পেনাল্টি কর্নারের এক তারে বাঁধা বাংলাদেশ: গিফুর তিন গোল, একটা পেনাল্টি স্ট্রোক আর ভারতের পরীক্ষা

গিফুতে ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটা যখন শেষ হলো, স্কোরবোর্ডে তখন ৩-১। বাংলাদেশের প্রথম গোল এসেছিল এগারো মিনিটে। দ্বিতীয়টা তৃতীয় কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটে। তৃতীয়টা সাঁইত্রিশতম মিনিটে। আটচল্লিশতম মিনিটের মধ্যেই ম্যাচের ফল কার্যত নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল। বাইরে থেকে এটা টানা দুই জয়ের গল্প — শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৫-১, ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ৩-১। শিরোনাম লেখার জন্য এর বেশি কিছু লাগে না।

আমি অবশ্য ম্যাচটা দেখেছি টেলেস্ট্রেটরের পাশে বসে, স্কোরবোর্ডের দিকে চোখ রেখে নয়। এগারো মিনিটের গোলটা ধরে পিছিয়ে গেলাম। বলটা কর্নার থেকে আসছে, ফ্লিকার বসছে, আর ছয় গজের ভেতরে যে নামটা লেখা — আমিরুল ইসলাম, পেনাল্টি কর্নার স্পেশালিস্ট। তার মানে প্রথম দুই গোলের অন্তত একটা, সম্ভবত দুটোই, কর্নারের ফসল। সাঁইত্রিশতম মিনিটের গোলটা অবশ্য অন্য নামে — রাসেল মাহমুদ জিমি, যিনি দেড় বছর জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন।

তিন গোলের এই বিন্যাসটাই এই ম্যাচের আসল খবর। স্কোরবোর্ড বলে বাংলাদেশ জিতেছে; বিন্যাসটা বলে ভিত্তিটা কতটা পাতলা। ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে শেষ পর্যায়ে যে পেনাল্টি স্ট্রোকটা খেলতে হয়েছিল এবং যেটা ফাতুর গোলে পরিণত হয়েছিল, সেটা এই বিন্যাসেরই অন্য প্রান্ত। ৩-০ এগিয়ে থাকা দল যখন পেনাল্টি স্ট্রোক দেয়, সেটা প্রতিপক্ষের দক্ষতার গল্প নয়, নিজের মনোযোগের গল্প।

বিষয়টা বুঝতে হলে আগে কাঠামোটা জানা দরকার।

জাপানের গিফুতে বসেছে এশিয়ান গেমসের পুরুষ হকি প্রতিযোগিতা। এটা কোনো ক্লাব টুর্নামেন্ট নয়, এফআইএইচ প্রো লিগও নয়। এটা মহাদেশীয় মাল্টি-স্পোর্টস ইভেন্ট, এবং এলএ ২০২৮ অলিম্পিক চক্রের মাঝপথে দাঁড়িয়ে এই আসরটাই এশিয়ার দলগুলোর কাছে সবচেয়ে ভারী স্ক্রিনিং রুম। বাংলাদেশ এই মুহূর্তে গ্রুপ পর্বে চারটি ম্যাচ খেলে ফেলেছে। বাকি আছে একটি — ২৮ সেপ্টেম্বর, ভারতের বিপক্ষে।

চার ম্যাচের ফলাফল বলছে এইভাবে: দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ০-৫, জাপানের বিপক্ষে ১-৬, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৫-১, ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ৩-১। হিসাব করলে দেখা যায়, চার ম্যাচে বাংলাদেশ গোল দিয়েছে ৯টি, খেয়েছে ১৩টি। নিট গোল ব্যবধান ঋণাত্মক চার, অথচ টেবিলের সামনের দুটো ফলাফলই আলোচনায়। এটাই এই লেখার কেন্দ্রীয় অস্বস্তি।

এফআইএইচ বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের সঠিক অবস্থান এই প্রতিবেদনের প্রেক্ষিতে স্পষ্ট নয়; সাধারণ প্রেক্ষাপটে বললে দলটি সম্ভবত শীর্ষ পঁচিশের বাইরে। ভারত আছে উপরের স্তরে। জাপান আর দক্ষিণ কোরিয়া এশিয়ার দ্বিতীয় স্তরে। শ্রীলঙ্কা আর ইন্দোনেশিয়া তারও নিচে। এই স্তরভেদটা না মাথায় রাখলে গিফুর ফলাফল পড়া যাবে না।

যে অঙ্কটা শিরোনামে ওঠে না

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৫-১ আর ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ৩-১ — দুটোই বাস্তব জয়, কৃতিত্বও কম নয়। কিন্তু প্রতিপক্ষের স্তর ভুলে গেলে এই জয় আঁকড়ে ধরে যে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো হয়, সেটা ভুল। কারণ একই প্রতিযোগিতায় দক্ষিণ কোরিয়া আর জাপান বাংলাদেশের জালে মোট ১১টি গোল দিয়েছে। অর্থাৎ জয়গুলো এসেছে নিচের স্তর থেকে, হারগুলো এসেছে উপরের স্তর থেকে। দুই প্রান্তের ব্যবধানটা এত পরিষ্কার যে চার ম্যাচপরিক্রমার পরেও দলটার প্রকৃত অবস্থান সম্পর্কে স্পষ্ট কিছু বলা যাচ্ছে না।

এই অস্পষ্টতার বড় কারণ তথ্যের অভাব। প্রতিবেদনে পজেশন নেই, শট নেই, শট অন টার্গেট নেই, সার্কেল এন্ট্রি নেই, কতটি পেনাল্টি কর্নার পেয়েছে বা দিয়েছে সেটাও নেই, গোলরক্ষকের সেভসংখ্যাও নেই। শুধু গোলের সংখ্যা আর সময় আছে। গোলের সংখ্যা বলে কে জিতেছে; গোল কীভাবে এল, সেটা বলে দলটা আসলে কতটা ভালো। এই ম্যাচে আমরা শুধু প্রথম প্রশ্নের উত্তর পেয়েছি।

আমি ২০২০ সালের এপ্রিল মাস থেকে এই ফাঁকটা নিয়ে কাজ করি। তখন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ হয়নি, স্টেডিয়াম খালি, আর আমি ট্যাকটিক্যাল রিওয়াইন্ড নামে একটা ধারাবাহিক শুরু করি। আশি পাঁচের এশিয়া কাপের বারোটা আর্কাইভ টেপ রিভাইন্ড করেছিলাম। ঢাকায় পাকিস্তানের বিপক্ষে সেই ০-১ হারটা নিয়ে বসলাম। পাকিস্তানের সার্কেল এন্ট্রি গুনে পেলাম ১৪টি। বাংলাদেশের ২৫ গজ লাইনে টার্নওভার গুনে পেলাম ৬টি। ওই টেপের তৃতীয় পর্বটা পরে চল্লিশ হাজার ভিউ হয়।

কেন বলছি? কারণ আমি আশি পাঁচের টেপটাকে আজকের দলের বেসলাইন ধরিনি। ধরে থাকলে প্রতিটা লেখা শেষ হতো খুনসুটি আর কান্নায়। আমি ধরেছি প্রশ্নটা — যদি চার দশক আগে ২৫ গজ লাইনে ছয়টা টার্নওভার আর পাকিস্তানের ১৪টা এন্ট্রি লিপিবদ্ধ করতে পারি, তাহলে গিফুর চার ম্যাচের জন্য সার্কেল এন্ট্রি, শট আর পেনাল্টি কর্নার কেন গোনা যাবে না? এটা সম্পদের সমস্যা নয়, মনোযোগের সমস্যা।

পেনাল্টি কর্নারের অর্থনীতি

আমিরুল ইসলামের পরিচয়টাই এই ম্যাচের সবচেয়ে স্পষ্ট তথ্য। তাঁকে বলা হয়েছে পেনাল্টি কর্নার স্পেশালিস্ট। তিনি দুইবার গোল করেছেন। দুই যোগ দুই করলে যে অনুমানটা দাঁড়ায় — প্রথম দুই গোলই সম্ভবত কর্নারের ফসল — সেটা অনুমান, ঘোষিত তথ্য নয়। প্রতিবেদনে প্রতিটি গোলের ধরন আলাদা করে বলা নেই। তাই এই জায়গায় আমাকে দ্বিতীয় স্তরের নিশ্চয়তা নিয়েই এগোতে হয়। যেটা বলা যায়: এই ম্যাচে বাংলাদেশের গোলের পরিকল্পনায় কর্নারের ওজন প্রবলভাবে ছিল।

এখান থেকে ঝুঁকির হিসাবটা বেরোয়। একজন স্পেশালিস্টের পায়ে যদি কর্নারের পুরো ভরসা বাঁধা থাকে, তাহলে প্রতিপক্ষের কাজ একটাই — ফ্লিকার প্রেসার সঠিকভাবে বসানো। ইন্দোনেশিয়ার বাউন্ডারি ডিফেন্স সেটা করতে পারেনি। ভারত আর জাপান করতে পারে। তখন কর্নারের সংখ্যা কমে না, ফেরত আসে ফাঁকা হাতে। আর সেই ফ্রন্ট ম্যানকে যদি আপনি ম্যাচের ৫৫ মিনিটে মুভ করতে বাধ্য করেন, তাহলে তার শটটাই আপনার শেষ অস্ত্র ছিল, সেটাও শেষ।

আমি টেলেস্ট্রেটরে একটা রেখা টানলাম, আর হাফ-স্পেসটা হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল। কর্নার থেকে বাংলাদেশের রাইট হাফ স্পেসে যে ভরাট জায়গাটা তৈরি হচ্ছিল, সেটা স্ট্রাকচারাল নয়, ছান্দিক। বলটা ওখানে গিয়ে পড়ছে কারণ ওখানকার ডিফেন্ডার মেরুদণ্ডের দিকে তাকিয়ে আছে, কারণ স্কাউটিং নোটে ওই জায়গাটা লেখা আছে। এটা রিপিটেবল রুটিন নয়, একবারের ছবি।

আমার ভাষায় বললে, বাংলার হকিতে ইনসাইড-লেফট আর ইনসাইড-রাইট চ্যানেল কখনোই ফুটবল থেকে আমদানি করা ধারণা ছিল না। নব্বই দশকে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের শাহবাজ আহমেদ আর তাহির জামানের যুগে যে ওভারলোড জোনগুলো তৈরি হতো, সেটা ছিল হকির নিজস্ব ব্যাকরণ। ফ্রান্সের হাফ-স্পেস হকির ওভারলোড হয়ে গেল যখন আমি কথা বলা বন্ধ করে আঁকতে শুরু করলাম। দুটো একই জিনিস, শুধু ভাষা আলাদা।

কিন্তু আরও একটা শর্ত আছে। ওই চ্যানেল-ভরাট খেলা চালাতে দরকার দিনের পর দিন একই ছেলেদের একই মাঠে, একই কোচের হাতে ঘষা। ঢাকার প্রিমিয়ার লিগ সাতাশ বছরে তেরোবার হয়েছে। লিগ চলবার বছরগুলোতেই হকির গতি বেড়েছে। লিগ বন্ধ হলে চ্যানেলগুলোও বন্ধ হয়েছে, কারণ চ্যানেলের কারিগর ছাড়া চ্যানেল থাকে না।

এখানেই আমার টেলেস্ট্রেশন শেষ চেনা-করা জন্ম থেকে বাস্তব গিফুর মধ্যে দিয়ে যেতে হয়। টেলেস্ট্রেটরে যে সার্কেলের লাইনটা আমি প্রায় তিরিশ বছর ধরে কেটে কেটে চিনেছি, সেটার রক্ষণে ঠিক কোথায় ফাঁকা পড়ছে সেটা কিন্তু প্রমাণের জায়গা। ইন্দোনেশিয়ার ছেলেরা ওই জায়গা কাজে লাগাতে পারেনি, কারণ তাদের পাসিংয়ের গতি কম। ভারতের ছেলেরা কাজে লাগাবে।

জিমির ফেরাটা যেভাবে পড়া দরকার

সাঁইত্রিশতম মিনিটের গোলটা এই ম্যাচের সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত তথ্য। রাসেল মাহমুদ জিমি দেড় বছর জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন। তবু ফিরে আসতে পেরেছেন এবং মাঠে গোল করেছেন, যেটাকে প্রতিবেদনে ভালো গোল বলা হয়েছে। এটা দলীয় দৃষ্টিকোণ থেকে বড় সুখবর, কারণ এর অর্থ বাংলাদেশের হাতে কর্নারের বাইরে আরেকটা অস্ত্রের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। মাত্র একটা গোল দিয়ে সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না, কিন্তু দিকটা গুরুত্বপূর্ণ।

যেটা এই জায়গায় কম আলোচিত: দেড় বছর বাইরে থাকা খেলোয়াড়ের কাছে ফেরার ম্যাচে সবার আগে চাওয়া হয় প্রমাণের চেষ্টা। "নিজেকে প্রমাণ করো" — এই শব্দবন্ধটা খেলাধুলার সবচেয়ে প্রিয় এবং সবচেয়ে ক্ষতিকর নির্দেশ। রিহ্যাবিলিটেশনের শেষ ধাপটা নিজেই একটা ঝুঁকির ধাপ; তার উপরে যদি পারফরম্যান্সের চাপ চাপানো হয়, তাহলে পুরনো লোডের নিচে নতুন লোড বসে। জিমির ক্ষেত্রে ভালো দিকটা হলো, গোলটা তিনি করেছেন এবং সেটাকে বড় আখ্যায়িত করা হয়েছে। কিন্তু একই মানদণ্ডে অন্য কোথাও এই ফেরা অভিযাত্রার মূল্য দেওয়া হয় না।

ফেরত আসা খেলোয়াড়ের প্রকৃত মূল্যায়ন হওয়া উচিত তার অফ-বল মুভমেন্টের গুনতি দিয়ে — কতবার সে ডিফেন্ডিং মিডফিল্ডকে টেনে সরাল, কতবার সেই সরানোর ফলে কর্নার তৈরি হল, কতবার সে বল ছাড়ার আগে পজিশন বদলাল। প্রতিবেদনে সেটা নেই। কারণ সেটা গোনার অভ্যাস আমাদের নেই।

তৃতীয় কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটের ব্যাকরণ

বিরতির ঠিক পরে গোল খাওয়া বা গোল দেওয়া এই দুইয়ের হিসাবটা আন্তর্জাতিক হকিতে অনেকদিন ধরে দেখা হয়। কারণ বিরতি মানে চৌদ্দ মিনিটের একটি প্রক্রিয়া, যেখানে ছোট করতে হয়, পুনর্বিন্যাস করতে হয়, এবং শুরুতে আবার গতি ধরতে হয়। দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শেষে যারা এগিয়ে থাকে, তারা প্রায়ই খেলার ছন্দ বদলায়, প্রতিরক্ষা গাঢ় করে। আর যারা পিছিয়ে থাকে, তারা বিরতির পর প্রথম দুই মিনিটে সবচেয়ে আক্রমণাত্মক হয়।

বাংলাদেশ এই ম্যাচে তৃতীয় কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটেই গোল করেছে। এখান থেকে দুটো পাঠ সম্ভব। একটি — হাফ টাইমে কোচিং স্টাফ একটা নির্দিষ্ট স্ট্রাকচারাল পরিবর্তন এনেছেন, হয়তো আউটলেট পজিশন নাড়িয়েছেন। দুই — দল বিরতির পর দ্রুত রিস্টার্ট নিয়েছে এবং প্রতিপক্ষ ঘুম থেকে না ওঠার সুযোগটা নিয়েছে। প্রতিটি ব্যাখ্যার সম্ভাবনা মধ্যম, কারণ প্রতিবেদনে ফর্মেশন বা প্রেস-স্ট্র্যাটেজির বর্ণনা একেবারেই নেই।

আমি এই দুই ব্যাখ্যাকে আলাদা রাখতে চাই, কারণ এদের অর্থ সম্পূর্ণ ভিন্ন। প্রথমটি কাঠামোগত, পুনরাবৃত্তিযোগ্য, প্রশিক্ষণে বসানো যায়। দ্বিতীয়টি পরিস্থিতিগত, একবার ঘটে যায়। একজন কোচ যদি প্রথম ব্যাখ্যাটা প্রতিষ্ঠা করতে পারেন, তিনি পরের ম্যাচেও সুবিধা পাবেন। দলের ভাগ্য দ্বিতীয় ব্যাখ্যার উপর ছেড়ে দেওয়া মানে সুবিধাটা একটা ঋতুতে দুইবার আসবে, তার বেশি নয়।

৩-০ থেকে পেনাল্টি স্ট্রোক: লিড ম্যানেজমেন্টের ভেতরের ছবি

ম্যাচের সবচেয়ে বেশি অবহেলিত তথ্যটা হলো পেনাল্টি স্ট্রোকটি। বাংলাদেশ ৩-০ এগিয়ে গিয়েছিল। সেই মুহূর্তে ইন্দোনেশিয়া একটি পেনাল্টি স্ট্রোক পায় এবং ফাতুর সেটি গোলে রূপ দেন। ফলাফল বদলায়নি, তাই তথ্যটা আলোচনায় আসেনি।

কিন্তু এই তিন থেকে পেনাল্টি স্ট্রোকের মধ্যে যে দূরত্ব, সেটা খেলা হয় না। একটা পেনাল্টি স্ট্রোক মানে ডিফেন্সের শেষ ঘরের মুখোমুখি পতন। দুটো চার-গজের ফাউল, বলের গায়ে পা, অথবা লাইন ছুঁয়ে ঢুকে পড়ে ফাউল। এটা ক্ষমার অযোগ্য ও প্রতিরোধযোগ্য এক ভুল, কারণ সেখানে বল নিজেই নেই, হুমকির একটি মাত্রা নিচে। প্রতিপক্ষ যেখানে একেবারে নিঃশব্দ, সেখানে আপনার নিজের দিক থেকে ভুলের মাত্রা বেড়ে যায়, দায়িত্বহীন কোচের হিসাবে এটা নজরআনা উচিত। প্রতিদ্বন্দ্বী যেখানে সংখ্যা ছাড়িয়ে যায়, সেখানে আত্মপতন অপরাধ।

৩-০ এগিয়ে থাকা দলের মনস্তত্ত্ব সাধারণত দুই দিকে যায়। একটি — আক্রমণ আরও গভীরে যায়, স্কোরলাইন বাড়ানো। আরেকটি — প্রতিরক্ষা গাঢ় হয়, বল ছুড়ে ফেলা হয়, পরের ফাউল সৃষ্টি হয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে দ্বিতীয় দিকটি দেখা গেছে। কারণ, ৩-০ এর পরেও ইন্দোনেশিয়া আক্রমণের জায়গা পেয়েছে, এবং সেটি পেনাল্টি স্ট্রোকে রূপ নিয়েছে। এটা শুধু একটি গোলের ঘটনা। কিন্তু এটা যদি প্যাটার্ন হয়, তাহলে বড় দলের বিরুদ্ধে আমি এই জায়গাটাই পরীক্ষা করে দেখব — প্রথম দুই কোয়ার্টারে পরে যে জায়গায় দুই ফাউল হয়, সেখানে শেষ পনেরো মিনিটে কতগুলো হয়।

স্তরভেদটা কাঠামোগত, মনস্তাত্ত্বিক নয়

আমার প্রায় তিরিশ বছরের খেলা দেখা ও ধরার অভিজ্ঞতা থেকে একটি পর্যবেক্ষণ তরুণদের বলি। বাংলাদেশ যে দেশে ১৭০ মিলিয়ন মানুষ আর একটি টার্ফে হকি খেলে, সেই দেশের পক্ষে জাপান আর দক্ষিণ কোরিয়ার মতো টেকনিক্যাল মিটার বজায় রাখা অসম্ভব, এটা রেঙ্কিংয়ের সত্যতা। কারণ দুটো দলের টার্ফ-টাইম, বল-কন্টাক্ট টাইম, এবং ফ্যাসিলিটির সংখ্যা অভিন্ন নয়।

এই পার্থক্যটার নম্বরগুলো চোখে দেখার মতো। জাপান আর দক্ষিণ কোরিয়ার মোট গোল ১১টি, বাংলাদেশের মোট গোল দুই ম্যাচে ৮টি। কিন্তু শুধু গোল দেখে ঠিক হয় না। গতি, বলের গায়ে স্পর্শ, ডিফেন্সের স্লাইড ও ওভারহেড পাসের সংখ্যা, এই সবগুলোতে কম ক্রমে দুই স্তরের দল থাকা দরকার। প্রতিবেদনে এসব তথ্য নেই। আমার টেপ-ভিত্তিক অভিজ্ঞতায় বলতে পারি, এই স্ট্রাকচারাল পার্থক্য ১ মিনিটে ৮-১০টি বল দখলের মতো বড় ফাঁক সৃষ্টি করে।

এখানে একটা দরকারি সতর্কতা। পাকিস্তানের কাছে হেরে যাওয়াটাকে ট্যাকটিক্যাল ব্যর্থতা বলে চিহ্নিত করা আমার কাছে খুব সহজ, এবং টেলেস্ট্রেটর দিয়ে সেটা বিশ্বাসযোগ্যও দেখানো যায়। কিন্তু সেটা হিসাব-বিরুদ্ধ। উপরের স্তরের দলের কাছে হার মূলত র্যাঙ্ক ও গভীরতার ব্যাপার। দলটি হারছে কারণ প্রতিপক্ষ দ্রুত চলাচল করে, বল ও ম্যান শেয়ারে এগিয়ে, ফিটনেসে এগিয়ে, এবং বেঞ্চে প্রস্তুত। এটা নিছক ব্যক্তিগত ভুলের ফল নয়। যেখানে দুই দলের খেলোয়াড়ের দৈনিক প্রস্তুতির ঘণ্টার হিসাব আলাদা, সেখানে ৫-০ বা ৬-১ হারের পেছনে ব্যক্তিগত ব্যর্থতা ধরতে যাওয়া মানে সংকটের আসল ঠিকানাটা এড়িয়ে যায়।

ভিতরের তিনটে খুঁত, বাইরের একটা সত্য

উপরে যা বললাম তা সম্ভবত জরুরি, কারণ হকি লেখায় দুইটে বিপদ সবচেয়ে বেশি। একটি হলো প্রশান্তির অনুভব দিয়ে বিনা ব্যবস্থায় লেখা ক্লাইম্যাক্স — "হকি মরছে" জাতীয় বিরহ; অনুভূতি বিশ্লেষণ নয়। দ্বিতীয়টি হলো ইউরোপীয় এলিট স্ট্রাকচার বসিয়ে দেওয়া বর্ণনা, যেটা পর্দায় সুন্দর দেখায় কিন্তু আমাদের মাঠ, আমাদের ছেলে, আমাদের টার্ফ-সময়ের সাথে সম্পর্ক হারিয়ে ফেলে।

তাই সোজা কথায়। ওই রুটিনগুলো আমি আঁকব, কিন্তু সেটা একটা আদর্শ-কাঠামো হিসেবে। বাস্তব ফাঁকটা পরে বলব — দিনে কত ঘণ্টা টার্ফ, সপ্তাহে কত বার কন্টাক্ট, বছরে কতটি ম্যাচ। এই তিনটার সংখ্যা না লিখে ডায়াগ্রাম টানা মানে সেটা শিক্ষা নয়, সাজসজ্জা।

লিগ সাতাশ বছরে তেরোবার হয়েছে, এই সংখ্যাটা আমি যতবার বলি, ততবার মনে থাকা দরকার যে এর পেছনে একটি খরচও আছে। নব্বই দশকের নাম-তারা আর জনপ্রিয়তা আমাকে মুগ্ধ করে, কিন্তু সেই যুগেই আমদানি-নির্ভরতা স্থানীয় ছেলেদের কাঠামোবদ্ধ চ্যানেল-রানিং শেখানোয় যথেষ্ট বিনিয়োগ করেনি। প্রতিভা ছিল, পথ ছিল না। ফলে শাহবাজ আহমেদ আর তাহির জামানের ছায়া যখন গিফুতে পৌঁছায়, তখন সেটা সমৃদ্ধির নয়, ব্যাখ্যার ছায়া।

আর একটা বিষয়। আঠারো থেকে একুশ বছরের মধ্যে পাইপলাইনটি ফাঁস হয়। জুনিয়র এশিয়া কাপে ২০১৪, ২০২৩ আর ২০২৪ সালে বাংলাদেশ শিরোপা জিতেছে। ডিসেম্বর ২০২৪-এ প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা হয়েছে। ট্যালেন্ট পুল আছে, সেটা প্রমাণিত। প্রশ্ন হচ্ছে, এই ছেলেরা এরপর কোথায় যায়। তারা সার্ভিসেস দলে যায়, ব্যাংকে চাকরিতে যায়, আর কেউ কেউ খেলার বাইরে চলে যায়। তার মানে সমস্যাটা নিয়োগে নয়, ধরে রাখায়। আমাদের হকির ব্যর্থতা প্রতিভা খুঁজে না পাওয়ার ব্যর্থতা নয়; এটা প্রতিভা ধরে রাখার ব্যর্থতা।

এটাকে প্রমাণের জন্য বড় ম্যাচের হিসাব লাগে না। লাগে একটি সরল তথ্য — ২০২৪ জুনিয়র বিশ্বকাপ দলের কতজন এখনও জাতীয় দলের প্রক্রিয়ায় টিকেছেন। আমি এই সংখ্যাটা চাই, কারণ এই একটাই সংখ্যা বলে দেবে আগামী দশকে বাংলাদেশের হকি কোন গতিতে চলবে।

ভারতের সাথে পরীক্ষা, কিন্তু পরীক্ষার প্রশ্নটা ভিন্ন

২৮ সেপ্টেম্বর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে প্রতিপক্ষ ভারত। হাতে গোনা ম্যাচের নয়, প্রতিবেদন অনুযায়ী ভারতকে স্পষ্টভাবে শক্তিশালী দল বলা হয়েছে।

স্বাভাবিক প্রত্যাশা হলো, এই ম্যাচটি বাংলাদেশের কতটা দাঁড়াতে পারে সেটা মাপবে। আমিও মাপব, তবে ভিন্ন পদ্ধতিতে। ফলাফল নয়, আমি দেখব তিনটি জিনিস।

প্রথম, বাংলাদেশ কর্নার থেকে কতগুলি গোল পরিণত করতে পারে এবং কতগুলি কর্নার জিততে পারে বা হারায়। কারণ ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে কর্নার-নির्শীলতা স্পষ্ট হয়েছিল। দ্বিতীয়, আউট-অফ-বল জিমি কতবার বল পেয়েছেন এবং কোন অবস্থানে পেয়েছেন — রক্ষণের পিছনে, না মাঠের মাঝখানে। তৃতীয়, ৪৫ মিনিটের পর ডিফেন্সিভ কাঠামো কতটা সংহত থাকে। বাংলাদেশ দ্বিতীয়ার্ধে ইনসাইড-লেফট চ্যানেল ছেড়ে দেওয়ার অতীত আছে; ভারত এবং জাপান সেক্ষেত্রে প্রায় নির্বিকল্পভাবে পেনাল্টি চার্জ করে।

ভারতের সাথে হার স্বাভাবিক এবং প্রশ্নের উত্তর নয়। প্রশ্নটা হচ্ছে হারবার আগে দলটা নিজের ছন্দ ধরে রাখতে পারে কি না, এবং পরের ম্যাচে চ্যানেল-রানিং পুনরাবৃত্তি করতে পারে কি না।

যে দিকে চোখ রাখতে হবে

আমি দশকের পর দশক ঢাকার একটিমাত্র টার্ফে বেড়ে ওঠা হকি দেখেছি, ফিরে গিয়েছি আশি-পাঁচের টেপে, তেরোবার লিগ দেখেছি, করেছি চ্যানেলের সামনে বসে টেলেস্ট্রেটরে রেখা টানা। গিফুর ফলাফল আমার কাছে নতুন সংকট নয়, চেনা ছবির নতুন কোণ।

আগামী মাসগুলোতে আমি তিনটি প্রশ্নের উত্তর চাইব, এবং তিনটি প্রশ্নই যাচাইযোগ্য।

এক, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের পরে জুনিয়র থেকে আসা ছেলেদের মধ্যে কতজনকে ঢাকার অনুশীলন দলে রাখা হয় — অর্থাৎ ধরে রাখার হার।

দুই, আগামী বারো মাসে জাতীয় দলের জন্য দেশের মাটিতে কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ নির্ধারিত হয় কি না। মাঠের লাইন টানার জায়গা মাঠে না থাকলে টেলেস্ট্রেটর দিয়ে লাভ নেই।

তিন, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের পরের আসর আদৌ হয় কি না। সাতাশ বছরে তেরোবার একটি আসর পরের বছর চুরাশিতে পা রাখলে সংখ্যাটা বাড়ে না, বদলে যায় না।

এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর যদি পরের বছরও না আসে, তাহলে গিফুর ৩-১ জয়টা ফ্রেমে বন্দি একটি ছবি হয়ে থাকবে — সুন্দর, তীক্ষ্ণ, কিন্তু যার পিছনে কোণে লেফট-বাসলাইন রানার তখনও আধ সেকেন্ড দেরিতে আসছে।