একই ম্যাচে ৬৪ ও ১১১*: আলী রজ্জাকের সেঞ্চুরি আর খাতার ফাঁকা অর্ধেক

দ্বিতীয় ইনিংসের ১৪৯ রানে পাঁচ উইকেট পড়ে গিয়েছিল। গনি দল প্রথম ইনিংসে গুটিয়ে গিয়েছিল ২৩২ রানে, অয়েল অ্যান্ড গ্যাস ডিক্লেয়ার করেছে ৪১০/৯-এ — অর্থাৎ ১৭৮ রানের ঘাটতি নিয়ে দ্বিতীয়বার ব্যাট করতে নেমেছে গনি। সাত নম্বরে ক্রিজে নামলেন আলী রজ্জাক, বয়স ২২, কাঁধে বাবার নাম।

ম্যাচটা তখন ইনিংস-পরাজয়ের দিকে হেলে ছিল। শেষ পর্যন্ত খেলা ড্র হলো। তার মাঝখানে ১৫১ বলে অপরাজিত ১১১ — আটটি চার, ছয়টি ছক্কা। মোট রানের ৬৮, মানে প্রায় ৬১ শতাংশ, এসেছে বাউন্ডারি থেকে। ইনিংসটা দেখতে দেখতে মনে হয়েছে, রানটা এখানে গৌণ; বড় প্রশ্নটা হলো ইনিংসটার দায়িত্বটা কী ছিল।

কারণ ১৪৯/৫ থেকে ব্যাট করতে নামা মানে স্কোরবোর্ড ঠিক করা নয়, ক্ষতি কমানো। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ওই জায়গাটা সবচেয়ে নির্মম। উপরের সারি ব্যর্থ হয়েছে, নতুন বলে দুই-তিন উইকেট পড়ে গেছে, আর সাত নম্বরে যিনি আসেন তাঁর কাছে প্রত্যাশা একটাই — যতক্ষণ সম্ভব খেলা টেনে নিয়ে যাওয়া, যাতে ইনিংস-পরাজয় না হয়।

প্রেসিডেন্টস ট্রফি পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা। চার দিনের খেলা, দলগুলো মূলত বিভাগ ও কোম্পানিভিত্তিক — অয়েল অ্যান্ড গ্যাস, স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান, ওয়াপডার মতো প্রতিষ্ঠান। গত কয়েক বছর ধরে পাকিস্তানের ঘরোয়া কাঠামোয় বিভাগ ও অঞ্চলের ভারসাম্য নিয়ে বিতর্ক চলছে, কিন্তু প্রতিভা-অনুসন্ধানের বড় অংশ এখনো এই টুর্নামেন্টেই হয়। এখানে ভালো করার অর্থ সরাসরি জাতীয় দলের দরজা নয়, বরং ঘরোয়া ব্যবস্থার ভেতরে একটা জায়গা করে নেওয়া।

এই ম্যাচের স্কোরলাইনটা মনে রাখা দরকার। অয়েল অ্যান্ড গ্যাস ৪১০/৯-এ ডিক্লেয়ার করেছে, আর তাদের ইনিংসে ইমাম-উল-হক ডাবল সেঞ্চুরি করেছেন — পাকিস্তানের টেস্ট ওপেনার। অর্থাৎ আলীর দ্বিতীয় ইনিংসের সেঞ্চুরিটা ফাঁকা বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে নয়; প্রতিপক্ষের দলে অন্তত একজন আন্তর্জাতিক মানের ব্যাটসম্যান ছিলেন, আর তাঁদের বোলিং ইউনিটও ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির উপরের সারির। একই মৌসুমে স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তানের বিরুদ্ধে গনি ইনিংস ব্যবধানে হেরেছিল; সেই প্রেক্ষিতেই এই ইনিংসের ওজন মাপা দরকার।

একটা সতর্কতা শুরু থেকেই বলে রাখি। মূল প্রতিবেদনে পিচের কোনো বিবরণ নেই, আবহাওয়া বা আলোর কথা নেই, টসের তথ্যও নেই। ড্র হওয়ার কারণটাও স্পষ্ট নয় — সময় ফুরিয়েছিল, নাকি বৃষ্টি, নাকি পিচ এতটাই ব্যাটিং-বান্ধব ছিল যে নিষ্পত্তি অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তাই এই লেখায় যা আছে, তা "যেমন জানানো হয়েছে" সেই ভিত্তিতে; যেখানে অনুমান করছি, সেখানে সেটা আলাদা করে বলব।

আমার নিজের অভ্যাস থেকে একটা কথা বলি। ২০১৮ বিশ্বকাপে ডায়েরিটা বারো ভাগে ভাগ হয়েছিল, কারণ সত্যটা বারবার দেরিতে আসছিল। ওই অভ্যাসটা এখানে খাটাব না — প্রথমেই আমার সাময়িক সিদ্ধান্তটা বলে দিচ্ছি: আলী রজ্জাকের এই সেঞ্চুরি তাঁর ব্যাটিংয়ের উত্থানের প্রমাণ, অলরাউন্ডার হিসেবে প্রতিষ্ঠার প্রমাণ নয়।

প্রথম ইনিংসে তিনি করেছিলেন ৬৪, দল করেছিল ২৩২ — অর্থাৎ দলীয় রানের প্রায় ২৮ শতাংশ একা। দ্বিতীয় ইনিংসে ১১১*, দল ড্র করল। একই ম্যাচে দুটো আলাদা কাজ — একটা উপরের সারির স্থিতিশীলতা, আরেকটা নিচের সারির উদ্ধার। দুটোকে এক করে "ফর্মে আছেন" বলে ফেলে দেওয়াটা বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় ফাঁদ। কারণ এই দুটো ইনিংস দুই রকম চাপে খেলা, আর দুই রকম দায়িত্ব পালন করা।

ফুটবলে ব্যাক থ্রি-কে আমি এমন প্রশ্ন হিসেবে দেখেছি যার উত্তর প্রতিপক্ষ ফুলব্যাক দিয়ে দেয়। ক্রিকেটে সাত নম্বর একই রকম — সেটা দলের তৈরি করা একটা প্রশ্ন, যার উত্তর প্রতিপক্ষ দিতে চায় নতুন বল আর টেল-এন্ডের দিকে আক্রমণ দিয়ে। আলী সেই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন দুই ধাপে। হুসেইন তালাতের সঙ্গে ষষ্ঠ উইকেটে ১০৯, হাশিবুল্লাহ খানের সঙ্গে সপ্তম উইকেটে ১২০। প্রথম জুটিটা ম্যাচ বাঁচানোর ভিত্তি, দ্বিতীয়টা শেষ ধাপের টেল-এন্ড ম্যানেজমেন্ট। সাত নম্বরে ব্যাট করা ব্যাটসম্যানের আসল দক্ষতা এখানেই — কোন বোলারকে আক্রমণ করবেন, কোন ওভারে শুধু উইকেট বাঁচাবেন, টেলএন্ডারের সঙ্গে স্ট্রাইক কীভাবে ভাগ করবেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিচের সারির সেঞ্চুরির ম্যাচ-মূল্য সমতল পিচে উপরের সারির সেঞ্চুরির চেয়ে কম নয়, কারণ এটি বড় ঘাটতিকে নিরপেক্ষ করে।

কিন্তু একটা সংখ্যা এই ইনিংসের সীমাবদ্ধতাও দেখায়। ১১১ রানের ৬৮ এসেছে বাউন্ডারি থেকে, প্রায় ৬১ শতাংশ। প্রথম শ্রেণির একটা ইনিংসে এত বেশি বাউন্ডারি-নির্ভরতা দুটো দিক দেখায়। তিনি আক্রমণ করতে জানেন, নতুন বলে সুইং কম থাকলে পাল্টা আঘাত হানতে পারেন। একই সঙ্গে রান সংগ্রহের একটা বড় অংশ ঝুঁকির ওপর দাঁড়ানো — স্পিনিং পিচে বা ভালো নতুন বলের সামনে এই মডেল ভাঙতে পারে। তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল ৭৩.৫, যা এই পরিস্থিতির জন্য ঠিকঠাক; খুব ধীরও নয়, আত্মঘাতীও নয়।

মৌসুমের হিসাবটা উত্থানের দিকেই ইঙ্গিত করে। প্রেসিডেন্টস ট্রফিতে ১১ ইনিংসে ৪৮৩ রান, গড় ৫৩.৬৬, দুটি সেঞ্চুরি ও তিনটি ফিফটি। তাঁর ক্যারিয়ার প্রথম শ্রেণির গড় ৩৯.৪৮ — ১৬ ম্যাচে ৯৮৭ রান। অর্থাৎ এই মৌসুমে তিনি নিজের ক্যারিয়ার-গড়ের চেয়ে প্রায় ১৪ রান বেশি গড়ে ব্যাট করছেন, আর তাঁর ক্যারিয়ারের তিনটি সেঞ্চুরির দুটোই এসেছে এই মৌসুমে। গনি দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান-সংগ্রাহকও তিনি। ২২ বছরের ছেলের জন্য এটা পরিষ্কার ঊর্ধ্বমুখী রেখা।

জাতীয় টি-টোয়েন্টি কাপে অভিষেকেই ২৬ বলে ৪৫, একটা ওভারে ২৬ রান। স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৭৩। ক্ষমতার স্থানান্তরটা চোখে পড়ে। তবে সতর্ক থাকতে হবে — এটি এক ম্যাচের নমুনা, আর প্রথম শ্রেণির গড়ের সঙ্গে টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেট জোড়া দিয়ে একটা "ফর্ম" নির্ণয় করা যায় না। ফরম্যাট আলাদা, বলের আচরণ আলাদা, ফিল্ড আলাদা।

এবার খাতার যে অংশটা ফাঁকা, সেখানে আসি। এই মৌসুমে সাত ইনিংসে তিনি বোলিং করেছেন ২৬.৪ ওভার, নিয়েছেন ২ উইকেট। ইনিংসপ্রতি গড়ে চার ওভারেরও কম। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে যাঁকে সত্যিকারের অলরাউন্ডার বলা যায়, তিনি ম্যাচে অন্তত ১৫-২০ ওভার বোলিং করেন এবং উইকেটের প্রভাব রাখেন। আলীর বর্তমান ওয়ার্কলোড দেখায় তিনি দলের চতুর্থ বা পঞ্চম পেসার — অথবা সম্ভাবনা হিসেবে সুরক্ষিত। দুটো ক্ষেত্রেই "অলরাউন্ডার" শব্দটা এখনই ব্যবহার করা যায় না।

এখানেই "রজ্জাকের পথ" এই কথাটা সমস্যায় পড়ে। বাবার খাতাটা ছিল দুই পাশে ভরা। আন্তর্জাতিক রেকর্ড অনুযায়ী আব্দুল রজ্জাক ৪৬ টেস্টে ১০০ উইকেট ও ১,৯৪৬ রান, ২৬৫ ওয়ানডেতে ২৬৯ উইকেট ও ৫,০৮০ রান। এটাই অলরাউন্ডারের সংজ্ঞা — দুই দিক থেকেই দলের কাজে আসা। ছেলের খাতায় এখন এক পাশে ৪৮৩ রান, অন্য পাশে ২ উইকেট। দুটোকে একই নামে ডাকা যায় না।

বংশপরিচয়ের গল্পগুলো সবসময় একটা সুবিধা দেয় — দর্শক আগেই বিশ্বাস করতে প্রস্তুত থাকে। কিন্তু ওই গল্পটা বিশ্লেষণের কাজটা সহজ করে দেয় না, বরং কঠিন করে। কারণ বাবার নামের ভারে ছেলের কাজের আসল সীমাটা ঢাকা পড়ে যায়। কে বলবে, ২২ বছরের একটা পেসার যদি ইনিংসে চার ওভার বোলিং করেন, সেটা সুরক্ষা নাকি অবিশ্বাস?

আরেকটা কথা। ম্যাচটা ড্র হয়েছে। অর্থাৎ এটা ফলহীন একটা ম্যাচের প্রতিবেদন। ঘরোয়া ব্যবস্থায় এমন ইনিংসের একমাত্র পণ্য হলো খেলোয়াড়ের অগ্রগতি। সেটা এক সপ্তাহ চর্চিত হয়, তারপর ব্যবস্থাটা নিজের মতো চলতে থাকে। আমি এখন দুবাই থেকে উপসাগরীয় অঞ্চলের পাঠকদের জন্য ক্রিকেট লিখি; এখানে পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটের খবর কম আসে, কিন্তু স্কাউটরা আসেন। তাঁরা সংখ্যা দেখেন, গল্প দেখেন না।

নীরবতা নিয়ে আমার পুরোনো একটা অভ্যাস আছে। ২০২০ সালে চীনের সুপার লিগ যখন দালিয়ান আর সুচৌ বুদ্বুদের ভেতরে ফাঁকা স্টেডিয়ামে শুরু হলো, তখন আমি প্রথম দশ রাউন্ডের হিসাব রাখি — গোল বেড়েছিল, হাই-প্রেস রিগেইন কমেছিল। কারণ দর্শক-শব্দ আর মাঠের ভেতরের যোগাযোগ দুটোই পাল্টে গিয়েছিল। নীরবতাকে আমি স্টপওয়াচ হাতে এক ট্যাকটিক্যাল ভ্যারিয়েবল হিসেবে ধরতে শিখেছি। ক্রিকেটে একই যুক্তি খাটে। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচে দর্শক প্রায় থাকেন না, তাই ব্যাটসম্যানকে নিজের ছন্দ নিজেই তৈরি করতে হয়। প্রায় ফাঁকা মাঠে ১০৯ ও ১২০ রানের দুটো জুটি গড়ে তোলার মধ্যে নিজের টেম্পো নিজে নির্ধারণ করার কাজটা ছিল। এটা ম্যাচ-শিটে ওঠে না, কিন্তু ইনিংসের চরিত্র ঠিক করে দেয়।

পরের ম্যাচেই যাচাইয়ের জায়গাটা পরিষ্কার। গনির পরের প্রথম শ্রেণির ম্যাচে আলী রজ্জাক কত ওভার বোলিং করেন, সেটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। যদি এক ইনিংসে ১২-১৫ ওভার বোলিং করে উইকেট নেন, তাহলে "অলরাউন্ডার" শব্দটা একটা ভিত্তি পায়। যদি আবার চার ওভারেই থেমে যান, তাহলে তাঁকে সাত নম্বরের ব্যাটসম্যান হিসেবেই মূল্যায়ন করতে হবে — যিনি মাঝে মাঝে বল করেন।

বোলিংয়ের পাশাপাশি দ্বিতীয় প্রশ্নটা নতুন বলের সামনে তাঁর আচরণ নিয়ে। স্টেট ব্যাংকের মতো শক্তিশালী আক্রমণের বিরুদ্ধে এই মৌসুমে গনি ইনিংস ব্যবধানে হেরেছিল; ওই ম্যাচে তাঁর প্রতিক্রিয়া কী ছিল, সেটা এই সেঞ্চুরির চেয়ে বেশি বলবে।

বাবার পথে হাঁটা মানে রান করার পাশাপাশি বলও করা। খাতার ওই ফাঁকা অর্ধেকটা ভরাট না হলে নামটা থাকবে, কাজটা থাকবে না। পরের ইনিংসে তিনি কত ওভার বল করেন, সেটাই বলে দেবে — এই সেঞ্চুরিটা একটা শুরুর বাঁক, নাকি একটা সুন্দর মোড়।