হরমনপ্রীত কৌরের অধিনায়কত্ব: একটি শিরোপার খাতা, আর তার ভেতরের খালি হিসাবগুলো

দুই হাজার পঁচিশের নভেম্বরের সেই সন্ধ্যাটা আমি এখনো স্মৃতির কোণে গুছিয়ে রাখি — ভারতের মাটিতে দাঁড়ানো একটি স্টেডিয়াম, আর তার ভেতরে এমন এক গর্জন, যেন ভারতীয় নারী ক্রিকেট আজ পর্যন্ত এমন কিছু শোনেনি। হরমনপ্রীত কৌর টসে হাঁটছিলেন শান্ত পায়ে, বাঁ হাতের কব্জিতে চেনা অভ্যাসে একবার হাত বুলিয়ে। বছর আঠারো ধরে আমি নারী খেলাধুলার পাশে বসে খাতা ভরেছি; তাই ওই মুহূর্তে মনে হয়েছিল, এটি কোনো স্কোরবোর্ডের দৃশ্য নয়, এটি কুড়ি বছরের অপেক্ষার ছবি। দুই হাজার পাঁচে, আবার দুই হাজার সতেরোতে ভারতীয় নারী দল বিশ্বকাপের ফাইনালে হেরে ফিরেছিল। সেই হারগুলোর নাম কেউ মনে রাখেনি, বড় শিরোনামও জোটেনি। এই সন্ধ্যায় সেই ফাঁকা জায়গাটাই ভরে গেল হরমনপ্রীতের হাতে। কারণ, এই শিরোপা ভারতের নারী ক্রিকেটের প্রথম আইসিসি ট্রফি। যে মানুষটি আঠারো বছর ধরে মাঠের ধুলো আর ড্রেসিংরুমের নীরবতা দুই-ই দেখেছেন, তাঁর কাছে এই কথাটির ওজন অন্যদের চেয়ে আলাদা। কিন্তু এই লেখা কোনো প্রশংসার পুষ্পস্তবক নয়। এই লেখা একটি খাতার হিসাব — কোন সংখ্যাগুলো পাকা, আর কোন সংখ্যাগুলো এখনো যাচাইয়ের অপেক্ষায় ঝুলে আছে। ভারতীয় নারী ক্রিকেটের ইতিহাসটা এমন এক পরিবারের গল্পের মতো, যেখানে মেয়েদের জন্য মাঠ বরাদ্দ হয়েছিল সবার পরে। দুই হাজার পাঁচে দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারত প্রথম বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছেছিল, হেরেছিল অস্ট্রেলিয়ার কাছে — সেই সময় দলটির নাম পর্যন্ত অনেক ক্রিকেট-ভক্ত জানতেন না। দুই হাজার সতেরোতে ইংল্যান্ডের মাটিতে আবার ফাইনাল, আবার হার। ওই দুই ফাইনালের মাঝের বারো বছরে ভারতীয় নারী দল কী পেয়েছিল? কম ম্যাচ ফি, সম্প্রচারের কভারেজ প্রায় শূন্য, আর স্পনসরের চোখে উপেক্ষা। আমি সে বছরগুলোতে দক্ষিণ এশিয়ার নানা মাঠে ঘুরেছি; দেখেছি, ছেলেদের ম্যাচ শেষ হওয়ার পরে নেটে ঢুকতে হয় মেয়েদের, কারণ সকালের সেরা সময়টা ছিল ছেলেদের। এই ব্যবস্থাটাই নারী ক্রিকেটের পুরনো কাঠামো — সময় পরে পাওয়া, জায়গা পরে পাওয়া, স্বীকৃতি সবার শেষে। এই উপেক্ষা কেবল ভারতের নয়; এটি গোটা দক্ষিণ এশিয়ার এক অভিন্ন অভিজ্ঞতা। বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা — সব দেশেই মেয়েদের ক্রিকেট বড় হয়েছে কম টাকায়, কম দর্শকে, আর সাক্ষীদের ধৈর্যে। তাই ভারতের এই শিরোপা শুধু ভারতের নয়; এটি গোটা অঞ্চলের নারী ক্রিকেটের জন্য এক ধাক্কা, যেন বলা হলো — এখানেও সম্ভব। তারপর এল দুই হাজার তেইশ, আর ভারতীয় নারী ক্রিকেটে ঢুকে পড়ল ডব্লিউপিএল — উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগ। ফ্র্যাঞ্চাইজি, নিলাম, সম্প্রচার-মূল্য; অর্থাৎ যে জিনিসগুলো এতদিন পুরুষ ক্রিকেটের আলমারিতে তালাবন্ধ ছিল, তার দরজা খুলে গেল নারীদের জন্যও। এই অর্থনৈতিক পটভূমিটা না বুঝলে হরমনপ্রীতের উত্তরাধিকার বুঝতে পারা যায় না। কারণ দুই হাজার পঁচিশের বিশ্বকাপটা কেবল একটি শিরোপা নয় — এটি এমন এক বাজারের ভেতরে বসে থাকা শিরোপা, যেখানে নারী খেলোয়াড়ের নামও এখন সম্প্রচারক কিনতে রাজি। আমি নারী খেলাধুলার অর্থনীতি নিয়ে লিখতে গিয়ে বারবার দেখেছি, স্বীকৃতির সঙ্গে টাকার সম্পর্কটা সরাসরি। যেদিন কোনো লিগ মেয়েদের জন্য দরজা খোলে, সেদিনই স্কুলের মাঠে মেয়েটির বাবা মেয়ের ক্রিকেট-ব্যাগ কেনার সিদ্ধান্ত নেন। আর ঠিক এই জায়গাতেই একটি বিস্ময় অপেক্ষা করছিল। বিশ্বকাপটা ছিল ভারতের মাটিতে। ঘরের মাঠ, ঘরের দর্শক, ঘরের পিচ — বাইরের কোনো শিরোপার সঙ্গে এই জিনিসটার তুলনা করা সহজ নয়। বাইরে শিরোপা জেতা মানে অচেনা পরিবেশে, অচেনা পিচে, প্রতিকূল দর্শকের সামনে জেতা। ঘরে জেতা মানে নিজের দর্শকের সামনে নিজের ইতিহাস রচনা করা। দুটোই কঠিন, কিন্তু দুটো এক নয়। এখন আসি খাতার পাকা পাতাগুলোতে। হরমনপ্রীত কৌরের হাতে ভারতের সবচেয়ে বড় সাফল্য দুই হাজার পঁচিশের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। পঞ্চাশ ওভারের এই ফরম্যাটটাই নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো, সবচেয়ে কঠিন আর সবচেয়ে সম্মানিত প্রতিযোগিতা। এই শিরোপা তাঁকে এমন এক আসনে বসিয়েছে, যেখানে আগে কোনো ভারতীয় নারী অধিনায়ক বসতে পারেননি — তিনি প্রথম ভারতীয় নারী অধিনায়ক, যিনি একটি আইসিসি ট্রফি ঘরে এনেছেন। ভারতের নারী দল যে দুইবার ফাইনালে হেরে ফিরেছিল, সেই ঋণটা এক প্রজন্ম পরে শোধ হলো। এর বাইরে আছে বহু-ক্রীড়া আসরের পদক। এশিয়ান গেমসে সোনা — দুই হাজার তেইশের হ্যাংজু আসরে ভারতীয় নারী ক্রিকেট দল সোনা জিতেছিল হরমনপ্রীতের নেতৃত্বে। এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে, আর সেটা মনে রাখা জরুরি। সেই সঙ্গে আছে কমনওয়েলথ গেমসের রুপা — দুই হাজার বাইশের বার্মিংহাম আসরে। কমনওয়েলথ গেমসের রুপাটি ছোট করে দেখার কিছু নেই; দুই হাজার বাইশের বার্মিংহামে ভারতীয় নারী দল ফাইনালে উঠেছিল, হেরেছিল অস্ট্রেলিয়ার কাছে। সেটিও হরমনপ্রীতের নেতৃত্বের একটি পাতলা, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ পাতা — কারণ সেখানে দলটি পৌঁছেছিল একটি বৈশ্বিক মঞ্চে, যেখানে ক্রিকেট ছিল নতুন। এবং এশিয়া কাপের শিরোপা — যেখানে একটি দাবি ঘুরছে, যে তিনি অধিনায়ক হিসেবে চারবার এশিয়া কাপ জিতেছেন। এখানেই আমার খাতায় লাল কালি লাগে। কারণ এই সংখ্যাগুলোর মধ্যে অন্তত দুটি প্রশ্নের মুখে দাঁড়িয়ে আছে। প্রথমত, চারবার এশিয়া কাপের দাবিটা তাঁর অধিনায়কত্বের সময়সীমার সঙ্গে ঠিক মেলে না — দুই হাজার বাইশ আর দুই হাজার চব্বিশের সংস্করণ তাঁর হাতে আসা সম্ভব, কিন্তু চারটি শিরোপার জন্য আরও আগের সংস্করণগুলোকে তাঁর সময়ের ভেতরে পড়তে হবে, যা এখনো নথিভুক্ত নয়। দ্বিতীয়ত, কেউ কেউ একটি সোনার কথা বলছেন যা এখনো হয়নি — দুই হাজার ছাব্বিশের এশিয়ান গেমস। যদি সেটি ইতিমধ্যে অর্জিত সাফল্য হিসেবে লেখা হয়, তাহলে সেটি ভবিষ্যতের আশা আর অতীতের সত্যকে গুলিয়ে ফেলা। আমি এই দুটি বিষয়কে খারিজ করছি না। আমি শুধু সতর্ক করছি — একটি রেকর্ড যখন অনেকবার কপি-পেস্ট হয়ে ছড়ায়, তখন যাচাই ছাড়া সেটি ইতিহাস হয়ে বসে। আর ইতিহাসের ভুল হিসাব সংশোধন করা সবচেয়ে কঠিন। তবু একটি কথা নির্দ্বিধায় বলা যায়: ট্রফির ঘনত্বের দিক থেকে হরমনপ্রীতের খাতা ভারতীয় নারী ক্রিকেটে বিরল। একটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ, এশিয়ান গেমসের সোনা, কমনওয়েলথ গেমসের রুপা, আর মহাদেশীয় শিরোপা — এই তালিকা একসঙ্গে বসলে একজন অধিনায়কের জীবনী বলা হয়ে যায়। প্রশ্নটা কেবল এই: এই তালিকা কি তাঁর খেলার গুণের হিসাব, নাকি তাঁর নেতৃত্বের হিসাব? উত্তরটা পরিষ্কার নয়, কারণ এই তালিকায় তাঁর ব্যক্তিগত ব্যাটিং-বোলিংয়ের কোনো সংখ্যা নেই। এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি, একটি দলের সাফল্য কখনো একজন মানুষের ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান দিয়ে মাপা যায় না, আবার ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান ছাড়া অধিনায়কত্বের পূর্ণ ছবিও আঁকা যায় না। গড়, স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি — এগুলোর একটিও এই শিরোপার তালিকায় জায়গা পায়নি। ফলে হরমনপ্রীতকে মহান অধিনায়ক বলার সময় আমাদের ভরসা করতে হয় ট্রফির ওপর, ব্যক্তিগত দক্ষতার ওপর নয়। এই জায়গাটায় আমি সাবধান হতে চাই, কারণ একজন খেলোয়াড়কে কেবল তাঁর শিরোপা দিয়ে বিচার করা আর কেবল তাঁর পরিসংখ্যান দিয়ে বিচার করা — দুটোই অসম্পূর্ণ। এখন আসি সেই অংশে, যা এই শিরোপার গল্পে সবচেয়ে কম বলা হয়। প্রথম বিষয়টি হলো ফরম্যাটের মিশ্রণ। এই তালিকায় পঞ্চাশ ওভারের বিশ্বকাপ আর কুড়ি ওভারের এশিয়ান গেমস-কমনওয়েলথ গেমসের পদক একসঙ্গে বসে আছে, যেন দুটো সমান ওজনের জিনিস। অথচ এরা সমান নয়। পঞ্চাশ ওভারের বিশ্বকাপ নারী ক্রিকেটের সর্বোচ্চ শিখর; এশিয়ান গেমস আর কমনওয়েলথ গেমসের ক্রিকেট টি-টোয়েন্টি, এবং সেখানে প্রতিদ্বন্দ্বী পূর্ণ সদস্য দেশের সংখ্যাও কম। এই পার্থক্য না দেখালে একজন পাঠক ভুল করে ভাবতে পারেন — সব শিরোপাই একই মাপের। এটা ইতিহাসের প্রতি অবিচার, আবার হরমনপ্রীতের প্রতিও অবিচার, কারণ তাঁর সবচেয়ে বড় কাজটি তখন ঢাকা পড়ে যায় ছোট পদকের ভিড়ে। যে শিরোপা নারী ক্রিকেটের মানচিত্র বদলে দিতে পারে, সেটি যদি একটি তালিকার পাশে বসে সমান গুরুত্ব পায়, তাহলে তার প্রকৃত ওজন হারিয়ে যায়। দ্বিতীয় বিষয়টি ঘরের মাঠের প্রশ্ন। বিশ্বকাপটা ভারতের মাটিতে হয়েছে, ঘরের পিচে, ঘরের সমর্থনে। আমি এই সাফল্যকে ছোট করতে চাই না — ঘরের চাপ সামলানোও কম কঠিন নয়, বরং ঘরের দর্শক হারানোর ভয়টা বেশি। তবু একটি সৎ হিসাবে বলতে হয়: বাইরের মাটিতে, বাইরের পরিবেশে এই দল কতটা শক্ত, সেটি এই শিরোপা প্রমাণ করে না। নারী ক্রিকেটের আসল মানদণ্ড এখনো অস্ট্রেলিয়া, আর তার পাশে ইংল্যান্ড। এই লেখায় কোথাও এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর কথা নেই — মানে, ভারত কতটা এগিয়ে গেল, সেটা তুলনার অভাবে অস্পষ্ট। আমি খুলনায় গিয়েছিলাম একটি ফুটবল গল্পের খোঁজে, ফিরে এসেছিলাম সাক্ষীদের ডায়েরি হাতে; সেখান থেকেই শিখেছি, একটি জয়ের মূল্য বোঝা যায় কেবল তখনই, যখন জানা যায় কাকে হারানো হলো। প্রতিদ্বন্দ্বীর নাম না থাকলে জয়ের নামও অসম্পূর্ণ থাকে। তৃতীয় বিষয়টি সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে নীরব — অধিনায়কত্বের শূন্যস্থান। হরমনপ্রীত কেবল একটি ফরম্যাট ছাড়েননি; তিনি একসঙ্গে সব ফরম্যাটের নেতৃত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি — দুই জায়গাতেই এখন নতুন মুখ খুঁজতে হবে। যে দলটি এইমাত্র ইতিহাসের সবচেয়ে বড় শিরোপা জিতেছে, সেই দলটিরই এখন দুই ফরম্যাটে নেতৃত্ব শূন্য। বিবৃতি বলছে, দল পরিবর্তনের ভেতর দিয়ে যাচ্ছে। এই একটি লাইনই পুরো লেখার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইন, অথচ সেটি শিরোপার আলোর নিচে চাপা পড়ে গেছে। আমি নারী ক্রিকেটের নানা ড্রেসিংরুমের কাছাকাছি বসে দেখেছি — নেতৃত্ব শুধু মাঠের সিদ্ধান্ত নয়; নেতৃত্ব ড্রেসিংরুমের ভাষা, অনুশীলনের সময়, আর উদ্বোধনের আগের সেই শেষ মুহূর্তের চোখের ইশারা। সেখানে নতুন কেউ এলে দলটিকে আবার নিজেকে চিনতে হয়। চতুর্থ বিষয়টি হলো প্রত্যাশার পুনর্লিখন। প্রথম আইসিসি শিরোপা জেতার পর ভক্তদের মনে একটি নতুন মাপকাঠি বসে যায় — এখন থেকে প্রতিটি টুর্নামেন্টে প্রত্যাশা হবে শিরোপা। এই প্রত্যাশা নতুন অধিনায়কের কাঁধে বাড়তি বোঝা। শিরোপার পরের মৌসুমটা প্রায়ই সবচেয়ে কঠিন, কারণ সেখানে হারলে সেটি ব্যর্থতা হিসেবে গোনা হয়, আর জিতলে সেটি স্বাভাবিক। হরমনপ্রীতের উত্তরাধিকারের সবচেয়ে কঠিন অংশটি তিনি রেখে যাচ্ছেন তার উত্তরসূরির জন্য। আর এখানেই ব্যক্তিগত স্মৃতি এসে দাঁড়ায়। দুই হাজার আঠারোতে যখন রাশিয়া বিশ্বকাপের দিনগুলোতে আমি বত্রিশটি দেশের বত্রিশ জন নারী ফুটবলারের গল্প লিখছিলাম, তখন শিখেছিলাম একটি কথা — বড় আসরের আলোয় ছোট গল্পগুলো সহজেই হারিয়ে যায়। বত্রিশটি দেশ আমাকে বত্রিশটি পতাকা দিয়েছিল, কিন্তু মুখ দিয়েছিল কেবল মেয়েরা। এই বিশ্বকাপও তাই। শিরোপার আলো এত উজ্জ্বল যে, তার পাশে দাঁড়ানো প্রশ্নগুলো ছায়া হয়ে যায়। তবু ছায়া মানে অন্ধকার নয়। হরমনপ্রীত কৌরের উত্তরাধিকার একটি শিরোপার সীমায় বন্দি নয়; সেটি একটি দরজা খুলে দিয়েছে। ডব্লিউপিএলের যুগে ভারতীয় নারী ক্রিকেটের হাতে এখন টাকা, দর্শক আর একটি বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন তকমা — তিনটাই। প্রশ্নটি এখন আর ভারত পারবে কি নয়; প্রশ্নটি এখন পরের অধিনায়ক কে, আর তিনি এই তালিকার কোন পাতাটি নতুন করে লিখবেন? কারণ ইতিহাস কেবল শিরোপা গোনে না, সে হিসাবও রাখে — কে বিদায় নিলেন, আর কে দায়িত্ব নিলেন।