বাভুমার ১৭৯ ও সেই ১৮২: জর্জ'স পার্কে দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে নীরব পালাবদল

জর্জ'স পার্কের তৃতীয় দিনের প্রথম সেশনটা শুরু হয়েছিল এক অদ্ভুত নীরবতায়। গ্যালারি ভরা, কিন্তু শব্দ নেই — ৯৭/৫ নিয়ে দিন শুরু করা একটা দলকে দেখতে কেমন লাগে, সেটা উপমহাদেশের সমর্থকেরা ভালো করেই জানেন। আমি সিডনি থেকে ম্যাচটা দেখছিলাম চার সেকেন্ডের বিলম্বিত ফিডে, পাশে খোলা ছিল একটি ফ্যান থ্রেড। ষষ্ঠ উইকেট যখন পড়ল — ১১০/৬ — তখন মনে হলো, গর্জনটা রিপ্লে বাফার শেষ হওয়ার আগেই এসে গেছে; শুধু এ দিন সেটা গর্জন ছিল না, ছিল হাজারো মানুষের একসঙ্গে শ্বাস ছাড়া। বিলম্বিত সম্প্রচারের এই ফাঁকটাই সবচেয়ে সৎ: ফল আপনি আগে জেনে যান, আবেগ আসে তার পরে।

দিনশেষে স্কোরবোর্ড বলছে ৪২৫/৯ ডিক্লেয়ার্ড, অস্ট্রেলিয়া ৩/১, পিছিয়ে ৪২২। পরিচ্ছন্ন, প্রায় একপেশে এক গল্প। কিন্তু পিচের আওয়াজ শুনলে গল্পটা অন্যরকম — এটা এক দিনের মধ্যে তিনবার নিজের চরিত্র বদলে ফেলা একটা দিন।

প্রসঙ্গটা দরকার। এটা দ্বিতীয় টেস্ট, আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্গত, আর দক্ষিণ আফ্রিকা এখানে ডব্লুটিসি ধারক দল। গত বছর ফাইনাল জেতার পর তাদের টেস্ট পরিচয়টা বদলে গেছে — তারা আর 'প্রতিভাবান কিন্তু ভঙ্গুর' দল নয়, তারা টাইটেল-হোল্ডার। অথচ এই ম্যাচের প্রথম দু'দিন কেটেছে বৃষ্টিতে, ওভার কমেছে, আর পিচ আচরণ করেছে সিম-বান্ধব ও ধীর। সেন্ট জর্জ'স পার্ক ঐতিহাসিকভাবেই এমন: এখানে প্রথম ইনিংসে ৩০০+ তুললে দল ম্যাচে থাকে, আর ব্যাটসম্যানকে দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হয়।

অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণ এই দিনে সম্পূর্ণ ছিল না। জশ হ্যাজলউড অসুস্থ হয়ে মাঠের বাইরে ছিলেন, লাঞ্চের আগে বলই করতে পারেননি। মানে আক্রমণটা কার্যত একজন কম নিয়ে পুরো সেশন কাটিয়েছে। স্কট বোল্যান্ড ৫/৮১ নিয়েছেন — কিন্তু রিপোর্ট নিজেই বলছে, প্রথম দু'দিনের মতো কার্যকর তিনি ছিলেন না। এটাই আসল প্রেক্ষাপট: এই ৪২৫ রানের পাহাড়টা গড়ে উঠেছে একটা অসম্পূর্ণ আক্রমণের বিরুদ্ধে, আর সেটা মনে রাখা জরুরি।

বাভুমার ইনিংসটা দেখুন সংখ্যার চোখে। ৩৩৪ বল, ১৭৯ রান, ন'ঘণ্টার বেশি ক্রিজে, ১৮টি চার ও ১টি ছক্কা। স্ট্রাইক রেট ৫৩.৬। টেস্টে তিন বা চার নম্বরে ব্যাট করা অ্যাঙ্কারের স্বাভাবিক পরিসর ৪৫-৫৫, তাই এই রেট ধীর নয় — ফরম্যাট-উপযুক্ত। কিন্তু আসল সংখ্যাটা হলো বাউন্ডারি-শেয়ার: ১৭৯-এর মধ্যে ৭৮ রান এসেছে চার-ছক্কা থেকে, অর্থাৎ ৪৩.৬ শতাংশ। অ্যাঙ্কার ইনিংসে এই অনুপাত সাধারণত ৪৫-৬০ শতাংশ হয়।

৪৩.৬ শতাংশ বাউন্ডারি-শেয়ার মানে এই ইনিংসের মূল মূলধন ছিল দৌড়, শট নয় — আর ৩৩৪ বলে সেটা একটা শারীরিক বিনিয়োগ, যার সুদ পরিশোধ হয় পরের দিনগুলোতে।

এখানেই আমার দ্বিতীয় চিন্তাটা আসে। আমি ১৯৯৯ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে খোলা ব্যাটসম্যান ও উইকেটকিপার হিসেবে খেলতাম। সেখানে শেখা প্রথম পাঠটা ছিল: দলের বিপর্যয়ে ক্রিজে টিকে থাকা আর ম্যাচ বাঁচানো এক জিনিস নয়। টিকে থাকলে আপনি সময় নেন; ম্যাচ বাঁচাতে গেলে আপনাকে কাউকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত কিছু করতে হয়। বাভুমা দ্বিতীয় কাজটা করেছেন — কিন্তু একা নন।

মার্কো ইয়ানসেনের ১০০ বলে ৮৫। স্ট্রাইক রেট ৮৫.০, বাউন্ডারি-শেয়ার ৬৩.৫ শতাংশ। বাভুমার সঙ্গে সপ্তম উইকেটে ১৮৬ বলে ১৩২ রান — মানে ওভারপ্রতি ৪.২৬। এই জুটিটাই ম্যাচের গাণিতিক গতিপথ বদলে দিয়েছে। ইয়ানসেনের ইনিংসটা বাভুমার চেয়ে দেড় গুণেরও বেশি গতিতে এগিয়েছে, আর এই গতির পার্থক্যটাই আসল টার্নিং পয়েন্ট — বাভুমা ম্যাচটা ধরে রেখেছিলেন, ইয়ানসেন সেটাকে এগিয়ে নিয়েছিলেন। এই জুটি না হলে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসটা ২৮০-৩০০-এ থেমে যাওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি ছিল।

তারপর সাইমন হার্মার — ৮২ রান, অষ্টম উইকেটে ১৮২ রানের জুটি, যা দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট ইতিহাসে অষ্টম উইকেটে সর্বোচ্চ। এখানেই একটা নির্বাচনী সংকেত লুকিয়ে আছে: একজন বিশেষজ্ঞ অফ-স্পিনার আট নম্বরে ৮২ করলে বোঝায় দলের লেজ-ঝুঁকি কম, আর পঞ্চম পেসারের বদলে দ্বিতীয় স্পিনার খেলানোর জায়গা তৈরি হয়। শেষ ওভারগুলোতে ঠিক সেটাই দেখা গেল — আলো কমতে থাকায় স্পিনই বল করা হলো, পেস এক ওভারেই থামল।

ম্যাচ চলাকালীন আমি একটা ফ্যান থ্রেডে চোখ রাখছিলাম, যে অভ্যাসটা আমার ২০১৭ সালের সিডনি এ-লিগ গ্র্যান্ড ফাইনাল থেকে আসা — সেদিন একজন সমর্থক লিখেছিলেন, 'এটা আমার বাবার হৃদস্পন্দন'। সেই লাইনটা আমাকে শিখিয়েছে, গ্যালারি কেবল প্রতিক্রিয়া দেয় না, ভাষাও দেয়। এ দিন সমর্থকেরা লিখছিলেন 'ধৈর্য' আর 'পাহাড়' শব্দ দুটো। বাভুমার ইনিংস আসলে ঠিক এই দুই শব্দের মাঝখানে দাঁড়িয়ে — ধৈর্য দিয়ে পাহাড় তৈরি।

কাগজে দেখলে অস্ট্রেলিয়ার অবস্থান মৃতপ্রায়। কিন্তু পিচ বলছে অন্য কথা। তৃতীয় দিনে উইকেট প্রথম দু'দিনের চেয়ে ভালো ব্যাটিং-উপযোগী হয়েছে — এটা টেস্ট ক্রিকেটে অস্বাভাবিক, কারণ সাধারণত পিচ সময়ের সঙ্গে ভাঙে। যে পিচ ভালো হয়, সেখানে চতুর্থ ইনিংসে বড় স্কোর চেজ করার গল্প কমই লেখা হয়। বৃষ্টি তো আছেই। তাই এই ম্যাচের সম্ভাব্য ফলাফলের সবচেয়ে বড় ভর ড্রয়ের দিকে ঝুঁকে আছে, দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের দিকে নয়। ফলো-অন চালু করতে হলে অস্ট্রেলিয়াকে ২২৩-এর নিচে আউট করতে হবে; বৃষ্টির সময়ে সেই ঝুঁকি নেওয়ার তাড়া কমবে।

আর একটা জিনিস খুব কম মানুষ খেয়াল করবেন। অস্ট্রেলিয়া ৩/১-এ নাইটওয়াচম্যান নামিয়েছে; ভাঙা ওভারের পর হেড ও বোল্যান্ড স্পিনে তিন ওভার টিকে গেছেন। দুই দিন হাতে থাকা অবস্থায় নাইটওয়াচম্যান পাঠানোর অর্থ পরিষ্কার — তারা ৪২২ তাড়া করছে না, তারা ম্যাচ বাঁচাচ্ছে। নিক ম্যাডিসন চতুর্থ বলে থার্ড স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফিরেছেন; একজন অপরিচিত ওপেনারকে এভাবে হারানো শুধু ব্যাটিং ব্যর্থতা নয়, বরং টপ-অর্ডার বিকল্পের উপর চাপের সংকেত।

কাগিসো রাবাডার কথাও আলাদা করে বলি। হ্যামস্ট্রিং সমস্যায় তিনি প্রথম টেস্ট মিস করেছেন, এখানে ফিরে এসেছেন। দিনশেষে তিনি পেস করেছেন ঠিক এক ওভার, তারপর বল স্পিনারদের হাতে। এটা স্পষ্ট লোড-ম্যানেজমেন্ট। যদি চতুর্থ-পঞ্চম দিনে দক্ষিণ আফ্রিকা ফলো-অন করায় বা জেতার জন্য ঠেলে, তবে রাবাডার ওভার-সিলিং এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় অজানা সংখ্যা।

এখন সেই আরামদায়ক গল্পটাকে একটু ধাক্কা দিই। সবার স্মৃতিতে থাকবে বাভুমার ১৭৯ — ক্যারিয়ার-সেরা, ন'ঘণ্টার বেশি, ক্যাপ্টেনের ইনিংস। এটা সত্য, কিন্তু এটা অর্ধেক সত্য। ম্যাচের মোড় ঘুরিয়েছে ১০০ বলে ৮৫ — অর্থাৎ ইয়ানসেন। আর ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করবে পিচ, যা উন্নত হচ্ছে, আর বৃষ্টি, যা ফিরে আসতে পারে।

দ্বিতীয় ধাক্কাটা ভাষার দিকে। ১.৬২ মিটার আর ২.০৬ মিটারের উচ্চতার পার্থক্য বোলারদের লেংথ খুঁজে পেতে অসুবিধা করেছে — এই ব্যাখ্যাটা সুন্দর, কিন্তু এটা ধারণা, ডেটা নয়। কোনো ডেলিভারি-লেভেল রেকর্ড এই দাবি সমর্থন করে না। ক্যাপ্টেন আর অলরাউন্ডারের উচ্চতার বৈপরীত্য একটা চমৎকার রঙিন আখ্যান, কিন্তু বিশ্লেষণ হিসেবে এটি নিঃশব্দে দুর্বল। আমি ক্যামেরার ফ্রেমে সেই দৃশ্যটা উপভোগ করেছি, কিন্তু সেটাকে কৌশলগত প্রমাণ বলে চালানো যাবে না।

তৃতীয় ধাক্কাটা কাঠামোর দিকে। ৯৭/৫ আর ১১০/৬ এই দুই স্কোরই এই দলের টপ-অর্ডারের আসল সিগন্যাল। ৪২৫/৯ সেটার ব্যতিক্রম, নিয়ম নয়। সম্পূর্ণ ফিট অস্ট্রেলিয়ান আক্রমণের সামনে, সিমিং পিচে, এই একই টপ অর্ডার ২৫০-এর নিচে গুটিয়ে যেতে পারে। তাই এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় তথ্য বাভুমার ১৭৯ নয়, বরং এই সত্য যে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং গভীরতা নিচের দিকে জমা — উপরে নয়। এই কাঠামো তখনই কাজ করে যখন লেজ চলে; আর লেজ প্রতিবার চলবে না।

দিন চার শুরু হবে একটা প্রশ্ন নিয়ে। অস্ট্রেলিয়া ২২৩-এর নিচে আউট হলে ফলো-অন দেবেন কি? সময়ের হিসাবই এখানে প্রাধান্য পাবে, রানের হিসাব নয় — কারণ দু'দিন হাতে থাকলেও বৃষ্টি ওভার কেটে নিয়েছে। বাভুমার ৩৩৪ বল ও ন'ঘণ্টার বেশি ক্রিজে থাকা, সঙ্গে ফিল্ডিংয়ে অধিনায়কের অতিরিক্ত দায়িত্ব — এই সম্মিলিত ভার একটা নজরে রাখার মতো সংখ্যা, বীরত্বের ট্যাগ নয়।

আরেকটা ছোট তথ্য শেষে রাখি। প্রাথমিক শ্রেণিবিন্যাসে এই ম্যাচটা ভুলভাবে 'এশিয়া' ক্যাটাগরিতে পড়েছিল। এটা দক্ষিণ আফ্রিকা-অস্ট্রেলিয়া দ্বিপাক্ষিক টেস্ট, সিএসএ ও সিএ-এর অধীনে, আইসিসি ডব্লুটিসি'র অন্তর্গত। ছোট ভুল, কিন্তু মনে করিয়ে দেয়: মেটাডেটাও বিশ্লেষণের অংশ।

শেষ পর্যন্ত জর্জ'স পার্কের তৃতীয় দিনটা রেখে যাচ্ছে একটা অর্ধসম্পূর্ণ ছবি — একদিকে স্কোরবোর্ডের নিষ্ঠুর সরলতা, অন্যদিকে পিচের ধীর, ধূর্ত আশ্বাস। গর্জনটা আবার আসবে, সেটা নিশ্চিত। প্রশ্ন শুধু এই — সেটা আসবে রিপ্লের আগে, নাকি রিপ্লের পরে?