খালি ফাইলও সাক্ষ্য: বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সে ডেটা-শূন্যের অডিট

রংপুরের অডিট শুরু হয়েছিল সেদিন, যেদিন ঘড়ি দর্শকদের সঙ্গে দ্বিমত করেছিল। ২০১৭ সালের জুন। রংপুর স্টেডিয়ামে স্কুল মিট চলছে — সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই, ইলেকট্রনিক গেট নেই, শুধু হাতে ধরা স্টপওয়াচ আর গ্যালারির করতালি। আমি ৪২ জন অনূর্ধ্ব-১৬ ছেলের ১০০ মিটার নিজে টাইম করলাম, তারপর প্রতিটি সময় অফিসিয়াল শিটের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলাম। ৪২টির মধ্যে ছয়টি সময় আলাদা — ০.২ সেকেন্ড বা তার বেশি। দ্রুততম অফিসিয়াল মার্ক ছিল ১১.৬ সেকেন্ড; আমার ঘড়িতে সেটি ০.৪ সেকেন্ড ধীর। ঘড়ি আর কাগজ একমত হয়নি, আর শেষ পর্যন্ত কাগজই জিতেছিল।

সেই রাত থেকে একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গেল। অ্যাথলেটিক্সের যেকোনো দাবির আগে আমি টাইমিং পদ্ধতি জিজ্ঞেস করি। ট্র্যাকে যেটা হারায়, সেটা প্রায়ই গতি নয় — সেটা নথি।

এই মৌসুমে যখন পারফরম্যান্স মূল্যায়নের শিট খুললাম, সেটি প্রায় খালি ফিরে এল। কোনো ডিসিপ্লিন নেই, কোনো মার্ক নেই, বাতাসের গতির নেই, ভেন্যু নেই, সিজন র‍্যাঙ্কিং নেই। ডেটা নিয়ে যারা কাজ করেন, তারা জানেন এই শূন্যতা দুটো পরস্পরবিরোধী অর্থ বহন করে। প্রথম অর্থ: কিছুই ঘটেনি। দ্বিতীয় অর্থ: অনেক কিছু ঘটেছে, কেউ লিখে রাখেনি।

বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সে দ্বিতীয় অর্থটাই বেশি সত্য। ২০০৬ সালে কলম্বোয় সাফ গেমসে মাহফুজুর রহমান মিঠুর ১১০ মিটার হার্ডলস ছিল আমাদের শেষ অ্যাথলেটিক্স সোনা। তার পরের দেড় দশকে প্রতিটি চক্র শেষ হয়েছে একই বাক্যে — সম্ভাবনা ছিল, ফল আসেনি। কেউ জিজ্ঞেস করেনি, সম্ভাবনাটা কে মাপল, কোন ঘড়িতে, কোন ভেন্যুতে, কোন তারিখে। আমি ১৮ বছর ধরে এই প্রশ্নগুলো ঘুরিয়ে ফিরিয়ে করছি, ইয়ুথ অ্যাকাডেমি অবজারভার হিসেবে। আমার কাছে ট্র্যাক একটি অডিট সাইট, আর ডেস্ক একটি আর্কাইভ।

আমার মূল ফাইলটা দুই কলামের। বাঁ কলামে ১৯৯৫ সালের আগের হাতে ধরা সময়, ডান কলামে ইলেকট্রনিক। শাহ আলমের ঢাকা ১৯৮৫-এর ১০০ মিটার সোনা বাঁ কলামে, মাহবুব আলমের ১৯৯৩-এর ডাবলও বাঁ কলামে। ডান কলামে এন্ট্রি হাতে গোনা, কারণ সিন্থেটিক ট্র্যাক আর চিপ টাইমিং এসেছে অনেক দেরিতে — আর যেখানে এসেছে, সেখানেও ধারাবাহিকভাবে আসেনি। এই দুই কলাম একসঙ্গে না পড়লে বাংলাদেশি স্প্রিন্টের তথাকথিত অবক্ষয় মাপাই যায় না। দুই পদ্ধতির মার্ক সমান ধরে পাশাপাশি বসালে আপনি ঘড়ির পার্থক্যকে প্রতিভার পার্থক্য ভাবতে শুরু করেন। এটাই আমার কাউন্টার-ইনটুইটিভ আবিষ্কার, আর এটাই আমার আর্কাইভের সবচেয়ে কাজের পাতা।

২০২০ সালে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত, স্টেডিয়াম বন্ধ, আর আমার এগারো নামের একটা ওয়াচলিস্ট — বিএসপি-ট্র্যাকড স্প্রিন্টার — চারদিকে ছড়িয়ে গেল। অনুমান না করে আমি নয় মাস ধরে নয় জেলার চৌদ্দ কোচকে ফোন করেছি, সপ্তাহে সপ্তাহে ট্রেনিং অ্যাক্সেস লিখে রেখেছি। এগারোর ছয়জন স্ট্রাকচার্ড ট্রেনিং ছেড়ে দিয়েছে, চারজন ক্রিকেট নেটে ঢুকেছে, একজন কুড়িগ্রামের আল ধরে একা দৌড়েছে। এখানেই সবচেয়ে বড় সূত্রটি: হারানো কোহোর্টটি হারিয়ে যায়নি; এটি একটি সংবাদপত্রের আর্কাইভে ভুল ফাইলে রাখা ছিল। আমি ছেলেটিকে ডেটাবেসে খুঁজে পাওয়ার আগেই পেয়ে গিয়েছিলাম আর্কাইভে — একটি পুরনো ফলাফল তালিকায়, একটি ভুল বানান করা নামে।

২০২১-এর সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে ছবিটা আরও পরিষ্কার হলো। ইউরো ২০২০ আর টোকিও অলিম্পিক কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে। আমি ৫১টি ইউরো ম্যাচ লগ করেছি, দেখেছি সম্প্রচারকরা রিপ্লেতে ট্র্যাকিং ডেটা কীভাবে চাপিয়ে দিচ্ছে — হিট ম্যাপ, স্প্রিন্ট স্পিড, ডিসট্যান্স কাভারড। তারপর সাড়ে চারটার অ্যালার্ম, টোকিওর ১০০ ও ৪০০ মিটারের হিট। বাংলাদেশের এন্ট্রি, বরাবরের মতো, প্রথম রাউন্ডেই শেষ। পর্দার বাইরে আমি ২৪ জন স্প্রিন্টারকে টাইম করেছি। সবচেয়ে ধীর হিট-বিজেতা আর কোনো বাংলাদেশি রেকর্ডের মধ্যে ব্যবধান আধা সেকেন্ডের বেশি। ভোর সাড়ে চারটার টোকিও হিট ছিল নিছক পটভূমির আওয়াজ নয় — ছিল সাক্ষ্য।

ইউরো ডেটা ওভারলে আমাকে শিখিয়েছিল হাইলাইটের বদলে তাপ দেখতে। কিন্তু ওই একই সময়ে আরেকটা জিনিস স্পষ্ট হলো, যা কেউ ফলাফল পাতায় লেখে না। ইউরোপের সেমি-লাইভ ফিড প্রতি সেকেন্ডে যত ডেটা ছুঁড়ে দেয়, তার একটা বড় অংশ শেষ পর্যন্ত বাজি কোম্পানির সার্ভারে যায়। আমরা যেটাকে নিরপেক্ষ পরিসংখ্যান ভাবি, সেটি একটা পণ্য — যার ক্রেতা ট্র্যাকের বাইরে বসে। বাংলাদেশের সমস্যা এখানে উল্টো: আমাদের নিজের কোনো ডেটা নেই, তাই বিদেশি ফিডের কোনো দামও আমাদের কাছে নেই। আমরা শুধু পণ্য খাই, দাম বুঝি না।

এই শূন্যতার ছবিটা শেষ করতে হয় একটা নাম দিয়ে, ইমরানুর রহমান। ইংল্যান্ডে থাকা এই স্প্রিন্টারকে ঘিরে যে রিভাইভাল তৈরি হয়েছে, সেটি বাস্তব, এবং সেটি বাংলাদেশি অ্যাথলেটিক্সের জন্য একটা বড় মুহূর্ত। কিন্তু আমার আর্কাইভ বলছে অন্য কথা। একটি দূর থেকে দেখা তারকা এখানে বিলবোর্ডের মতো কাজ করছেন — উজ্জ্বল, দৃশ্যমান, আর ঘরোয়া পাইপলাইনের প্রমাণ নয়। ওয়াইল্ড কার্ড এন্ট্রি কোনো কোয়ালিফিকেশন ব্রেকথ্রু নয়। আমি একটা স্থানান্তরকে রুমার ভাবি যতক্ষণ না টাইমস্ট্যাম্প, লেজার আর অভিষেক একমত হয়; ঠিক তেমনি একটা রিভাইভালকে আমি ভাবি না যতক্ষণ না ঘরোয়া বেসের সংখ্যা বাড়ে।

সহজ পথটা হলো একটি বিলাপ-গাথা লেখা: ক্রিকেট সব খেয়ে ফেলেছে, ট্র্যাক মরে গেছে। আমি সেই লেখা লিখি না, কারণ প্রমাণ অন্য কথা বলে। অবক্ষয়ের একটা বড় অংশ আসলে মাপার সমস্যা। হাতে ধরা ১১.৬ আর ইলেকট্রনিক ১১.৯-কে একই সরলরেখায় বসিয়ে পতন আঁকলে আপনি পতন পান; কিন্তু সেটি ঘড়ির পতন, ছেলের পতন নয়। চিপ টাইমিং, একটি সিন্থেটিক সারফেস আর পেড কোচিং আওয়ার — এই তিনটি যোগ করলে বাংলাদেশি স্প্রিন্টারদের একটা অংশের সময় হঠাৎ কমতে পারে, আর তাতে কারও ব্যক্তিগত প্রতিভা একটুও বাড়বে না।

এখানেই দ্বিতীয়, আরও অস্বস্তিকর সত্যটা। খালি ফাইলকে রোমান্টিক করাও বিপদ। প্রতিটি অনুপস্থিত নাম অন্যায় নয়। কখনো সেটি শুধু অনুপস্থিতি — কেউ আসেনি, কেউ দৌড়ায়নি, মিটটাই হয়নি। প্রত্নতত্ত্বে স্তর না থাকা মানে কোনো সভ্যতা ছিল না, তা নয়; কিন্তু প্রতিটি ফাঁক গল্পে ভরে ফেলাও প্রতারণা। আমার ২০২০-র তালিকায় চারজন ক্রিকেট নেটে যাওয়াটা ট্র্যাজেডি হতে পারে, আবার সেটাই হতে পারে সবচেয়ে বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত। আমি কোনটা, সেটা জানি না — এবং যারা জানে বলে দাবি করে, তাদের লেজার দেখতে চাই।

আর শাহ আলমের বিএএফ নিয়োগ? এই মুহূর্তে যারা সেটিকে নস্টালজিয়ার প্রত্যাবর্তন বলে বিক্রি করছেন, তারা তিনটি প্রশ্ন এড়িয়ে যান: নিয়োগের বাজেট কত, দায়িত্বটা কোচিং না প্রশাসনিক, আর স্কুল চ্যাম্পিয়নশিপ কবে ফিরছে। সাফ গেমসের হাতে ধরা গৌরব আর আজকের চাহিদার মধ্যে ব্যবধান মেটানো যায় না একটাই নাম দিয়ে। প্রশাসনের ফাইল আর স্মৃতির ফাইল এক নয়।

আমি মিনিট গুনি প্রত্নতাত্ত্বিকদের স্তর গোনার মতো: ধীরে, এবং ক্রমানুসারে। রংপুরের সেই দুপুর থেকে টোকিওর সেই ভোর পর্যন্ত, প্রশ্নটা বদলায়নি — আমরা কি হারিয়ে যাওয়া প্রজন্মকে খুঁজছি, নাকি সেই তাকটাই খুঁজছি যেখানে আমরা নিজেরাই তাদের রেখে ভুলে গিয়েছি? পরের বার যখন কেউ বলবে বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স পিছিয়ে, আমি একটাই প্রশ্ন করব: কোন ঘড়ি, কোন ভেন্যু, কোন তারিখ? উত্তর না থাকলে দাবিটা পিছিয়ে পড়া নিয়ে নয়, নথি নিয়ে।