লর্ডসের ছায়া, প্রেসিডেন্টস ট্রফির আলো: পাকিস্তানের টেস্ট স্কোয়াডে ফিরলেন সালমান-আলী, বাইরে রইলেন রিজওয়ান-ইমাম

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১-এর একটি মাঠ। বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা, ফ্লাডলাইট এখনো পুরো জ্বলেনি। এক বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যানের শট সীমানার ওপারে গিয়ে পড়ল, স্কোরবোর্ডে জ্বলে উঠল ২২৫। সেই ইনিংস দেখার জন্য কোনো টেলিভিশন ক্যামেরা ছিল না, ছিল না কোনো ধারাভাষ্যকারের কণ্ঠ। চার মাস আগে লন্ডনে আরেকটি দৃশ্য তৈরি হয়েছিল, সেটি অবশ্য ক্যামেরার সামনেই — ইংল্যান্ড সফরের মাঝপথে সাতজন ক্রিকেটারকে দেশে ফেরত পাঠানো হলো, বিমানবন্দরের ভিড়ে তাদের মুখ দেখে বোঝার উপায় ছিল না কে ব্যাটসম্যান, কে উইকেটকিপার।

পাকিস্তানের নতুন টেস্ট স্কোয়াড এই দুই দৃশ্যকে এক সুতোয় বেঁধে দিয়েছে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজের জন্য ১৪ সদস্যের প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়েছে; সেখানে ফিরেছেন সালমান আলী আঘা ও আলী উসমান, যাঁরা আগস্টে ইংল্যান্ড সফর থেকে মাঝপথে বাদ পড়া সাতজনের তালিকায় ছিলেন। বাবর আজমই অধিনায়ক থাকছেন। নতুন মুখ তিনজন — মোহাম্মদ তাহা, মোহাম্মদ সুলেমান ও সামির মিনহাস, তিনজনই প্রথমবার টেস্ট স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন। আর সেই সাতজনের বাকি দুই নাম, মোহাম্মদ রিজওয়ান ও ইমাম-উল-হক, এখনো বাইরে।

সফরের মাঝপথে সাতজনকে ঘরে ফেরানো পাকিস্তান ক্রিকেটে নতুন কিছু নয়, কিন্তু টেস্ট দলের ক্ষেত্রে এই ধরনের সমষ্টিগত ছাঁটাই বিরল। এর পরিণতি দুটি — একটি তাৎক্ষণিক, একটি দীর্ঘমেয়াদি। তাৎক্ষণিক পরিণতি হলো, ইংল্যান্ডে যে ব্যাটিং অর্ডার ও বোলিং আক্রমণ হঠাৎ করে ভেঙে গিয়েছিল, তার পুনর্নির্মাণ এখন ঘরোয়া ক্রিকেটের স্কোরকার্ড থেকে শুরু হচ্ছে। দীর্ঘমেয়াদি পরিণতি আরও জটিল: একটি টেস্ট দল ধারাবাহিকতা দিয়েই তৈরি হয়, আর মাঝপথে সাতজনকে সরিয়ে দেওয়া সেই ধারাবাহিকতার মূল ভিত্তিকেই প্রশ্নের মুখে ফেলে দেয়।

রিজওয়ানের অনুপস্থিতি এই ঘোষণাকে শুধু ক্রীড়াগত সিদ্ধান্ত থেকে আলাদা করে দিয়েছে। লর্ডস টেস্ট শেষ হওয়ার রাতে লন্ডনে তাঁর ফোন জব্দ করা হয়, এবং পাকিস্তানের ন্যাশনাল সাইবার ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন এজেন্সি বিষয়টি তদন্ত করছে। এই বাক্যটি একটি নির্বাচনী ঘোষণার ভেতরে ঢুকে পড়া একটি বিচারবিভাগীয় বাক্য। ফলে রিজওয়ানের বাদ পড়াটা ফর্মের প্রশ্ন নয়, একই সঙ্গে প্রশাসনিক ও আইনি প্রশ্ন — এবং ঠিক এখানেই ভবিষ্যতের ইতিহাস লেখার ঝুঁকি লুকিয়ে আছে।

নতুন তিনজনের সংখ্যাগুলো নিজেরাই কথা বলে। মোহাম্মদ তাহা চলমান প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১-এ সাত ম্যাচে ৭৩০ রান করেছেন, তিনটি সেঞ্চুরি, সর্বোচ্চ ২২৫ — প্রতিযোগিতার রান-তালিকায় তিনি শীর্ষে। মোহাম্মদ সুলেমান একই প্রতিযোগিতায় ৬৫২ রান ও তিনটি শতক নিয়ে পাঁচ নম্বরে। সামির মিনহাস তাঁর প্রথম প্রথম শ্রেণির মৌসুমেই সাত ম্যাচে ৪০৫ রান করেছেন, পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ কাঠামো থেকে উঠে এসে। সূত্র: পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের ঘোষিত ১৪ সদস্যের প্রাথমিক স্কোয়াড, টাইমস অফ ইন্ডিয়ার ক্রীড়া প্রতিবেদনে উদ্ধৃত।

এই তিনটি নাম একসঙ্গে ডাকা মানে স্বীকৃতি; আর তিনটি নাম একসঙ্গে ডাকা মানে ঝুঁকিও। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির রান একটি মুদ্রা, কিন্তু সেই মুদ্রার বিনিময় হার সব ঋতুতে সমান নয়। প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১-এর পিচ, বলের মান, ফিল্ডিংয়ের তীব্রতা — এই তিনটি চলক আন্তর্জাতিক টেস্টের তুলনায় ভিন্ন জগৎ। ২২৫ রানের ইনিংসটি তাহার ধৈর্যের প্রমাণ, কিন্তু শ্রীলঙ্কার স্পিন আক্রমণের সামনে সেই ধৈর্যের পরীক্ষা হবে সম্পূর্ণ ভিন্ন কঠিনতায়। নির্বাচকরা রান দেখেছেন, কিন্তু প্রশ্ন হলো তাঁরা কি কেবল রান দেখেছেন।

স্কোয়াডে দুজন উইকেটকিপার আছেন — মোহাম্মদ গাজী ঘোরি ও সাদ বাইগ। চোখের সামনে এটি সাধারণ ব্যাকআপ; কাঠামোর ভাষায় এটি উত্তরাধিকারের প্রস্তুতি। রিজওয়ানের অনুপস্থিতি যত দীর্ঘ হবে, এই দুই তরুণের মধ্যে একজন তত দ্রুত কেবল ব্যাকআপ থেকে প্রতিদ্বন্দ্বীতে পরিণত হবেন। পাকিস্তানের টেস্ট ইতিহাসে উইকেটকিপারের জায়গাটি কখনো শুধু গ্লাভসের জায়গা ছিল না, সেটি দলের কণ্ঠস্বরের জায়গা। সেই কণ্ঠস্বর এখন খালি, আর খালি জায়গা সবসময় দুটি দিক থেকে ভরে — একজন নতুন মানুষের আগমনে, অথবা পুরনো মানুষের ফিরে আসায়।

সালমান আলী আঘা ও আলী উসমানের প্রত্যাবর্তন এই দ্বিতীয় সম্ভাবনার দিকেই ইশারা করে। আগস্টে যাঁরা বাদ পড়েছিলেন, তাঁদের সবার জন্য দরজা বন্ধ হয়নি — এটাই ঘোষণার সবচেয়ে স্পষ্ট বার্তা। চার মাসের মধ্যে কী বদলাল? বদলাল পরিস্থিতি, বদলাল প্রয়োজন। একটি সিরিজ শেষ হয়েছে, আরেকটি শুরু হচ্ছে; নির্বাচকমণ্ডলী বোঝাতে চাইছে যে ছাঁটাই ছিল সফর-কেন্দ্রিক সিদ্ধান্ত, স্থায়ী শাস্তি নয়। ব্যবহারিকভাবে এটি যুক্তিসঙ্গত। রাজনৈতিকভাবে এটি একটি সতর্ক ভারসাম্য — যেখানে সালমান ফিরলেন, সেখানে রিজওয়ান ফিরলেন না, অথচ দুজনেই একই তালিকার সদস্য ছিলেন। পার্থক্যটি ফর্মে নয়, ফাইলে।

বোলিং কাঠামোয় অভিজ্ঞতা ও নতুন রক্তের মিশ্রণ দেখা যায়। মোহাম্মদ আব্বাস আছেন — নতুন বলে তাঁর লাইন-লেংথ আজও পাকিস্তানের সবচেয়ে সস্তা অস্ত্র। রাজাউল্লাহ আছেন গতির প্রতিনিধি হিসেবে। আরাফাত মিনহাস আছেন বাঁ-হাতি স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে, যিনি চতুর্থ ইনিংসে বলের পাশাপাশি ব্যাটও দিতে পারেন। সৌদ শাকিল মিডল অর্ডারের ভরসা, আজান আওয়াইস ও আবদুল্লাহ ফজল ওপেনিংয়ের ভবিষ্যৎ। এই মিশ্রণে একটি সমস্যা চোখে পড়ে — দুই টেস্টের জন্য ১৪ সদস্যের প্রাথমিক স্কোয়াডে দুজন উইকেটকিপার থাকলে বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যানের জায়গা সংকুচিত হয়। সিরিজটি কোথায় হবে, সেই তথ্য ঘোষণায় নেই; কিন্তু স্কোয়াডের গঠন বলছে এটি একটি সেতু-দল — অভিজ্ঞতা ধরে রাখার পাশাপাশি পরবর্তী চক্রের ভিত গড়ার চেষ্টা।

আমি ২০০৬ সাল থেকে কমেন্ট্রি বক্সে বসে পাকিস্তানের টেস্ট ক্রিকেটের এই চক্রটি দেখছি — প্রতিভা আসে, প্রতিভা পুড়ে যায়, তারপর আবার নতুন প্রতিভার খোঁজে ঘরোয়া স্কোরকার্ডের দিকে ফিরে তাকানো হয়। গত আগস্টে লর্ডস টেস্টের শেষ দিনে প্রেস বক্সে বসে আমি দেখেছি, স্টেডিয়ামের বাইরে বাংলাদেশি ও পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত ভক্তদের ভিড় কীভাবে স্কোরবোর্ডের চেয়ে গুঞ্জনকে গুরুত্ব দিচ্ছিল। প্রবাসের ক্রিকেট কখনো এক ইনিংসে শেষ হয় না; সেটি দুই দেশের উইকেটে পালা করে খেলা হয়। লন্ডনের পূর্ব প্রান্তের ক্লাবে যে তরুণরা তাহার ২২৫ রানের কথা জানত না, তাঁরাই দুই সপ্তাহ পর তাঁর ব্যাটিং দেখতে বসবে — কারণ জার্সির রং বদলালেও আনুগত্যের ভাষা বদলায় না।

এখানেই বিশ্লেষণের সবচেয়ে আরামদায়ক পাঠটি ভেঙে যায়। সহজ গল্পটি হলো — ঘরোয়া ক্রিকেটের রান পুরস্কৃত হয়েছে, মেধার জয় হয়েছে। কিন্তু ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটাররা এখানে কেবল নির্বাচিত হন না, তাঁরা ভোগ্যও হন: একটি ফেইরি-টেল গল্প তৈরি হয়, সেই গল্প এক সিরিজে নিঃশেষ হয়ে যায়, আর প্রেসিডেন্টস ট্রফির মাঠ, ম্যাচ ফি বা এ-দল সফরের কাঠামোয় কোনো স্থায়ী পরিবর্তন আসে না। তিনজন অনভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানকে একসঙ্গে ডেকে নির্বাচকরা মেধার প্রতি আস্থা দেখিয়েছেন, অথবা নিজেদের হাতে সময় কম থাকায় ঝুঁকি নিয়েছেন — দুটোই সত্য হতে পারে, এবং দুটোই একই সিদ্ধান্তের দুই মুখ।

লর্ডস তার ভূত হারায়নি; আমরা শুধু তাদের শোনা বন্ধ করেছিলাম। এই স্কোয়াড ঘোষণার পর ইতিহাস যদি এক লাইনে লেখা হয় — রিজওয়ান ফর্ম হারিয়ে বাদ পড়লেন — তবে সেই লাইনটি ভুল হবে, কারণ ফর্ম ও তদন্ত একই বাক্যে বসে না। আর ঠিক এই কারণেই এই নির্বাচনটি একটি নীরব পরীক্ষা: একটি দল যখন একই সঙ্গে সাতজনকে সরিয়ে দেয় এবং তিনজন নবাগতকে তুলে আনে, তখন সেটি পুনর্নির্মাণ নয়, পুনর্বাসন — এবং পুনর্বাসনের সাফল্য মাপা হয় কেবল ফলাফলে, প্রক্রিয়ায় নয়। কিছু ম্যাচ শেষ হয়; কিছু ম্যাচ স্মৃতির নীরব মেট্রোনোমে বাজতেই থাকে। পাকিস্তানের আগস্ট মাসটি ঠিক সেই দ্বিতীয় ধরনের।

প্রথম টেস্টের প্রথম ঘণ্টায় তিনটি জিনিস দেখার আছে। এক, তাহা স্পিনের বিপক্ষে পা কত দ্রুত সরান — ঘরোয়া পিচে ২২৫ রান যত সহজ, শ্রীলঙ্কার বাঁ-হাতি স্পিনারের সামনে প্রথম বলটি তত কঠিন। দুই, সালমান আলী আঘা পাঁচে ব্যাট করেন না ছয়ে — সেই একটি অবস্থানই বলে দেবে নির্বাচকরা তাঁকে সমাধান ভাবছেন, নাকি সেতু। তিন, উইকেটের পিছনে কে দাঁড়ান — কারণ যে মানুষটি সেখানে দাঁড়াবেন, তিনি কেবল রিজওয়ানের উত্তরসূরি নন, তিনি রিজওয়ানের অনুপস্থিতির ব্যাখ্যাও। সিরিজ শেষে স্কোরকার্ড যাই বলুক, আসল প্রশ্নটি থেকে যাবে খোলা: পাকিস্তান কি একটি দল বদলাচ্ছে, নাকি কেবল একটি সফরের হিসাব মেটাচ্ছে?