আহমেদাবাদের ৬২ ম্যাচ, ৯ দিন আর একটা অলিম্পিক স্বপ্নের হিসাবি ফাঁক

আমি ময়মনসিংহে বসে একটা সংখ্যা মেলাতে গিয়ে আটকে গেলাম। ৬২ ম্যাচ, ৯ দিন, ১৩টি দেশ, ৪০০-এর বেশি খেলোয়াড়। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬, আহমেদাবাদ, উদ্বোধন ২৩ অক্টোবর, ফাইনাল ৩১ অক্টোবর। যে কেউ প্রথমে এই সংখ্যাগুলো পড়বে, তার কাছে এটা একটা বড় আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপের ছবি। আমি দ্বিতীয়বার পড়তেই বুঝলাম, সংখ্যাগুলো নিজেদের মধ্যে কথা বলছে না।

মূল সমস্যাটা গণিতের, প্রচারের নয়। ৩৯টি পুরুষ ম্যাচ আর ২৩টি নারী ম্যাচ মিলিয়ে ৬২। যদি ১৩টি দেশ পুরুষ ড্রতে সত্যিই পূর্ণ রাউন্ড-রবিন খেলত, তাহলে ম্যাচ সংখ্যা হতো ৭৮। নয় দিনে ৭৮ ম্যাচ অসম্ভব, কারণ এতে দিনে নয় ম্যাচের বেশি খেলতে হবে, আর কাবাডি একটা ৩০ সেকেন্ডের রেইড-সাইকেলের খেলা যেখানে প্রতিটি ম্যাচ শেষ হতে ৪০ মিনিটের কাছাকাছি সময় লাগে। অর্থাৎ ফরম্যাট অবশ্যই গ্রুপ স্টেজ প্লাস নকআউট। ১৩টি দেশকে দুই গ্রুপে ভাগ করলে প্রতি গ্রুপে ছয় থেকে সাত দল, ক্রস-পুল সেমিফাইনাল। তাহলে একটা দল সর্বোচ্চ চার থেকে ছয়টি ম্যাচ খেলবে।

এই চার-ছয় ম্যাচের সীমাটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত দুর্বলতা, এবং কেউ এটা নিয়ে কথা বলছে না।

কারণ এই ইভেন্টের ঘোষিত উদ্দেশ্য হলো কাবাডিকে নতুন বাজারে পরিচিত করা এবং দীর্ঘমেয়াদে অলিম্পিক রোস্টারে জায়গা করা। কিন্তু চার ম্যাচের এক্সপোজার দিয়ে কোনো নতুন বাজার তৈরি হয় না। আমি আমার কেরিয়ারের তেরো বছরে যতবার নতুন বাজারে কোনো খেলা ঢোকানোর প্রক্রিয়া দেখেছি, প্রতিবারই দেখেছি আসল কাজটা হয় ক্লাব পর্যায়ে, লিগে, সপ্তাহে সপ্তাহে পুনরাবৃত্তিতে। একটা নয় দিনের টুর্নামেন্ট একটা প্রেস কিটের চেয়ে বেশি কিছু নয়, যদি না তার পেছনে কোনো চলমান কাঠামো থাকে।

এখন আসি সেই জায়গায় যেটা নিয়ে এই প্রতিবেদনটা কোথাও একটা শব্দও খরচ করেনি, অথচ যেটা পুরো প্যাকেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। ২৩টি নারী ম্যাচ।

নারী ড্র যেটা শিরোনামে নেই, অথচ সবচেয়ে বড় খবর

৩৯ আর ২৩-এর মধ্যে যে ফাঁকটা আছে, সেটা শুধু সংখ্যার ফাঁক নয়। এটা কাঠামোর ফাঁক। যদি পুরুষ ড্রতে ১৩টি দেশ থাকে, আর মোট ম্যাচ ৬২ হয়, তাহলে নারী ড্র অবশ্যই ছোট। আমার হিসাবে নারী দল ছয় থেকে আটটির মধ্যে, ১৩ নয়।

এখানেই একটা অস্বস্তিকর সত্য লুকিয়ে আছে। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের মতো একটা ইভেন্ট যদি নিজেকে "১৩ দেশের বৈশ্বিক চ্যাম্পিয়নশিপ" বলে বাজারজাত করে, অথচ নারী ড্রতে সাতটা দল খেলে, তাহলে শিরোনামটা যে কাজটা করছে সেটা নারী ড্র করতে পারছে না।

কিন্তু আমার আগ্রহ উল্টো দিকে। আমি বিশ্বাস করি, এই প্যাকেটের সবচেয়ে শক্তিশালী ইনস্টিটিউশনাল সম্পদ হলো এই সমান্তরাল নারী প্রতিযোগিতা, এবং প্রতিবেদনটা সেটাকে ঠিক উল্টোভাবে দেখছে।

কারণটা পরিষ্কার। আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি কাবাডিকে যে কারণে সবচেয়ে বেশি আপত্তি করে, সেটা হলো নারী অংশগ্রহণের গভীরতা। প্রফেশনাল পুরুষ লিগ আছে, নারী লিগ কোথাও নেই। এই বাস্তবতায় একটা কমনওয়েলথ-স্তরের চ্যাম্পিয়নশিপ যদি সত্যিই কার্যকর নারী ড্র চালাতে পারে, তাহলে সেটা অলিম্পিক আপত্তির সরাসরি জবাব। এটা একটা কাগজে লেখা অঙ্গীকার নয়, এটা একটা চলমান প্রতিযোগিতা।

আমি ২০২৪ সালে নারী কাবাডি নিয়ে একটা ফিচার লিখেছিলাম, শিরোনাম দিয়েছিলাম "দশকের হাইবারনেশনের পর জেগে ওঠা"। তখন আমি যেটা দেখেছিলাম, সেটা হলো নারী কাবাডির সমস্যা দৃশ্যমানতার নয়, সমস্যা ধারাবাহিকতার। একটা টুর্নামেন্ট হয়, তারপর তিন বছর কিছু হয় না, তারপর আবার একটা হয়। এই ইভেন্টের ২৩ ম্যাচ যদি দ্বিতীয় সংস্করণে ৩৫ হয়ে যায়, তাহলে সেটা অগ্রগতি। যদি দ্বিতীয় সংস্করণই না হয়, তাহলে ২৩ ম্যাচ একটা স্মৃতি।

যে তিনটা নাম তালিকায় নেই, সেটাই আসল গল্প

এখন আমি সেই কথায় আসি যেটা এই প্রতিবেদনটা একবারও উচ্চারণ করেনি। ১৩টি দেশের তালিকায় ইরান নেই। দক্ষিণ কোরিয়া নেই। পাকিস্তান নেই।

ইরান কাবাডির অবিসংবাদিত দুই নম্বর শক্তি। ২০১৮ এশিয়ান গেমসে পুরুষদের সোনা জিতেছে, সর্বোচ্চ পর্যায়ে ভারতের একচেটিয়া ভাঙার একমাত্র দেশ। ইরান কমনওয়েলথের সদস্য নয়, তাই তার অনুপস্থিতি কাঠামোগতভাবে বাধ্যতামূলক, কোনো অবহেলা নয়। কিন্তু এর মানে হলো, এই টুর্নামেন্টকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ হিসেবে বেচা যাবে না। এটা কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ, আর কমনওয়েলথ কাবাডির দুই নম্বর শক্তিকে বাদ দেয়।

দক্ষিণ কোরিয়াও কমনওয়েলথ সদস্য নয়। ২০১৬ বিশ্বকাপের রানার্স-আপ, একটা প্রকৃত দ্বিতীয় স্তরের কাবাডি দেশ। কাঠামোগতভাবে অনুপস্থিত।

পাকিস্তান আলাদা ঘটনা। পাকিস্তান কমনওয়েলথ সদস্য, সার্কেল স্টাইলের একটা বড় শক্তি, এবং কাবাডির সবচেয়ে আবেগঘন প্রতিদ্বন্দ্বিতা। তার অনুপস্থিতি কাঠামোগতভাবে বাধ্যতামূলক নয়। ভারত-পাকিস্তান ক্রীড়া সম্পর্কের বর্তমান অবস্থায় বহু খেলায় দ্বিপাক্ষিক সিরিজ স্থগিত, তাই পাকিস্তানের না-থাকা প্রায় নিশ্চিতভাবে রাজনৈতিক, প্রতিযোগিতামূলক নয়।

আর এখানেই আমার মূল হট-টেক। সংগঠকরা যে প্রমাণটা দিতে চাইছেন, সেটা ভুল প্রমাণ।

তারা অলিম্পিকের কথা বলছেন। অলিম্পিকের মানদণ্ড হলো বৈশ্বিক অংশগ্রহণের গভীরতা। কিন্তু যে টুর্নামেন্ট কাঠামোগতভাবে বিশ্বের দুই ও তিন নম্বরকে বাদ দেয়, সেটা কমনওয়েলথের গভীরতা প্রমাণ করে, বৈশ্বিক গভীরতা নয়। এটা ভুল দরজায় টোকা দেওয়ার মতো।

আমি এখানে একটা তুলনা টানতে চাই, কারণ তুলনাটা কাজে লাগে। ডেনমার্ক। ২০২১ ইউরো সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে হারের পর আমি লিখেছিলাম, ডেনমার্কের রূপকথা জাদু ছিল না, ছিল একটা ৩-৪-৩ সিস্টেমের মাস্টারক্লাস। তখন অনেকে বলেছিলেন আমি গল্পটা নষ্ট করছি। কিন্তু সিস্টেমটা দেখা যায়নি বলে সিস্টেমটা ছিল না, এটা তো হয় না। কাবাডিতেও একই ব্যাপার। ১৩টি পতাকার বৈচিত্র্য দেখে মনে হবে বৈশ্বিক বিস্তার ঘটছে। কিন্তু পতাকার বৈচিত্র্য আর প্রতিযোগিতার বৈচিত্র্য এক জিনিস নয়।

এই ১৩টির মধ্যে আফ্রিকা থেকে চারটি, এশিয়া থেকে চারটি, ইউরোপ থেকে দুটি, উত্তর আমেরিকা থেকে একটি, ওশেনিয়া থেকে একটি। মহাদেশীয় বিস্তার সত্যিই চিত্তাকর্ষক, প্রথম সংস্করণের জন্য এটা কোনো ছোট অর্জন নয়। কিন্তু বাস্তবতা হলো, স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কাবাডিতে এই তালিকার বেশির ভাগ দেশ উন্নয়ন স্তরের। প্রকৃত প্রতিযোগিতামূলক দল মাত্র তিনটি, ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা। আর ভারত এই তিনটির সবগুলোকে ছাড়িয়ে যায়।

যারা আফ্রিকা থেকে আসছে, তারাই আসল সম্পদ

আমার মতে এই ইভেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটা হলো আফ্রিকান ব্লক। নাইজেরিয়া, কেনিয়া, তানজানিয়া, উগান্ডা। এই চারটি দেশ কাবাডি দল পাঠাচ্ছে মানে প্রকৃত নতুন বাজারে প্রবেশ।

কারণটা বোঝার জন্য পশ্চিমা দলগুলোর গঠনটা দেখতে হবে। ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া যে দল পাঠাচ্ছে, তার মূল ভিত্তি দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা। এটা ক্রিকেটের অ্যাসোসিয়েট দেশগুলোর বিকাশের ঠিক একই মেকানিজম। এটা সত্যিকারের বৃদ্ধি, কিন্তু এটা ডায়াস্পোরা-নির্ভর বৃদ্ধি, নিজস্ব বৃদ্ধি নয়। আর এই পার্থক্যটা অলিম্পিকের যুক্তির জন্য বিশাল।

আমি এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে বলতে চাই, কারণ এটা না বললে বিশ্লেষণটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়। ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সেমিফাইনালে বাংলাদেশ ভারতের কাছে ৯ উইকেটে হারের পর আমি লিখেছিলাম, এই দৌড়টা ভয়ের ওপর দাঁড়ানো ছিল। তখন আমার বয়স কুড়ি, ময়মনসিংহে পড়তাম। পোস্টটা ১২ হাজার শেয়ার পেয়েছিল, প্রথম যৌনবাদী হেট-মেইল পেয়েছিলাম, আর ঢাকার এক সম্পাদকের কাছ থেকে একটা মেইল পেয়েছিলাম যেখানে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল আমি পুরুষ কি না।

সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা অভ্যাস দিয়েছিল, যেকোনো হট-টেকের পেছনে অন্তত তিনটা কঠিন সংখ্যা রাখা। এই ইভেন্টে সেই সংখ্যা তিনটাই সবচেয়ে বেশি কাজে লাগে। ৬২ ম্যাচ, ৯ দিন, ১৩ দেশ। আর তার সঙ্গে একটা চতুর্থ সংখ্যা যোগ করতে হয়, ২৩ নারী ম্যাচ। এই চারটা সংখ্যা একসঙ্গে বসালেই দেখা যায়, ছবিটা যতটা বড় দেখাচ্ছে, ততটা বড় নয়।

জার্সি, লোগো, ম্যাসকট আর একটা ব্রডকাস্টারের অনুপস্থিতি

এবার আসি সেই জায়গায় যেখানে আমি সবচেয়ে বেশি অস্বস্তি বোধ করি। প্রতিবেদনে জার্সি উন্মোচন হয়েছে, লোগো উন্মোচন হয়েছে, অ্যানথেম তৈরি হয়েছে, ম্যাসকট তৈরি হয়েছে। কিন্তু ব্রডকাস্টার কে, সেটা কোথাও নেই। প্রাইজমানি কত, সেটা নেই। টিকিটের দাম কত, সেটা নেই। কোনো স্পনসরের নাম নেই।

এই প্যাটার্নটা আমার কাছে অত্যন্ত পরিচিত এবং অত্যন্ত ইঙ্গিতবাহী। জার্সি, লোগো, ম্যাসকট, অ্যানথেম, এগুলো হলো সেই সম্পদ যা আপনি তৈরি করেন যখন আপনি একটা বিড ডসিয়ার আর একটা প্রেস কিট বানাচ্ছেন। ব্রডকাস্ট ডিল, প্রাইজমানি, টিকিটিং, এগুলো হলো সেই সম্পদ যা আপনি তৈরি করেন যখন আপনি একটা বাণিজ্যিক পণ্য বানাচ্ছেন। এই ইভেন্টটা প্রথমটা।

আমি এখানে ডেনমার্কের কথা মনে করি না, মনে করি ২০২০ সালের মে মাসে ডর্টমুন্ড বনাম বায়ার্নের সেই ফাঁকা স্টেডিয়ামের ম্যাচটা। তখন আমি লিখেছিলাম, ইয়েলো ওয়াল কখনোই তাদের দ্বাদশ খেলোয়াড় ছিল না, এটা ছিল তাদের অজুহাত। ডর্টমুন্ডের ভক্তরা আমাকে প্লাস্টিক ফ্যান বলেছিল। আমি রিপ্লে তিনবার দেখেছিলাম, তারপর উত্তর দিয়েছিলাম।

কাবাডিতেও একই যুক্তি খাটে। একটা ইভেন্টের বাণিজ্যিক স্বাস্থ্য মাপা যায় তার সম্পদ-মিশ্রণ দেখে। যে ইভেন্টে ৬২টি ম্যাচ আছে কিন্তু কোনো সম্প্রচার চুক্তি নেই, সেটা কার্যত একটা বন্ধ দরজার টুর্নামেন্ট। যে টুর্নামেন্ট কেউ দেখতে পায় না, সেটা বাজার তৈরি করতে পারে না, যত ভালোই খেলা হোক।

আমি এখানে একটা কথা যোগ করতে চাই, যেটা এই প্রতিবেদনে একেবারেই নেই এবং যেটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। ৪০০-এর বেশি খেলোয়াড়ের একটা আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপে অ্যান্টি-ডোপিং প্রোটোকলের কোনো উল্লেখ নেই। কোনো রেফারি মান নেই, ভিডিও রিভিউ নেই, আপিল ব্যবস্থা নেই। এগুলো আনুষ্ঠানিকতা নয়। কাবাডিতে ঘরোয়া পর্যায়ে ডোপিংয়ের ঘটনা আছে। একটা আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপে এগুলোর অনুপস্থিতি একটা প্রকৃত প্রাতিষ্ঠানিক ফাঁক।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

এখন আমি নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চাই, কারণ যুক্তি যেটা নিজেকে চ্যালেঞ্জ করে না, সেটা প্রচার।

প্রথমত, আমি ধরেই নিয়েছি ফরম্যাট গ্রুপ স্টেজ প্লাস নকআউট, কারণ ৬২ ম্যাচের গণিত অন্য কিছু হতে দেয় না। কিন্তু যদি আসলে ফরম্যাট ভিন্ন হয়, যদি কিছু দল শুধু প্রদর্শনী ম্যাচ খেলে, তাহলে আমার গোটা কাঠামোগত বিশ্লেষণটা ভুল হয়ে যায়। প্রতিবেদনে ফরম্যাট কোথাও বলা হয়নি, এটা একটা বড় ফাঁক, আর আমি সেই ফাঁকের ওপর দাঁড়িয়ে অনেকটা দূর হেঁটেছি।

দ্বিতীয়ত, আমি ধরেই নিয়েছি ইরান আর দক্ষিণ কোরিয়ার অনুপস্থিতি কাঠামোগতভাবে বাধ্যতামূলক। এটা সত্য, কারণ দুটোই কমনওয়েলথ সদস্য নয়। কিন্তু এটা ভাবার কারণ নেই যে কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের কোনো বৈশ্বিক গুরুত্ব নেই। কমনওয়েলথ গেমস নিজেই একটা বড় ইভেন্ট, আর কাবাডি যদি সেখানে ঢুকতে পারে, সেটা অলিম্পিকের চেয়ে অনেক বেশি বাস্তবসম্মত লক্ষ্য। আমি এটা স্বীকার করছি, এবং এটা আমি আমার লেখায় বারবার বলেছি।

তৃতীয়ত, আমি ধরেই নিয়েছি পশ্চিমা দলগুলো ডায়াস্পোরা-নির্ভর অপেশাদার দল। কিন্তু আমি কোনো রোস্টার দেখিনি। প্রতিবেদনে ভারতের চারজন অধিনায়ক-সহ-সহকারী অধিনায়কের নাম আছে, বাকি ৪০০ খেলোয়াড়ের একজনও নাম নেই। এই তথ্যহীনতার মধ্যে আমি যতটা নিশ্চিতভাবে কথা বলছি, ততটা হয়তো বলা উচিত নয়।

চতুর্থত, আর এটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি যাকে "কাঠামোগত দুর্বলতা" বলছি, সেটা হয়তো সংগঠকদের কাছে দুর্বলতা নয়। যদি এই ইভেন্টের একমাত্র উদ্দেশ্যই হয় কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশনকে দেখানো যে আহমেদাবাদ একটা বহু-দেশীয় কাবাডি ইভেন্ট চালাতে পারে, তাহলে ৬২ ম্যাচ আর ৯ দিন যথেষ্ট। সেক্ষেত্রে আমার গোটা সমালোচনা ভুল ঠিকানায় চিঠি পাঠাচ্ছে।

শেষের দিকে তাকিয়ে

আমি একটা প্রশ্ন রেখে যেতে চাই, যার উত্তর ৩১ অক্টোবর ফাইনালের পর পাওয়া যাবে।

এই টুর্নামেন্টের সাফল্যের মাপকাঠি কী? যদি মাপকাঠি হয় ভারত দুই ড্রতেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে কি না, তাহলে এই ইভেন্ট সফল হবে, এবং সেটা কোনো খবর নয়। যদি মাপকাঠি হয় কোনো আফ্রিকান দল গ্রুপ পর্ব পেরিয়েছে কি না, তাহলে সেটা একটা প্রকৃত সংকেত। আর যদি মাপকাঠি হয় নারী ফাইনাল কতগুলো দেশ দেখল, তাহলে সেটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত।

আমি একটা ভবিষ্যদ্বাণী করতে চাই, যেটা যাচাইযোগ্য। এই ইভেন্টের দ্বিতীয় সংস্করণ যদি ২০২৮ সালের মধ্যে ঘোষণা না হয়, তাহলে ধরতে হবে এটা একটা বিড-সহায়ক ইভেন্ট ছিল, একটা চলমান চ্যাম্পিয়নশিপ নয়। আর যদি ঘোষণা হয়, তাহলে দেখতে হবে নারী ড্র বড় হয়েছে কি না। ২৩ থেকে ৩৫, এই সংখ্যাটা যদি না বাড়ে, তাহলে ১৩ দেশের বৈশ্বিক স্বপ্নটা কাগজেই থাকবে।

আমি ময়মনসিংহে ফিরে যাই। এখানে কাবাডি মাঠে হয়, হলের মধ্যে নয়, আর কেউ জার্সি উন্মোচন করে না। কিন্তু এখানেই আমি প্রথম শিখেছিলাম, একটা খেলার বিস্তার মাপা হয় তার ম্যাচ সংখ্যা দিয়ে নয়, তার পুনরাবৃত্তি দিয়ে। আহমেদাবাদ সেটা ভুলে গেলে, ৬২ ম্যাচ শুধু একটা সংখ্যা হয়ে থাকবে।