রাওয়ালপিন্ডির টস সার্কেলে ষষ্ঠ নাম: পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টিতে আসলে কী বদলাচ্ছে

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অক্টোবরের সন্ধ্যায় ফ্লাডলাইট জ্বলে ওঠার আগে একটু নীরবতা থাকে। মাঠকর্মীরা শেষবার পিচ রোল করেন, ডাগআউটের চেয়ারগুলো সোজা করা হয়, আর টস সার্কেলের পাশে সেই চেয়ারটি রাখা হয়, যেখানে দুই অধিনায়ক দাঁড়িয়ে হাত মেলাবেন। ৯ অক্টোবরের সন্ধ্যায় শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক সেখানে দাঁড়াবেন, আর পাকিস্তানের পক্ষ থেকে দাঁড়াবেন সাহিবজাদা ফারহান — দেশের ছয় নম্বর টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক, মাত্র দুই বছরের মধ্যে।

আমি আটাশ বছর ধরে এই খেলাটি দেখছি — কখনো কমেন্ট্রি বক্স থেকে, কখনো মিক্সড জোনের কোলাহল থেকে, কখনো ড্রেসিংরুমের বাইরের নীরব করিডোর থেকে। পদের চেয়ে মুখ এত দ্রুত বদলাতে আমি খুব কম দেখেছি। একটি দলের পরিচয় তৈরি হয় ধৈর্যের ভেতর দিয়ে; পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলের পরিচয় গত দুই বছর তৈরি হয়েছে বদলের ভেতর দিয়ে। প্রশ্ন হলো, এটি সংকট, নাকি সংকটের চেহারা ধারণ করা একটি নির্বাচনী প্রক্রিয়া — এই লেখার কেন্দ্রে সেই প্রশ্ন।

পাকিস্তান ৯, ১১ ও ১৩ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে। তিন ম্যাচ — আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে সবচেয়ে ছোট বাইল্যাটারাল জানালা। এই জানালাটি পাকিস্তান ব্যবহার করছে একটি পরীক্ষাগার হিসেবে, যেখানে ফলাফলের চেয়ে বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে উত্তরণের হিসাব। যে দলটি মাঠে নামবে, সেটি পূর্ণশক্তির পাকিস্তান নয়; এটি ভবিষ্যতের পাকিস্তানের একটি খসড়া।

দল ঘোষণা হয়েছে ১৫ সদস্যের। অধিনায়ক ফারহান, উইকেটকিপার খাজা নাফায়। ব্যাটিংয়ে আবদুল সামাদ, ফখর জামান, হাসান নওয়াজ, সাইম আইয়ুব, মাজ সাদাকাত। স্পিনে আবরার আহমেদ, আরাফাত মিনহাস, সুফিয়ান মুকিম ও শাদাব খান — অর্থাৎ ১৫ জনের একটি দলে চারজন স্পিনার। পেস আক্রমণ নেতৃত্বে মোহাম্মদ সালমান মির্জার মতো কম অভিজ্ঞ নাম।

এই দলের সবচেয়ে বড় খবর দলের ভেতরে নয়, দলের বাইরে। বাবর আজম, শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফ — পাকিস্তানের চারটি সবচেয়ে পরিচিত টি-টোয়েন্টি নাম — এই সিরিজে নেই। আর সাবেক অধিনায়ক সালমান আলি আঘাকে শুধু অধিনায়কত্ব থেকে সরানো হয়নি, পুরো দল থেকেই বাদ দেওয়া হয়েছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একজন সদ্য-বিদায়ী অধিনায়ককে সাধারণত দলে রেখে দেওয়া হয় অভিজ্ঞতার ভারসাম্য রক্ষার জন্য। এখানে সেটি করা হয়নি — সেটাই সবচেয়ে বেশি বলছে।

গণমাধ্যমে প্রকাশিত ধারাবাহিকতা মিলিয়ে দেখলে ছবিটি আরও স্পষ্ট হয়। বাবর আজম সর্বফরম্যাটের অধিনায়ক ছিলেন। এরপর শাহিন শাহ আফ্রিদি একটি সিরিজের জন্য টি-টোয়েন্টির দায়িত্ব পান — ২০২৪ সালের শুরুতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। এরপর বাবরকে ফিরিয়ে আনা হয়। এরপর মোহাম্মদ রিজওয়ান পান দুই সাদা-বলের ফরম্যাটের দায়িত্ব। এরপর জিম্বাবুয়ে সিরিজে কভার হিসেবে আসেন সালমান আলি আঘা, যা দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর স্থায়ী রূপ নেয়। আর এখন ফারহান। একই সময়পর্বে ওয়ানডেতে শাহিনের নেতৃত্ব এবং টেস্টে বাবরের প্রত্যাবর্তনের খবরও প্রকাশ্যে এসেছে। অর্থাৎ তিন ফরম্যাটে তিনজন ভিন্ন অধিনায়ক।

এখানেই আসল হিসাবটি। ফারহানের অধিনায়কত্বের একমাত্র প্রকাশ্য যোগ্যতা হলো এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়ে রুপা জেতা। এটি ছোট করে দেখার নয়। কিন্তু একটি মাল্টি-নেশন টুর্নামেন্টের রুপা হলো একটি ছোট নমুনার ফলাফল, দীর্ঘমেয়াদি পারফরম্যান্সের প্রমাণ নয়। টি-টোয়েন্টিতে তার ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট বা ইনিংসের সংখ্যা সংক্রান্ত কোনো নির্ভরযোগ্য তথ্য প্রকাশ্যে নেই। অর্থাৎ অধিনায়ক নির্বাচনের ভিত্তি প্রায় পুরোটাই একটি ইভেন্ট-নির্ভর স্মৃতি, চলমান পারফরম্যান্সের রেকর্ড নয়।

নির্বাচনী যুক্তির দিক থেকে এটি উল্টো পথ। সাধারণত একজন খেলোয়াড় আগে একাদশে জায়গা পাক, তারপর নেতৃত্বগোষ্ঠীতে ঢোকেন, তারপর অধিনায়ক হন। এখানে সাবেক অধিনায়ককে দল থেকেই বাদ দেওয়ার পর সরাসরি নতুন অধিনায়ক বসানো হয়েছে — মাঝের ইনকিউবেশন ধাপটি বাদ পড়েছে। যে অধিনায়ককে একবারও ধীরে ব্যর্থ হওয়ার সুযোগ দেওয়া হয় না, তার পক্ষে দলকে ধীরে গড়ার অধিকারও থাকে না।

দলের সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক নাম রজিউল্লাহ। ইংল্যান্ডে টেস্ট অভিষেকে আলোড়ন তোলা এই বোলার এবার প্রথমবার টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পেয়েছেন। এটি একটি ফরম্যাট-অতিক্রমী লাফ, আর দুটি ফরম্যাট পরস্পরবিরোধী দক্ষতা দাবি করে। লাল বলের ইংলিশ কন্ডিশনে সফল হওয়ার মানে হলো সিম, স্যুইং এবং পুরোনো বলে রিভার্স — যা আটচল্লিশ থেকে আশি ওভারের ধৈর্যের খেলা। টি-টোয়েন্টি চায় চার ওভারের কোটা-শৃঙ্খলা, ডেথ ওভারে ইয়র্কার, এবং ধীরে-দ্রুত পরিবর্তনের কৌশল।

একটি ফরম্যাটের সাফল্য আরেকটি ফরম্যাটে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অনুবাদ হয় না — এটি অনুমান নয়, বল-হাতের বলবিদ্যার সরল হিসাব। রজিউল্লাহর ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি রেকর্ড প্রকাশ্যে না থাকায় ঝুঁকির হিসাবটি অনিশ্চিতই থেকে যায়। তার ওপর চাপ বাড়ে একটিই কারণে — এই সিরিজে শাহিন, নাসিম ও রউফের অনুপস্থিতিতে বেগুনি বলের ভার অনেকটাই নতুন কাঁধে।

ভেন্যু হিসাবটিও আলাদা করে দেখার মতো। রাওয়ালপিন্ডি ঐতিহাসিকভাবে পাকিস্তানের তুলনামূলক সত্য ও গতি-সমৃদ্ধ পিচ, যেখানে পেসাররা ক্যারি পান, স্পিনাররা নন-টার্নিং উইকেটে ধৈর্য ধরে বাঁচেন। অথচ এই দলে চারজন স্পিনার। শাদাব খান ছাড়া বাকি তিনজন তুলনামূলক অনভিজ্ঞ। অক্টোবরের সন্ধ্যায় উত্তর পাঞ্জাবে শিশিরের সম্ভাবনা থাকে, যা সাধারণত পরে ব্যাটিং করা দলকে সুবিধা দেয়।

স্পিন-ভারী একটি বোলিং ইউনিট রাওয়ালপিন্ডির ক্যারি-সমৃদ্ধ পিচে নামলে সেটি কৌশল নয়, বরং বাধ্যবাধকতার পরিচয় দেয়। পেস আক্রমণ পাতলা, তাই স্পিনে ভর করতেই হচ্ছে। কিন্তু ঘরের মাঠে স্পিন-নির্ভর পরিকল্পনা কাজ করে তখনই, যখন ব্যাটিং লাইনআপ বড় স্কোর তুলে দেয় — আর এই ব্যাটিং লাইনআপের অভিজ্ঞতা সীমিত।

আর সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সমস্যা হলো শূন্যতা। অভিজ্ঞ চার তারকা নেই, সদ্য-বিদায়ী অধিনায়কও দলে নেই। ফলে নতুন অধিনায়কের পাশে দাঁড়ানোর মতো কোনো সিনিয়র নেতৃত্ব-ব্যক্তিত্ব মাঠে নেই। ফখর জামান ছাড়া বাকি দলটির আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা অল্প। প্রথমবার অধিনায়কত্ব পাওয়া একজন খেলোয়াড় যখন সিনিয়র সহায়তা ছাড়া দল চালান, তখন তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা কমে যায়, বেড়ে যায় ড্রেসিংরুমের অভ্যন্তরীণ টানাপোড়েনের ঝুঁকি।

শুধু টি-টোয়েন্টি নয় — তিন ফরম্যাটেই নেতৃত্ব বদলেছে। ওয়ানডেতে রিজওয়ানের জায়গায় শাহিন, টেস্টে শান মাসুদের জায়গায় বাবর। তিন ফরম্যাট, তিন অধিনায়ক, প্রায় একই সময়পর্বে। এই পরিবর্তন কোনো একক ফরম্যাটের খেলার সংকট নয়, এটি নির্বাচন কমিটি ও বোর্ড পর্যায়ের একটি শাসন-সংক্রান্ত ধাঁচ। যে বোর্ড দুই বছরে ছয়বার টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক বদলায়, সেখানে সাধারণত সিলেকশন কমিটি, কোচিং স্টাফ ও সিনিয়র খেলোয়াড়দের টানাটানিই বেশি ভূমিকা রাখে।

বাণিজ্যিক স্তরটিও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। ট্রান্সফার-উইন্ডোর যুগে এই সিদ্ধান্তগুলো শুধু খেলার হিসাব নয়, বাজারের হিসাবও। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো এমন একটি ডকুমেন্টারি, যার কোনো ফাইনাল কাট নেই — শুধু গুজব আর রসিদ থাকে। তারকা-শূন্য একটি হোম সিরিজে গেট ও সম্প্রচারের আকর্ষণ কমে, কারণ পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি বাণিজ্যিক মূল্য অনেকটাই তারকার নামের ওপর নির্ভরশীল। আর ঠিক এই কারণেই সিরিজটি তরুণদের জন্য একটি অন্তর্নিহিত শোকেস — পরবর্তী ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের আগে নিজেদের দেখানোর মঞ্চ। মাজ সাদাকাত, হাসান নওয়াজ, খাজা নাফায় — এরা কেবল দলের সদস্য নয়, এরা একটি বাজারের প্রস্তাব।

আমার মনে পড়ে, ২০০০ সালের আইসিসি ট্রফিতে বাংলাদেশ-কেনিয়ার সেই নির্ণায়ক ম্যাচে কমেন্ট্রি বক্সে বসে আমি শিখেছিলাম, চাপ আসলে কোনো বিমূর্ত শব্দ নয় — সে মাইক্রোফোনের ভেতরে ফিসফিস করে। আর ২০১৮ সালে কাজানে এমবাপ্পেকে দেখার পর আমি লিখেছিলাম, প্রতিভা কখনো ঘোষণা হয়ে আসে না, সে গুজবের মতো ছুটে আসে। রজিউল্লাহকে দেখতে গিয়ে আমার মনে হয়েছে, তরুণ গতির এই গুজবটিকে ঘোষণা করার আগে তার শরীর, ওয়ার্কলোড আর বল-হাতের হিসাবটাও পড়তে হবে। ঢাকার ফ্লাডলাইট আমাকে শিখিয়েছে, একটি ডার্বি হলো একটি শহরের শ্বাস নিতে শেখা — পাকিস্তানের প্রশ্ন হলো, এই দলটি শ্বাস নিচ্ছে, নাকি কেবল শ্বাস বদলাচ্ছে।

এখন সেই পাল্টা প্রশ্নটি, যা প্রচলিত আলোচনায় প্রায়ই বাদ পড়ে। সবাই বলছে, পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি একটি ঘূর্ণায়মান দরজা — কেউ টিকতে পারছে না। কিন্তু হিসাবটি উল্টো করে দেখলে অন্য ছবি ভেসে ওঠে।

দুই বছরে কোনো পাকিস্তানি টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক পরপর দুই ক্যালেন্ডার বছর টিকতে পারেননি। প্রশ্ন হলো — সমস্যাটি কি অধিনায়করা, নাকি অধিনায়কত্বের মেয়াদই কাঠামোগতভাবে এত সংক্ষিপ্ত যে কেউ কখনো ব্যর্থ হওয়ার সুযোগই পায় না? প্রতিটি নতুন নাম পুরোনো নামটির ব্যর্থতার হিসাব মেটায় না, বরং সময় ঘড়িটি শূন্য থেকে শুরু করে দেয়। ষষ্ঠ অধিনায়ক আসলে সংকট নয়; ষষ্ঠ অধিনায়ক হলো সেই কৌশল, যার মাধ্যমে পাকিস্তান তার আসল প্রশ্নটির মুখোমুখি হওয়া পিছিয়ে দেয় — টি-টোয়েন্টিতে তাদের পরিচয় আসলে কার। বাবর আজম কখনো পুরোপুরি ক্ষমতা হারান না, আবার কখনো সম্পূর্ণ ক্ষমতা পান না — তিনি একই সঙ্গে আগের প্রজন্মের উত্তর এবং নতুন প্রজন্মের বাধা। এই দোদুল্যমান অবস্থাটিই নির্বাচনী অস্থিরতার কেন্দ্রবিন্দু।

আর দ্বিতীয় বিতর্কিত পর্যবেক্ষণ: এশিয়ান গেমসের রুপা দিয়ে অধিনায়ক বাছাই করা মানে অধিনায়কত্ব নির্বাচনের মানদণ্ড ইভেন্ট-নির্ভর, সময়-নির্ভর নয়। ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানের দ্বিতীয় সারির দলটি কাসিম আকরামের নেতৃত্বে খেলেছিল — সেখানেও একই ধাঁচ। একটি ছোট টুর্নামেন্টের একটি সাফল্য দীর্ঘমেয়াদি যোগ্যতার প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা হলে প্রতিটি খারাপ ফলাফল সেই যোগ্যতাকে প্রশ্নবিদ্ধ করে ফেলে। এবং ঠিক সেই জায়গা থেকেই জন্ম নেয় পরবর্তী 'সপ্তম অধিনায়ক' গুজবটি।

ঝুঁকির হিসাব সরল। নতুন অধিনায়ক, পাতলা পারফরম্যান্স-ভিত্তি, অভিজ্ঞ চার তারকার অনুপস্থিতি, এক ফরম্যাট থেকে আরেকটিতে লাফানো এক তরুণ পেসার, আর স্পিন-ভারী আক্রমণ। এই পরিস্থিতিতে তিন ম্যাচের যেকোনো ফলাফলকে ভবিষ্যদ্বাণীর প্রমাণ হিসেবে পড়া ভুল হবে — এটি নমুনার হিসাব, প্রতিভার হিসাব নয়। সিরিজ হারলে দোষ কারও ব্যক্তিগত নয়; সিরিজ জিতলেও সেটি প্রমাণ নয় যে সমস্যা মিটে গেছে।

তাহলে সামনের দিকে কী দেখতে হবে? রাওয়ালপিন্ডির তিন সন্ধ্যা তিনটি প্রশ্ন ফেলে রাখবে। প্রথম, ফারহান সিরিজ জিতলে এবং হেরে গেলেও কি একই দায়িত্বে থাকবেন — নাকি এক ফলাফলেই তার মেয়াদ প্রশ্নবিদ্ধ হবে? দ্বিতীয়, রজিউল্লাহর চার ওভার কি টেস্ট-বলের সেই সিম আর ধৈর্যকে ছুঁতে পারবে, নাকি দুই ফরম্যাটের চাপ তার ওয়ার্কলোডে দাগ ফেলবে? তৃতীয়, বাবর-শাহিন-নাসিম-রউফ ফিরে এলে এই দলটির কতজন জায়গা ধরে রাখবেন, আর সেই ফিরে আসা কি উত্তরণ, নাকি আগের অবস্থায় ফিরে যাওয়া?

পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দল এখন একটি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, যা পুরোপুরি বন্ধ হয় না, পুরোপুরি খোলাও থাকে না। আগামী ছয় মাসেই বোঝা যাবে, ফারহান সেই দরজাটি বন্ধ করার নাম, নাকি আরেকবার খোলার নাম। আর যতদিন সেই প্রশ্নের উত্তর না মিলবে, রাওয়ালপিন্ডির টস সার্কেলে চেয়ারটি বদলাবে, কিন্তু গল্পটি একই থাকবে।