প্রাদেশিক দল, আঠারো দিন, ছয় শহর: পাকিস্তান হকির পাইপলাইন নিজের ঘাটতি সূচিতেই লিখে রাখছে

অক্টোবর ২০১৭। ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের টিম করিডোর আমার জন্য বন্ধ ছিল, তাই আমি টিম বাসের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলাম — ৯৫ মিনিট, হাতে খাতা, মাথায় একটাই শর্ত: এমন একটি পর্যবেক্ষণ লিখব, যা ওই দিন আর কোনো আউটলেটের রিপোর্টে নেই। সেই এশিয়া কাপের ১২ দিনে আমি ১১টি ম্যাচ রিপোর্ট জমা দিয়েছিলাম; ফাইনালে ভারত ২-১ গোলে হারিয়েছিল মালয়েশিয়াকে। সাড়ে এগারোটার ফাইল পাঠানোর সময় আমি যা বুঝে নিয়েছিলাম, সেটিই এখনো আমার কাজের ভিত্তি: হকির আসল খবর স্কোরলাইনে থাকে না, সূচিতে থাকে।

আট বছর পর, রংপুরের বাড়ি থেকে, আমি আরেকটি সূচি পড়ছি। চীনের গুয়াংডং দল — লক্ষ্য করুন, এটি চীনের জাতীয় দল নয়, একটি প্রাদেশিক দল — ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর পাকিস্তান সফর করবে। ১৩ অক্টোবরে ওয়েলকাম ডিনার। ১৪ অক্টোবরে রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচ, প্রতিপক্ষ এমপিসিএল। এরপর ছয়টি শহর ঘুরে সফর শেষ হবে — ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। ২৬ অক্টোবর গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১ ম্যাচ, ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ, ৩০ অক্টোবর দলের প্রস্থান।

সূচিটা প্রথম পাতাতেই দুই রকম পরীক্ষা লিখে রেখেছে। একদিকে প্রাপ্তবয়স্ক প্রাতিষ্ঠানিক দল — পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, পাকিস্তান কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি ও এমপিসিএল; সবাই সম্পূর্ণ পুরুষ দল, শারীরিকভাবে পরিণত, এবং প্রত্যেকে প্রতিষ্ঠানের বেতনভুক কর্মী। অন্যদিকে জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দল। এক সফরে দুই ধরনের চাপ: বড়দের বিরুদ্ধে শারীরিক, ছোটদের সঙ্গে কারিকুলামভিত্তিক। এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং শুধু জাতীয় দলের জন্য প্রযোজ্য, প্রাদেশিক বা প্রাতিষ্ঠানিক দলের জন্য নয়; অর্থাৎ এই সফরে কোনো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, অলিম্পিক বা বিশ্বকাপ বাছাইয়ের কোনো সংযোগ নেই, সিডিং পটে কোনো প্রভাব নেই। ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলিয়ে কোনো তরুণ জাতীয় দলের যোগ্যতাও বাঁধা পড়ে না। অর্থাৎ জাতীয় দল গঠনের হিসাবের খাতায় এই সফরের সরাসরি কোনো লাইন নেই।

পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি সফরের আগে যে ঘোষণাটি দিয়েছেন, তার সূত্র পরিষ্কার ও উদ্ধৃতযোগ্য: সফরটি দুই দেশের হকি সম্পর্ক মজবুত করবে এবং পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের মূল্যবান আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা এনে দেবে। উদ্ধৃতিটির দিকে দুবার তাকানো দরকার। এক, এখানে একমাত্র নাম-উল্লেখ করা কণ্ঠটি একজন প্রশাসকের, কোনো কোচ বা খেলোয়াড়ের নয়; অর্থাৎ এটি ফেডারেশন-পরিচালিত উদ্যোগ, দল-পরিচালিত নয়। দুই, "অভিজ্ঞতা" শব্দটি গুণগত, পরিমাণগত নয় — কোথাও কোনো ম্যাচ, কোনো জয় বা কোনো র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রতিশ্রুতি নেই। এটাই এর ভালো দিক: যে বিজ্ঞপ্তি বাড়াবাড়ি করে না, তার পিছনে হতাশার বাজারও তৈরি হয় না।

আমি বিট ধরে রাখার এই আট বছরে হকির খবর একটা খাতার মতো করে লিখি — বাস কখন ছাড়ল, ওয়ার্ম-আপের ক্রম কী, কে কার সঙ্গে রুম শেয়ার করে, জুনিয়র দলটা বড় হয়ে কোথায় গেল। সেই খাতা আমাকে যা শিখিয়েছে, তা এই: একজন খেলোয়াড়ের কেরিয়ার ট্রফিতে শেষ হয় না, ক্যালেন্ডারে শেষ হয়।

নিজের দেশের খাতাটা সামনে রাখি। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি আসর দেখেছে; ২০১৯ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে একটিও হয়নি; ২০২৩ সালে আসর শেষ হয়েছে যৌথ চ্যাম্পিয়ন দিয়ে। সত্যিকারের হকি টার্ফ এই দেশে একটিই, মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে। একটি ভালো স্টিকের দাম এখন প্রায় ৩০০ মার্কিন ডলার, গোলকিপারের পূর্ণ কিট পাঁচ হাজার ডলারের কাছাকাছি। জুনিয়রের দিকটা দেখতে মিষ্টি — ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪ সালে জুনিয়র এএইচএফ কাপে আমরা ট্রফি পেয়েছি। কিন্তু ২০২০ সালে "একটি স্টেডিয়াম, ১৭ কোটি মানুষ" লেখার সময় আমি টানা ২৪০ দিন সেমি-প্রফেশনাল খেলোয়াড়দের ফোন করেছিলাম, যাদের অনেকেই দ্বিতীয় পেশা নিয়েছিলেন; সেই বছরে আমার সিদ্ধান্তটা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল — বাধাটা আগ্রহের নয়, পরিকাঠামোর। জুনিয়র এএইচএফ কাপের পদক সিনিয়র পর্যায়ে অনুবাদ হয় না, কারণ পদকের পর একটা চলমান লিগ, বেতন, টার্ফ আর সম্প্রচার — এসবের কিছুই কারও জন্য অপেক্ষা করে না।

পাকিস্তানের প্রাতিষ্ঠানিক মডেল আমাদের চেয়ে বড়, কিন্তু গঠনটা একই রক্তের। আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স — প্রতিটি দল আসলে একটি প্রতিষ্ঠান, আর খেলোয়াড় মূলত প্রতিষ্ঠানের চাকরিজীবী। এর দুই ধরনের ফল আছে। স্থিতিশীলতা: খেলোয়াড়ের হাতে বেতন থাকে, ফলে ক্রিকেটের মতো বাজার না থাকলেও সে খেলাটা ছাড়ে না। আর স্থবিরতা: প্রতিষ্ঠানভিত্তিক ব্যবস্থায় খেলোয়াড় কেনাবেচা নেই, টিকিটের বাজার নেই, সম্প্রচার চুক্তি নেই — ফলে নতুন টার্ফ বানানো বা নতুন ক্লাব দাঁড় করানোর আর্থিক কারণটাই তৈরি হয় না। দুটো ফল একসঙ্গে মিলে যা হয়, সেটা মন্দ নয়, কিন্তু সেটা প্রফেশনালাইজেশনও নয়।

এখন সফরের গঠনটা ধরে নিন। চীন পাঠাচ্ছে একটি প্রাদেশিক দল। পাকিস্তান তার বিপরীতে দাঁড় করাচ্ছে জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দল। এটা একধরনের লেভেল-ম্যাচিং; অর্থাৎ ফেডারেশন একটি বিদেশি প্রাদেশিক দলকে তার বয়সভিত্তিক জাতীয় দলের জন্য যথেষ্ট পরীক্ষা বলে গণ্য করছে। সিদ্ধান্তটা নিজেই একটা তথ্য: সাশ্রয়ী খরচে নিয়মিত আন্তর্জাতিক জুনিয়র প্রতিযোগিতা পাকিস্তানের হাতে নেই, তাই প্রতিযোগিতা তার আমদানি করতে হচ্ছে। এই আমদানি প্রক্রিয়া ঢাকার খাতার সঙ্গে হুবহু মেলে — আমরাও জুনিয়র পর্যায়ে ট্রফি কিনে আনি, আর একুশের পরে ছেলেরা বিএসপি, সার্ভিস টিম আর চাকরির দরজায় দাঁড়িয়ে যায়।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ, এবং এটাই বাইরের পাঠ থেকে সবচেয়ে দূরে। একটি বন্ধুত্বপূর্ণ সফর কখনো পাইপলাইনের ঘাটতি পূরণ করে না, সে ঘাটতিকে ঢেকে রাখে। অনূর্ধ্ব-২১ দল যদি প্রাদেশিক প্রতিপক্ষের কাছে বড় ব্যবধানে জেতে, তার থেকে শিক্ষা খুবই কম; আর বড় ব্যবধানে হারলে যে সংকট তৈরি হয়, সেটা খেলার মান নিয়ে নয়, সূচি নিয়ে। বয়সভিত্তিক দলের প্রকৃত উন্নতি হয় ঘন ঘন, সমমানের, চাপযুক্ত ম্যাচে — আঠারো দিনে ছয় শহরে দশ-বারোটি ছড়ানো ম্যাচে নয়।

উৎসে কোনো সম্প্রচারকারী নেই, স্পনসরের নাম নেই, অর্থাৎ এই সফর থেকে বাণিজ্যিক আয় প্রত্যাশিতও নয়। ফেডারেশন-পরিচালিত নিম্নস্তরের ফ্রেন্ডলিতে ভিডিও রেফারেল ব্যবহৃত হবে কি না, সেটাও ঘোষণায় লেখা নেই। এখানে একটা দুশ্চিন্তা থেকে যায়। ম্যাচের লাইভ ডেটা যখন বাইরে যায়, সেই একই ডেটা বিশ্লেষকের পাশাপাশি বাজি বাজারেরও খাদ্য হয়ে ওঠে; আর যখন ম্যাচ-অফিসিয়েটিং প্রাতিষ্ঠানিক পরিকাঠামোর বাইরে দাঁড়ায়, তখন "স্পষ্ট ও প্রকট ভুল" জাতীয় ধোঁয়াশা শব্দগুচ্ছের উপর ভরসা করতে হয় — যা রেফারির সিদ্ধান্তকে প্রয়োজনের চেয়ে অনেক বেশি ব্যাখ্যাযোগ্য করে তোলে।

বাইরের আরামদায়ক পাঠটি সহজ: "চীন-পাকিস্তান হকি বন্ধুত্ব, তরুণদের জন্য অভিজ্ঞতা।" এতে ভুল কিছু নেই, তবে এই পড়াটি একটা জিনিস এড়িয়ে যায় — যে দলটি আসছে, সেটি জাতীয় দল নয়। পাকিস্তানের তরুণরা এখানে সমমানের কোনো জাতীয় প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হচ্ছে না, একটি প্রাদেশিক সিলেকশনের মুখোমুখি হচ্ছে। প্রতিযোগিতামূলক তীব্রতা যেখানে মাপা যায় না, সেখানে "আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা" শব্দটা একটা গালিচা হয়ে দাঁড়ায়, যার নিচে ঘাটতিটা চাপা পড়ে থাকে।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর দিকটি প্রতিসাম্য নিয়ে। চীন হকিতে অনেক বিনিয়োগ করেছে, কিন্তু সেটা মূলত মহিলা হকিতে; পুরুষদের কর্মসূচি এখনো গড়ার পথে। ফলে গুয়াংডং একাদশের মান প্রাপ্তবয়স্ক প্রাতিষ্ঠানিক দলগুলোর (আর্মি, নেভি, কাস্টমস) নিচে থাকার সম্ভাবনা প্রবল, আর অনূর্ধ্ব-১৮-র মুখে সেটিই উল্টো ঝুঁকি তৈরি করে — শারীরিক অসমতা। ছয় শহরে পরপর ম্যাচ, বয়সভিত্তিক স্কোয়াডের রোটেশন আর চোটের ঝুঁকি এখানে ফেডারেশনের প্রকৃত দুশ্চিন্তা হওয়া উচিত, চূড়ান্ত স্কোর নয়।

তৃতীয় দিকটি ভাষার। "বন্ধুত্ব" যখন লক্ষ্য হয়ে যায়, তখন প্রশ্নটা কমতে শুরু করে। পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ দল একটি প্রাদেশিক প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কেন খেলছে, আর সেই একই দল কোথায় তার সমমানের এশিয়ান অনূর্ধ্ব-২১ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলছে — এই দুই প্রশ্নের মাঝের ফাঁকটাই আসল ম্যাচ। আর যদি কোনোদিন তরুণরা এই সফরে বড় ব্যবধানে হারে, আলোচনা ঘুরে দাঁড়াবে ঘরোয়া সমালোচনায়; জিতলে মিথ্যা প্রশান্তি আসবে। দুটোই বাইরের গল্প, পাইপলাইনের নয়।

রংপুর থেকে রস্তভ পর্যন্ত—যে সিরিজে আমি গোয়ালার এগারো ভক্তকে তিন বছরের সঞ্চয় জমানো থেকে বিশ্বকাপের গ্যালারি পর্যন্ত অনুসরণ করেছিলাম—সেখানে আমি শিখেছিলাম, মানুষ ম্যাচ দেখতে আসে আবেগে, কিন্তু প্রত্যাবর্তন করে চুক্তিতে। পাকিস্তানের হকিতেও এখন সেই চুক্তিটার অপেক্ষা।

নভেম্বরের শুরুতে আমার খাতায় দুটো লাইন যোগ হবে। একটি: ২৬ অক্টোবর গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১ ম্যাচের প্রথম একাদশে কারা নামল — পরিচিত নাম, নাকি নতুন মুখ। আরেকটি: ৩০ অক্টোবরের পর ফেডারেশন কোনো ফিরতি সিলেট-ক্যালেন্ডারের কথা বলে কি না। স্কোরলাইন আমার কাজ নয়; সূচি আমার কাজ। আর সূচি এখনো প্রমাণ করেনি যে পাকিস্তানের পাইপলাইনে পানি এসেছে — এটি কেবল প্রমাণ করে, ফেডারেশন জানে নলটি শুকনো।