কোপেনহেগেনের নীরবতা: ২০২৭-এর ফিফা নির্বাচনে ইনফান্তিনোর পথ পরিষ্কার করে দিল আল-খেলাইফির ‘না’

কোপেনহেগেনে ইউরোপিয়ান ক্লাবসের সমাবেশে নাসের আল-খেলাইফি মঞ্চে দাঁড়িয়ে যখন স্পষ্ট করে বললেন যে তিনি ফিফা সভাপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না, হলে করতালির চেয়ে বেশি শোনা গেল কাগজ-কলমের নীরবতা — যারা ভেতরে ভেতরে হিসাব মেলাচ্ছিল, তাদের নীরবতা। স্পেনে তেত্রিশ বছর ধরে ফুটবল দেখে আমার একটা অভ্যাস হয়ে গেছে: ভিড় যত জোরে, সিদ্ধান্ত তত কম সেখানে। ২০১৭ সালে লাভাপিয়েসের বারো বর্গমিটারের ঘর থেকে আমি একটা বাজি ধরেছিলাম — নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর ট্রান্সফার মাত্র আঠারো মাসের মধ্যে লা লিগার গোটা ওয়েজ স্ট্রাকচার নড়িয়ে দেবে। কেউ সেই বাজি ধরতে চায়নি। তিন মাস পর ট্রান্সফার-ইনফ্লেশনে কথাটা সত্যি হতে শুরু করে, আর ক্লিপটা স্প্যানিশ ফুটবল টুইটারে ভাইরাল হয়। আমি যে বাজি ধরেছিলাম যেটা কেউ ধরতে চায়নি, তার রসিদ বছর বছর জমা রেখেছি। কোপেনহেগেনের নীরবতা একই ঘরানার ঘটনা — শব্দ বড় নয়, ভেতরে হিসাব আছে।

আসল প্রতিযোগিতা ফিফা সভাপতির চেয়ারে নয়; তার নিচের নিয়মের কাগজে।

প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করা দরকার। ফিফা সভাপতি নির্বাচিত হন কংগ্রেসে, সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের ভোটে। জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ২০১৬ সালের ২৬ ফেব্রুয়ারি দায়িত্ব নেন, ২০১৯ সালে পুনর্নির্বাচিত হন, আর ২০২৩ সালের ১৬ মার্চ রুয়ান্ডার কিগালিতে কংগ্রেসে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী ছাড়াই ২০২৭ সাল পর্যন্ত মেয়াদে আবার নির্বাচিত হন (ফিফা কংগ্রেস, ২০২৩)। এক দশকে ফিফার শীর্ষ পদে যা দেখা গেছে, তা নির্বাচনের চেয়ে অভিষেক অনুষ্ঠানের মতো। প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়তে দরকার এমন এক মুখ, যাঁর হাতে একসাথে দুটো সম্পদ থাকে — ক্লাব ফুটবলের অর্থপ্রবাহ, আর ইউরোপের ভোট-অ্যাক্সেস। ইউরোপিয়ান ক্লাবস (ECA) সংস্থার সভাপতি হিসেবে নাসের আল-খেলাইফি ছিলেন একমাত্র সেই নাম, যাঁর হাতে দুটোই ছিল; ইউয়েফার নির্বাহী কমিটিতে ক্লাবদের প্রতিনিধিত্বের আসনটাও তাঁর হাত ধরেই। তিনি সরে দাঁড়ালেন, আর সরে গেল সেই একমাত্র পথ, যেখানে ২০২৭-এর ভোট অন্তত কাগজে-কলমে প্রতিযোগিতা হতে পারত।

এই সরে দাঁড়ানোর পেছনের ছবিটা আরও বড়। ২০২৪ সালে ফিফা তার প্রতিযোগিতাগুলোর জন্য প্রাইভেট ইনভেস্টর থেকে বড় অঙ্কের অর্থ সংগ্রহের একটি আলাদা প্রতিষ্ঠান গড়ার চেষ্টা করেছিল, গণমাধ্যমে যার নাম এসেছিল ফিফা ফরওয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ নামে; ইউয়েফা ও কয়েকটি কনফেডারেশনের আপত্তিতে পরিকল্পনাটা সরিয়ে রাখা হয়। ইউয়েফা সভাপতি আলেক্সান্দার সেফেরিন নিজে নতুন মেয়াদের জন্য না লড়ার যে অবস্থান নিয়েছেন, সেটা এই দ্বন্দ্বের আরেক মুখ। ইউয়েফার ভেতরের একটি বিতর্কিত-বিহীন কণ্ঠ আর ECA-র ক্লাব-শক্তি — দুই জোড় মিলে আল-খেলাইফির ‘না’-কে ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের গণ্ডি থেকে প্রতিষ্ঠানগত অবস্থানে তুলে দিয়েছে।

ভোটের অঙ্কটা দেখুন। ফিফার সদস্যসংখ্যা ২১১, কিন্তু কনফেডারেশনগুলোর সদস্যসংখ্যা যোগ করলে এই সংখ্যা হুবহু মেলে না — প্রতিটি কনফেডারেশনের সব সদস্য ফিফার সদস্য নয়। নির্বাচনে নির্ণায়ক ভেরিয়েবল কখনোই প্রকাশ্য সমর্থন নয়, বরং ব্লক-সমর্থন: ইউয়েফার ৫৫, আফ্রিকার ৫৪, এশিয়ার ৪৭, উত্তর ও মধ্য আমেরিকার ৪১ — এই ব্যাংকগুলোর একটি ঘুরে দাঁড়ালেই নির্বাচনের চেহারা বদলায়। ইউরোপের বাইরে থেকে কোনো কনফেডারেশন-সমর্থিত প্রার্থী না এলে ইউরোপের সবচেয়ে শক্তিশালী ক্লাব-নেতার সরে দাঁড়ানো মানে একটাই: বর্তমান সভাপতির পুনর্নির্বাচন এখন কাঠামোগতভাবে সুসংহত, আর সেটা জনমতের নয়, অঙ্কের ব্যাপার।

এখানেই ECA-র আসল দুর্বলতা, আর সেটাই এই ঘটনার সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্য। ক্লাব ফুটবল এখন ফিফার আয়ের সবচেয়ে বড় ইঞ্জিন। ফিফা ২০২৫ সালের ৩২ দলের ক্লাব বিশ্বকাপের জন্য ১০০ কোটি ডলারের প্রাইজমানি ঘোষণা করেছিল (ফিফার ঘোষণা, ২০২৫), যুক্তরাষ্ট্রে হওয়া সেই টুর্নামেন্ট ইউরোপের ঘরোয়া লিগগুলোর ক্যালেন্ডারে সরাসরি চাপ ফেলেছে। কিন্তু ফিফা কংগ্রেসে ক্লাবের ভোট নেই। যারা টাকা আনে, তারাই ব্যালটে নেই — এই ফাঁকটাই ECA-র প্রতিটি আলোচনার সীমা ঠিক করে দেয়।

আরেকটা স্তর আছে, যেটা ট্রান্সফার উইন্ডোর গোলমালে চাপা পড়ে যায়। ফিফা ফরওয়ার্ড এন্টারপ্রাইজের মতো পরিকল্পনার যুক্তি সরল: নতুন প্রতিযোগিতা, নতুন বিনিয়োগ, নতুন বাজার। ক্লাব ও লিগকে বিনিয়োগের বিলবোর্ড বানানোর মডেলে খেলোয়াড়ের শরীর আর ঘরোয়া লিগের স্বার্থ হিসাবের বাইরে পড়ে যায়। পরিকল্পনাটা সরিয়ে রাখা হয়েছে, মরে যায়নি; কারণ অর্থের চাহিদা কমেনি। আল-খেলাইফির ‘না’-র পর ফিফার ওপর বাইরের চাপ কমেছে — সেটা একইসাথে স্বস্তির আর উদ্বেগের।

ক্যালেন্ডার আর ওয়ার্কলোডের হিসাব আমি বছরের পর বছর নোটবুকে জমা রেখেছি। ২০২০-২১ মৌসুমে পেদ্রি ৭৩টি ম্যাচে চার হাজার মিনিটের বেশি খেলেছিলেন; তখন ইউরোপের অনেক পণ্ডিত সেটাকে অকালপক্ব হাইপ বলেছিলেন। সেই নোটবুকটাই আমাকে শিখিয়েছে, নির্দিষ্ট সাংখ্যিক সীমা পার না হলে তরুণ খেলোয়াড় নিয়ে আমি সোশ্যাল মিডিয়ায় বাজি ধরি না। ভিড় চুপ হয়ে গেলেই পাসগুলো সত্যি কথা বলতে শুরু করে — ২০২০ সালে ফাঁকা স্টেডিয়ামে আমি ৪৭টি ম্যাচের ডেটা দেখে পেয়েছিলাম, দর্শক ছাড়া পজেশনের সংখ্যা ৮ শতাংশের বেশি সরে গেছে। এখন যেসব ক্যালেন্ডার-সিদ্ধান্ত হচ্ছে, সেগুলো আসলে ওই মিনিট-হিসাবের রাজনীতি।

গভর্ন্যান্সের পরিসংখ্যানেও পজেশনের ফাঁদ আছে। বিবৃতিতে ষাট শতাংশ দখল দেখানো যায়, কিন্তু স্ট্যাচিউটের কাগজে একটি সুযোগ তৈরি না হলে সেই দখল অর্থহীন। কোপেনহেগেনের বক্তব্য, ইউয়েফার বিবৃতি, ECA-র ঘোষণা — সবই দখলের পাস। আসল শট অন টার্গেট হবে তখনই, যখন ECA-র ‘ওয়ার্ল্ডওয়াইড ক্লাব অর্গানাইজেশন’ প্রস্তাব কথা থেকে স্ট্যাচিউটে, রেজিস্ট্রেশনে আর ফিফার সঙ্গে আনুষ্ঠানিক সম্পর্কে রূপ নেবে।

আমি ভুল হতে পারি, আর সেটা কয়েকটি নির্দিষ্ট কারণে। মনোনয়নের সময়সীমা — ১৮ নভেম্বর ২০২৬ — এখনো খোলা। আফ্রিকা, এশিয়া বা দক্ষিণ আমেরিকার কোনো ব্লক যদি নিজের প্রার্থী দাঁড় করায়, তবে ‘অভিষেক’ শব্দটা এক রাতে মুছে যেতে পারে। সেফেরিন যদি নিজের অবস্থান থেকে সরে আসেন, ইউয়েফার ভেতরে নতুন দরজা খোলে। সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা তথ্যসূত্রের: এই ছবিটা মূলত একক সূত্রের প্রতিবেদন, তাই উদ্ধৃতি আর পদবি অন্য নির্ভরযোগ্য মাধ্যমে মিলিয়ে দেখা দরকার। আর একটা সতর্কতা আমার নিজের অভ্যাস থেকে আসে — নীরবতা মানে সম্মতি নয়। ফাঁকা স্টেডিয়ামে আমি শিখেছি, ভিড় চলে গেলে যা থাকে তা দর্শকের অনুপস্থিতি, কারও সমর্থন নয়। আমি ভিড়ের বিপক্ষে বাজি ধরি কারণ ভিড় ভাবতে দেয় না; কিন্তু ফাঁকা ঘর কোনো প্রমাণ নয়। ইউয়েফা-ফিফার প্রকাশ্য ভাঙন এখনকার ক্যালেন্ডারে নেই, তার জন্য নতুন ধাক্কা দরকার; সেটা না এলে এই ঘটনাটা স্থিতাবস্থারই নামান্তর।

তাহলে পরীক্ষাযোগ্য পূর্বাভাসটা সোজা: ১৮ নভেম্বর ২০২৬-এর মধ্যে কোনো কনফেডারেশন-সমর্থিত প্রার্থী মনোনয়ন না দিলে ২০২৭-এর ফিফা কংগ্রেস নির্বাচন নয়, অভিষেক অনুষ্ঠান। আর আসল লড়াই সরে যাবে তিন জায়গায়, পরবর্তী বারো থেকে আঠারো মাসে — ECA-র ক্লাব-প্রতিনিধিত্ব প্রস্তাবের স্ট্যাচিউট, ক্লাব বিশ্বকাপ ও ঘরোয়া লিগের ক্যালেন্ডার নিয়ে যৌথ কমিটির তারিখ, এবং ফিফা ফরওয়ার্ড এন্টারপ্রাইজের মতো পরিকল্পনা কোনো নতুন মোড়কে ফিরে আসে কি না। যে প্রশ্নটা ট্র্যাক করার মতো: যে সংস্থা টাকা আনে অথচ ব্যালটে নেই, সে যদি স্ট্যাচিউট লেখা শুরু করে, তাহলে ফিফার ক্ষমতার আসল ঠিকানা কোথায় — চেয়ারে, নাকি নিয়মের কাগজে?