কোচ বাজারের অদৃশ্য নিয়ম: মুম্বই ইন্ডিয়ান্স কেন তার প্রথম তিন পছন্দ হারা হলো

শুক্রবার সন্ধ্যায় মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কর্তারা একটি বৈঠকে বসেছিলেন। আলোচনার বিষয় ছিল একটি নাম — রাহুল দ্রাবিড়। কিন্তু যে খবরটি সোমবার সকালে বেরিয়ে এল, সেটি বৈঠকের সিদ্ধান্ত নয়; সেটি বৈঠকের ব্যর্থতা। দ্রাবিড়, গিলক্রিস্ট, মর্গান — তিনটি নামই দৌড় থেকে বাদ। আর এই তিনটি নাম বাদ পড়ার ঘটনাটি আইপিএলের সবচেয়ে সফল ফ্র্যাঞ্চাইজিটির জন্য একটি নীরব স্বীকারোক্তি: পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন হওয়া সত্ত্বেও, কোচের বাজারে তারা এখন দুর্বল পক্ষ। আমি এই খবরটি পড়েছি অন্য একটি কারণে। গত ছয় বছর ধরে আমি মাঠের বাইরের সেই দিকটি দেখে আসছি যা স্কোরকার্ডে ওঠে না — কে কখন কার সাথে বসে কথা বলে, কে কাকে ফোন করে, আর কে ফোন ধরে না। কোচ নিয়োগের বাজারটি ঠিক সেরকম একটি জায়গা। এখানে কোনো স্কোর, কোনো স্ট্রাইক রেট নেই। আছে শুধু একটি প্রশ্ন: কে রাজি হবে, আর কেন রাজি হবে না। দেখুন, দ্রাবিড়ের সিদ্ধান্তটি সংখ্যার দিক থেকে নয় — বরং সংখ্যার দিক থেকে খুবই স্পষ্ট। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা। ভারতীয় কোচিং বাজারে তিনি এখন শীর্ষে। শীর্ষে থাকা কেউ যখন সবচেয়ে বড় প্রস্তাব ফিরিয়ে দেন, তখন সেই প্রত্যাখ্যানটি নিজেই একটি তথ্য। কারণ হিসেবে বলা হয়েছে পরিবার ও দুই ছেলের ক্যারিয়ার। কথাটি বিশ্বাসযোগ্য, কিন্তু যে সূত্রটি এটি বলেছে, সেই সূত্রের নাম নেই। অর্থাৎ এটি প্রতিবেদন, নিশ্চিত তথ্য নয়। এখানেই প্রথম যে জিনিসটি চোখে পড়ে: আইপিএলের আর্থিক শক্তি কোচের বাজারে স্বয়ংক্রিয়ভাবে জয়ী হয় না। টাকার সমস্যা সমাধান হয় টাকা দিয়ে। কিন্তু কেউ যদি টাকা না চায়, allora টাকা কোনো কাজে আসে না। মুম্বইয়ের সামনে সমস্যাটি ছিল ঠিক সেটি — মূল্য নয়, পছন্দ। দ্বিতীয় যে নামটি এই খবরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেটি সম্ভবত সবচেয়ে কম আলোচিত — আদ্রিয়ান বিরেল। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের সাথে চারটি এসএ২০ মৌসুমে তিনটি শিরোপা, চারটি ফাইনাল। একই বছরে দ্য হান্ড্রেডে সানরাইজার্স লিডস উইমেনকে ফাইনালে নিয়ে যাওয়া। আইএলটিতে শারজাহ ওয়ারিয়র্সের দায়িত্ব। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই রূপান্তরের হার বিরল। কিন্তু প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তিনি আইপিএলে আসতে আগ্রহী নন। এখানে একটি জিনিস পরিষ্কার করা দরকার — এটি চাহিদার সংকট নয়, সরবরাহের সংকট। যোগ্যতা আছে, ইচ্ছা নেই। এই দুটির মধ্যে পার্থক্যটি বিশাল, কারণ যোগ্যতা টাকা দিয়ে কেনা যায়, ইচ্ছা যায় না। আর এই জায়গায় একটি ক্যালেন্ডারের হিসাব আছে যা কেউ আলাদা করে বলেনি। এসএ২০ ও আইএলটির মৌসুম জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জুড়ে প্রায় সমান্তরালে চলে। যিনি দুটি দলের দায়িত্বে একসাথে থাকেন, তার জন্য সেই দুই মাস একটি ভিন্ন ধরনের ভারসাম্য। আইপিএল মার্চ থেকে মে — ক্যালেন্ডারের দিক থেকে এটি সংঘর্ষহীন। অর্থাৎ আইপিএল না নেওয়ার সিদ্ধান্তটি সম্ভবত সময়সূচির সীমাবদ্ধতা নয়; এটি অগ্রাধিকারের সিদ্ধান্ত। তৃতীয় নাম মাইক হাসি। চেন্নাই থেকে সদ্য বেরিয়েছেন, স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের অধীনে ইংল্যান্ডের সেটআপ ফিরিয়ে দিয়েছেন, এবং বলা হচ্ছে আইপিএলে আরেকটি ভূমিকার জন্য উন্মুক্ত। এই ধরনের বিবৃতিতে আমি সবসময় একটি জিনিস খুঁজি — কে কথা বলছে? ক্রিকেটার নয়, সূত্র। আর সূত্র যদি হয় এজেন্ট-নির্ভর, তাহলে বিবৃতিটি একটি বাজার-সংকেত, একটি চাকরির আবেদন নয়। সংকেতের কাজ হলো দর বাড়ানো। চতুর্থ নাম অ্যারন ফিঞ্চ। প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক, কয়েকটি আইপিএল দলের সাথে কথা বলেছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। কিন্তু মুম্বইয়ের সাথে কোনো যোগাযোগের তথ্য নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি কোচ হিসেবে তাঁর প্রমাণিত রেকর্ডও নেই। এখানে একটি বিষয় মনে রাখা দরকার: নাম থাকা আর প্রার্থী হওয়া এক জিনিস নয়। তালিকা প্রশস্ত করার কাজে একটি বড় নাম যোগ করা যায়, কিন্তু ফাইনালে যাওয়ার জন্য অন্য কিছু লাগে। এখন আসুন সেই দিকে তাকাই যা প্রতিবেদনে সরাসরি বলা হয়নি, কিন্তু যেটি আসল ঝুঁকি। মালিঙ্গা (বোলিং), পারস মামব্রে (বোলিং), পোলার্ড (ব্যাটিং), হপকিনসন (ফিল্ডিং) — এই চারটি পদই মেয়াদ শেষের পথে। আর সিদ্ধান্ত হয়েছে, কে থাকবেন আর কে যাবেন, তা ঠিক করবেন নতুন কোচ। অর্থাৎ একটি নিয়োগ নয়, পুরো হাই-পারফরম্যান্স বিভাগের পুনর্গঠন। এই সিদ্ধান্তটির যুক্তি আছে — নতুন কোচের সাথে পুরোনো সহকারীরা না মিললে দলে দ্বন্দ্ব তৈরি হয়। কিন্তু এর একটি খরচও আছে, এবং সেই খরচটি সময়ের। কারণ সহকারীদের চুক্তি দুই মাসের মধ্যে শেষ হচ্ছে। যত দিন নতুন কোচ নিয়োগ না হবে, তত দিন অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই কোচদের নিয়ে নিতে পারে। বোলিং কোচদ্বয়কে অন্য কেউ নিয়ে গেলে, মুম্বইয়ের নতুন কোচ শূন্য থেকে শুরু করবেন। এখানে একটি বিষয় আমার খুব চেনা লাগছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দীর্ঘদিন একজন কোচ থাকলে সেই সিস্টেমটি তাঁর পদ্ধতিতে গড়ে ওঠে — অনুশীলনের ধরন, ডেথ ওভারের পরিকল্পনা, বিদেশি খেলোয়াড় বাছাইয়ের ধরন, সব। জয়ারওয়ার্ডেনের ক্ষেত্রে ২০১৭ থেকে ২০২২ এবং ২০২৪ থেকে এখন পর্যন্ত সেই ধারাবাহিকতা আছে। এমন একটি ব্যবস্থা থেকে হঠাৎ বেরিয়ে আসার খরচ সাধারণ পরিবর্তনের চেয়ে বেশি হয়, কারণ নতুন কোচকে শুধু নিজের পদ্ধতি আনতে হয় না — পুরোনো পদ্ধতি ভাঙতেও হয়। আরেকটি জিনিস প্রতিবেদনে ছোট করে বলা হয়েছে, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ। কর্তারা নাকি জিও আইপিও নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির কোচ নিয়োগের সিদ্ধান্ত যদি মালিকানার বড় কর্পোরেট ক্যালেন্ডারের সাথে মিলিয়ে নিতে হয়, তাহলে বোঝা যায় নিয়োগ প্রক্রিয়াটি পরিকল্পিত গতিতে চলেনি — সময়সীমার চাপে চলেছে। এটাই ব্যাখ্যা করে কেন তিনটি বড় নাম প্রকাশ্যে বাদ দেওয়ার পরও কোনো উত্তরসূরির নাম ঘোষণা হয়নি। এবার সেই দিকটি, যা নিয়ে খবরের বাইরে খুব কম কথা হয়। সাধারণ পাঠক এই ঘটনাটিকে দেখেন এভাবে — মুম্বই বড় নাম খুঁজছিল, পায়নি, তাই দুর্বল কোচ আনবে। কিন্তু বাস্তবে যেটি ঘটছে তা উল্টো। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজেকে বাজারে বিক্রি করছে, আর কোচরা সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন তারা বসবেন কি না। এই উল্টো সম্পর্কটি আইপিএলের প্রথম দশকে ছিল না। তখন ফ্র্যাঞ্চাইজি ডাকলে কোচ আসতেন। এখন শীর্ষ কোচের হাতে চার-পাঁচটি লিগের প্রস্তাব থাকে, আর তিনি তার ক্যালেন্ডার অনুযায়ী বেছে নেন। কিন্তু এখানেই একটি প্রশ্ন জাগে, যেটি এই খবরের সবচেয়ে দুর্বল দিকটি চিহ্নিত করে। মুম্বই কি একটি নির্দিষ্ট ধরনের কোচ খুঁজছিল, নাকি কেবল বড় নাম খুঁজছিল? তিনটি বড় নাম উত্থাপন করে তিনটিকেই বাদ দেওয়ার ধরনটি দেখে মনে হয়, তালিকাটি তৈরি হয়েছিল উপলব্ধতার ভিত্তিতে, প্রয়োজনীয়তার ভিত্তিতে নয়। অথচ এই দলটির সহকারী কাঠামোয় পোলার্ড আছেন — অর্থাৎ ব্যাটিং পরিচয়টি পাওয়ার-হিটিংনির্ভর; বোলিং কোচদ্বয় আছেন — অর্থাৎ পেসনির্ভর পরিচয়টিও স্পষ্ট। nuova কোচের পদ্ধতি যদি এই কাঠামোর সাথে না মেলে, তাহলে সমস্যাটি শুধু নিয়োগের নয়, খাপ খাওয়ানোরও। আমার মনে আছে, ২০২১ সালে একটি সংবাদ সম্মেলনে এক সিনিয়র সম্পাদক আমার দিকে তাকিয়ে বলেছিলেন, সহজ প্রশ্ন করুন। তখন আমি বুঝেছিলাম, প্রশ্নের আকার নিয়ে কারও সংশয় থাকলে সেটি নিজের সমস্যা, তথ্যের নয়। এখানেও তেমন একটি জিনিস ঘটছে। কেউ বলবেন, এ তো শুধু কোচ নিয়োগের খবর, এর ভেতরে বিশ্লেষণ কোথায়? কিন্তু বিশ্লেষণটি এখানেই — কারণ বড় ফ্র্যাঞ্চাইজির কোচ নিয়োগের ব্যর্থতা কোনো ক্রিকেটীয় ঘটনা নয়, এটি একটি প্রশাসনিক ও বাজার-সংক্রান্ত ঘটনা। আর সেই ধরনের ঘটনা মাঠের পারফরম্যান্সের চেয়ে বেশি সময় ধরে প্রভাব ফেলে। একটি জিনিস কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না। এই প্রতিবেদনের প্রায় প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ দাবি একটি অদৃশ্য সূত্রের উপর দাঁড়িয়ে আছে — দ্রাবিড়ের কারণ, গিলক্রিস্ট ও মর্গানের অনাগ্রহ, ফিঞ্চের আলোচনা। কোথাও কোনো অফিসিয়াল নিশ্চিতকরণ নেই। সাংবাদিকতার ক্ষেত্রে এই ধরনের সূত্র ব্যবহার করা স্বাভাবিক, এবং ক্রিকবাজের প্রতিবেদনটি সতর্ক — তারা নিজেরাই লিখেছে কোনো তাৎক্ষণিক তথ্য নেই। কিন্তু পাঠকের উচিত সেটি মনে রাখা। একটি খবরে যদি তিনটি নাম বাদ দেওয়া হয় এবং তিনটি নামই anonymous সূত্র থেকে আসে, তাহলে সেই খবরটি একইসাথে দুটি কাজ করছে বলে ধরে নেওয়া যায় — তথ্য দেওয়া, এবং প্রত্যাশা কমানো। শেষে একটি হিসাব করি। মুম্বইয়ের সামনে এখন যে বাস্তবতা, তা হলো তিনটি সর্বোচ্চ নাম বাদ, একটি উচ্চ-রূপান্তরের নাম অন্য লিগে ব্যস্ত, আর দুটি মধ্যম-বাজারের নাম যাদের একজন আইপিএলে ফিরতে চান এবং একজন প্রমাণিত নন। অর্থাৎ নিয়োগটি হবে, কিন্তু সেটি হবে একটি সমঝোতা। প্রশ্ন হলো, সমঝোতাটি কতটা পরিকল্পিত। আর এই প্রশ্নের উত্তরটি আসবে নিলামের আগে, প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতির সময়সূচিতে, এবং সেটি দেখতে হবে সেই দিনটিতে যখন নতুন কোচ প্রথমবার সহকারী তালিকা নিয়ে বসবেন। কারণ সেই বৈঠকেই বোঝা যাবে, মুম্বই কি একটি কোচ পেয়েছে, নাকি একটি বাজার পেয়েছে যা তাকে বেছে নিয়েছে।