মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কোচিং রিসেট: দুই প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটারের দৌড়, টি দিলিপের ফিল্ডিং দায়িত্ব — সূত্রহীন তিন লাইনের ভেতরে যা আছে

মঙ্গলবার রাত এগারোটা, মিরপুরের বসার ঘরে চায়ের কাপ অনেকক্ষণ ঠান্ডা। টিভিতে পুরোনো এক ম্যাচের হাইলাইটস চলছে, কিন্তু ঘরের আটজনের চোখ আমার ফোনের স্ক্রিনে। তিন লাইনের একটা ব্রিফ — মুম্বই ইন্ডিয়ান্স নাকি 'রিসেট' করছে, সহকারী কোচের পদে দুজন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার দৌড়ে আছেন, ফিল্ডিং কোচ হিসেবে টি দিলিপের নাম সম্ভাব্য। সাংবাদিকের নাম নেই, প্রকাশনার নাম নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজির তরফে একটি বাক্যও নেই।

ঘরের সবচেয়ে প্রবীণ ভক্ত, যিনি ২০০৮ সাল থেকে মুম্বইয়ের হয়ে কথা বলেন, সঙ্গে সঙ্গে রায় দিয়ে ফেললেন: 'দল ভাঙচুর করছে।' আমি চুপ করলাম। বিট কিপার ভিড়ের আগেই সুরের পরিবর্তন শোনে, আর এই সুরটি এখনো ফিসফিস। লকার রুম প্রেস কনফারেন্সের আগেই কথা বলে — এখানে সমস্যা হলো, লকার রুম এখনো খোলেনি। করিডোরে একটা গুজব হাঁটছে, আর আমি তার গায়ে সংবাদের সিল মারতে রাজি নই।

মুম্বই ইন্ডিয়ান্স আইপিএলের সবচেয়ে মূল্যবান ও সবচেয়ে সফল ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর একটি; পাঁচটি শিরোপা তাদের ঝুলিতে, যা শিল্পে বহুল-স্বীকৃত তথ্য, তবে এই প্রতিবেদনের সূত্রে আলাদা করে যাচাই করা যায়নি। ওয়াংখেড়ের মাঠ, মালিকানার গভীরতা, স্কাউটিং নেটওয়ার্ক — এই তিনটি স্তম্ভে দাঁড়িয়ে মুম্বইয়ের পরিচয়। সেই পরিচয়ের একটি কম-আলোচিত উপাদান হলো ধারাবাহিকতা: কোচিং স্টাফ, সাপোর্ট স্টাফ, পারফরম্যান্স বিভাগ বছরের পর বছর একই ছাঁচে চলে, আর সেই ছাঁচটাই তাদের প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা।

আইপিএলের অফ-সিজন ক্যালেন্ডারটা মনে রাখতে হবে। সাপোর্ট স্টাফের চিত্র প্রথমে পরিষ্কার হয়, তারপর আসে রিটেনশন, নিলাম, প্রি-সিজন ক্যাম্প। কাজেই কোচিং নিয়োগের খবর মানে আমরা ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রাক-মৌসুম পরিকল্পনার গোড়ায় দাঁড়িয়ে আছি। এই সময়ে যেসব সিদ্ধান্ত হয়, তার বেশিরভাগই পরে মাঠে গিয়ে টের পাওয়া যায় — ফিল্ডিং সার্কেলের দুই গজ এগিয়ে-পিছিয়ে থাকা, ডেথ ওভারে ক্যাচার কোথায় দাঁড়াচ্ছে, এই ছোট ছোট জিনিস দিয়ে।

দুটি ভূমিকা কী কাজ করে, সেটা স্পষ্ট করা দরকার। সহকারী কোচ হেড কোচের পরিকল্পনাকে দৈনন্দিন ড্রিলে অনুবাদ করেন, ভারতীয় ও বিদেশি খেলোয়াড়ের মধ্যে সেতু বানান, ম্যাচের দিন ট্যাকটিক্যাল ইনপুট দেন। ফিল্ডিং কোচ প্রি-সিজনে সিস্টেম বসান, পজিশনিং ডিসিপ্লিন শেখান, থ্রোয়িং লোড ম্যানেজ করেন, ডেথ ওভারে ফিল্ড প্লেসমেন্টের দায়িত্ব নেন। টি দিলিপ ভারতীয় জাতীয় দলের ফিল্ডিং কোচ হিসেবে পরিচিত মুখ, অর্থাৎ জাতীয় দলের স্তরের অভিজ্ঞতা তাঁর আছে। প্রতিবেদনে 'সম্ভাব্য' শব্দটি গুরুত্বপূর্ণ — এটি সাধারণত আলোচনার শেষ পর্যায় বোঝায়, চুক্তি সম্পন্ন হওয়া নয়।

'রিসেট' শব্দটি এখানে নিছক সাজসজ্জা নয়। একটি পদ খালি হলে ভারতীয় ক্রিকেট সাংবাদিকতা সাধারণত লেখে 'সাইনিং' বা 'নিয়োগ'। 'রিসেট' লেখা হয় তখন, যখন একাধিক পদ একসাথে নড়ছে। প্রতিবেদনটি নিজেই সেই দাবি প্রমাণ করছে — একই শ্বাসে দুটি আলাদা ভূমিকার কথা বলছে, সহকারী কোচ এবং ফিল্ডিং কোচ। অর্থাৎ যে ধারণাটি তৈরি হচ্ছে, সেটি একটি শূন্যতা ভরাটের গল্প নয়, একটি স্টাফ কাঠামো পুনর্গঠনের গল্প।

মুম্বইয়ের ক্ষেত্রে একসাথে দুই পদ নড়ে যাওয়া তাদের স্বাভাবিক ছাঁচ থেকে বিচ্যুতি — আর ঠিক সেখানেই এই তিন লাইনের সংকেত-মূল্য এর শব্দসংখ্যার চেয়ে অনেক বেশি। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বছরের পর বছর একই সাপোর্ট স্টাফ নিয়ে চলে, তাদের ক্ষেত্রে দুটি ভূমিকা একই জানালায় বদলানো মানে ভেতরে একটা পর্যালোচনা চলছে। সেই পর্যালোচনার কারণ প্রতিবেদনে নেই; মৌসুম-পরবর্তী পারফরম্যান্স মূল্যায়ন হতে পারে, কাঠামোগত পুনর্বিন্যাস হতে পারে, কিংবা দুটোই।

এখানে একটা জিনিস আমি নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি। ২০১৭ সালে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার টিম হোটেলে পুরো মৌসুম ছিলাম, ৯০টি ট্রেনিং সেশন দেখেছি। প্রি-সিজনের ফিল্ডিং ড্রিল কীভাবে তৈরি হয়, সেটা খুব কাছ থেকে দেখা যায়। প্রথম সপ্তাহে কোচ একটা নির্দিষ্ট কাঠামো দেন — কোন কোণ থেকে থ্রো, কে ব্যাকআপে দাঁড়াবে, ক্যাচার কোন পায়ে ভর দেবে। খেলোয়াড়রা দুই সপ্তাহেই টের পান নতুন মানুষটি সেই কাঠামো ধরে রাখবেন কি না। ফিল্ডিং কোচ বদলালে বদলায় শুধু ড্রিল নয়, বদলায় প্রতিদিনের ছন্দ। আর এই ছন্দ বদলানোর খরচ মাপা যায় এক মৌসুমে, এক সপ্তাহে নয়।

শর্টলিস্টে দুজন, নাম নেই — এই বিবরণটাই বলে দেয় আলোচনা কোথায় দাঁড়িয়ে। ভারতীয় ক্রিকেট সাংবাদিকতায় চূড়ান্ত তালিকা সাধারণত নামসহ আসে; নাম আটকে রাখা হয় তখন, যখন চুক্তির শর্ত নিয়ে দরকষাকষি চলছে এবং আগাম প্রকাশ সেই দরকষাকষির ক্ষতি করতে পারে। কাজেই 'দুই প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার দৌড়ে আছেন' — এই বাক্যটি শেষ ধাপের সংকেত, প্রাথমিক খোঁজের সংকেত নয়। তবে সতর্কতা থাকুক: 'দৌড়ে আছেন' শব্দবন্ধটি লম্বা তালিকার সাথেও মানিয়ে যায়, তাই এখান থেকে নিশ্চিত সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না।

ভূমিকা বিভাজনটাও লক্ষণীয়। ফিল্ডিংয়ের দায়িত্ব যদি আলাদা একজন বিশেষজ্ঞের হাতে যাচ্ছে, তাহলে সহকারী কোচের পদটি সম্ভবত একজন সাধারণজ্ঞের নয়, বরং ব্যাটিং বা বোলিং-নির্দিষ্ট কাউকে দেওয়া হবে। আইপিএ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন এই ভাগটা স্পষ্ট রাখতে পছন্দ করে — একজন হেড কোচ, তার পাশে দুই-তিনজন বিশেষজ্ঞ, আলাদা ফিল্ডিং ও আলাদা পারফরম্যান্স-বিশ্লেষণ। এই কাঠামোয় সহকারী কোচের ভূমিকা অনেকটা অনুবাদকের: হেড কোচের ভাষা খেলোয়াড়ের ভাষায় পৌঁছে দেওয়া।

অর্থনীতির দিকটা এই গল্পের সবচেয়ে কম আলোচিত অধ্যায়। আইপিএতে সাপোর্ট স্টাফের বেতন খেলোয়াড়দের পার্স-ক্যাপের বাইরে — অর্থাৎ এই খাতে খরচের কোনো ছাদ নেই। যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানার গভীরতা বেশি, তারা এই বাজারে এমন সুবিধা কিনতে পারে যা বেতন-সীমা সমান করতে পারে না। এটা একটা নরম প্রতিযোগিতামূলক বৈষম্যের চ্যানেল, আর এই চ্যানেল দিয়েই কোচিং বাজারের মুদ্রাস্ফীতি ঘটছে। পনেরো বছর আগে আইপিএলের কোচিং প্যানেল মানে ছিল অবসর নেওয়া তারকাদের নামের তালিকা; এখন সেটি একটি পেশাদার পারফরম্যান্স বিভাগ, যেখানে জাতীয় দলের স্তরের বিশেষজ্ঞদের জন্য দরকষাকষি হয়।

মুম্বইয়ের মালিকানা একটি দলে সীমাবদ্ধ নয়; একাধিক টি-টোয়েন্টি লিগে তাদের সহযোগী ফ্র্যাঞ্চাইজি আছে। এই নেটওয়ার্ক কাঠামো একটা সম্ভাবনা তৈরি করে — একটি কোচিং নিয়োগ একই সাথে নেটওয়ার্কের একাধিক দলে কাজে লাগানো যায়। এটা নিশ্চিত তথ্য নয়, তবে শিল্পের চর্চার সাথে সঙ্গতিপূর্ণ। যদি সত্যি হয়, তাহলে 'রিসেট'-এর আর্থিক পরিধি প্রতিবেদনে যা বোঝানো হয়েছে তার চেয়ে বড়।

আর ঠিক এখানেই জাতীয় দলের প্রশ্নটা আসে। সাপোর্ট স্টাফ হলেন এই বাস্তুতন্ত্রের সবচেয়ে বহনযোগ্য সম্পদ — তাঁদের দক্ষতা ফ্র্যাঞ্চাইজির কাজে সরাসরি লাগে, তাঁদের বোর্ড-চুক্তি খেলোয়াড়দের কেন্দ্রীয় চুক্তির মতো দৃশ্যমান নয়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকা পার্স-ক্যাপে বাঁধা নয়। ফলে বিবিসিআইয়ের প্রকৃত ক্ষমতা নিষেধের ক্ষেত্রে নয়, সময়ের ক্ষেত্রে — তারা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে কেউ কখন যাবেন, কেউ যাবেন কি না তা নয়। ভারতীয় দলের সাপোর্ট স্টাফরা আইপিএতে যাওয়ার নজির আগেও আছে, তাই টি দিলিপের নাম কাঠামোগতভাবে বিশ্বাসযোগ্য, যদিও এই নির্দিষ্ট বিবরণটি এখনো যাচাই হয়নি।

২০২০ সালে আমি আবাহনী, মোহামেডান ও বসুন্ধরা কিংসের ২২ জন খেলোয়াড় নিয়ে ৯০ মিনিটের একটি ভার্চুয়াল রাউন্ডটেবিল করেছিলাম, বেতন বিলম্ব আর মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে। সেই অভিজ্ঞতা একটা জিনিস শিখিয়েছে: ব্যাকরুম নড়লে সাংবাদিকের প্রশ্ন আর খেলোয়াড়ের প্রশ্ন এক নয়। সাংবাদিক জিজ্ঞেস করেন, 'কে আসছেন?' খেলোয়াড় জিজ্ঞেস করেন, 'আমাদের ড্রিল কে চালাবেন, আর নতুন মানুষটি আমাদের ভুলগুলো বাইরে নিয়ে যাবেন কি?' এই প্রশ্নটার উত্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি দেয় না, দেয় ড্রেসিং রুম।

তথ্যগত ঝুঁকির কথাও স্পষ্ট বলা দরকার। সূত্রহীন তিন লাইনের ব্যক্তিগত খবর ক্রিকেট সাংবাদিকতার সবচেয়ে কম নির্ভরযোগ্য শ্রেণি। ২০১৭ সাল থেকে আমার একটি নিয়ম — লকার রুমের প্রতিটি উদ্ধৃতি দুবার যাচাই করি, প্রকাশের আগে সংশ্লিষ্ট মানুষকে জিজ্ঞেস করি কীভাবে তাঁর কথা ফ্রেম করতে চান। সেই নিয়ম এই খবরটির ক্ষেত্রেও খাটে: নামহীন সূত্রে আসা নিয়োগের খবর যতটা এগিয়ে যায়, বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজির আনুষ্ঠানিক ঘোষণার আগে ততটাই পিছিয়ে রাখা উচিত। বয়স এ ব্যাপারে বেশি উত্তর দেয় না, শুধু ড্রেসিং রুমের জন্য আরও ভালো প্রশ্ন দেয়।

ঢাকার এই বসার ঘরে যে পাঠটি সবচেয়ে দ্রুত ছড়ায়, সেটি হলো 'দল ভাঙচুর করছে' — অর্থাৎ মৌসুম শেষে খারাপ ফলাফলের দায় চাপানো হচ্ছে সাপোর্ট স্টাফের ঘাড়ে। বাইরের এই পাঠটি আরামদায়ক, কারণ এতে একটি সরল গল্প মেলে। কিন্তু কাঠামোর দিক থেকে দেখলে ছবিটি উল্টো: পার্স-ক্যাপে বাঁধা স্কোয়াড পুনর্গঠনের চেয়ে সাপোর্ট স্টাফে বিনিয়োগ দ্রুত এবং সস্তা। কাজেই 'রিসেট' যদি সত্যি হয়, সেটি সম্ভবত শাস্তির সংকেত নয়, পুনর্বিনিয়োগের সংকেত।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটি হলো গল্পটা মুম্বইয়ের ভেতরেই শেষ হয়ে যাওয়া। মুম্বই কোচিং পরিবর্তন সহজে হজম করতে পারে, ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি পারে না। এই অসাম্যই আসল কেন্দ্র নয়; আসল কেন্দ্র জাতীয় দল। বিশেষজ্ঞ সাপোর্ট স্টাফদের ধারাবাহিক প্রস্থান বিবিসিআইয়ের পারফরম্যান্স বিভাগের ধারাবাহিকতা ক্ষয় করে, ঠিক যখন আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার ঘন হচ্ছে।

তৃতীয় ভুলটা পেশাগত। 'প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার' একটি দুর্বল যোগ্যতা-সূচক। তিনশো আন্তর্জাতিক উইকেট একজন মানুষকে শেখায় না আইপিএলের ডেথ ওভারে ফিল্ডার কোথায় দাঁড়াবে, কোন বলটিতে ব্যাকআপ কে হবে। টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজির কোচিং সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় নব্বই সেকেন্ডের চাপে, আর সেটার প্রশিক্ষণ মাঠেই হয়, নামের পাশের ব্যাজে নয়।

সামনের কয়েক সপ্তাহে তিনটি জিনিস দেখার মতো। প্রথমটি হলো এই ব্রিফ আর ফ্র্যাঞ্চাইজির আনুষ্ঠানিক ঘোষণার মধ্যে কতটা ব্যবধান থাকে — ব্যবধান যত বড়, গুজবের সম্ভাবনা তত বেশি। দ্বিতীয়টি হলো পদগুলো ভেতর থেকে আসে না বাইরে থেকে — ভেতর থেকে আসা মানে ধারাবাহিকতা রক্ষা করে রিসেট, বাইরে থেকে আসা মানে সত্যিকারের পুনর্নির্মাণ। তৃতীয়টি হলো জাতীয় দলের দায়িত্ব থেকে মুক্তির তারিখটি কবে। আর একটা প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে: যদি দুই সপ্তাহ পর নামগুলো বদলে যায়, তাহলে এই তিন লাইন কিসের সাক্ষ্য দিল — ক্রিকেটের, নাকি দরকষাকষির?