ঠস্বর পর্যন্ত শোনা যাচ্ছিল; পাকিস্তানি ব্যাটাররা যখন কনফিডেন্স হারাচ্ছিলেন, তখন পেছনে গর্জন নেই, আছে কেবল নিজের ভেতরের হিসাব। এ কারণেই সিরিজের দ্বিতীয় ইনিংসগুলো সহজে এলোমেলো হয়েছে—দর্শক-চাপ ছাড়া ব্রেকিং পয়েন্টগুলো আলাদা রকমের মাথা-খারাপি তৈরি করে। এখন আসল হিসাব। দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে আমি বল ধরে ধরে গুনেছি: প্রথম ১৫ ওভারে বাংলাদেশের ডট বলের হার ৭০ শতাংশের বেশি, অর্থাৎ প্রতি চারটি বলে অন্তত তিনটি কোনো রান ছাড়া। এই ডট বলগুলো বিনা কারণে আসেনি; পাকিস্তানের সিমাররা চতুর্থ স্টাম্পের বাইরে একটা সরু করিডর রেখেছিল, আর ফিল্ডিং রিংটা ছিল ব্যাটসম্যানের সামনের দিকে আট জন। ছয়-সাত নম্বরে নেমে লিটন ও মেহেদী যে সিদ্ধান্ত নিলেন, সেটা কাঠামোর বাইরে বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত—কাভার আর মিডউইকেটের ফাঁক ব্যবহার না করে বলের পিছনে স্কয়ার বরাবর খেলা। হাফ-স্পেস কোনো জায়গা নয়, এটা একটা প্রশ্ন—আর ফিল্ডিং সেটআপ যখন কেবল উত্তর মুখস্থ করে, তখন প্রশ্নটা ফাঁকা পড়ে থাকে। পাকিস্তান স্কয়ার রিজনে কখনও থার্ড ম্যান উঠিয়েছে, কখনও খাটো ফাইন লেগ বসিয়েছে, কিন্তু একসাথে দুটো করেনি। বাঁ-হাতি মেহেদী বাউন্ডারি লাইন ছুঁয়ে স্কয়ার ফাইন লেগে যে বলগুলো খেলেছেন, তার একটি বড় অংশ ফিল্ডিং-সিদ্ধান্তের দোষ, বলের গুণ নয়। ম্যাচ-অপশন আলোচনায় এই অংশটাই সবচেয়ে বেশি হারিয়ে যায়। জয়ের বিপরীতে বিলও আছে। পরিপূর্ণতার একটা মেটাবলিক খরচ থাকে, আর রাওয়ালপিন্ডি সেটার বিল পাঠিয়েছে। ওই সিরিজে বাংলাদেশের তরুণ পেসারদের ওভারের ঘনত্ব ছিল অস্বাভাবিক—সিম আক্রমণে ভর করে দুই টেস্ট, এরপর বিকল্প নেই, কোনো দুই-সপ্তাহের ব্যবধান নেই। দীর্ঘমেয়াদে এটাই আমাদের চেনা সমস্যা: এক সিরিজের বীরত্ব পরের সিরিজে পেশি-ছেঁড়ার আকারে ফিরে আসে। আমি ২০১৭ সাল থেকে বোলিংয়ের কাজের চাপ নিয়ে খাতা রাখি; টেস্টের ওভারে টেস্টের ওভার ধরলে যেটা দেখা যায়, সেটা হলো পেস আক্রমণের মোট সংখ্যা বাড়েনি, বাড়েছে প্রতি বোলারের দায়িত্বের ভাগ। নাহিদ রানার গতি উত্তরাধিকার, কিন্তু তার ওভারের ছন্দ এখনও পরীক্ষাধীন; ছোট স্পেলের মধ্যে বিস্ফোরক, লম্বা স্পেলে তা নিয়ন্ত্রণযোগ্য। এই ছেলেটিকে রক্ষা করতে হলে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডারে দিতে হবে কঠিন অঙ্ক, আর সেটা কোনো কোচের হাতে নেই। দলবদলের বাজার একটা আবহাওয়া-ব্যবস্থা, আর বেশিরভাগ বোর্ডের হাতে শুধু ছাতা। গত কয়েক বছরে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের বাজারদর যেভাবে বেড়েছে, সেটার একটা নির্দিষ্ট কারণ আছে—টেস্টে টিকিয়ে খেলার সুনাম। ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর দুবাইয়ে আইপিএল নিলামে চেন্নাই সুপার কিংস মুস্তাফিজুর রহমানকে ২ কোটি রুপিতে দলে নিয়েছিল, আর আইপিএলের ওই সিজনে তিনি ছিলেন দলের নিয়মিত বিকল্প পেসার; ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবে এটি লাভজনক বিনিয়োগ, কারণ ঘড়ি-ধরা বোলিং তার বাড়তি সময় কাটায় না। একই সময়ে আইএলটোয়েটি, পিএলএস আর বিপিএল মিলে বছরের বড় অংশ দখল করে নিয়েছে, ফলে কেন্দ্রীয় চুক্তির অঙ্ক আর দলবদলের অঙ্কের মধ্যে দূরত্ব কমছে না। এখানেই প্রতিভা পাচারের দ্বিতীয় স্তরটা সক্রিয়। যে দল ঘরের মাঠে চমক দেয়, তার সেরা খেলোয়াড়দের কাছে পরের মৌসুমে অন্য বাজারের প্রস্তাব জমা হয়; উপরের দলগুলো বেশি টাকায় বেশি ম্যাচ কিনে নেয়, আর ছোট দলের হাতে থেকে যায় বিকল্পের প্রশ্ন। আক্রমণ শেষ হয়েছে কিনা সেটের চেয়ে বড় প্রশ্ন—সেই আক্রমণের অর্ধেক কত দিন নিজের ঘরে থাকবে। আমি রানের খাতা রাখি না, স্পেসের খাতা রাখি; রান আসলে সুদের কিস্তি। মিরপুরের উইকেটে সেই সুদের হার একেবারে অন্য। সেখানে সকালে স্পিন, দুপুরে ব্যাট, সন্ধ্যায় অসম বাউন্স—এই তিন-অবস্থার চক্রে বিদেশি ব্যাটসম্যানদের গড় রান কমে প্রায় অর্ধেকে যায়, কিন্তু ঘরের ছেলেরাও একই সমীকরণে বাঁধা। মিরপুরে যেটা কাজ করে, সেটা রাওয়ালপিন্ডিতে দুর্ঘটনা বলে ফিরে আসে; আর যেটা রাওয়ালপিন্ডিতে বিস্ময়, সেটা মিরপুরে অস্ত্রের কাজে লাগে না। বছরের পর বছর ধরে মিরপুর আর চট্টগ্রামের গ্যালারিতে বসে আমি একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি: আমাদের দর্শক পিচ বদলের রাজনীতি বোঝে, কিন্তু সেই পিচে খেলা ছেলেদের শরীরের হিসাব কেউ রাখে না। ফন্টের দিকে ঠেললেই যে প্রতিভা দেখা যায়, তার পেছনে থাকে ছয় বছরের ওজন-কমানোর খেলা, বোলিং অ্যাকশনের ক্ষুদ্র সংশোধন আর প্রতিদিনের ব্যাটিং-ভলিউম নিরীক্ষা। এবার ঘুরিয়ে দেখার সময়। রাওয়ালপিন্ডির জয়কে আমরা সাধারণত মানসিক শক্তির প্রমাণ হিসেবে পড়ি—ছয় উইকেট পড়ে গেলেও দল হাল ছাড়েনি, তাই মনে হয়। কিন্তু ঘটনাপরম্পরার দিকে তাকালে অন্তত তিনটি বিকল্প কারণ পাওয়া যায়, আর আমি জোর দিয়েই বলব প্রথমটি সবচেয়ে কম মূল্যায়িত: ভেজা-শুকনো উইকেটের সময়-চক্র। দ্বিতীয়ত, পাকিস্তানের ফিল্ড সেটিং ছিল পরিবর্তনের আগে থেকেই মুখস্থ করা—নতুন কিছু করা হল না। তৃতীয়ত, ডি'আরএস-বিধি ও কিছু সীমান্তের সিদ্ধান্ত মোমেন্টামে প্রভাব ফেলেছে। এর বাইরে চতুর্থটা হলো ভাগ্য। একই তথ্য দিয়ে চোখ বন্ধ করে হিসাব করলে দাবি করা হবে, বাংলাদেশের পেস আক্রমণ এখন পরিপূর্ণ—সেটা অসম্পূর্ণ। ওই সিরিজের বেশিরভাগ সফল ওভার এসেছে সীমিত এবং অস্থায়ী সময়েররে, ৯০ মিনিটের একটি জানালায়, যেখানে মুক্তি-রণনীতিই ছিল সবচেয়ে মূল্যবান হাতিয়ার। বাকি ৪০০ মিনিটে দলটি আলাদা ছিল, এবং সেই আলাদা দলটাই মিরপুরের ম্যাচগুলোতে ফিরে আসে। এখানে আত্মবিশ্বাসের মাত্রা অবস্থান করছে সতর্কতার সঙ্গে: আমাদের দুই টেস্ট জয়ের ওজন উইকেটের হিসাবে বেশি, খোলা মাঠের হিসাবে কম। তারপর আসে অস্বস্তিকর একটা সম্ভাবনা। ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুমের কল্যাণে আগামী জানুয়ারিতেই আমাদের দু-তিনজন মূল খেলোয়াড় দুই মাসের বেশি অন্য জার্সিতে কাটাবেন; এর মধ্যে যাঁরা ফর্মের শীর্ষে, তাঁদের জাতীয় দলীয় ছন্দ ফিরে পেতে দুই সিরিজ দেরি হয়। এর ফল ফলাফলে দেখা যাবে ঘরের মাটিতে এই বছরেই, পেসের ভারে আর ক্যাচ-হিটের অভাবে। আমি কিছু নিশ্চিত করে বলতে পারি না; প্রশ্নটা ইচ্ছাকৃতভাবে খোলা রাখছি। পরের টেস্টে, যখন মিরপুরের ধীর উইকেটে দল ৮০ ওভার লম্বা একটি ইনিংস খেলতে নামবে, তখন দেখার বিষয় একটাই—শুরুর ২০ ওভারে ডট বলের স্তূপ ভাঙার জন্য কে এগিয়ে আসবে। যে খেলায় সেই প্রশ্নের জবাব হাতে থাকে, তার হাতে থাকে ম্যাচের পথ।