শিশিরের ঢাকা, ঠান্ডা কাঠমান্ডু: অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সূচি যে তিনটি ঘর ফাঁকা রেখে গেল

চট্টগ্রামে উদ্বোধনী ম্যাচ, বাংলাদেশ বনাম সংযুক্ত আরব আমিরাত। সূচির প্রতিবেদনটা পড়ে আমি টেবিলে দুটো লাইন টেনে নিলাম — একটা তারিখ, একটা ভেন্যু। ফল লিখলাম না, কারণ ফল এখনো অস্তিত্বে নেই। যে সংখ্যা জন্মায়নি, তার ভবিষ্যদ্বাণী করলে সেটা বিশ্লেষণ থাকে না, হয়ে যায় প্রচার।

তবু সূচি নিজে একটা ইনপুট, আর ইনপুটগুলো একে অন্যের থেকে বিচ্ছিন্ন নয়। যে ক্যালেন্ডারে বাংলাদেশের ভেন্যু থাকে, সেটা পড়তে গিয়ে আমার ২০২৪ সাল মনে পড়ে যায় — ওই বছর নিরাপত্তার কারণে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে নেওয়া হয়েছিল। কাজেই এবারের ফিক্সচার আমি চূড়ান্ত নথি হিসেবে নিচ্ছি না, নিচ্ছি শর্তসাপেক্ষ নথি হিসেবে। স্প্রেডশিটের আগে ছিল নোটবই। নোটবইয়ের আগে ছিল একটা অনুমান, যার ভুল-শুদ্ধ আমি আজও হিসাব করে যাচ্ছি।

তৃতীয় আসর, ১৬ দল, চার গ্রুপ, ২১ জানুয়ারি থেকে ৬ ফেব্রুয়ারি — আয়োজন দুই দেশে ভাগ করা। বাংলাদেশের ভেন্যু চট্টগ্রাম ও সিলেট, নেপালের ভেন্যু কাঠমান্ডু ও আপার মুলপানি। গ্রুপ এ-তে ভারত, নেপাল, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আয়ারল্যান্ড। ভারতের প্রথম ম্যাচ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে, দ্বিতীয়টি আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ২২ জানুয়ারি। কাঠমান্ডুতে শ্রীলঙ্কা-স্কটল্যান্ড ও ইংল্যান্ড-যুক্তরাষ্ট্র, অন্য ভেন্যুতে অস্ট্রেলিয়া-নাইজেরিয়া ও নেপাল-আয়ারল্যান্ড। সূচিতে বছরের উল্লেখ স্পষ্ট নয়; তৃতীয় আসর হিসেবে ২০২৭ ধরে নেওয়া যুক্তিসঙ্গত, তবে সেটাও যাচাই বাকি।

এখন পদ্ধতির কথাটা পরিষ্কার করে নিই। আমার হাতে আছে: টুর্নামেন্টের স্থাপত্য, ভেন্যু, ক্যালেন্ডার, অংশগ্রহণকারীর বিস্তার। আমার হাতে নেই: স্কোয়াড লিস্ট, কোনো ম্যাচের ফল, ফর্ম ডেটা, একজন খেলোয়াড়ের নামও। কাজেই কোনো তরুণীর স্ট্রাইক রেট বা ইকোনমি নিয়ে আমি একটা বাক্যও লিখব না। অনূর্ধ্ব-১৯ মেয়েদের ক্রিকেটে এক ইনিংসের নমুনা এতই অস্থির যে সেটা থেকে আঁকা রেখাচিত্র আসলে গল্পের অলংকার, সিদ্ধান্তের ভিত্তি নয়।

এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ভেন্যুর ভেতরে লুকিয়ে আছে — একই প্রতিযোগিতা আসলে দুটো আলাদা প্রতিযোগিতা। চট্টগ্রাম-সিলেটের উইকেট জানুয়ারিতে নিচু, ধীর, স্পিন-সহায়ক; আর সন্ধ্যার ম্যাচে শিশির প্রবল, যা দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনারের গ্রিপ নষ্ট করে। কাঠমান্ডু অন্য এক জগৎ: উচ্চতা বেশি, শুকনো, জানুয়ারির সকালে তাপমাত্রা এক অঙ্কে, ফলে বল বেশি বাউন্স করবে এবং নতুন বলে সুইং মিলবে।

এর মানে শুধু 'কন্ডিশন আলাদা' নয়। এর মানে নেট রান রেট এই টুর্নামেন্টে একক মুদ্রায় গণনা করা যায় না। সিলেটে ৬০ রানে জেতা আর কাঠমান্ডুতে ২০ রানে জেতা একই ব্যাংকনোট নয় — কিন্তু গ্রুপ টেবিল দুটোকে পাশে বসিয়ে দেবে। যে বিশ্লেষক ভেন্যু-ভার ছাড়া টেবিল পড়বেন, তিনি একটা ভুল র‍্যাংকিং প্রকাশ করবেন; আর যে সিলেক্টর সেই টেবিল দেখে সিদ্ধান্ত নেবেন, তিনি ভুল করবেন আরও বড় করে। আইসিসি যদি ভেন্যু-ভারিত স্ট্যান্ডিং প্রকাশ না করে, সেটা এই আসরের একটা নীরব তথ্য-ঘাটতি।

দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ গ্রুপ এ নিয়ে। ভারত, নেপাল, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আয়ারল্যান্ড — অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ড গ্রুপ পর্বে নেই। ভারত দুইবারের চ্যাম্পিয়ন, এবং এই ড্র তাকে নকআউটের আগে বড় ঝুঁকি থেকে দূরে রাখে। কিন্তু সাবধান: ভারতের শক্তি কোনো এক তারকা নয়, একটা কনভেয়ার বেল্ট — ঘরোয়া অনূর্ধ্ব-১৯ পথ, জাতীয় দল, তারপর ডব্লিউপিএল। এটা দলীয় স্তরের সংকেত। ব্যক্তিগত স্তরে এখান থেকে কিছু অনুমান করা যায় না।

তৃতীয়ত, শিশির আর টস। দ্বিতীয় ইনিংসে বল হাতে গ্রিপ কমলে পেছনে তাড়া করা সহজ হয়ে যায়। কিন্তু এখানে একটা শর্ত ঝুলে আছে: ম্যাচগুলো দিনের না দিন-রাতের, সূচিতে সেটা স্পষ্ট নয়। শর্ত না লিখে 'চেজিং সুবিধা' লিখে ফেলা মানে অর্ধেক হিসাব প্রকাশ করা। স্কাউটদের জন্য ফাঁদটা আরও সূক্ষ্ম: এই ভেন্যুতে প্রথম ইনিংসের বোলিং ইকোনমি আসল বোলিং কোয়ালিটির চেয়ে ভালো দেখাবে। হিটম্যাপ যেভাবে খেলোয়াড়ের আসল ভূমিকা ঢেকে রাখে, ভেন্যু-অ্যাডজাস্টমেন্ট ছাড়া ইকোনমিও ঠিক তেমনই ঢেকে রাখে।

চতুর্থত, ১৬ দলে সম্প্রসারণ। সামোয়া, নাইজেরিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, আমিরাত — উন্নয়নশীল দল। একতরফা ম্যাচ আসবেই। এতে খেলার মান কমে না, কিন্তু গ্রুপ পর্বের ডেটার ভবিষ্যদ্বাণীমূলক মূল্য কমে যায় — বড় ব্যবধানে জয় তখন আসল শক্তির পার্থক্য নয়, সিডিংয়ের ফল। যে জুনিয়র বিশ্লেষক এই পার্থক্যটা ধরতে পারবে না, তার রিপোর্ট নকআউটের আগেই ভুল দিক দেখাবে।

আমি জুনিয়রদের জন্য পাঁচ কলামের একটা টেমপ্লেট লিখে দিচ্ছি: ভেন্যু, টস, ইনিংস নম্বর, শিশির-পতাকা, ভেন্যু-সমন্বিত নেট রান রেট। এই পাঁচ ঘর ভরলেই যে কেউ আমার অনুপস্থিতিতে এই আসরের টেবিলটা ঠিকভাবে পড়তে পারবে।

পঞ্চমত, বাণিজ্যিক অনুবাদ। এই ইভেন্টের সম্প্রচার মূল্য কম; আইসিসির গ্লোবাল রাইটস প্যাকেজের ভেতরে মিশে থাকে, আলাদা করে বেচার মতো পণ্য নয়। আসল রিটার্ন আসে ১২ থেকে ৩৬ মাস পরে — ডব্লিউপিএলের নিলাম শর্টলিস্ট আর সিনিয়র সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টে। স্পনসরকে তাই বলতে হয় 'এই আসরে কত টাকা', নয়; বলতে হয় 'এই আসর থেকে পরের তিন মৌসুমে কারা আসছে'। নেপালের সহ-আয়োজনা একটা দীর্ঘমেয়াদি বাজার-সংকেত, তাৎক্ষণিক আয়ের সংকেত নয়।

ষষ্ঠত, শাসন ও ঝুঁকি। দুটি বোর্ডের সমন্বয় — বিসিবি ও নেপাল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন — একক আয়োজকের তুলনায় পরিচালনগত জটিলতা বাড়ায়। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে বয়স-যাচাই একটা স্থায়ী সততা-প্রশ্ন, যার প্রোটোকল প্রতিবেদনে নেই। আর সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা বাংলাদেশ লেগটি নিয়ে, কারণ ২০২৪ সালের নজিরটা সরাসরি সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

সপ্তমত, একটা ডেটা-সততা পতাকা। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে অস্ট্রেলিয়া গত আসরের রানার্স-আপ। আমার কাছে যে সর্বজনীন রেকর্ড আছে, তার সঙ্গে এই দাবিটা মিলছে না। তাই আমি এটাকে 'যাচাই বাকি' হিসেবে চিহ্নিত করছি এবং এই দাবির ওপর কোনো নকআউট প্রজেকশন দাঁড় করাচ্ছি না। একটা ভুল ভিত্তির ওপর কর্নারস্টোন বসানো যায় না — আর পাবলিক ভবিষ্যদ্বাণীতে সবচেয়ে ব্যয়বহুল ভুল হলো, ভুল ইনপুটকে সত্য ধরে নিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এগিয়ে যাওয়া।

সবাই লিখবেন 'ভারতের তিন-তিন'। আমার আপত্তি ফলাফল নিয়ে নয়, পদ্ধতি নিয়ে। অনূর্ধ্ব-১৯ মেয়েদের ক্রিকেটে গ্রুপ পর্বের আধিপত্য টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম ভবিষ্যদ্বাণীমূলক ডেটা। কিশোরী বয়সে স্ট্রাইক রেট আর ইকোনমির ভ্যারিয়েন্স সিনিয়র বেঞ্চমার্কের চেয়ে বহুগুণ বেশি; এক ইনিংসের নমুনায় কোনো সিদ্ধান্ত টেকে না।

দ্বিতীয় আপত্তি সহ-আয়োজক সুবিধা নিয়ে। ভিড় আর চেনা কন্ডিশন গ্রুপ পর্বে কাজ করে; নকআউটে গিয়ে সেটা প্রায় মুছে যায়, কারণ তখন সামনে দাঁড়ায় পূর্ণশক্তির কোনো শক্তি। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে হোম অ্যাডভান্টেজ ভিড়ের সঙ্গে বেরিয়ে যায় — ২০২০ সালে ফাঁকা গ্যালারিতে আমি সেটা মাপা অবস্থায় দেখেছি।

তৃতীয় আপত্তি: এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় চলক ক্রিকেট নয়। বাংলাদেশ লেগটা আদৌ নির্ধারিত সময়ে হবে কি না, সেই প্রশ্নটাই সবচেয়ে বেশি ওজন বহন করে — আর সূচি-প্রতিবেদন সেটা নিয়ে সম্পূর্ণ নীরব। চল্লিশ বছর ধরে এই খেলা দেখছি, স্প্রেডশিট আজও আমাকে চমকে দেয়।

আমি আজ তিনটা সংখ্যা লিখে রাখছি, তারিখ দিয়ে। এক, ভারত গ্রুপ এ-তে শীর্ষে থাকবে — আস্থা ৭৮ শতাংশ। দুই, চট্টগ্রাম বা সিলেটে শিশির-আক্রান্ত কোনো দিন-রাতের ম্যাচে পেছনে তাড়া করা দল জিতবে — শর্তসাপেক্ষ আস্থা ৬৫ শতাংশ। তিন, বাংলাদেশ লেগ নির্ধারিত সূচিতেই হবে — ৮০ শতাংশ, এবং এটা চূড়ান্ত নয়, সাময়িক বলেই লিখছি।

৬ ফেব্রুয়ারির ফাইনালের পর ফিরে এসে এই তিনটা ঘর ভরে দেব। প্রশ্নটা তখন একটাই থাকবে: সূচিটা কি ঠিক ছিল, নাকি সূচিটাই ছিল আমার সবচেয়ে বড় ভুল হিসাব?