সবুজ ওয়াংখেড়ে, লাডের ৫০০০ রান আর সন্দীপ পাটিলের ছায়া: মুম্বাইয়ের নতুন মরসুম শুরু

অক্টোবরের ওয়াংখেড়ে। পিচের উপরে সবুজের যে হালকা আস্তরণ থাকে, সেটা ব্যাটসম্যানের জন্য কখনোই সান্ত্বনার খবর নয় — বছরের পর বছর ঘরোয়া ক্রিকেট দেখে এই শিক্ষাটা আমার স্পষ্ট হয়েছে। চণ্ডীগড় টস জিতে মুম্বাইকে ব্যাটিংয়ে পাঠাল। ইনিংসের গোড়াতেই ফিরে গেলেন ইয়াশসবি জয়সওয়াল। দিনের খেলা শেষে স্কোরবোর্ডে ২৪৯/৫, অপরাজিত ৮০ রানে মুম্বাই অধিনায়ক সিদ্ধেশ লাড। ম্যাচ এখনো শেষ হয়নি, দ্বিতীয় ইনিংস শুরু হয়নি, ডিক্লারেশনের প্রশ্নও ওঠেনি। তবু ড্রেসিংরুমের বাইরে একটা বাক্য ঘুরপাক খাচ্ছে — 'স্কোরবোর্ডটা খারাপ দেখাচ্ছে না।' কোচ ওমকার সালভির এই মেপে বলা স্বরটাই দিনের বড় সূত্র। কারণ এই একটি দিনের ওজন ম্যাচের বাইরেও ছড়ানো। রঞ্জি ট্রফি ভারতের ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মঞ্চ, যেখানে চার দিনের ম্যাচে প্রতিটি সেশন জমা হয় আর ফল আসে ধৈর্যের সুদে। মুম্বাই এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে সফল দল, ৪২ বার চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু শেষ শিরোপাটা ২০২৩-২৪ মরসুমে। মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (এমসিএ) তাই বলছে, তারা 'আধিপত্য পুনঃপ্রতিষ্ঠা' করতে চায়। ভাষাটাই বলে দেয়, এখানে প্রতিরক্ষার চেয়ে পুনরুদ্ধারের তাগিদ প্রবল। সেই তাগিদের মুখেই সাজানো সাপোর্ট স্টাফ। পরামর্শদাতা হিসেবে আনা হয়েছে ১৯৮৩ বিশ্বকাপজয়ী ও সাবেক ভারত কোচ সন্দীপ পাটিলকে। উপদেষ্টার ভূমিকায় ১১৬ টেস্ট খেলা সাবেক ভারত অধিনায়ক দিলীপ ভেংসরকার। ক্রিকেট ইমপ্রুভমেন্ট কমিটির (সিআইসি) মধ্য দিয়ে বছরের পর বছর কাজ করে আসছেন ডায়ানা এডুলজি ও রাজু কুলকার্নি। এমসিএ সভাপতি অজিংক্য নাইকের ভাষায়, কিংবদন্তিরা কেবল নাম নয় — তাঁদের অভিজ্ঞতা আর কণ্ঠস্বর ফিরে দিচ্ছে মুম্বাই ক্রিকেটকে। দিনের ক্রিকেট পড়তে গেলে আগে পিচটা বোঝা দরকার। ওয়াংখেড়ের এই সবুজ পিচ মুম্বাইয়ের চিরচেনা স্পিন-সুবিধাটাকে নিরপেক্ষ করে দিয়েছে। নতুন বলে সিম মোশন থাকলে স্ট্রোক খেলার হিসাব বদলে যায়, আর সেটাই চণ্ডীগড়ের টস-সিদ্ধান্তকে ব্যাখ্যা করে। গোড়ার দিকে জয়সওয়ালের বিদায় সেই শর্ত-পাঠেরই ফল। তবু ২৪৯/৫ মুম্বাইয়ের জন্য আধিপত্যের স্কোর নয়। লাল বলের প্রথম দিনে শক্ত ভিত বলতে সাধারণত ৩০০-এর বেশি, হাতে চার-পাঁচ উইকেট — অর্থাৎ এই স্কোর পার-এর কাছাকাছি, একটু নিচে। পাঁচ উইকেট পড়ে যাওয়া মানে ইনিংসের বড় একটা অংশ ইতিমধ্যে খরচ হয়ে গেছে। 'খারাপ দেখাচ্ছে না' কথাটা তাই কূটনৈতিক সংযমের — কোচ জয়ের দাবি করছেন না। এই মাঝে সবচেয়ে নিরাসক্ত তথ্যটা সিদ্ধেশ লাডের। অপরাজিত ৮০ রানের পাশে মুম্বাইয়ের হয়ে ৫০০০ প্রথম-শ্রেণির রান পূর্ণ করলেন তিনি। ঘরোয়া ক্রিকেটে এই মাইলফলক মানে ধারাবাহিকতা, এক ইনিংসের ঝিলিক নয়। কিন্তু এখানেই একটা সতর্কতা জরুরি — ৫০০০ ঘরোয়া রান একটা ঘরোয়া মানদণ্ড; এই ওজনের নিজস্বতায় সেটা আন্তর্জাতিক টেস্ট প্রস্তুতির সনদ হয়ে ওঠে না। অনেক prolific ঘরোয়া রান-সংগ্রাহক সেই রূপান্তরটা করতে পারেননি। লাডের মূল্য বুঝতে তাঁকে সঠিক মাপকাঠিতে বিচার করতে হয়। কোচের বর্ণনায় তিনি শান্ত ও সংযত, ড্রেসিংরুমে স্থিরতা আনেন, আর লাল বলের ক্রিকেট নিয়ে গভীরভাবে আবেগী। এই প্রোফাইল একটা লাল-বল বিশেষজ্ঞের — যাঁর অবদান মাপা হয় ক্রিজে তিনি কত সময় দখল করলেন তা দিয়ে, স্ট্রাইক-রেট দিয়ে নয়। তাঁকে টি-টোয়েন্টির চোখে বিচার করা শ্রেণি-ভুল। ৮০ অপরাজিত রান মানে ইনিংসকে একদিকে ধরে রাখা, পতন ঠেকানো, আর নিচের ব্যাটসম্যানদের জন্য সময় কেনা। জয়সওয়ালের প্রসঙ্গ অন্য দিক থেকে পড়া দরকার। একজন প্রতিষ্ঠিত ভারতীয় ওপেনার রঞ্জি মরসুমের প্রথম ম্যাচে থাকাটা একটা সংকেত — হতে পারে ফর্ম খোঁজা, হতে পারে লাল বলের ম্যাচ-অভ্যাস, হতে পারে আন্তর্জাতিক সূচির ফাঁকে সুযোগ। নিবন্ধে কারণটা নেই, তাই এটাকে দিকনির্দেশক সংকেত হিসেবেই ধরে রাখা ভালো। সবুজ পিচে তাঁর গোড়ায় বিদায় লাল-বলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার প্রশ্ন জাগায়, কিন্তু স্কোর বা ডিসমিসালের ধরন না জানায় বেশি বলা ঠিক হবে না। এখানে একটা উল্টো হিসাব লুকিয়ে আছে। মুম্বাইয়ের নিজেদের সিম আক্রমণ এই শর্তে কাজে লাগলে ২৪৯/৫ প্রথম দেখায় যতটা দুর্বল লাগে, ততটা নাও হতে পারে। সবুজ পিচ দিন গড়ানোর সঙ্গে বদলায়; ম্যাচের ফল তখনো খোলা। দিনের সবচেয়ে উল্টো-স্বজ্ঞার পাঠটা স্কোরবোর্ডে নেই, স্টাফ-তালিকায়। সন্দীপ পাটিল আর দিলীপ ভেংসরকারের মতো কিংবদন্তিদের আনা দুই অর্থে পড়া যায়। এক, প্রযুক্তিগত ও মানসিক পরামর্শ। দুই — এবং এই দ্বিতীয়টাই কম আলোচিত — এটা সংকেত যে ঘরের প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থা একা যথেষ্ট নয় বলে প্রতিষ্ঠানটি মনে করছে। ৪২ বারের চ্যাম্পিয়ন যখন নিজেদের সবচেয়ে নামী প্রাক্তনীদের ছায়া খোঁজে, তখন সাধারণত পাইপলাইনে একটা ফাঁক স্বীকার করা হয়। কিংবদন্তিদের সুনাম ও জ্ঞান এখানে দুই ধরনের পুঁজি — একটা reputational, একটা technical। এই মডেলের একটা ঝুঁকি আছে। এডুলজি, ভেংসরকার, পাটিল, কুলকার্নি — বেশিরভাগই আলাদা প্রজন্মের। তাঁদের উপর নির্ভরতা যদি চলতি ঘরোয়া কোচিং বেঞ্চ পাতলা হওয়ার ইঙ্গিত দেয়, তবে পুনরুদ্ধারটা কাঠামোগত নয়, চক্রাকার থেকে যেতে পারে। অর্থাৎ যতদিন এই কিংবদন্তিরা আছেন ততদিন সুরক্ষা; তাঁরা সরে গেলে ভিত টেকে কি না, সেই প্রশ্ন খোলা। প্রতিবেদনের গঠনটাও একটা দিক দেখায়। পুরো তথ্যসূত্রে কোনো বিতর্ক নেই, কোনো সমালোচক কণ্ঠ নেই — আছে শুধু কোচ আর এমসিএ সভাপতির উদ্ধৃতি। এই অসম্পূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি মাঝে মাঝে অ্যাকসেস জার্নালিজমের ছাপ ফেলে, যেখানে প্রতিষ্ঠানের সুবিধাটা খবরের ঢঙে চলে আসে। অর্থাৎ এটা একটা উন্নয়ন-গল্প যা ম্যাচ-রিপোর্টের পোশাক পরে এসেছে — আর গল্পের বড় সত্যিটা স্কোরে নেই, প্রশ্নের তালিকায়। সুদূর রংপুর থেকে বসে ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেট দেখা আমার কাছে সবসময় দুই স্তর একসঙ্গে দেখার কাজ — পিচের উপরের ক্রিকেট, আর তার নিচের অবকাঠামো। আমি ট্রান্সফার-গুজবের পেছনে ছুটি না; যে জীবনগুলো দলবদলের খবরের সঙ্গে সরে যায়, সেগুলোর হিসাব রাখি। এখানে দলবদল নেই, কোনো ফি নেই; আছে শুধু একটা প্রশ্ন — লাডের পরে কে? দ্বিতীয় দিনই আসল পরীক্ষা। পিচ আরও শুকিয়ে স্পিনে বাঁক নিলে মুম্বাইয়ের সিম-সুবিধা কমে আসবে, আর ২৪৯/৫ তখন আরও ছোট দেখাবে। উল্টোদিকে পিচ সিম ধরে রাখলে বল হাতে মুম্বাইয়ের সামনে সুযোগ। ফলাফল যাই হোক, মরসুমের আসল প্রশ্নটা এই ম্যাচেই লুকিয়ে আছে — মুম্বাইয়ের পুনরুদ্ধার কি কিংবদন্তিদের ছায়ায় দাঁড়ানো সাময়িক ঠিকানা, নাকি নিজের পায়ে ভর দিয়ে গড়া কাঠামো? সেই উত্তর ৪২তম শিরোপা আসবে কি না তা দিয়ে মাপা যাবে না; মাপা যাবে পাটিল-ভেংসরকার ছাড়া দলটা কেমন দাঁড়ায় তা দিয়ে।