ক্রিকেটের নতুন খাতা: ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা, ক্রস-বর্ডার শ্রম আর ডিজিটাল টোকেনের হিসাব

চুক্তিপত্রের দ্বিতীয় পৃষ্ঠায় ছোট একটি অনুচ্ছেদ থাকে। শব্দগুলো শুকনো — এক্সক্লুসিভিটি, টেরিটরি, মরালিটি ক্লজ। এই তিনটি শব্দেই ঠিক হয়ে যায় একজন ক্রিকেটারের বছরের আট মাস কোথায় কাটবে, কোন ব্র্যান্ডের জার্সি সে গায়ে দিতে পারবে না, আর কোন একটি বাক্যের পর তার চুক্তি টেবিল থেকে তুলে নেওয়া হবে।

২০২৪ সালের বিপিএলের একটি সন্ধ্যায় আমি মিরপুরের শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে ছিলাম। নিচে মাঠে সাত নম্বর ওভার চলছে, পাশের গ্যালারিতে ফাঁকা সিটের সারি চোখে পড়ার মতো। সেই ফাঁকা সিটের ঠিক পিছনে দেয়ালজুড়ে স্পনসরের বোর্ড — একটি টেলিকম কোম্পানি, একটি সিমেন্ট ব্র্যান্ড, একটি ওয়ালেট অ্যাপ। বোর্ডগুলো উজ্জ্বল, গ্যালারি নিষ্প্রাণ।

সেই সন্ধ্যায় মনে হয়েছিল, ক্রিকেটের আসল খেলা মাঠে হচ্ছে না। খেলা হচ্ছে একটি খাতায়, যেখানে স্পনসরশিপ, মিডিয়া রাইট, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি আর ক্রস-বর্ডার চুক্তির অঙ্ক বসানো হয়। গল্পটা শুরু হয় সেখানে, যেখানে স্প্রেডশিট শেষ হয়।

সংখ্যাগুলো আগে সাজিয়ে নেওয়া দরকার, নইলে আবেগের কাছে হিসাব হারিয়ে যায়। আইপিএলের ২০২৩-২৭ চক্রের মিডিয়া রাইটের মূল্য ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি — ডলারে ছয় বিলিয়নের বেশি। আইসিসি-র ২০২৪-২৭ চক্রের ভারতীয় বাজারের সম্প্রচার স্বত্ব ডিজনি স্টার কিনেছিল প্রায় তিন বিলিয়ন ডলারে। সেই চক্রের রাজস্ব বণ্টনে ভারতের অংশ প্রায় ৩৮ দশমিক ৫ শতাংশ, যা ইংল্যান্ড আর অস্ট্রেলিয়ার ভাগ যোগ করেও ছোঁয়া যায় না।

এই সংখ্যাগুলোর পাশে বসে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিস্তার। আইপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, কানাডার গ্লোবাল টি-২০, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। বছরের প্রায় বারো মাস জুড়ে এখন একটি সমান্তরাল ক্রিকেট-ক্যালেন্ডার চলে, যার কেন্দ্রে জাতীয় দল নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি।

জাতীয় দলের জার্সি এখনও আবেগের জায়গা। কিন্তু টাকার জায়গা ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে চলে গেছে। একজন ক্রিকেটারের কাছে এখন দুটি পরিচয় — দেশের হয়ে খেলার সময় সে প্রতিনিধি, ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলার সময় সে পণ্য। দুটো পরিচয়ের মাঝখানে বসে থাকে এনওসি, চুক্তির শর্ত আর বোর্ডের ভাগ।

এই ফাঁকে বাংলাদেশের অবস্থান অস্বস্তিকরভাবে পরিষ্কার। আমাদের তারকারা খেলে আইপিএলে, আইএলটি-২০-তে, এসএ-২০-তে। কিন্তু লিগগুলো আমাদের নয়, সম্প্রচার স্বত্ব আমাদের নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানাও আমাদের নয়। আমরা রপ্তানি করি শ্রম, আমদানি করি দৃশ্য।

ক্রস-বর্ডার শ্রমের খাতায় সবচেয়ে বড় অঙ্কটা লেখা থাকে ক্রিকেটারের নামের পাশে, কিন্তু সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয় তার নামের বাইরে।

শাকিব আল হাসান, মুস্তাফিজুর রহমান, লিটন দাস, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম — এই নামগুলো এক দশকে বাংলাদেশি ক্রিকেটের রপ্তানি তালিকা তৈরি করেছে। মুস্তাফিজুর বছরের পর বছর আইপিএলে খেলেছেন, চেন্নাই সুপার কিংস ও দিল্লি ক্যাপিটালসের জার্সিতে। শাকিব খেলেছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সে, খেলেছেন একাধিক বিদেশি লিগে। প্রতিটি চুক্তির পেছনে বোর্ডের এনওসি লাগে, আর রিপোর্ট অনুসারে বোর্ড সেই আয়ের একটি অংশ — প্রায় দশ শতাংশের কাছাকাছি — নিয়ে নেয়।

সংখ্যাটা নিয়ে বিতর্ক আছে, এবং বিতর্কটা স্বাস্থ্যকর। বোর্ড বলবে, এই টাকা দিয়েই ঘরোয়া ক্রিকেট চলে, প্রথম শ্রেণির ম্যাচের খরচ ওঠে, পেসারদের ফিজিওর বিল মেটে। ক্রিকেটার ও এজেন্টরা বলবেন, ঝুঁকিটা একা ক্রিকেটারের — চোট তার, কেরিয়ার ছোট তার, আর আয়ের সিংহভাগ আসে কেরিয়ারের প্রথম পাঁচ বছরে।

আমি চুক্তির খোঁজে গিয়েছিলাম, পেয়ে গেলাম চুক্তির পেছনের মানুষটাকে। ঢাকার একটি হোটেল লবিতে এক এজেন্ট আমাকে দেখিয়েছিলেন কীভাবে একটি বিদেশি লিগের চুক্তিপত্রে পারফরম্যান্স বোনাসের চারটি ধাপ থাকে — ম্যাচ ফি, ম্যাচ খেলার বোনাস, ফাইনালে ওঠার বোনাস, আর ট্রফি জেতার বোনাস। প্রথমটি নিশ্চিত, বাকি তিনটি শর্তসাপেক্ষ। চোট হলে চারটির তিনটিই শূন্য। সেই এজেন্টের ফোনে তখন একটি বার্তা আসে — একটি উনিশ বছরের পেসারের চুক্তি হয়তো কাটা হবে, কারণ তার স্ক্যান রিপোর্ট ভালো নয়।

আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে বাংলাদেশি ক্রিকেটার এখনও উপকরণ, বিনিয়োগ নয়। তাকে কেনা হয় কম দামে, ব্যবহার করা হয় নির্দিষ্ট ভূমিকায়, আর তার মূল্যবৃদ্ধির ভাগটা থেকে যায় লিগ ও মালিকের কাছে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির কেন্দ্রে বসে মালিকানার হিসাব। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে ভারতের নারী প্রিমিয়ার লিগের পাঁচটি দল মোট ৪,৬৬৯ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়েছিল। আদানির আমেদাবাদ দলটির দাম ছিল ১,২৮৯ কোটি, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ৯১২ কোটি, বেঙ্গালুরুর ৯০১ কোটি। যে লিগের প্রথম মৌসুমও তখন শুরু হয়নি, তার দাম বসে গিয়েছিল হাজার কোটি রুপিতে — কারণ ক্রেতারা কেবল দল কিনছিলেন না, কিনছিলেন সম্প্রচার-বাজারে একটি ভবিষ্যৎ দাবি।

বিপিএলের ছবিটা উল্টো। এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি তুলনায় ছোট, মালিকানা ঘন ঘন বদলায়, স্পনসরশিপ প্রায়ই বোর্ড-নির্ভর, আর দলগুলোর নিজস্ব ব্র্যান্ড-মূল্য এমনভাবে গড়ে ওঠেনি যে তারা সম্প্রচার চুক্তিতে দর কষাকষি করতে পারে। ফলাফল — মিডিয়া রাইটের মূল্য সীমিত, আর সেই সীমাবদ্ধতা ফিরে গিয়ে প্রভাব ফেলে প্লেয়ার পেমেন্টে।

এখানেই একটি অদ্ভুত বৃত্ত তৈরি হয়। কম পেমেন্ট মানে ভালো বিদেশি খেলোয়াড় কম আসে। কম তারকা মানে দুর্বল সম্প্রচার পণ্য। দুর্বল পণ্য মানে কম মিডিয়া রাইট। কম মিডিয়া রাইট মানে কম পেমেন্ট। এই বৃত্ত ভাঙার একমাত্র উপায় বাইরের টাকা — হয় বোর্ডের ভর্তুকি, নয়তো বিদেশি মালিকানার প্রবেশ। দুই ক্ষেত্রেই সিদ্ধান্তের ক্ষমতা মাঠ থেকে সরে যায় টেবিলের দিকে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটিং এখন ডেটা-নির্ভর। বোলারের হিটম্যাপ, ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট ম্যাপ, ফিল্ডিং প্লেসমেন্টের ঘনত্ব — সব মিলিয়ে একটি প্রোফাইল তৈরি হয়। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যে সমস্যাটি আমি টের পাই, সেটি হলো এই মানচিত্রগুলো একজন খেলোয়াড়ের ভূমিকা লুকিয়ে ফেলে। হিটম্যাপ দেখায় একজন বোলার কোথায় বল করেছে, কিন্তু বলে না কেন সে সেখানে বল করেছে — কে ফিল্ড সেট করেছিল, কে ক্যাপ্টেনির দায়িত্ব নিয়েছিল, কোন ওভারে তাকে বল করতে বাধ্য করা হয়েছিল। নিলামের টেবিলে সেই প্রসঙ্গটুকু থাকে না, থাকে শুধু সংখ্যা। ফলে যে বোলার দলীয় ব্যবস্থায় নিজের ক্ষমতার বাইরে বল করেছে, তার দাম কমে যায়; আর যে বোলার সহজ ওভারে উইকেট নিয়েছে, তার দাম বাড়ে। ডেটা ভুল নয়, ডেটার ভিত্তিটা ভুল।

আর এখন এই টেবিলে তৃতীয় একটি স্তর যোগ হয়েছে — ডিজিটাল মালিকানা। ২০২২ সালের মার্চে ফ্যানক্রেজ নামের একটি প্ল্যাটফর্ম ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০০ মিলিয়ন ডলার তুলেছিল, আইসিসি-র সঙ্গে অংশীদারিত্বের ঘোষণা দিয়ে। আইসিসি নিজেই বের করেছিল কারিকটোস নামের অফিসিয়াল এনএফটি। রারিও নামের আরেকটি প্ল্যাটফর্ম ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও একাধিক আইপিএল তারকার সঙ্গে চুক্তি করেছিল।

বক্তৃতাটি সুন্দর ছিল। ভক্তরা টুর্নামেন্ট বা দলের ডিজিটাল টোকেন কিনবেন, সিদ্ধান্তে অংশ নেবেন, আর টোকেনের মূল্যবৃদ্ধি থেকে ক্রিকেটাররাও রয়্যালটি পাবেন — অর্থাৎ ব্লকচেইন শ্রম-মূল্য শৃঙ্খলটাকে একটু ন্যায্য করে দেবে।

বাস্তবতা আলাদা। অধিকাংশ চুক্তিতে ক্রিকেটার পেয়েছেন অগ্রিম ফি, রয়্যালটি নয়। টোকেনের দ্বিতীয় বাজারের লাভ গেছে প্ল্যাটফর্ম, প্রাথমিক ক্রেতা ও দালালের হাতে। ২০২৩ সালের মধ্যে রারিওর আর্থিক সংকট প্রকাশ্যে আসে, এনএফটি বাজারের শীতলতা ক্রিকেটকেও ছোঁয়। ব্লকচেইন ভক্তির বিকেন্দ্রীকরণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু ক্রিকেটে যেটা ঘটেছে সেটা মূল্যের পুনঃকেন্দ্রীকরণ — কয়েকটি প্ল্যাটফর্ম আর কয়েকজন প্রাথমিক বিনিয়োগকারীর হাতে।

আজ ক্রিকেটে ব্লকচেইনের বাস্তব ব্যবহার অনেক বেশি নীরব — টিকিটিং পাইলট প্রকল্প, ভক্ত-টোকেন, সেকেন্ডারি বাজারে রয়্যালটি ট্র্যাকিং। এই নীরব স্তরটাই ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এখানে প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়, হিসাবের — কে মালিক, কে লভ্যাংশ পায়, আর কে অডিট করে।

আমি চুক্তির খোঁজে গিয়ে আরও একটি জিনিস পেয়েছি — মাঠের মানুষগুলো। একজন কার্টেটর, যিনি ষোলো বছর ধরে একই মাঠের পিচ বানাচ্ছেন, তার মাসিক আয় একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটারের এক ম্যাচ ফির সমানও নয়। টিকিটিং ম্যানেজার, যিনি অনলাইন ও অফলাইন বিক্রির হিসাব মেলান, তাকে বলা হয় স্টেডিয়াম খালি থাকলেও ডিজিটাল ভিউ বেড়েছে। ফিজিও, যিনি সারা বছর ক্রিকেটারের কাঁধ ঠিক করেন, তিনি চুক্তিবদ্ধ থাকেন দলের সঙ্গে, ক্রিকেটারের সঙ্গে নয়। মাঠের বাইরের এই শ্রমটাই এলিট ক্রিকেটকে সম্ভব করে, অথচ ব্যবসার গল্পে তার নাম থাকে না।

নারীর ক্রিকেটে একই খাতা, কিন্তু অন্য অঙ্ক। ডব্লিউপিএল-এর দলগুলোর দাম হাজার কোটি রুপি ছাড়িয়েছে, অথচ বাংলাদেশের নারী দলের কেন্দ্রীয় চুক্তির অঙ্ক এখনও অনেক ছোট ঘরে। যেখানে মালিকানা হাজার কোটি টাকার, সেখানে শ্রমের দর নির্ধারিত হয় অনেক কম দরে — এই ব্যবধানটা লিগের সাফল্যের গল্পে ঢাকা পড়ে যায়।

গল্পটা যেভাবে বলা হয়, তাতে মনে হয় ক্রিকেট বিশ্বায়িত হচ্ছে। আমার মনে হয় না। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিস্তার আসলে বাজার সম্প্রসারণ নয়, একই মালিকানার নেটওয়ার্কের বিস্তার। আইপিএলের একটি দলের মালিকেরা আইএলটি-২০-তে আরেকটি দল চালান, এসএ-২০-তে আরেকটি, ক্যারিবিয়ান লিগে আরেকটি। খেলোয়াড় বদলায়, জার্সির নাম বদলায়, মালিকানা বদলায় না। এতে ঝুঁকি কমে মালিকের জন্য, আর শ্রমিকের দর কষাকষির ক্ষমতা কমে যায়, কারণ একই গ্রুপ একই সময়ে একাধিক লিগে ক্রেতা।

ফাঁকা গ্যালারি নিয়ে আমার একটা আলাদা পড়া আছে। ফাঁকা গ্যালারিরও কণ্ঠস্বর থাকে, যদি শুনতে জানো। মিরপুরের খালি সিটগুলোর পেছনে বসে আছে একটি মূল্য নির্ধারণের সিদ্ধান্ত — টিকিটের দাম বসানো হয় টেলিভিশন দর্শকের কথা ভেবে, ম্যাচের সময় বসানো হয় সম্প্রচার উইন্ডোর কথা ভেবে। সন্ধ্যা সাতটার ম্যাচে যে পরিবার আসবে, তার জন্য রাস্তা, বাস, ফিরতি যান — কিছুই হিসাবে নেই।

খাতা বলে মুনাফা; গ্যালারি বলে অন্য কথা। মুনাফাটা আসে সম্প্রচার চুক্তি থেকে, আর সম্প্রচার চুক্তির শর্ত পূরণ করতে যেটুকু দর্শক লাগে, সেটুকু স্টেডিয়ামে না থাকলেও চলে।

পরের চক্রে লড়াইটা ম্যাচ ফি নিয়ে হবে না। লড়াইটা হবে ইমেজ রাইট, ডেটা রাইট আর দ্বিতীয় বাজারের রয়্যালটি নিয়ে। কাইলিয়ান এমবাপে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার সময় ইমেজ রাইটের ভাগ নিয়ে যে টানাপোড়েন তৈরি হয়েছিল, সেটি ফুটবলের ঘটনা — কিন্তু একই প্রশ্ন এখন ক্রিকেটের টেবিলে পড়ে আছে, আর আমাদের বোর্ডগুলোর হাতে তার কোনো নীতি নেই।

কে অডিট করবে এই নতুন খাতা? কে লিখে রাখবে, একজন উনিশ বছরের পেসারের চোট কত টাকার ক্ষতি, আর সেই ক্ষতির ভাগ কে নেবে?