কেইলর নাভাসের নীরবতা ভাঙা: কোস্টারিকার সংকটে এক প্রবীণের প্রত্যাবর্তন

ভোর চারটেয় রংপুরে, টেলিভিশনের আলো আমার বসার ঘরটাকে ক্যাথেড্রাল বানিয়েছিল। পর্দায় সেই চেনা মুখ—কেইলর নাভাস। রিয়াল মাদ্রিদ আর পিএসজির সেই গোলকি, যাঁকে ঘিরে এক প্রজন্মের স্বপ্ন। কিন্তু এবার তাঁকে দেখলাম কোস্টারিকার জার্সিতে, এক বছর পর জাতীয় দলের ক্যাম্পে ফিরে এসে। তিনি নীরবতা ভাঙলেন। সংবাদমাধ্যমের সামনে তাঁর প্রথম বাক্যটিই ছিল—'এটা আশীর্বাদ, সৌভাগ্য।' শুনে আমার মনে হলো, এই মানুষটা বুঝে গেছেন, তিনি শুধু গোলপোস্টের নায়ক নন; তিনি এখন এক ভাঙা দলের সেলাই হয়ে ফিরেছেন। ভয়েস নোট শুরু হয়েছিল কলাম শেষ হওয়ার জায়গায়, শ্বাস আর ডেডলাইনের মাঝখানে। সান হোসের দূরত্ব আড়াই হাজার কিলোমিটার, কিন্তু এই মুহূর্তে আমার অনুভূতি যেন ওখানেই দাঁড়িয়ে। ২০১৮ সালের কাজানে এমবাপে যখন ছুটছিল, আমি রংপুরে লিখেছিলাম, 'সে দৌড়াচ্ছে, যেন ফ্লাডলাইট তাঁকে তাড়া করছে।' সেবার চারটে বাজে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা দেখছিলাম। আজও চারটে বাজে, কিন্তু গল্পটা উল্টো—একজন ৩৯ বছরের গোলরক্ষক নিজের শেষ অধ্যায়ে দাঁড়িয়ে অভিজ্ঞতার ভার দিয়ে দলের হাল ধরতে আসছেন। কোস্টারিকার বর্তমান সংকট কতটা গভীর, সেটা বোঝার জন্য একটু পেছনে যেতে হয়। এক দশক আগে এই দল বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড, ইতালি, উরুগুয়ের মতো দলকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সেই গৌরবের যুগ পেরিয়ে এখন তারা কনকাকাফ নেশনস লিগে হিমশিম খাচ্ছে। সবশেষ দুই ম্যাচেই হেরেছে কিউরাসাও এবং হাইতির কাছে। নাম শুনে অবাক লাগতে পারে, কিন্তু কাগজে-কলমে যাঁদের 'ছোট দল' বলা হয়, তাঁরা আজ কোস্টারিকার চেয়ে বেশি সংগঠিত, বেশি আক্রমণাত্মক। এই দুই হারের পরই ফেডারেশন ফের্নান্দো বাউতিস্তাকে বরখাস্ত করে। তারপর অস্থায়ী কোচের দায়িত্ব নেন ব্রায়ান রুইজ। রুইজ নতুন কেউ নন—কোস্টারিকার হয়ে শতাধিক ম্যাচ খেলা কিংবদন্তি। তাঁর কাঁধে বিশাল চাপ। ইন্টেরিম কোচ হিসেবে তিনি জানেন, প্রথম সুযোগেই তাঁকে ছাপ ফেলতে হবে। তাই তিনি ডেকে এনেছেন আরেক কিংবদন্তি কেইলর নাভাসকে। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে নাভাসকে বলা হচ্ছে 'কোস্টারিকান ফুটবলের রেফারেন্স'। এই ডাক শুনে সমর্থকদের একটা বড় অংশ খুশি, কারণ দলের আত্মবিশ্বাস যখন তলানিতে, তখন অভিজ্ঞ কারও মুখই মনে করিয়ে দেয় অতীতের গৌরব। এখন মূল প্রশ্ন—এই ডাক কি খাঁটি খেলোয়াড়ি ভিত্তিতে, নাকি মানসিক স্থিতি তৈরি করতে? আমার চোখে—দুটোই, তবে দ্বিতীয়টা বেশি। ৩৯ বছর বয়সে গোলরক্ষকের শারীরিক ক্ষমতা কমতে থাকে। রিফ্লেক্স একটু ধীর, লাফে উচ্চতা একটু কম, আঘাত থেকে ফেরত আসতে সময় বেশি লাগে। তাঁকে প্রথম পছন্দ হিসেবে মাঠে নামালে ঝুঁকি আছে। কিন্তু রুইজ যদি তাঁকে স্টার্ট না করিয়ে ক্যাম্পে নেতা হিসেবে রাখেন, তাহলে তাঁর মূল্য অনেক বেশি। অভিজ্ঞ গোলরক্ষক শুধু সেভ করেন না; তিনি ডিফেন্ডারদের চিৎকার করে সাজিয়ে দেন, বল পেতে দলের গতি নিয়ন্ত্রণ করেন, আর ড্রেসিংরুমে অল্পবয়সিদের পাশে দাঁড়ান। নাভাসের কাছ থেকে এখন সেটাই চাওয়া হচ্ছে। বলতে দ্বিধা নেই, 'নতুন ম্যানেজার বাউন্স' একটা বাস্তব ব্যাপার। কোচ বদলালে দল প্রথম কয়েক ম্যাচে নতুন উদ্যম পায়। রুইজের অধীনে সেই উদ্যম আনতে নাভাসের মতো একজন আইকনকে দলে আনা চমৎকার কৌশল। কারণ সমর্থকদের আস্থা ফেরানো যায়, মিডিয়ার চাপ সামলানো যায়, আর খেলোয়াড়দের মনে করিয়ে দেওয়া যায়—তারা কোন দেশের হয়ে খেলছে। ইন্টেরিম কোচের জন্য এই ধরনের সিদ্ধান্তই বেশি জরুরি; তাঁর মেয়াদ অল্প, তাই দ্রুত ফলাফল ছাড়া উপায় নেই। কিন্তু এখানেই জটিলতা বাড়ে। নাভাসের বয়স যেমন প্রশ্ন, তেমনি বন্ধুত্বের প্রসঙ্গটিও রয়েছে। রুইজ আর নাভাস একসময় রিয়াল মাদ্রিদের ড্রেসিংরুম শেয়ার করেছেন। নাভাস নিজেও বলেছেন, রুইজের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক আলাদা—এটা শুধু কোচ-খেলোয়াড়ের নয়, ব্যক্তিগত বন্ধু। এই 'বন্ধুত্বের ডাকে' সংবাদমাধ্যমের একাংশ নাক তুলতে পারে। বিশেষ করে যদি নিয়মিত ক্লাব ফুটবল খেলা তরুণ গোলরক্ষকদের দলে ঠাঁই না হয়। ফেডারেশনকে সতর্ক থাকতে হবে—নাভাস যেন ড্রেসিংরুমে বিভক্তি তৈরি না করেন, বরং ঐক্য সৃষ্টি করেন। এখন আমি কিছু অপ্রচলিত কথা বলব, যা অনেকে এড়িয়ে যান। আমরা সহজে ধরে নিই, অভিজ্ঞতার প্রত্যাবর্তন মানেই সংকট সমাধান। কিন্তু ফুটবলে অতীতের স্মৃতি পয়েন্ট আনে না। কিউরাসাও আর হাইতির কাছে হারটা শুধু মানসিক দুর্বলতার পরিচায়ক নয়; এটা দলের ভিতের ফাটল দেখাচ্ছে। কোস্টারিকার গোল্ডেন জেনারেশন—নাভাস, রুইজ, ওভিয়েদো—সবাই ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে। নতুন প্রজন্ম এখনও সেই উচ্চতায় পৌঁছায়নি। একাডেমিতে প্রতিভা তৈরির গতিও ধীর। কেবল নাভাসকে ফিরিয়ে আনার মধ্য দিয়ে সেই কাঠামোগত সমস্যার সমাধান হবে না। আরেকটা কথা—তথ্য-উপাত্ত। এই ডাকের পক্ষে কোনো শক্ত পরিসংখ্যান নেই। নাভাসের ক্লাব পারফরম্যান্স, সেভ পার্সেন্টেজ, কমান্ড অফ এরিয়া—কোনো তথ্য সংবাদে প্রকাশ পায়নি। আমার ৫৩ বছরের অভিজ্ঞতা বলছে, দলের ড্রেসিংরুম যে অবস্থায় ছিল, সেখানে নাভাসের নামটাই যথেষ্ট। কিন্তু আধুনিক ফুটবলে সিদ্ধান্ত শুধু আবেগ দিয়ে নেওয়া যায় না। ৩৯ বছর বয়সে কাউকে ডাকা মানে ফেডারেশনকে নিশ্চিত হতে হবে যে তাঁর শারীরিক দক্ষতা এখনও আন্তর্জাতিক মানের। সেই প্রমাণ ছাড়া ডাকটা মূলত নস্টালজিয়া হয়ে থাকে। বড় কথা—কনকাকাফের মানচিত্র বদলে গেছে। একসময় যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকোর পরেই কোস্টারিকার নাম উঠত। এখন প্যানামা, জ্যামাইকা দ্রুত উন্নতি করছে। হাইতি বা কিউরাসাও আর সহজ প্রতিপক্ষ নয়। এই পরিবর্তনটা না ধরলে কোস্টারিকা আরও পিছিয়ে পড়বে। নাভাসের ডাক সেই সত্যকে সাময়িক ঢেকে রাখতে পারে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে নয়। আরেকটি দিক আছে—বাণিজ্যিক মূল্য। নাভাসের নাম কেবল খেলোয়াড়ি গৌরব নয়; তিনি মিডিয়া-বান্ধব ব্যক্তিত্ব। রিয়াল মাদ্রিদ, পিএসজির মতো ক্লাবে খেলায় তাঁর ব্র্যান্ড ভ্যালু কোস্টারিকান ফেডারেশনের জন্য ইতিবাচক। টিভি সম্প্রচার, স্পন্সর, ফ্যান ফোরাম—সব জায়গায় তাঁর প্রত্যাবর্তন আলোচিত। যদিও ৩৯ বছর বয়সে ট্রান্সফার মার্কেটে তাঁর দাম প্রায় শূন্য, ফেডারেশনের পক্ষে এটি কম খরচে বড় প্রচারণা। কিন্তু ঝুঁকিটা বড়। বাউতিস্তাকে মাত্র দুই হারের পর বরখাস্ত করে ফেডারেশন কোচদের জন্য বিপজ্জনক দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে। রুইজও যদি ফল না আনেন, তাহলে শুরু হবে আরেকটা দুষ্টচক্র। স্বল্পমেয়াদী কোচ নিয়োগ, তাৎক্ষণিক ফলাফলের চাপ, দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অভাব—এগুলো কোস্টারিকান ফুটবলের জন্য মারাত্মক। নাভাসের উপস্থিতি সেই চাপ কিছুটা কমাতে পারে, কিন্তু প্রশ্ন হলো—কতটুকু? যদি নিকারাগুয়ার বিপক্ষে খেলায় দল হোঁচট খায়, তাহলে 'নস্টালজিক ভুল' বলে সমালোচনা শুরু হবে। ফুটবলে গোলরক্ষকের বয়স কখনো কখনো মিথ হয়ে দাঁড়ায়। বাফন, জফ, ভ্যান ডার সার—৪০ ছাড়িয়ে দুর্দান্ত খেলেছেন। নাভাসের কাছে সেই সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। কিন্তু তাঁর ক্লাব পরিস্থিতি কী? গত কয়েক মাসে কি তিনি নিয়মিত খেলেছেন, নাকি বেঞ্চে বসে থেকেছেন? এই তথ্যটা গুরুত্বপূর্ণ। অভিজ্ঞতা আর সাম্প্রতিক ম্যাচ ফিটনেস, দুটোই দরকার। যদি তিনি সত্যিই এখনও উচ্চস্তরে পারফর্ম করতে সক্ষম হন, তবে তাঁর ডাক ন্যায্য; নাহলে এটা নিছকই মানসিক সম্বল। আমার কাছে আগামী দুটি ম্যাচ—নিকারাগুয়া আর হাইতির বিপক্ষে—সব প্রশ্নের উত্তর দেবে। জিতলে নাভাসের প্রত্যাবর্তন হবে স্মার্ট সিদ্ধান্ত; রুইজের সামনে স্থায়ী সুযোগ আসবে। হারলে এটা হবে অতীতমুখী আত্মভোলা—একটি দলের আরেকটি সংকটের শুরু। আমি চাই, নিকারাগুয়ার বিপক্ষে নাভাস যেন সেই পুরনো কেইলরকে মনে করিয়ে দেন—যিনি সেভ দিয়ে ম্যাচ বদলে দিতে পারেন। পিচ একটি কবিতা যা প্রতি নব্বই মিনিটে নিজেকে নতুন করে লেখে, এবং আমি শুধু প্রতিলিপি নিই। এই প্রতিলিপিতে এখন একটা লাইন স্পষ্ট: অতীত সুখের কথা মনে রাখে, কিন্তু পয়েন্ট বিতরণ করে ভবিষ্যৎ। ভোর চারটের সেই আলোয়, আমি শুধু এটুকুই দেখতে চাই।