এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শূন্য চেয়ার: পাকিস্তান নেই, আর ভারতের শিরোপা রক্ষা এখন কতটা পরীক্ষা?

আমার ফিক্সচার-খাতায় এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ঘরটা এখনও পেন্সিলে লেখা। জালান্ধর আর মোহালি — দুই ভেন্যু; অক্টোবরের ২৭ থেকে নভেম্বরের ৫ — সেই তারিখগুলো; আর ছয় দলের একটা তালিকা, যার একটির পাশে প্রশ্নবোধক চিহ্ন ঝুলছে। একদিন আগে পাঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রী বলছিলেন, পাকিস্তান এই বহুদেশীয় টুর্নামেন্টে খেলতে আসবে। চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে পাকিস্তান হকি ফেডারেশন সাফ করে দিল, তারা ভারত-সফরে দল পাঠাবে না — খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের নিরাপত্তা ও মর্যাদা কারণ দেখিয়ে। ড্র তখনও হয়নি, অথচ ফিক্সচারের একটা ঘর উল্টে গেছে।

এই লেখা আমি অ্যাটমোস্ফিয়ার দিয়ে শুরু করছি না। ২০১৭ সালে পুরুষ এশিয়া কাপের ৩৫৬টা পেনাল্টি কর্নার হাতে কোড করার সময়ই শিখেছিলাম, স্টেডিয়ামের গর্জন একটা অনুভূতি, সংখ্যা একটা সাক্ষ্য। সেই আসরে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের স্ট্রাইকার রাসেল মাহমুদ জিমি তিনটা কর্নার পেয়েছিলেন, একটা-ও নেননি। তাই সাক্ষ্য দিয়ে শুরু করি: এই আসর থেকে একটা দল বাদ পড়ল, আর যার নাম তার বদলে আসার কথা, সেটা চুপচাপ এশিয়ান হকির গভীরতার সীমাটা দেখিয়ে দেয়।

প্রেক্ষাপট: টুর্নামেন্ট, কাঠামো আর একটা প্রশাসনিক ফাঁক

এশিয়ান হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি (ACT) এশিয়ান হকি ফেডারেশন (AHF) পরিচালিত একটি মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা, যা FIH-র প্রতিযোগিতা-কাঠামোর ভেতরেই বসানো। অলিম্পিকের সরাসরি যোগ্যতা-দ্বার এটি নয় — সেই কাজ সাধারণত এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়নের হাতে। ACT-র ভূমিকা বেশি করে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট, ম্যাচ-এক্সপোজার আর ঘন পাঁচ-ছয় ম্যাচের সপ্তাহে নিজের সিস্টেম পরীক্ষা করার সুযোগ।

এই বছর আয়োজক ভারত; ভেন্যু পাঞ্জাবের দুই শহর জালান্ধর ও মোহালি; সময় ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর। ছয় দলের আসর। ভারত ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন — ২০২৩-এ চেন্নাই, ২০২৪-এ চীনের হুলুনবুইরে টানা দুইবার শিরোপা। পাকিস্তান, যার নাম একসময় এই মহাদেশে ভারতের সঙ্গে সমান ওজনের ছিল, এবার অনুপস্থিত। পিএইচএফ জানিয়েছে, খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের নিরাপত্তা ও মর্যাদার প্রশ্নে তারা ভারত-সফরে দল পাঠাবে না। এর আগে ভারতের তামিলনাড়ুতে আয়োজিত জুনিয়র বিশ্বকাপ থেকেও পাকিস্তান সরে দাঁড়িয়েছিল।

পাকিস্তান ভেন্যু বদলের অনুরোধ করেছিল; হকি ইন্ডিয়া সাফ জানিয়েছে, সময়সূচি বা ভেন্যুতে বদল হবে না। পাকিস্তানের বদলে বাংলাদেশের নাম বিবেচনা করা হচ্ছে, আর AHF-র আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসার কথা শুক্রবার; ড্র-ও সেই সঙ্গে প্রকাশ পাবে। অর্থাৎ এই লেখার মুহূর্তে দল-তালিকা, গ্রুপ-বিন্যাস, শক্তির ক্রম — সবটাই একটা প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।

এখানেই আমি নিজের মডেলের উপর প্রথম আপত্তি তুলি। এই টুর্নামেন্টের কোনো ম্যাচ-ডেটা এখনও নেই — না পজেশন, না শট, না সার্কেল-এন্ট্রি। যেটুকু আছে, তা প্রশাসনিক। ভুবনেশ্বর আমাকে শিখিয়েছিল লাইভ ফিডের হাততালি নয়, অডিটকে বিশ্বাস করতে। সেই শিক্ষা এখানে উল্টোভাবে কাজে লাগাচ্ছি: ট্যাকটিক্যাল ডেটা নেই, তাই ট্যাকটিক্যাল দাবি করব না — আমি কাঠামোর হিসাব করব।

মূল বিশ্লেষণ: একটা দল বাদ গেলে শক্তি-ক্রম কোথায় ভাঙে

পাকিস্তানের প্রস্থান কেবল একটা ফিক্সচার কমায়নি; এটা ভারতের গ্রুপ-পর্বের একমাত্র সত্যিকারের পরীক্ষাটা তুলে নিল। ইতিহাসটা মনে রাখা দরকার। পাকিস্তান এশিয়ান হকিতে ভারতের প্রতিপক্ষ হিসেবে কাজ করেছে শারীরিক, পাল্টা-আক্রমণমুখী একটা স্টাইলের মাধ্যমে — যে স্টাইলটা দ্রুত পাসিং আর ডিফেন্সিভ ব্লকের ভেতর থেকে খেলতে থাকা দলকে চাপে ফেলে। এমন একটা দল বাদ পড়লে ভারতের কোচিং স্টাফের হাতে থাকা বেঞ্চমার্ক ম্যাচ হারিয়ে যায়। অলিম্পিক বা প্রো লিগ চক্রের প্রস্তুতিতে এই ধরনের বেঞ্চমার্কের দাম কম নয়।

দুর্বল প্রতিস্থাপন একটা ভুয়া-ফর্মের ঝুঁকি তৈরি করে। ছয় দলের একটা আসরে যদি একটা দল র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেক নিচে থাকে, তাহলে বড় দলগুলোর গোল-গড় ফুলে ওঠে, আর সেই সংখ্যা ম্যাচগুলোর প্রকৃত কঠিনতা সম্পর্কে ভুল বার্তা দেয়। আমি এই মডেলটাকে নিজেই একবার ভেঙেছি — ভুবনেশ্বরে ফুটবলের xG হকির উপর বসাতে গিয়ে দেখেছিলাম, ফাইনালের মডেল দুই দলকেই প্রায় সমান সংখ্যা দিল, অথচ ম্যাচটা গোলশূন্য ড্র থেকে শুটআউটে গেল। আমি ওটা ফেলে দিয়ে সার্কেল-এন্ট্রি কনভার্শন বানিয়েছিলাম, যেখানে ২৩-এ প্রবেশের ওজন নির্ভর করে ক্যারিয়ার ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে গেল কি না তার উপর। সেই মডেল বেলজিয়ামের শুটআউট জয়ের ৭১ শতাংশ কৃতিত্ব দিয়েছিল গোলকিপারের সেভ-রেটকে, ফিল্ড-প্লেকে নয়। শিক্ষা স্পষ্ট: স্কোরলাইন ফর্মের প্রমাণ নয়; প্রতিপক্ষের মান ফর্মের প্রমাণ।

এখানেই ক্যালেন্ডারটা অভিযোগপত্র হয়ে ওঠে। পাকিস্তানের অনুপস্থিতি আজকের সিদ্ধান্ত, কিন্তু এটা একটা ধারাবাহিকতার শেষ ধাপ। ভারতে আয়োজিত জুনিয়র বিশ্বকাপ থেকে আগের প্রস্থান, আর এবারের সিনিয়র আসর থেকে সরে দাঁড়ানো — দুটো আলাদা ঘটনা নয়, একই লেজারের দুই সারি। আন্তর্জাতিক এক্সপোজার যত কমে, র‍্যাঙ্কিং তত পড়ে; র‍্যাঙ্কিং পড়লে ভবিষ্যতে যোগ্যতা আরও কঠিন হয়; আর কঠিন যোগ্যতা মানে আরও প্রস্থান। এটা একটা স্ব-চালিত পতন-চক্র, আর এর হিসাব আমার পুরোনো আর্কাইভ-প্রকল্পের মতো করেই টানতে হয় — ২০২০ থেকে ২০২১-এর লকডাউনে মাইক্রোফিল্ম থেকে ১৯৯০-এর দশকের ঢাকা লিগ, যেখানে মোহামেডানের হয়ে খেলতেন পাকিস্তানের শাহবাজ আহমেদ আর তাহির জামান, সেখান থেকে ১১০০ গোল কোড করেছিলাম।

পাকিস্তানের আসল ক্ষতিটা সিনিয়র দলে নয়, জুনিয়রে। সিনিয়র একটা আসর মিস করলে একটা প্রজন্মের একটা সপ্তাহ হারায়; জুনিয়র আসর মিস করলে পুরো একটা প্রজন্ম আন্তর্জাতিক মানের ছোঁয়াই পায় না। আমার পাইপলাইন-হিসাব বলছে, এই ক্ষতিটা পাঁচ বছরের দিগন্তে সিনিয়র দলে ফিরে আসে। এখানে বাংলাদেশের উদাহরণটা উল্টো দিকের প্রমাণ। ২০১৪, ২০২৩ আর ২০২৪-এ জুনিয়র AHF কাপ, টানা তিনবার সিনিয়র AHF কাপ শিরোপা, আর ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে যোগ্যতা — অর্থাৎ যেখানে সাপ্লাই তৈরি হচ্ছে, সেখানে বাংলাদেশ একটা নিচু-বাজেটের কাঠামোর ভেতরেও প্রজন্ম ধরে ধরে ফল দিচ্ছে। প্রশ্নটা তাই সাপ্লাইয়ের নয়, লিকেজের: ২১-এর পরের এক্সিট-দরজাটা কতজনকে গিলে ফেলে।

এখানেই ভুবনেশ্বরের তুলনাটা কাজে আসে, তবে রোমান্স হিসেবে নয়, কন্ট্রোল-গ্রুপ হিসেবে। একদিকে একটা শহর, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি-টাকায় সাজানো লিগ, ভরা গ্যালারি আর সম্প্রচারের পালিশ; অন্যদিকে ১৭ কোটি মানুষের একটা দেশ, যার হাতে একটা ১৯৭৮ সালের স্টেডিয়াম। কিন্তু ভারতের মডেলেরও ফাঁক আছে — অঞ্চলভিত্তিক ছড়িয়ে পড়া অসম, সময়সূচির ধারাবাহিকতায় ঘাটতি, আর কয়েকটা শহরের বাইরে হকির দৃশ্যমানতা কম। শিক্ষাটা তাই অনুকরণযোগ্য নয় হুবহু; এটা অনুবাদযোগ্য — বাংলাদেশের প্রকৃত ভেন্যু-সংখ্যা আর বাজেট অনুযায়ী মাপা একটা পদক্ষেপে।

আর লেজার আমাকে এখানে একটা সৎ সীমাবদ্ধতা মনে করিয়ে দেয়: আমি ভারতের টানা দুই শিরোপাকে স্বয়ংক্রিয় প্রমাণ হিসেবে ধরছি না। ২০২৩-এর চেন্নাই আর ২০২৪-এর হুলুনবুইর — দুই আসরেই প্রতিপক্ষ-মান কতটা শক্ত ছিল, সেটা আলাদা করে যাচাই করা দরকার। শিরোপা ফর্মের একটা সিগন্যাল, কিন্তু শক্ত প্রতিপক্ষ ছাড়া শিরোপার প্রতিযোগিতামূলক ওজন নিজে থেকেই কমে যায়। এখানে ফুটবলের ট্রান্সফার-ভ্যালুয়েশন শিটের একটা শিক্ষা মনে পড়ে: আমি মডেলের পূজা করি না; সংশোধন যতক্ষণ না সেটাকে সৎ করে, ততক্ষণ পরীক্ষা করি।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিক: খেলা আর রাজনীতি আলাদা কথাটার ফাঁক

পিএইচএফ সভাপতি বলেছেন, খেলা আর রাজনীতিকে আলাদা রাখা উচিত। বাক্যটা নীতিগতভাবে ঠিক, কিন্তু বাস্তবে এটা একটা পারফরমেটিভ দ্বন্দ্ব। যে সিদ্ধান্তের ভিত্তিই নিরাপত্তা ও ভূ-রাজনৈতিক বিবেচনা, সেটাকে রাজনীতিমুক্ত বলা যায় না। সিদ্ধান্তটা নিজেই রাজনৈতিক — শুধু ভাষাটা স্পোর্টসম্যানশিপের।

কিন্তু এখানে একটা গুরুত্বপূর্ণ সূক্ষ্মতা আছে, যেটা সহজে হারিয়ে যায়। পাঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রী স্পষ্ট করেছিলেন, বহুদেশীয় আয়োজনে পাকিস্তানের অংশগ্রহণ নীতিগতভাবে অনুমোদিত, কেবল দ্বিপাক্ষিক সিরিজে নিষেধাজ্ঞা। অর্থাৎ দরজাটা প্রযুক্তিগতভাবে খোলাই ছিল; প্রস্থানটা তাই ভারতের বাদ দেওয়া নয়, পাকিস্তানের নিজের সিদ্ধান্ত। এটা বয়কট-বর্ণনাটাকে নরম করে, একইসঙ্গে একটা প্রশাসনিক অসাম্য ফাঁস করে দেয়: ভেন্যু বা সময়সূচির প্রশ্নে কার্যত ভেটো-ক্ষমতা মহাদেশীয় সংস্থার হাতে নয়, আয়োজক ফেডারেশনের হাতে। AHF ঘোষণার জন্য শুক্রবারের একটা ডেডলাইন ধরে বসে থাকা — এটাই প্রমাণ যে মহাদেশীয় সংস্থাটা আগে থেকে প্রস্তুত কন্টিনজেন্সি রাখেনি, ঘটনার পর প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছে।

ভারতের দিকেও একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন আছে। এই প্রতিযোগিতার প্রতিপক্ষ-মান যদি দুর্বল থাকে, তাহলে ভারতের জন্য ACT হয়ে দাঁড়ায় রুটিন শিরোপা রক্ষা — চাপ কম, কিন্তু প্রস্তুতির মূল্যও কম। একজন ENTJ যেমন নমুনার আকারের জন্য অপেক্ষা করে, তারপর এমনভাবে এগোয় যেন হুইসেল বাজেই গেছে, তেমনি ভারতের প্রশ্নটা হওয়া উচিত: এই আসরটা কি পূর্ণশক্তি দিয়ে জেতার, নাকি স্কোয়াড রোটেশন আর তরুণদের পরীক্ষার? উত্তরটা স্কোয়াড-তালিকাতেই লেখা থাকবে।

শেষ কথা: পরের রাউন্ডে যা দেখব

এই মুহূর্তে তিনটা সিগন্যাল আমি খেয়াল রাখব। প্রথম, শুক্রবারের AHF ঘোষণা — বাংলাদেশ আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিস্থাপন হবে, নাকি ছয় দল কমে পাঁচে নামবে। দ্বিতীয়, ড্র-র গ্রুপ-বিন্যাস — একটা শক্তিশালী দলের জায়গায় দুর্বল দল এলে গ্রুপের কঠিনতার ভার কোথায় সরে যায়। তৃতীয়, ভারতের স্কোয়াড-তালিকা — ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নিজের প্রস্তুতিকে কতটা সিরিয়াসলি নিচ্ছে, সেটা তালিকাই বলে দেবে।

পেনাল্টি কর্নার একটা ফিরে আসা প্রশ্ন, আর লেজার আমার উত্তরপত্র। পাকিস্তান এবার প্রশ্নটাই ফিরিয়ে দিল খালি হাতে।