কোচির নিলামে ১৪৬ জন, জায়গা ২৭টি: ডাব্লিউপিএল ২০২৭-এর বেস প্রাইস পড়তে শেখা

কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামের পাঁচ নম্বর গেটের বাইরে ২০১৭ সালের অক্টোবরে রেকর্ড বোতাম টিপেছিলাম, আর রাস্তা তিন ভাষায় উত্তর দিয়েছিল। অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল, ইংল্যান্ড বনাম ব্রাজিল। ভিড়ের এক কিশোর হিন্দিতে বলছিল 'ব্রুস্টার', পাশে দাঁড়ানো এক ভদ্রলোক বাংলায় বলছিলেন 'নয় নম্বর', আর এক পাঞ্জাবি তরুণ ইংরেজিতে বলছিলেন 'হ্যাটট্রিক'। তিন ভাষায় একই নাম, একই সন্ধ্যা। তখন কারও মুখে টাকার কোনো অঙ্ক ছিল না। কে কোন দলে, কত নম্বরে — সেটুকুই যথেষ্ট ছিল। গত সপ্তাহে অনেকটা সেই আওয়াজই ফিরে এল, তবে রাস্তা থেকে নয়, ফোনের স্ক্রিন থেকে। ডাব্লিউপিএল ২০২৭-এর নিলামের জন্য নিবন্ধিত ১৪৬ জন খেলোয়াড়ের বেস প্রাইসের তালিকা। প্রতিটি নামের পাশে একটা সংখ্যা — ৫০ লাখ, ৪০, ৩০, ২০, ১০। কলকাতার ওই কিশোরের মতোই এখন অনেকে জিজ্ঞেস করছেন, 'সবচেয়ে দামি কে?' উত্তরটা প্রথম শুনতে সহজ মনে হয়, আসলে ততটা সহজ নয়। কারণ এই সংখ্যাগুলো কেউ কাউকে দিচ্ছে না। প্রত্যেকে নিজের জন্য নিজেই বসিয়েছে। প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নেওয়া দরকার। ডাব্লিউপিএল — উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ — বিসিসিআই-এর মালিকানাধীন ও পরিচালিত পাঁচ দলের মহিলা টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। টুর্নামেন্টের মূল কাঠামো টি-টোয়েন্টি, অর্থাৎ যে চার ধরনের ভূমিকা এই ফরম্যাটে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য — বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার, উইকেটকিপার-ব্যাটার, পাওয়ার-হিটার মিডল অর্ডার, আর ডেথ বোলিং — তাদের চাহিদাই সবচেয়ে বেশি। এই লেখায় কোনো ম্যাচের স্কোরকার্ড নেই, কোনো ফেজ-ডেটা নেই, কোনো পিচের আচরণ নেই। এটি নিলামপূর্ব দল গঠন ও বাণিজ্যের খবর, এবং সেই কারণেই বিশ্লেষণের ভার পুরোটাই চলে যায় বাজার, ভূমিকা-দুষ্প্রাপ্যতা আর পার্সের অঙ্কে। নিলাম হবে কোচিতে, কেরালায়, ২৮ অক্টোবরে। কোচি ডাব্লিউপিএলের চিরাচরিত আয়োজক শহর নয়। কেরালার ঘরোয়া মহিলা ক্রিকেটের শিকড় গভীর, দর্শক-আগ্রহও বাড়ছে, তাই এই বেছে নেওয়াকে নিছক লজিস্টিক সিদ্ধান্ত বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না; বাজার সম্প্রসারণের ইঙ্গিতও এতে আছে। তবে নিলামের শহর বদলালেও নিলামের অঙ্কগুলো পুরোনো ছাঁচেই তৈরি। বেস প্রাইসের মই একই, ধাপগুলো একই, আর সেই মইয়ের কোন ধাপে কে দাঁড়াবেন — সেটা ঠিক করেন খেলোয়াড় ও তাঁর এজেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়। ২৭টি স্লট। তার মধ্যে ২০টি ভারতীয়, ৭টি বিদেশি। নিবন্ধিত ১৪৬ জন। হিসাবটা সহজ, কিন্তু নির্মম: ১১৯ জন কোনো দলে জায়গা পাবেন না। শতাংশে বললে প্রায় একাশি দশমিক পাঁচ ভাগ খেলোয়াড় এই নিলাম থেকে বিনা চুক্তিতে বেরিয়ে যাবেন। পাঁচ দলের লিগে প্রতিভার বাজার এমনিতেই সরু, আর এই সরু বাজারে ২৭টি দরজার সামনে ১৪৬ জন দাঁড়িয়ে থাকলে বেস প্রাইস আর প্রতিভার মাপকাঠি এক জিনিস থাকতে পারে না। বাজারের সরুতা এখানে খেলার নিয়ম, ব্যতিক্রম নয়। টাকার হিসাবটা ধরুন ইউপি ওয়ারিয়র্সের উদাহরণে। তাদের নিলাম-পার্স ৩ কোটি ৭৫ লাখ রুপি। এখন কেউ যদি ৫০ লাখ রুপির বেস প্রাইস নিয়ে নিলামে নামেন, তাহলে একটি মাত্র খেলোয়াড়ের জন্য সেই ফ্র্যাঞ্চাইজিকে তার গোটা পার্সের প্রায় পাঁচ থেকে ছয় শতাংশ খরচ করতে হবে। বাকি স্লটগুলো ভরতে হবে বাকি টাকায়, আর বাকি টাকা দিয়েই দলের গভীরতা তৈরি করতে হবে। এই অঙ্কটাই বলে দেয়, ৫০ লাখের ঘরটা কেবল সম্মানের ঘর নয়, ঝুঁকির ঘরও। প্রথম যে ভুলটা এই তালিকা পড়তে গিয়ে প্রায় সবাই করেন — বেস প্রাইসকে পারফরম্যান্স মেট্রিক ভাবা। এটা তা নয়। বেস প্রাইস হলো নিজের ঘোষিত রিজার্ভ প্রাইস; খেলোয়াড় ও তার এজেন্ট ঠিক করেন, এই অঙ্কের নিচে তিনি হাতুড়ি তুলবেন না। অর্থাৎ তালিকাটা আসলে খেলোয়াড় ও এজেন্টদের ঝুঁকি নেওয়ার ক্ষমতার নথি, ক্রিকেটীয় দক্ষতার র‍্যাংকিং নয়। সোফিয়া ডানক্লে আর সোফি মলিনিউ 'পুলের সেরা খেলোয়াড়' — এই শিরোনামটা তথ্য থেকে আসে না, অনুমান থেকে আসে। আর নিলামের আগে অনুমানকে তথ্যের জায়গায় বসিয়ে দেওয়াই সবচেয়ে পুরোনো সাংবাদিকতার রোগ। নিবন্ধিত ১৪৬ জনের বেস প্রাইসের স্তরভেদটা দেখুন: ৫০ লাখ রুপিতে ২ জন, ৪০ লাখে ৪ জন, ৩০ লাখে ৩০ জন, ২০ লাখে ৪ জন, আর ১০ লাখের ধাপে ১০৬ জন। ১০ লাখ ডাব্লিউপিএলের বেস প্রাইসের সর্বনিম্ন ধাপ, অর্থাৎ মেঝে। এই পাঁচটি সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে একটা অসম বণ্টনের ছবি তৈরি হয়, আর সেই অসমতাই এই নিবন্ধের সবচেয়ে বড় সূত্র। এই স্তরভেদটা মসৃণ নয়, আর অসামঞ্জস্যটাই সবচেয়ে বেশি কথা বলে। ৩০ লাখে ৩০ জন, অথচ ঠিক নিচের ধাপ ২০ লাখে মাত্র ৪ জন। প্রতিভার স্বাভাবিক বণ্টনে এমন খাড়া পাহাড় তৈরি হয় না, কারণ দক্ষতার তারতম্য সাধারণত ধাপে ধাপে নেমে আসে। এটা কৌশলের ছাপ। এজেন্টরা তাঁদের ক্লায়েন্টদের ৩০ লাখের ঘরে জড়ো করেছেন, যাতে বার্তাটা হয়: 'দামি, তবু কেনার মতো'। আর বাকি ১০৬ জন — অর্থাৎ পুলের ৭২ দশমিক ৬ শতাংশ — সর্বনিম্ন ধাপ বেছে নিয়েছেন, যাতে দলে ঢোকার সম্ভাবনা যতটা সম্ভব বাড়ে। একই নিলামে এই দুই সিদ্ধান্তের মধ্যে দূরত্বটাই আসল গল্প: একজন বলছেন 'আমার দাম আছে', আর আরেকজন বলছেন 'আমাকে নিন'। ২০ লাখের ঘরে মাত্র চারজন কেন, সেটাও ভাবার মতো। মাঝের ধাপটা এজেন্টদের কাছে সবচেয়ে অস্বস্তিকর জায়গা — যথেষ্ট উঁচু নয় যে সম্মান তৈরি করবে, যথেষ্ট নিচুও নয় যে সহজে বিক্রি হবে। ফলে কেউ হয় শীর্ষে ঝাঁপ দেন, নয়তো মেঝেতে নেমে আসেন। এই ফাঁকা মাঝখানাটা নিলাম-কৌশলেরই ফল, বাজারের স্বাভাবিক চাহিদা-বক্ররেখা নয়। ভূমিকার দিক থেকে দেখলে ৪০ লাখের ঘরটা সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত। সোফি মলিনিউ ও জেস জোনাসেন বাঁহাতি স্পিন, হিদার গ্রাহাম সিম-বোলিং অলরাউন্ডার, জি কামালিনি উইকেটকিপার-ব্যাটার, কিরণ নবগিরে পাওয়ার-হিটিং মিডল অর্ডার। টি-টোয়েন্টিতে এই চারটি ভূমিকা সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য, তাই এই ঘরের রিজার্ভ প্রাইসটাকে অযৌক্তিক বলা যায় না। প্রশ্নটা ভূমিকার নয়, প্রশ্নটা সময়ের। সময়ের প্রশ্নটাই সবচেয়ে জরুরি, কারণ ৫০ লাখের ঘরটা রিটেনশনের ফসল। এই পুলে লিগের প্রকৃত বড় নামগুলো নেই — তাঁরা রিটেইন হয়ে গেছেন। অর্থাৎ 'সর্বোচ্চ বেস প্রাইস' এখানে মানে 'নিলামে নামা খেলোয়াড়দের মধ্যে সর্বোচ্চ বেস প্রাইস'। দুইটা জিনিস এক নয়, আর এই পার্থক্যটা না ধরলে পুরো তালিকাটাই ভুল পড়া হয়। আর একটা দিক লক্ষ করার মতো: ৫০ লাখের দুইজনের কেউই ভারতীয় নন। শীর্ষ দুই ধাপে বিদেশি আধিপত্য, সবচেয়ে উঁচুতে থাকা ভারতীয় কামালিনি ৪০ লাখে। এর মানে, ভারতীয় আন্তর্জাতিক কোর প্রায় পুরোটাই রিটেনশনে বন্দি; নিলামে ভারতীয় সরবরাহ মূলত গভীরতা ও প্রান্তিক খেলোয়াড়। এখানেই একটা কঠিন বাস্তবতা তৈরি হয়। ২৭ স্লটের নিলামে ৫০ লাখের রিজার্ভ নিরাপত্তা নয়, বরং অনিশ্চয়তা। সরু বাজারে উঁচু রিজার্ভ ঐতিহাসিকভাবেই কম দামে বিক্রি হয়, অনেক সময় একেবারেই বিক্রি হয় না। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতিমধ্যে তার মূল কোর ধরে রেখেছে, তারা একটা উঁচু দরের স্লটে ঝুঁকি নিতে দ্বিতীয়বার ভাববে। আর যে ফ্র্যাঞ্চাইজি কোর হারিয়েছে, তার হাতে টাকা আছে কিন্তু ধৈর্যও আছে — কারণ নিলামের শেষ পর্যায়ে দাম সাধারণত পড়ে, ওঠে না। পুলে সবচেয়ে বেশি জিজ্ঞাসা জাগানোর জায়গা গ্রেস হ্যারিসের। গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন দলই তাঁকে ছেড়ে দিয়েছে, অথচ তিনি আবার নিলামে ঢুকছেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্তরে — ৩০ লাখে। ছেড়ে দেওয়া আর প্রিমিয়াম রিজার্ভ একসঙ্গে থাকলে যাকে বলা যায় 'বাজারের মতবিরোধ'। চ্যাম্পিয়ন দল তাঁকে অপরিহার্য মনে করেনি, কিন্তু খেলোয়াড় নিজেকে সস্তা মনে করেননি। নিলামের হাতুড়ি এই দুই বিশ্বাসের মধ্যে ফয়সালা করবে, আর সেই ফয়সালাটা কেবল তাঁর ক্রিকেট নিয়ে হবে না, বরং দলগুলোর পার্সের অবস্থা নিয়েও হবে। একই ধরনের আরেকটা গতিময়তা তৈরি হয়েছে ছেড়ে দেওয়া খেলোয়াড়দের ঘিরে। ক্লো ট্রায়ন, স্নেহ রানা, কিরণ নবগিরে — অনেকে ৩০ লাখের রিজার্ভ নিয়ে ফিরেছেন। যেসব দল এইমাত্র তাঁদের ছেড়েছে, তারা সাধারণত সেই রিজার্ভে তাঁদের ফিরিয়ে নিতে আগ্রহী হয় না। ফলে দরদাতার সংখ্যা কমে যায়, আর অবিক্রীত হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে। এটাকে বলা যায় 'রিসাইক্লিং ডিসকাউন্ট' — পুরোনো দল ছাড়ে, নতুন দল দর কষাকষি করে, আর মাঝখানে খেলোয়াড় অপেক্ষা করেন। চামারি আথাপথথুর মতো আন্তর্জাতিক তারকা ৩০ লাখের মাঝের ধাপে আছেন — এই তথ্যটাও কম কথা বলে না। এটি নির্দেশ করে, বিদেশি সরবরাহের বাজারে প্রতিযোগিতা তীব্র, আর সাতটি বিদেশি স্লটের জন্য অপেক্ষা করছেন বহু নামী খেলোয়াড়। বিদেশি সাতটি স্লট আসলে উদার না সংকীর্ণ, সেটা নির্ভর করে প্লেয়িং ইলেভেনে কতজন বিদেশি খেলতে পারেন, সেই নিয়মের ওপর। সাধারণভাবে যে চার-বিদেশি সীমার কথা বলা হয়, তা যাচাই সাপেক্ষ; সেই নিয়মটা নিশ্চিত না করে বিদেশি চাহিদা নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। কামালিনির ৪০ লাখ রিজার্ভটাও খেয়াল করার মতো। অল্প বয়সী, তুলনামূলক কম-পরিচিত প্রোফাইলের জন্য এই অঙ্ক অস্বাভাবিক উঁচু, এবং এতে ইঙ্গিত আছে যে তাঁর আগের নিলাম চক্রে একটা শক্তিশালী দর-আবিষ্কার ঘটেছিল, যেটাকে এজেন্টরা এখন অ্যাঙ্কর হিসেবে ব্যবহার করছেন। এই অনুমান বাহ্যিকভাবে যাচাই করা দরকার, কারণ পুরোনো নিলামের ফলাফল ছাড়া এই যুক্তি অসম্পূর্ণ থেকে যায়। কোচির বাড়তি তাৎপর্যটাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। কেরালায় মহিলা ক্রিকেটের ঘরোয়া পরিকাঠামো শক্ত। নিলামকে যদি কেবল কেনাবেচার অনুষ্ঠান না ভেবে বাজারের প্রচারণা হিসেবে দেখি, তাহলে কোচি একটা বার্তা — ডাব্লিউপিএল কেবল তিন মেট্রোপলিটন শহরে সীমাবদ্ধ থাকতে চায় না। এই বাজার-বিস্তারের পাঠটা খেলার পাঠ থেকে আলাদা, তবে সমান গুরুত্বপূর্ণ। ২০২০ সালে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে দর্শকশূন্য একটা ম্যাচ দেখার সুযোগ পেয়েছিলাম — করোনার সময়, মাত্র ১২ জন সংবাদকর্মীর অনুমতি ছিল। বাশুন্ধরা কিংস বনাম আবাহনী লিমিটেড ঢাকা, ড্যানিয়েল কলিন্ড্রেস দুটো গোল করেছিলেন। গ্যালারি ফাঁকা ছিল, কিন্তু ২২ জন খেলোয়াড়ের চিৎকার কংক্রিটে লেগে ফিরে আসছিল। জাল কাঁপার শব্দটা আলাদা করে শোনা যাচ্ছিল, গোলরক্ষকের চিৎকার আলাদা। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল, ফাঁকা জায়গাও চরিত্র হয়। নিলামঘরও তাই। ১১৯ জনের নাম পড়া হবে, কারও হাতুড়ি উঠবে না — সেই নীরবতাটা একটা আলাদা আওয়াজ, যা কোনো স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না, কোনো টিভি গ্রাফিক্সেও আসে না। আমি সেই আওয়াজটাই শুনতে চাই, কারণ সেটাই সবচেয়ে সৎ তথ্য। এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে সংগ্রহশীল স্মৃতি সাধারণত ভুল করে। নিলাম শেষে শিরোনাম হবে 'সর্বোচ্চ দামি খেলোয়াড় কে'। কিন্তু এই নিলামের সবচেয়ে বড় সত্যটা হলো, লিগের সেরা খেলোয়াড়রা এই নিলামেই নেই। তাঁরা রিটেনশনে। যে পুলটা নিলামে আসছে, সেটা লিগের প্রতিভা-পিরামিডের চূড়া নয়, মধ্যস্তর। ফলে 'সর্বোচ্চ বেস প্রাইস' আর 'সেরা খেলোয়াড়' — এই দুইয়ের মধ্যে ফাঁকটা এ বছর সবচেয়ে বেশি। যে সাংবাদিক এই ফাঁকটা ধরতে পারবেন না, তিনি র‍্যাংকিং বানাবেন আর ভুল করবেন। ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন ঘোষণাও পড়তে হয় একই সতর্কতায়। ক্লাব কখনোই সব ইনজুরির কথা প্রকাশ করে না, শুধু সেই তথ্যটুকু দেয় যা তার বাজারমূল্যে ক্ষতি করে না। রিটেনশন তালিকাও তেমনি বাছাই করা তথ্য। কে রাখা হলো, কে ছাড়া হলো — প্রকাশিত তালিকাটা সম্পূর্ণ সত্য নয়, প্রকাশযোগ্য সত্য। তাই গ্রেস হ্যারিসের ছাড়া হওয়াকে 'ফর্ম হারানো' বলে পড়া যায় না; এটা একটা যোগাযোগের সিদ্ধান্ত, যার ভেতরের কারণ দর্শক কখনো জানবেন না। আরেকটা ফাঁদ আছে, যেটা এই ধরনের সংখ্যার সঙ্গে সবসময় থাকে — একটা নিলামকে বাজার-প্রবণতা ভেবে ফেলা। এক বছরের এক নিলাম কোনো ট্রেন্ড নয়। ৩০ লাখের ঘরে ৩০ জন জড়ো হয়েছেন, এটা এ বছরের এজেন্ট-কৌশল। পরের বছর রিটেনশন নিয়ম বদলালে, পার্স বাড়লে বা বিদেশি কোটা বদললে ছবিটা উল্টে যাবে। সেই সঙ্গে একটা তথ্যগত সতর্কতাও জরুরি: এই তালিকার প্রতিটি সংখ্যা প্রতিবেদিত, কিন্তু যাচাইকৃত নয়; মূল প্রকাশনা ও তারিখ কোথাও উল্লেখ নেই। সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সংকেত হলো ভেতরের অঙ্কের সামঞ্জস্য — ২+৪+৩০+৪+১০৬ = ১৪৬, আর ২০+৭ = ২৭। হিসাবটা মিলছে, সেটুকুই আপাতত ভরসা। নিলামের দিন বড় নামগুলোতে হাতুড়ি পড়বে, হল ভরে উঠবে, টিভিতে গ্রাফিক্স ভেসে উঠবে। সেই হইচইয়ের পরে একটা প্রশ্ন রাখা দরকার — এর দাম কে দিচ্ছে? ১১৯ জন। তাঁরা কোনো দল পাননি, কিন্তু তাঁরা এই বাজারে অংশ নেওয়ার ঝুঁকি নিয়েছিলেন। তাঁদের অনেকেই ১০ লাখের সর্বনিম্ন ধাপ বেছে নিয়েছিলেন, কারণ অন্য কোনো পথ ছিল না। এই ১০৬ জনের ভিড়টাই বলে দেয়, মহিলা ক্রিকেটে পেশাদারির দরজা কত সরু, আর সেই দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলো কতটা অদৃশ্য। আমি পাসের আগের শ্বাসটা গুনি, পাসটা নয়। এই নিলামেও তাই — হাতুড়ি পড়ার আগের সেই এক সেকেন্ড, যখন নাম পড়া হয়েছে আর কেউ এখনো ডাকেনি, সেটাই আমার কাছে আসল ঘটনা। কারণ সেই সেকেন্ডেই ঠিক হয়, একটা মেয়ের পরের বছরটা ক্রিকেট মাঠে কাটবে, নাকি ঘরোয়া ম্যাচ আর চাকরির হিসাব মিলিয়ে। কোচির নিলাম শেষ হলে তালিকা দেখে বোঝা যাবে না, কে আসলে জিতল। বোঝা যাবে পরের মৌসুমে, যখন ৩০ লাখে কেনা কেউ ডেথ ওভারে দুটো ওভার চালাবেন, আর ১০ লাখে কেনা কেউ ফিল্ডিংয়ে একটা ক্যাচ ধরবেন। নিলামের আসল স্কোরকার্ড সেটাই, আর সেটা লেখা হবে অনেক পরে, অনেক দূরে, কোনো হলের বাইরে। ২৮ অক্টোবরের আগে একটা প্রশ্ন মনে রাখতে পারি: আমরা কি খেলোয়াড়ের দাম গুনছি, নাকি তাঁর সুযোগ?