রাঁচির ২৫০: স্কোরবোর্ড শেষ ব্যর্থ হয়েছিল, প্রথম ব্যর্থ হয়েছিল ভারতের বোলিং পরিকল্পনা

রান-তাড়াকে 'ধস' বলার আগে একবার ঝুঁকি-হিসাবটা মেলান। ভারত ২০ ওভারে ২৪৯/৫। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১৮.৩ ওভারেই ২৫০ ছুঁয়ে ফেলে, ৬ উইকেট হাতে রেখে, ৯ বল বাকি রেখে। পুরুষদের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে এটাই দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সফল রান-তাড়া; একমাত্র দক্ষিণ আফ্রিকার ২০২৩ সালের ২৫৯ রান (ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই) এর চেয়ে উচ্চতর। রাঁচির জেএসসিএ আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে সেই রাতের গল্পটা স্কোরকার্ডে শেষ নয়। কারণ, স্কোরবোর্ডই শেষ জিনিস যা ব্যর্থ হয়েছিল, প্রথম নয়। প্রথম ব্যর্থ হয়েছিল ভারতের বোলিং পরিকল্পনা — আর সেই ব্যর্থতার খরচ চুকিয়েছে পুরো দল। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি। প্রথম ম্যাচে জিতে এগিয়ে ছিল ভারত; রাঁচিতে হারিয়ে সিরিজ ১-১। টি-টোয়েন্টিতে ২৫০ তোলা বা তাড়া করাটা এখন আর অস্বাভাবিক নয় — আইপিএল, বিপিএল, সব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে এ রকম স্কোর আমরা নিয়মিত দেখি। কিন্তু একই রাতে দু'দল মিলিয়ে প্রায় ৫০০ রান, তাও আন্তর্জাতিক ম্যাচে, এটা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক উঁচু। রাঁচির উইকেট ছিল সমতল আর ব্যাটিং-বান্ধব; সিম বা স্পিন, দুই দিক থেকেই বোলারদের জন্য ছিল সামান্য সাহায্য। অক্টোবরের সন্ধ্যায় শিশিরের প্রশ্নটাও এখানে এসে যায় — দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং দলের হাতে বল গ্রিপ করা কঠিন হয়ে পড়ে, চেজিং দল সুবিধা পায়। শিশিরের কারণেই হয়তো ২৪৯ রান রক্ষা করা অসম্ভব হয়ে উঠেছিল — কিন্তু বিশ্লেষণকে শুধু শিশিরের ওপর চাপিয়ে দেওয়াও ভুল হবে। ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বন্দ্ব টি-টোয়েন্টিতে ঐতিহাসিক — ২০১৬ সালের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ভারতকে হারিয়ে শিরোপার পথে এগিয়েছিল উইন্ডিজ। রাঁচির এই জয়ে সেই লড়াইয়ের গল্পে নতুন অধ্যায় যোগ হলো। ভারতের ব্যাটিং ইনিংসটা আগে দেখে নেওয়া যাক। পাওয়ারপ্লেতে ৪ ওভারে ৪২/০ — স্যামসন আর অভিষেক শর্মার ঝড়, রানের গতি প্রতি ওভারে প্রায় ১০.৫। ওপেনিং জুটির সেই শুরু ভারতকে দিয়েছিল বিশাল ভিত। মাঝের ওভারে ঈশান কিশান ৪৩, আইয়ার ৪০ — স্কোরবোর্ড এগোচ্ছিল স্থির গতিতে। আর ডেথ-ওভারে আইয়ার আর তিলক বর্মা একসঙ্গে ৩২ বলে ৮৩ রান যোগ করেন — প্রায় ১৫.৬ রান প্রতি ওভারে। অর্থাৎ ব্যাটিংয়ে ভারতের কোনো ঘাটতি ছিল না। ২৪৯ তোলা মানে ম্যাচ প্রায় হাতের মুঠোয় — যদি বোলিং সেই স্কোরকে রক্ষা করতে পারত। কিন্তু পারল না। বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখছি, ভারতের এই বোলিং লাইন-আপ উচ্চ-স্কোরিং উইকেটে মিডল-ওভার নিয়ন্ত্রণ রাখতে ব্যর্থ হওয়াটা নতুন নয়; নতুন ছিল রাঁচিতে সেই ব্যর্থতার মাত্রা — হোম গ্রাউন্ডে, ২৪৯ রানের পাহাড় নিয়ে নেমেও ৯ বল আগে হেরে যাওয়া। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংসের শুরুটা কিন্তু স্বপ্নের ছিল না। মায়াঙ্ক যাদব প্রথম ওভারেই দু'টি উইকেট নিলেন — এক্সপ্রেস পেসের ঝলকে ওপেনিং ওভারে উইন্ডিজ ২/০। সেদিন ভারতের সমর্থকদের মনে হয়েছিল ম্যাচ তো আমাদেরই। কিন্তু রাঁচির উইকেটে প্রারম্ভিক দু'টি উইকেট রান-তোলার গতিকে একটুও বাধা দেয়নি। শাই হোপ আর শেরফেন রাদারফোর্ডের চতুর্থ উইকেটে ১২০ রানের জুটি ম্যাচের চেহারাই বদলে দিল। রান-রেটের হিসাবটা আরেকটু গভীরে দেখা যাক। হোপ-রাদারফোর্ড জুটির সময় প্রয়োজনীয় রান রেট কখনো ১৪-এর নিচে নামেনি, আবার ১৬-এর ওপারেও ওঠেনি। এটাই টি-টোয়েন্টি চেজিংয়ের সবচেয়ে বড় শিল্প — রান রেটকে নিয়ন্ত্রণের ভিতরে রাখা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের মিডল-অর্ডার সে কাজটা করল, আর তাতেই ১৮.৩ ওভারে পৌঁছে যাওয়া সম্ভব হলো। ২০২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার হাতে তারা ২৫৯ তোলা খেয়েছিল; এবার তারা নিজেরাই ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ চেজটা করল। হোপের ইনিংস আলাদা করে বলা দরকার। ৪৫ বলে ১০২* — স্ট্রাইক রেট ২২৬.৭। ওয়ানডে-টেস্ট ব্যাটার হিসেবে পরিচিত হোপের টি-টোয়েন্টি প্রোফাইল অ্যাঙ্করের; তার ক্যারিয়ার স্ট্রাইক রেট সাধারণত ১৩০-১৪০-র ঘরে। রাঁচিতে তিনি অ্যাঙ্করিং করেছেন, কিন্তু গতিতে ছিলেন ফিনিশারের। এক ইনিংস থেকে ধারাবাহিকতার উপসংহার টানা বিপজ্জনক — তবে এটা অবশ্যই প্রমাণ করে যে হোপের স্কিল-সেটে টি-টোয়েন্টি সম্প্রসারণের সম্ভাবনা আছে। ২০০৬ সাল থেকে ক্রিকেট সাংবাদিকতা করছি; অ্যাঙ্কররা যখন ফিনিশারের গতিতে ব্যাট করে, তখনই দলগুলো ইতিহাস গড়ে। রাঁচি সেই রাতগুলোরই একটি। রাদারফোর্ডের ৩৭ বলে ৮৪ রান কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। কিন্তু সততার খাতিরে একটা কথা বলতেই হবে — ৩৮ রানে শর্ট ফাইন লেগে তার ক্যাচ ফেলে দেন ভারতের ফিল্ডার। সেই ক্যাচ নিতে পারলে উইন্ডিজ মাঝপথে ৪ উইকেটে পড়ে যেত; প্রয়োজনীয় রান রেট ১৩.৫-এর ওপরে বাড়িয়ে দেওয়া সম্ভব হতো, আর সেখান থেকে ২৫০ তাড়া করা অনেক কঠিন হতো। রাদারফোর্ডের ইনিংস বাস্তব, কিন্তু ভাগ্যের সহায়তা ছিল। ভাগ্যকে হিসাব থেকে বাদ দিলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জয়টা 'আরামদায়ক' ছিল না, ছিল 'ঝুঁকি-নিয়ন্ত্রণের' জয় — যা তাদের কৃতিত্বকে কমায় না, কিন্তু ম্যাচের প্রকৃত চিত্রটা বোঝায়। ভারতীয় বোলিংয়ের ব্যর্থতার দিকটা বিস্তারিত দেখুন। মায়াঙ্ক যাদবের প্রথম ওভার এক্সপ্রেস পেসের ঝলক দেখিয়েছিল — কিন্তু এরপর তার আর তেমন প্রভাব? মিডল-ওভারে ভারতের স্পিন-পেস সংমিশ্রণ দিশা পায়নি। রোস্টন চেজের অফ-স্পিনই ছিল ম্যাচের সবচেয়ে কার্যকর বোলিং — উইন্ডিজের স্পিনার মূল উইকেটগুলো নিয়েছেন, আর কুলদীপ যাদব রাদারফোর্ডকে ফেরান, কিন্তু ততক্ষণে ম্যাচ হাতছাড়া। ডেথ-ওভারে ইয়র্কার, স্লোয়ার বল, ফিল্ডিং পজিশন — সব পরিকল্পনাই ভেঙে পড়ল। স্যামসনের ৪১ বলে ৮২ রান ভারতের টপ-অর্ডারের শক্তি প্রমাণ করে — অভিষেক শর্মার সঙ্গে তার উদ্বোধনী ঝড়ই ভারতকে সেই বিশাল স্কোরে পৌঁছে দিয়েছিল। কিন্তু সেই শক্তির মূল্য তখনই, যখন বোলিং ভিতটা ধরে রাখতে পারে। রাঁচিতে ভারতের বোলিং ভিত ধরে রাখতে পারেনি। এই ম্যাচের বাণিজ্যিক দিকটাও খেয়াল করার মতো — রাঁচির মতো উঁচু-স্কোরিং ম্যাচ মানে টেলিভিশন দর্শক, ফ্যান্টাসি স্পোর্টস অ্যাপে ব্যস্ততা, আর আইপিএল নিলামের আগে তরুণদের শোকেস। মায়াঙ্ক যাদব, অভিষেক শর্মা — এই এক ম্যাচ থেকে তাদের বাজারদর বদলাতে পারে। এটি একটি সাঙ্ক-কস্ট অটোপসি, আর শরীর তখনও উষ্ণ। ভারতের নির্বাচন-পরিকল্পনা — তরুণ পেসার, নতুন ব্যাটিং কম্বিনেশন — সবই দীর্ঘমেয়াদি ভাবনা থেকে আসা। কিন্তু একটি বাইলেটারাল সিরিজে হোম-গ্রাউন্ডে ২৪৯ তোলার পরও হার মানে সেই পরিকল্পনার বোলিং-বিভাগে বড় ফাঁক থেকে গেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের জয়কে ছোট করা যায় না — ২০১২ ও ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী এই দলের কাছে বিদেশের মাটিতে, ভারতের বিপক্ষে, ২৫০ তাড়া করাটা ইতিহাসের পাতায় থাকবে। রাঁচির গ্যালারিতে হোম-সমর্থকদের হতাশা ছিল চোখে পড়ার মতো — নিজেদের মাটিতে, ২৪৯ রান তুলেও হার, এই অনুভূতি তিক্ত। কিন্তু সেই জয়ের পেছনে ভাগ্যের একটা অংশ, পিচের একটা অংশ, আর শিশিরের একটা অংশ আছে — এই তিনটেকে স্বীকার করা দরকার, নইলে ভুল পাঠ শেখা হবে। এবার উল্টো দিক থেকে দেখি — আমি কীভাবে ভুল হতে পারি। প্রথমত, রাঁচির উইকেটের চেয়ে শিশিরই কি বড় কারণ? অক্টোবরের সন্ধ্যায় শিশিরে বল গ্রিপ করা কঠিন; এতে ভারতের বোলিং ব্যর্থতা 'কৌশলগত' না হয়ে 'পরিবেশগত' হতে পারে। দ্বিতীয়ত, হোপের এই ইনিংস কি টি-টোয়েন্টি রূপান্তরের সূচনা, নাকি এক রাতের বিস্ময়? ২২৬ স্ট্রাইক রেট কোনো ব্যাটারের জন্যই টেকসই নয় — হোপের জন্যও নয়; এক ম্যাচ থেকে তাকে নতুন ব্যাটার ঘোষণা করাটা বোকামি। তৃতীয়ত, মায়াঙ্কের প্রথম ওভারের দু'টি উইকেট কি ম্যাচ-বদলানো মুহূর্ত ছিল, না কি তুচ্ছ প্রারম্ভিক সাফল্য? এ নিয়ে আমার বিশ্লেষণে আত্মবিশ্বাস কম। আরেকটা বিষয় — খবরের সূত্রে 'কামিল পুরান' নামটা এসেছে; এটা সম্ভবত নিকোলাস পুরানের ট্রান্সক্রিপশন ভুল। এমন ভুল থেকে বোঝা যায়, পরিসংখ্যানগুলোও যাচাই করা দরকার — বিশেষত 'দ্বিতীয় সর্বোচ্চ চেজ' রেকর্ডটি। সূত্রবিহীন তথ্যের ওপর নির্ভর করে বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না। তৃতীয় টি-টোয়েন্টি রবিবার, ইন্দোরে। সেখানেই আসল পরীক্ষা। ভারত ডেথ-বোলিং বিশেষজ্ঞকে ফিরিয়ে আনবে কি না, বোলিং কম্বিনেশন বদলাবে কি না — সেটাই দেখার অপেক্ষা। হোপের ব্যাট থেকে ফের ১৫০-এর বেশি স্ট্রাইক রেট বেরোলেই তিনি প্রমাণ করবেন রাঁচি কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়। আর ভারতের কাছে প্রশ্নটা এখন বোলিংয়ের — ২৪৯ রান রক্ষা করার মানসিকতা, পরিকল্পনা আর শেষ ওভারের ঠান্ডা মাথা, আদৌ আছে কি না। রাঁচিতে তার উত্তর মেলেনি; ইন্দোর দেবে।