চৌদ্দ নামের লেজার: পাকিস্তানের টেস্ট রিসেটে তিন অভিষেক আর একটি ফাঁকা উইকেটকিপিং স্লট

স্কোয়াডের কাগজটা আমি হেডলাইন হিসেবে পড়ি না, লেজার হিসেবে পড়ি। পাকিস্তানের চৌদ্দ নামের তালিকায় তিনটি নাম প্রথমবারের মতো ডাকা হয়েছে, দু’জন ডেডিকেটেড উইকেটকিপার আছে, তিনটি স্পিন অপশন আছে—আর যে দুই নাম নিয়ে সবচেয়ে বেশি হৈচৈ হবে, মোহাম্মদ রিজওয়ান ও ইমাম-উল-হক, তারা তালিকায় নেই। প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ থেকে আসা সংখ্যাগুলো পাশাপাশি বসালে দাঁড়ায়: মোহাম্মদ তাহা সাত ম্যাচে ৭৩০ রান, তিন সেঞ্চুরি, সেরা ২২৫; মোহাম্মদ সুলেমান ৬৫২ রান, তিন সেঞ্চুরি, রান-চার্টে পাঁচ নম্বর; সামির মিনহাস সাত ম্যাচে ৪০৫ রান, এবং এটিই তার প্রথম প্রথম-শ্রেণির মৌসুম। একই শিটে তিনটি আলাদা আকারের স্যাম্পল শুয়ে আছে। সিদ্ধান্তটা তাই একক কোনো যুক্তি থেকে আসেনি—একই নীতির তিনটি ভিন্ন মাত্রার প্রয়োগ।

সিরিজের কাঠামোটা ছোট: মাত্র দুই টেস্ট। প্রথমটি ৯–১৩ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে, দ্বিতীয়টি ১৭–২১ নভেম্বর লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। দুই ম্যাচের সিরিজ মানে সংশোধনের জায়গা প্রায় নেই; ভুলের পরের ইনিংসটা লেখা হবে পরের ম্যাচে, সেটাও শেষ ম্যাচ। রাওয়ালপিন্ডির ডেক ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটসম্যানের বন্ধু—উঁচু স্কোর, কম বাউন্স, লম্বা প্রথম ইনিংস, আর টসের ওজন অস্বাভাবিক বেশি। গাদ্দাফি তুলনামূলক অস্থির, বলে টার্ন আছে, দ্বিতীয় সপ্তাহে স্পিনারের হাত বাড়ে। নভেম্বরে পাঞ্জাবে বায়ুদূষণ সেশন কেটে ছোট করে দিতে পারে, যা দিনের হিসাব আর ডিক্লারেশনের ছন্দ দুটোই বদলে দেয়।

এই দুই ভেন্যু মিলে পাকিস্তানের ঘরের টেস্ট ব্যাকরণ তৈরি হয়: প্রথমে ব্যাট, পরে স্পিন। ঘোষিত ১৪ জনে স্পিনের ওজন স্পষ্ট—আলী উসমান, সালমান আলী আঘা, আরাফাত মিনহাস। কিন্তু বেশি গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটা তালিকায় নেই: দুই পেসার পরে যোগ হবে, প্যাট্রনস একাদশের ম্যাচ শেষে। প্রাথমিক ১৪ সদস্যের ঘোষণা আর পেস কোটা পরে পূরণের ব্যবস্থা একসাথে পড়লে বোঝা যায়, সিম বোলিং পরিকল্পনা এখনো অসম্পূর্ণ। রাওয়ালপিন্ডির ফ্ল্যাট ডেকে এটা বাস্তব ঝুঁকি—বিশেষ করে যদি প্রথম টেস্টে নতুন বলের ভার অনভিজ্ঞ হাতে পড়ে।

ঘরের প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট থেকে সরাসরি তিনজন টেস্ট স্কোয়াডে—পাকিস্তানের ক্ষেত্রে এটা ছোট ঘটনা নয়। প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ এখানে মূল পাইপলাইন, এবং এই সিরিজে সেই পাইপলাইন কাজ করছে। তাহার ২২৫ সর্বোচ্চ আর সাত ম্যাচে তিন সেঞ্চুরি বলছে, সে কেবল রান জোগাড় করেনি, বড় ইনিংসে রূপ দিতে জানে। ২৬ বছর বয়স, বাঁহাতি—টেস্ট প্রবেশের জন্য আদর্শ জানালা। সুলেমানের ৬৫২ রান ও তিন সেঞ্চুরি রান-চার্টে পাঁচ নম্বরে বসে, অর্থাৎ সেখানে ধারাবাহিকতা আছে, একক বিস্ফোরণ নেই। গ্রাসরুট ফুটবল আমাকে শিখিয়েছিল ডেটা মাটি থেকে জন্মায়, ড্যাশবোর্ড থেকে নয়; এই সিরিজে পাকিস্তানের প্রথম-শ্রেণির স্কোরকার্ড ঠিক সেই ভূমিকায়।

আমি বছরের পর বছর প্রথম-শ্রেণির স্কোরকার্ড ধরে ছোট ছোট নোট রাখি, কারণ ব্যাকরণ তৈরি হয় পুনরাবৃত্ত লগ থেকে, এক ম্যাচের ঝলক থেকে নয়। ৬৪টি বিশ্বকাপ ম্যাচে PPDA ট্র্যাক করে আমি প্রেসিংকে একটা পাঠযোগ্য ব্যাকরণ বানিয়েছিলাম—একই পদ্ধতিতে তাহার ৭৩০ রান দেখে প্রথমে জিজ্ঞেস করি: কোন বোলিংয়ে, কোন পরিস্থিতিতে, কতবার সে দলের চাপে ব্যাট করেছে। এই প্রশ্নগুলোর উত্তর ঘরের টুর্নামেন্টের স্কোরকার্ডে পুরোপুরি থাকে না; যা আছে তা দিয়ে প্রবণতা বলা যায়, ভবিষ্যদ্বাণী নয়।

সামির মিনহাস সেই নিয়মের ব্যতিক্রম। প্রথম প্রথম-শ্রেণির মৌসুমে সাত ম্যাচে ৪০৫ রান সম্ভাবনার সংকেত, প্রমাণ নয়। অনুর্ধ্ব-১৯ পথ থেকে আসা এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের অন্তর্ভুক্তি বেশি বোঝায় উত্তরাধিকার পরিকল্পনা, কম বোঝায় বর্তমান আউটপুট। সালমান আলী আঘার ফেরা অন্য যুক্তি বহন করে: ইংল্যান্ড সফরের মাঝপথে বাদ পড়া এই অফ-স্পিনিং অলরাউন্ডার ফিরেছেন ফর্মের পুরস্কার হিসেবে নয়, কাঠামোগত প্রয়োজন হিসেবে—ঘরের উইকেটে মিডল-অর্ডারে স্পিন কভার, যে ভূমিকা রাওয়ালপিন্ডি-লাহোরের শুকনো ট্র্যাকে বাড়তি মূল্য পায়। একই যুক্তিতে আলী উসমান ও আরাফাত মিনহাস।

রিজওয়ানের জায়গাটা কেউ পূরণ করেনি, বরং দুই ভাগে ভাগ হয়েছে। চৌদ্দজনের স্কোয়াডে দু’জন ডেডিকেটেড কিপার—গাজী ঘোরি ও সাদ বাইগ—দুই টেস্টের জন্য অস্বাভাবিক অনুপাত। এটা প্রথম পছন্দ নির্ধারণ নয়, অনিশ্চয়তার বিরুদ্ধে হেজ। টেস্টে দুজনেরই অভিজ্ঞতা প্রায় শূন্য, আর কিপিং এমন এক পদ যেখানে ভুলের দাম ইনিংসে গোনা হয়। বাবর আজম অধিনায়ক হিসেবে বহাল, কিন্তু তার সাম্প্রতিক টেস্ট ফর্ম নিয়ে কোনো নির্ভরযোগ্য সংখ্যা এই আলোচনায় নেই; ফলে ব্যাটিং ইঞ্জিন আর নেতৃত্ব—দুই দায়িত্ব একই কাঁধে, ঝুঁকিও একই বিন্দুতে ঘন।

স্কোয়াডের আরেকটা স্তর সংখ্যায় ধরা যায় না, ধারাবাহিকতায় ধরা যায়। আবদুল্লাহ ফজল, আরাফাত মিনহাস, রজিউল্লাহ ও সাদ বাইগ—এডগবাস্টনের ফাইনাল টেস্টে ডাকা হয়েছিল যাদের—সবাই আছেন। এটা এলোমেলো বাছাই নয়, একটা কোহর্টকে দ্রুত মূল ধারায় বসানোর সিদ্ধান্ত। শ্রীলঙ্কার টপ অর্ডার তুলনামূলকভাবে স্থির; পাকিস্তানের টপ অর্ডার এখন নির্মাণাধীন। ঘরের মাটিতে সেই ব্যবধান ঢেকে যেতে পারে, কিন্তু এই একই গঠন বাইরের সফরে আবার ভাঙবে—কারণ সমস্যাটা স্কোয়াডে নয়, অভিযোজন মডেলে।

এখানেই একটা রেসিডিউয়াল পড়া দরকার। রেসিডিউয়াল হলো সেই গল্প যা মডেল আশা করেনি; আমি সেটা ধীরে পড়ি। রিজওয়ান জাতীয় সাইবার ক্রাইম তদন্ত সংস্থার তদন্তের আওতায়, লর্ডস টেস্ট শেষ হওয়ার রাতে লন্ডনে তার ফোন জব্দ হয়েছে; একই সময়ে সফরের মাঝপথে সাতজনকে দেশে ফেরত পাঠানো হয়। প্রতিবেদন বাদ দেওয়া আর তদন্তকে সরাসরি যুক্ত করে না—আমিও করব না। তবে সময়ের মিলটা এলোমেলো নয়, আর স্কোয়াড বাছাই যখন বোর্ডের হাতে, তখন শৃঙ্খলা ও ফিটনেসের বাইরের কারণগুলোও দরজায় টোকা দেয়।

দ্বিতীয় বিপদটা মাঠে নয়, বর্ণনায়। ‘নতুন পাকিস্তান’ গল্পটা তাহা ও সুলেমানের ক্ষেত্রে প্রায় পুরো সমর্থন পায়, মিনহাসের ক্ষেত্রে আংশিক। ঘরের সিরিজ জিতলে সেই জয় সহজেই শৃঙ্খলামূলক বাদ দেওয়াকে সাফল্যের আখ্যানে রূপান্তর করবে—এবং সেটাই সবচেয়ে বড় পদ্ধতিগত ফাঁক: ফলাফল যুক্তির জায়গা নিয়ে নেবে। দুই টেস্টের উইন্ডোতে এক ইনিংসের ব্যর্থতা বা সাফল্য দুটোই শব্দ, সংকেত নয়। আমি ট্রান্সফারকে আবহাওয়ার মতো মাপি: বাজার নড়ে, কিন্তু জলবায়ু স্যাম্পল সাইজ।

তিনটি জিনিস আমি ট্র্যাক করব। প্রথম টেস্টের একাদশে পেস ও স্পিনের অনুপাত—দুই বা তিন স্পিনার নামলে ঘরের ব্লুপ্রিন্ট নিশ্চিত। কিপার কে—ঘোরি নাকি বাইগ, সেটা উত্তরাধিকারের প্রথম সংকেত। আর বাবরের প্রথম দুই ইনিংস: সেখানে ব্যর্থতা মানে অধিনায়কত্বের চাপ আর ব্যাটিং ইঞ্জিন একসাথে কাঁপা। প্যাট্রনস একাদশের ম্যাচ শেষে পেস কোটা পূরণ হয় কি না, সেটাই বলে দেবে রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তান কতটা সাহসী হতে পারবে। প্রশ্নটা এখন একটাই: চৌদ্দ নামের এই লেজার নতুন যুগের হিসাব, নাকি পুরোনো অস্থিরতার নতুন ফরম্যাট?