রাওয়ালপিন্ডির ২০২: ব্রুকের রেকর্ড যেখানে ইংল্যান্ডের সিলিং সরাল, প্রশ্নটা রয়ে গেল পিচের কাছে

গত রাতে ম্যানচেস্টারের স্টুডিওতে আমি স্কোরকার্ডটা চারবার রিফ্রেশ করেছি। ১৪০ থেকে ১৬০, ১৬০ থেকে ১৮০ — রাওয়ালপিন্ডির ডেকে হ্যারি ব্রুকের ব্যাট চলছিল এমন ছন্দে, যেখানে রান বাড়ানো যেন আলাদা কোনো ঘটনা নয়, স্বাভাবিক শ্বাস-প্রশ্বাস। শেষমেশ থামল ২০২-এ, ১১৬ বলে। স্ট্রাইক রেট ১৭৪.১। ইংল্যান্ডের ইনিংস ৪২৯/৪।

পঁচিশ বছরের বেশি সময় ধরে ক্রিকেট দেখছি, রেডিওতে বলছি, কলাম লিখছি। ওয়ানডেতে একক ব্যাটসম্যানের পাশে ২০০ দেখার অভ্যাসটা এখনো তৈরি হয়নি। ২০১৫ বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে ব্যাটিংয়ের ভাষা বদলে গেছে — দুই নতুন বল, মাঝের ওভারে স্পিনারদের দমন, শেষ দশ ওভারের বিস্ফোরণ। দলীয় ৩৫০ এখন স্বাভাবিক ঘটনা। তবু একটা সংখ্যা যখন একক নামের পাশে বসে, পুরনো সব হিসাব মাথায় ফিরে আসে।

টেপটা পিছিয়ে নিই, যেখানে প্রথম সংখ্যাটা নেমেছিল।

রাওয়ালপিন্ডির পিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পিচ ঐতিহাসিকভাবেই ব্যাটসম্যানের বন্ধু — কম বাউন্স, ছোট সীমানা, বাতাসে বল কম সুইং করে। এই মাঠে ৪০০+ স্কোর নতুন কোনো বিস্ময় নয়। কিন্তু ম্যাচটা যখন ইংল্যান্ড বনাম শ্রীলঙ্কা, আর ভেন্যু যখন নিরপেক্ষ, তখন হিসাবটা অন্য জায়গায় গিয়ে দাঁড়ায়। দুই দলই এই পিচে অতিথি। শ্রীলঙ্কার ওয়ানডে প্রতিযোগিতার মূল সমীকরণ স্পিন — গ্রিপ, টার্ন, ধীর গতি। রাওয়ালপিন্ডি ওই সমীকরণের তিনটাই কেড়ে নেয়।

তার আগে একটা ঐতিহাসিক ফাঁক মনে করিয়ে দিই, কারণ সেটাই আসল খবর। ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ইতিহাসে এতদিন কোনো ব্যাটসম্যানের ডাবল সেঞ্চুরি ছিল না। আগের সর্বোচ্চ ১৮২, বেন স্টোকসের, ২০২৩ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। অথচ ইংল্যান্ডের দলীয় স্কোরের তালিকায় ৪৯৮/৪ (নেদারল্যান্ডস, ২০২২), ৪৮১/৬ (নেদারল্যান্ডস, ২০২২), ৪৪৪/৩ (পাকিস্তান, ২০১৬) — সবই আছে। ২০১৫-পরবর্তী ইংল্যান্ডের সাদা বলের বিপ্লব দলকে রান দিয়েছে, ব্যক্তিকে দেয়নি। ব্রুক সেই ফাঁকটা বন্ধ করলেন।

প্রসঙ্গটা জরুরি, কারণ ২০২৩ বিশ্বকাপের ব্যর্থতার পর ইংল্যান্ডের ওয়ানডে দল পুনর্নির্মাণে আছে। নতুন কাঠামো, আগ্রাসী রিসেটের পরীক্ষা। এই ইনিংসটা তাদের ভেতরে বৈধতা হিসেবে ব্যবহৃত হবে, সেটা নিশ্চিত। প্রশ্ন হলো, বৈধতা আদৌ প্রাপ্য কি না।

সংখ্যাগুলো একসাথে বসাই। ২০২ রান, ১১৬ বল, স্ট্রাইক রেট ১৭৪.১। ইংল্যান্ডের মোট ৪২৯-এর ৪৭.১ শতাংশ একজনের ব্যাটে। ধরুন ইংল্যান্ড পঞ্চাশ ওভারই খেলেছে — ৩০০ বল। ব্রুক খেলেছেন ১১৬টি, অর্থাৎ ৩৮.৭ শতাংশ। বাকিরা করেছেন প্রায় ২২৭ রান, প্রায় ১৮৪ বলে, স্ট্রাইক রেট আনুমানিক ১২৩।

এই হিসাবটাই সবচেয়ে বেশি বলে। একজন ১৭৪ স্ট্রাইক রেটের অ্যাঙ্করের চারপাশে ১২৩ স্ট্রাইক রেটের সাপোর্ট কাস্ট — ফ্ল্যাট ডেকে এটা দাপট দেখায়, সিমিং ডেকে এটা ভঙ্গুর দেখায়।

সংখ্যাগুলো আরেকটা জিনিস বলে, যেটা রিপোর্টে নেই। ১১৬ বলে ডাবল সেঞ্চুরি মানে ইনিংসের শুরু থেকেই ব্রুকের রান-প্রতি-বল ১.৭-এর উপরে ছিল। গতি এসেছে শেষ দশ ওভারের বিস্ফোরণ থেকে নয়, প্রথম থেকেই ছন্দ ধরে রাখা থেকে। ১৭৪ স্ট্রাইক রেটে ১১৬ বল টিকিয়ে রাখা — এটাই টেকনিক্যালি কঠিন অংশ। শেষ ওভারে ছক্কা মারা সহজ, ইনিংস জুড়ে বাউন্ডারির হার নিয়ন্ত্রণে রাখা কঠিন।

ইংল্যান্ডের সিলিং-এর হিসাবও দেখুন। ২০২৩ সালে স্টোকসের ১৮২, ২০২৬ সালে ব্রুকের ২০২। তিন বছরে জাতীয় সর্বোচ্চ সীমা প্রায় ১১ শতাংশ উপরে। এই উত্থান একক প্রতিভার লাফ, নাকি ওয়ানডে স্কোরিংয়ের বৈশ্বিক মুদ্রাস্ফীতি? আমার কাছে দ্বিতীয়টার সম্ভাবনা বেশি, তবে সেটা প্রমাণ করতে যুগ-ভিত্তিক স্বাভাবিকীকরণ দরকার, যা এই রিপোর্টে নেই।

এখানেই আমার আপত্তি শুরু।

রিপোর্টে বলা হয়েছে, ব্রুকের এই ডাবল সেঞ্চুরি শুভমান গিলের সাম্প্রতিক ইনিংসের চেয়ে এক বল দ্রুত। আমার যাচাই করা ঐতিহাসিক ভিত্তিতে গিলের দ্রুততম ডাবল সেঞ্চুরি ২০৮ রান, ১৪৯ বলে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে, জানুয়ারি ২০২৩, হায়দরাবাদ। ১১৬ বনাম ১৪৯ — ব্যবধান ৩৩ বল। একটা প্রজন্মের ব্যবধান। তাহলে "এক বল" কোথা থেকে এল?

দুটো সম্ভাবনা। এক, গিল এর মধ্যে আরও দ্রুত ডাবল সেঞ্চুরি করে রেকর্ডটা ১১৭ বলের ঘরে নামিয়ে এনেছেন, আর ব্রুক সেটা এক বলে টপকেছেন। দুই, তুলনার ভিত্তিটা ঢিলেঢালাভাবে লেখা হয়েছে। যেটাই হোক, "দ্রুততম" শব্দটা অনুমোদনের আগে ফাঁকটা মেটানো দরকার — তারিখ, বল, স্কোরকার্ড, তিনটাই একসাথে। এটাই আমার ডেস্কের নিয়ম।

দ্বিতীয় আপত্তি পিচ নিয়ে। নিরপেক্ষ ভেন্যু, ফ্ল্যাট ডেক, ছোট সীমানা, আর স্পিন-নির্ভর মিড-টায়ার আক্রমণ — বিশ্ব ওয়ানডেতে ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে অনুকূল কনফিগারেশন এটাই। ধর্মশালায় বা এপ্রিলে লর্ডসে একই ৪২৯ তুললে গল্পটা অন্যরকম হতো। ম্যানচেস্টার আমাকে শিখিয়েছে, ডেডলাইন ডে-তে নীরবতা সত্যিকারের নীরবতা নয় — এখানেও তাই। স্কোরবোর্ড যত কথা বলে, পিচ তত কথা বলে না।

তৃতীয় আপত্তি, শ্রীলঙ্কার অনুপস্থিতি। রিপোর্টে কোনো বোলারের নাম নেই, ইনজুরির প্রসঙ্গ নেই, এই আক্রমণ প্রথম পছন্দের ছিল কি না তার উত্তর নেই। ৪২৯ রান খাওয়ার পেছনে সাধারণত দুটো কারণ থাকে — আক্রমণ ক্ষয়ে গেছে, নয় পিচ মৃত। কোনটা, লেখা হয়নি। একতরফা প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা এখানেই।

চতুর্থ আপত্তি, ডেটার ফাঁক। কত ওভারে ৪২৯/৪? পঞ্চাশ ওভারে হলে টিম স্ট্রাইক রেট ১৪৩; পঁয়তাল্লিশ ওভারে হলে গল্প ভিন্ন। ব্রুক আউট হয়েছেন না অপরাজিত? বাউন্ডারি কত? এই তিনটি তথ্য ছাড়া আন্তর্জাতিক তুলনা অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

তাহলে সামনে কী?

আমি এখনই তারিখ দিয়ে একটা যাচাইযোগ্য কথা লিখে রাখছি। ইংল্যান্ডের পরবর্তী ৪০০+ দলীয় স্কোরের দিনে ব্রুক যদি আবার দলের ৩৫ শতাংশের বেশি রান নেন, আমি বলব ইংল্যান্ডের ওয়ানডে কাঠামো একক-নির্ভরতার দিকে ঝুঁকছে। আর সাপোর্ট কাস্ট যদি ১৪০+ স্ট্রাইক রেটে ২০০+ তোলে, আমি বলব এটা সত্যিকারের গভীরতা।

২০২৭ বিশ্বকাপ — দক্ষিণ আফ্রিকা, পেস, বাউন্স, সিম। সেখানে ৪২৯ তোলা যাবে কি না, সেটা প্রশ্ন নয়; প্রশ্ন হলো ৩০০ ডিফেন্ড করা যাবে কি না। ব্রুকের সিলিং এখন ডকুমেন্টেড। ইংল্যান্ডের ব্যালান্স এখনো নয়।

স্কোরকার্ড দেখলে গল্প মেলে। দ্বিতীয় ইনিংসটা দেখলে সত্য মেলে।