উইকেট নয়, জ্যামিতি: স্যান্টনারের ভারত-পরিকল্পনা আসলে মাঠের মাপের হিসাব

ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালের যে পাশটা একটু বড়, সেই পাশের কথা বলতে গিয়ে মিচেল স্যান্টনার একটা শব্দ জুড়ে দিলেন — বাউন্স। অর্থাৎ ওই বড় সীমানা কেবল রক্ষার জায়গা নয়, তার সঙ্গে বাতাস আর পেসের হিসাবও মেলাতে হবে। এরপর তিনি ওয়েলিংটনের কথা বললেন: স্কয়ার বাউন্ডারি ছোট, সোজা সীমানা লম্বা। হ্যামিল্টন আর ইডেন পার্ক? দুটোই ছোট, রান ওঠার মাঠ।

ICC-এর নিজস্ব মিডিয়া চ্যানেলে প্রকাশিত এই প্রিভিউ রিপোর্টটা প্রথম পড়ে মনে হয়েছিল নিছক একটা প্রেস কনফারেন্সের ট্রান্সক্রিপ্ট। দ্বিতীয়বার পড়তে গিয়ে থেমে গেলাম। গোটা লেখায় ভারতের একজন ব্যাটারেরও নাম নেই। স্কোয়াড নেই, তারিখ নেই, স্কোরলাইন নেই, একটা সংখ্যাও নেই। শুধু চারটি মাঠের মাপ আর একজন ক্যাপ্টেনের মুখে "অ্যাডাপ্টেবিলিটি"।

আমি রংপুরের একটি ব্লগ দিয়ে শুরু করেছিলাম, শেষ করলাম রাশিয়ার ম্যাপ আঁকতে গিয়ে। ২০১৮ সালে ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড ডায়মন্ড আঁকতে গিয়ে একটা জিনিস শিখেছিলাম — যখন কোনো ক্যাপ্টেন সংখ্যা দিতে চান না, তখন তিনি কোন জায়গাটা নিয়ে কথা বলছেন সেটাই আসল তথ্য। স্যান্টনার এখানে কথা বলছেন সীমানার মাপ নিয়ে। মানে তাঁর পরিকল্পনার কেন্দ্রে ভারতের ব্যাটিং নয়, মাঠের জ্যামিতি।

প্রথমেই একটা ফাঁক স্বীকার করে নিই: রিপোর্টে ফরম্যাট লেখা নেই। টেস্ট, ওডিআই না টি-টোয়েন্টি, কোথাও বলা হয়নি। কিন্তু ভাষা নিজেই বলে দিচ্ছে। "গেটিং ইন অ্যান্ড আউট অফ ওভারস", "ওয়ানস বা ডটস দিয়ে প্রেশার বানানো" — এগুলো কোটা-সীমিত ওভারের ভাষা, পনেরো ওভারের টেস্ট স্পেলের ভাষা নয়। আর হ্যাগলি, ওয়েলিংটন, হ্যামিল্টন, ইডেন পার্ক — এই চারটির মধ্যে ইডেন পার্ক প্রায় দুই দশক ধরে নিয়মিত টেস্ট ভেন্যু নয়। আমার পড়া: এটি নিউজিল্যান্ডের ঘরের মাঠে ভারতের বিরুদ্ধে দ্বিপাক্ষিক সাদা বলের সিরিজ, সম্ভবত টি-টোয়েন্টি, ওডিআই দ্বিতীয় সম্ভাবনা। কনফিডেন্স মাঝারি থেকে উঁচু। ফরম্যাট যদি ওডিআই হয়, মিডল ওভারের চাপ-তত্ত্ব টিকে থাকবে, কিন্তু পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভারের যুক্তিগুলো নতুন করে লিখতে হবে।

এই রিপোর্টের সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটা কোথায় জানেন? ঘরের সুবিধার বর্ণনাটা নিজের ভেতরেই অসঙ্গত। এক জায়গায় স্যান্টনার বলছেন, পিচে "বোলারদের পক্ষে একটু হলেও সুবিধা থাকতে পারে, যা স্বাগতিকদের কাজে লাগতে পারে"। কয়েকটা অনুচ্ছেদ পরেই তিনি স্বীকার করছেন, "অন্য কিছু ভেন্যুতে পরিবেশ বেশি ব্যাটিং-বান্ধব হবে"। মানে এই সিরিজে নিউজিল্যান্ডের ঘরের সুবিধা সিরিজ-ব্যাপী কোনো জিনিস নয়, ভেন্যু-নির্ভর। চারটি আলাদা মাঠের ওপর একটা একক "হোম অ্যাডভান্টেজ" আখ্যান চাপিয়ে দেওয়া বিশ্লেষণগতভাবে বিপজ্জনক।

এখানেই মার্কেট আর মাঠের জ্যামিতি একসঙ্গে পড়তে হয়। ভারতের সফর মানে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের ঘরের ক্যালেন্ডারে সবচেয়ে বড় আয়ের ইভেন্ট — এই কথাটা রিপোর্টে নেই, এটা আমার সম্পূরক পঠন, কনফিডেন্স মাঝারি। ইডেন পার্ক আর হ্যামিল্টন বেছে নেওয়ার পেছনে অকল্যান্ড আর ওয়াইকাটো অঞ্চলের দর্শক-পৌঁছ আর ধারণক্ষমতার হিসাব কাজ করে। কিন্তু এই দুই মাঠই তালিকার সবচেয়ে ছোট। অর্থাৎ বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত আর স্যান্টনারের কাঙ্ক্ষিত বোলিং-অনুকূল পরিবেশ একে অপরের ঠিক বিপরীতে দাঁড়িয়ে আছে। ক্যাপ্টেন যা চাইছেন, বোর্ড যা বিক্রি করছে — দুটো এক নয়।

সিরিজের আসল ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত এখানে: নিউজিল্যান্ড স্পিন থেকে উইকেট চাইছে না, স্পিন থেকে ওভার কিনতে চাইছে। স্যান্টনারের সবচেয়ে বোঝাই-করা বাক্যটা হলো, বোলিংটা "বলকে জোরে স্লটে স্পিন করিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করার" বিষয় নয়, "স্মার্ট হয়ে ওয়ানস বা ডটস দিয়ে চাপ বানানোর" বিষয়। আমি বহু বছর ধরে বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনারদের ইকোনমি ধরে রাখি — টি-টোয়েন্টিতে ৭.২ থেকে ৭.৪ রান পার ওভার মানে তিনি নিয়ন্ত্রণ বোলার, ভাঙিয়ে দেওয়া বোলার নন। তাই এই উক্তিটা অজুহাত নয়, নিজের স্কাউটিং রিপোর্ট নিজেই লিখে দিচ্ছেন। এতে কথাটার বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়ে, আর কৌশলগত উচ্চাকাঙ্ক্ষা কমে। উইকেট তোলার ঝুঁকিটা চলে যাচ্ছে পেস আক্রমণের ঘাড়ে।

ভেন্যু ধরে ধরে দেখলে পরিকল্পনাটা স্পষ্ট হয়। হ্যাগলি ওভালে বড় পাশ আর বাউন্স একসঙ্গে থাকলে সেটা ডিফেন্সিভ সীমানা হিসেবে ব্যবহার করা যায় — খ্রিস্টচার্চের পূর্বমুখী বাতাস স্থানীয়ভাবে পরিচিত, আর লম্বা সীমানার দিকে বাতাসের বিপরীতে বল করা হ্যাগলির পুরোনো কৌশল। রিপোর্টে বাতাসের কথা নেই, এটা আমার মাঠ-দেখার সংযোজন, কনফিডেন্স মাঝারি-নিম্ন। ওয়েলিংটনে হিসাবটা উল্টো: স্কয়ার ছোট মানে কাট আর পুল বন্ধ করতে ফিল্ডার ভেতরে আনতে হবে, আর স্ট্রেইট লম্বা মানে বাউন্ডারি রাইড করে বল করতে হবে। একজন স্পিনারের জন্য এর মানে একই ওভারের ভেতরে দুবার লাইন বদলানো — স্টাম্পের বাইরে ফেললে স্কয়ারের ফাঁদ, ভেতরে ফেললে সোজা সীমানার সুরক্ষা। এই জ্যামিতিটা মুখস্থ করে ফেলা যায় না, প্রতিটি বলে মেলাতে হয়।

হ্যামিল্টন আর ইডেন পার্কে হিসাবটা আরও কঠিন। ছোট মাঠে ইকোনমি দিয়ে বাঁচা যায় না, সেখানে উইকেটই একমাত্র মুদ্রা। কিন্তু ক্যাপ্টেন নিজেই বলছেন উইকেট নয়, চাপ। এই দুই কথা একসঙ্গে বসে না। মরক্কোর ৪-১-৪-১ লো ব্লকে ঢুকে আমি দেয়াল দেখিনি, একটা স্প্রেডশিট দেখেছি — কোন ওভারে কে কোথায় দাঁড়াবে, সেটার হিসাব। স্যান্টনারও ঠিক সেই কাজটাই করছেন, তবে তাঁর স্প্রেডশিটে ভেন্যুর মাপ বসানো আছে, প্রতিপক্ষের নাম নেই।

মিডল ওভার — টি-টোয়েন্টিতে সাত থেকে পনেরো — তাঁর পরিকল্পনার কেন্দ্র। এখান থেকে দুটো অনুমান টানা যায়, দুটোই রিপোর্টের বাইরে। এক, নিউজিল্যান্ড অন্তত একজন অতিরিক্ত স্পিনার বা পার্ট-টাইম স্পিন অপশন মাঠে নামাবে, কারণ পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভার কভার করতে হবে। দুই, ক্যাপ্টেনশির করটা তাঁর নিজের বোলিংয়ে ধরা পড়বে — ফিল্ড সেটিং, ওভার-রেট, রিভিউ — সব একসঙ্গে কাঁধে। সাদা বলে অলরাউন্ডার-ক্যাপ্টেনের ইকোনমিতে এই খরচটা নিয়মিত দেখা যায়। রিপোর্টে এই বিনিময়টা একবারও স্বীকার করা হয়নি।

আর একটা ছোট বাক্যে বড় সংকেত আছে: "একজন বোলার হিসেবে এবং একটি বোলিং ইউনিট হিসেবে তাদের স্মার্ট হতে হবে"। দায়টা যখন ব্যক্তিগত ম্যাচ-আপ থেকে সরে গিয়ে সমষ্টির দিকে যায়, তখন সাধারণত ক্যাপ্টেন জানেন যে ব্যক্তিগত লড়াইগুলো তাঁর পক্ষে নয়।

এবার উল্টো দিকটা। শিরোনামে লেখা আছে অ্যাডাপ্টেবিলিটি। যে দল শর্ত ঠিক করে দিতে পারে, তারা অ্যাডাপ্টেবিলিটি শিরোনামে লেখে না। এটা ভদ্র ভাষায় স্বীকারোক্তি — আমরা শর্ত dictate করতে পারি না, আমাদের respond করতে হবে। ঘরের সিরিজে এই বিনয় অস্বাভাবিক। ভারত এখানে স্থির référence, নিউজিল্যান্ড প্রতিক্রিয়াশীল পক্ষ। এটা মনস্তাত্ত্বিকভাবে ছোট্ট একটা আত্মসমর্পণ, যদিও প্রকাশ্যে কেউ স্বীকার করবে না।

দ্বিতীয় বিপত্তি কাঠামোগত। চার মাঠের পোর্টফোলিও মানে চারটি আলাদা বোলিং প্ল্যান, চারটি ফিল্ড সেটিং, আর সেগুলো া করার মতো নমনীয় আক্রমণ। উচ্চ-সমন্বয়, নিম্ন-মার্জিন। একটা ভেন্যু যদি ভেঙে পড়ে — ধরুন হ্যামিল্টন রান-ফেস্ট হয়ে গেল — সিরিজের আকৃতি দ্রুত বদলে যেতে পারে।

তৃতীয় বিপত্তি পরিসংখ্যানগত। ভেন্যু বদলালে রোটেশন হবেই, তাই এই সিরিজের ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান পদ্ধতিগতভাবে নয়েজি। যে কেউ এই সিরিজের ইকোনমি বা স্ট্রাইক রেট দেখে কারও ফর্ম ঠিক করবে, সে ভুল করবে। এই সংখ্যাগুলো এখানে নির্বাচনের প্রমাণ নয়, শর্তের প্রমাণ।

আর যে নীরব চলকটা কেউ ছোঁয়নি — টস আর ডিউ। ছোট মাঠে সন্ধ্যায় ডিউ পড়লে স্পিনারের হাতে বলের গ্রিপ থাকে না, আর দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং সহজ হয়ে যায়। স্যান্টনারের পরিকল্পনার সবচেয়ে বড় শত্রু ভারতীয় ব্যাটার নন, সন্ধ্যার আর্দ্রতা। এর যাচাই কী? প্রথম ম্যাচে স্পিনের প্রথম-ইনিংস ইকোনমি আর দ্বিতীয়-ইনিংস ইকোনমি পাশাপাশি রাখলেই বোঝা যাবে ডিউ কতটা খেলছে। এটা আমি আলাদা করে লিখে রাখব।

তাহলে প্রথম ম্যাচে কী দেখবেন? হ্যাগলি থেকে শুরু। দেখুন স্যান্টনার সাত থেকে পনেরো ওভারে নিজের কোটা অক্ষত রাখেন কি না, আর বড় পাশে বাতাসের বিপরীতে কতগুলো ওভার করেন। ইডেন পার্কে দেখুন তিনি কতগুলো ডট দেন — ছোট মাঠে ডটই তাঁর আসল উইকেট। আর দেখুন দ্বিতীয় স্পিনার কে, কারণ সেই নামটাই বলে দেবে নিউজিল্যান্ড এই সিরিজটাকে পরীক্ষা হিসেবে দেখছে না প্রতিযোগিতা হিসেবে। ই-স্পোর্টস আর ফুটবলে আমি একই অদৃশ্য লেনগুলো দেখি; ক্রিকেটে সেই লেনের নাম স্কয়ার বাউন্ডারি। রংপুর থেকে এটুকুই বলার — এই সিরিজে স্কোরকার্ড নয়, ফিল্ড ম্যাপ দেখুন।