আইএসএইচওএফ ক্লাস অব ২০২৭: বারো জন, এগারো দেশ, আর একটা অসম্পূর্ণ তালিকা

ফোর্ট লডারডেলের মঞ্চে চেয়ারটা ২০২৫ সালেই বরাদ্দ হয়ে গিয়েছিল। ফেদেরিকা পেল্লেগ্রিনি সেই রাতে ওঠেননি। আইএসএইচওএফ তাঁকে ওই বছরই নির্বাচিত ঘোষণা করেছিল, কিন্তু উপস্থিত থাকতে না পারায় আনুষ্ঠানিক ইনডাকশন পিছিয়ে যায়। তারপর দু'বছর কেটে গেছে। ২০২৭ সালের ১০ এপ্রিল, শনিবার, ইন্টারন্যাশনাল স্যুইমিং হল অব ফেম আবার মঞ্চ সাজাবে — এই প্রতিষ্ঠানটির ৬২তম বার্ষিক অনারি ইনডাকশন। একটা পাথর ২০২৫ সালে ছোড়া হয়েছিল, ঢেউ এসে পৌঁছাচ্ছে ২০২৭-এ।

ঘোষণা আর অনুষ্ঠানের তারিখের মাঝখানে যে ফাঁকটা, সেটাই প্রথম সত্যি কথা বলে দেয়: আইএসএইচওএফ আসলে সময় মাপে না, কেরিয়ার মাপে। ২০২৭-এর ক্লাসে আছেন বারো জন মানুষ, এগারোটি দেশ থেকে, খেলার ছয়টি ভাগে — পুল সাঁতার, ওপেন ওয়াটার, হাই ডাইভিং, ওয়াটার পোলো, আর্টিস্টিক সাঁতার আর প্যারা সাঁতার।

যে নামটা প্রথমে থামিয়ে দেয়, সেটা অরল্যান্ডো ডুকে। কলম্বিয়ার এই ডাইভার এর আগে কখনও কেউ হাই ডাইভিং বিভাগে ইনডাক্ট হননি — তিনিই প্রথম। তাঁর ঝুলিতে তেরোটি বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা, ২০১৩ সালে ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস হাই ডাইভিংয়ের উদ্বোধনী বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ট্রফি, দু'টি ওয়ার্ল্ড কাপ, রেড বুল ক্লিফ ডাইভিং সিরিজে ন'টি শিরোপা, আর এখন ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকসের হাই ডাইভিং টেকনিক্যাল কমিটির চেয়ারম্যান পদ।

এখানেই একটা জিনিস আমার পরিষ্কার করে বলা দরকার, কারণ পরে আমি নিজেই ভুল ধরার পক্ষে। আমার হাতে যে ঘোষণাটা পৌঁছেছে, সেটা অসম্পূর্ণ — লেখাটা কোচ জ্যাক বাউয়ার্লির এন্ট্রির মাঝখানেই কেটে গেছে। ৪৩ মৌসুম ধরে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে (জর্জিয়া) সাঁতারের দল চালানো মানুষটির পূর্ণ রেকর্ড আমি দেখতে পাইনি। ফলে বারো জনের এই তালিকা সত্যিকারের সম্পূর্ণ ক্লাস কিনা, সেটা নিয়ে আমার সন্দেহ থাকল। পল ব্যুলকে (ফ্রান্স, পায়োনিয়ার) আর ব্রাজিলের প্যারা সাঁতারু ড্যানিয়েল দিয়াসের বিস্তারিত অংশও সেই কাটা জায়গার পরে হারিয়ে গেছে। এটা আমার পাঠের সীমা, আইএসএইচওএফের নয়।

আমি রংপুরে বসে থাকি, ঘাগট নদীর ধারে, বাড়ি থেকে চারশো মিটার হাঁটলেই জল। ২০২০ সালে লকডাউনে মিরপুরের বাইরের ৫০ মিটারের পুলটা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, জাতীয় সূচি মুছে গিয়েছিল, তখন আমি বারো কিলোমিটার নদী হেঁটে ন'টি জায়গা চিহ্নিত করেছিলাম যেখানে বাচ্চারা ডোবে। সেই অভ্যাসটা আজও যায় না। তাই এই হল অব ফেমের তালিকা পড়তে গিয়েও আমার মাথায় প্রথমে আসে জলাশয়টা, তারপর পদকটা। আমি পুকুরের পানি ফিল্ম করতে থাকলাম, যতক্ষণ না ঢেউটা পাথরটার কথা বলে দিল।

এবার একটা একটা করে দেখি এই ক্লাসের ভেতরের কারিগরি।

পারনিল ব্লুমের নামটা পড়ে থামতে হয়, কারণ পুরো ঘোষণাটায় একটাই সঠিক একক-রেসের সময় আছে, এবং সেটা তাঁরই। রিও ২০১৬-এর ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ২৪.০৭ সেকেন্ড। ডেনমার্কের হয়ে ৬৮ বছর পর প্রথম অলিম্পিক সাঁতারের সোনা। সাথে রিলে ব্রোঞ্জ, টোকিও ২০২০-তে ৫০ ফ্রি-তে ব্রোঞ্জ, ২০২২-এ অবসর, ২০২৪-এ ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস ব্যুরোতে নিয়োগ।

৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল আসলে সাঁতার নয়, একটা লঞ্চ। রেসটা তিনটে জিনিসে ভাগ — স্টার্ট, আন্ডারওয়াটার ডলফিন, আর একটামাত্র শ্বাস নিয়ে ফিনিশ। পুলে যাঁরা এই ইভেন্ট চেনেন, তাঁরা জানেন রেসটা আসলে টার্ন ছাড়াই শেষ, তাই প্রতিক্রিয়া সময় আর ব্রেকআউটের দূরত্বই সব। ২৪.০৭ সংখ্যাটা টেক্সটাইল যুগের — ২০০৯ সালের পর বহু-ইউরিথেন সুট নিষিদ্ধ হওয়ার পর এই সময়টি অনেক বেশি কঠিন, ২০০৮-০৯ জানালার একই সংখ্যার চেয়ে। ঘোষণায় সেই যুগভেদের উল্লেখ নেই, তাই আমি বলছি: এই সংখ্যাটা যেনে-শুনে পড়তে হবে।

মিরেইয়া বেলমন্তের ক্ষেত্রে ছবিটা ওলটপালট। চারটি অলিম্পিক পদক, আটটি একক বিশ্ব শিরোপা, ২০০ বাটারফ্লাই আর ৮০০ ফ্রিস্টাইল দুটোতেই লন্ডন ২০১২-র রুপো, রিও ২০১৬-তে ২০০ ফ্লাই সোনা আর ২০০ আইএম ব্রোঞ্জ — সব মিলিয়ে ৯২টি ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস পদক। এটা দ্রুততার, এটা বিস্তৃতির চরম নমুনা।

একজন সাঁতারুর কেরিয়ারে ফ্রিস্টাইল, বাটারফ্লাই আর আইএম একসাথে চালানো মানে কাঁধের লোডপ্রোফাইল অনেক জটিল। বাটারফ্লাইয়ের রিকভারি ফেজে হাত পানির উপরে থাকে, তখন ঘাড়-কাঁধের পিছনের পেশিগুলো ক্রমাগত সংকুচিত হয়, আর ফ্রিস্টাইলের ক্যাচ ধাপে ঘোরাফেরা করে রোটেটর কাফ। সাঁতারুদের কাঁধের ব্যথার দুই-তৃতীয়াংশ আসে এই দুটো ধাপ থেকেই। বেলমন্তের পদক সংখ্যা যত বড়, তাঁর কাঁধের হিসাবটাও তত জটিল। প্রতিটি কাঁধের একটা আগে আর একটা পরে থাকে; টেপ শুধু পরেরটা দেখায়। তাঁর শিরোপাগুলোর বছর-ধরে হিসাব এই লেখায় নেই, তাই ২০০৮-০৯ সুট-জানালার ফলাফলগুলো আলাদা করা যাচ্ছে না — এটা আমার সার্চের ঘাটতি, অনুমান নয়।

কোসুকে হাগিনোর নাম মানে একটা সম্পূর্ণ স্ট্রোক-সেট। রিও ২০১৬-তে ৪০০ আইএম সোনা, ২০০ আইএম রুপো, লন্ডনে ব্রোঞ্জ, মিলিয়ে আন্তর্জাতিক মঞ্চে ২৬টি পদক। ২০১৪ সালে বছরের সেরা বিশ্ব সাঁতারু নির্বাচিত দ্বিতীয় এশীয় সাঁতারু।

৪০০ আইএম ঠিক সেই ইভেন্ট, যেখানে পেসিং পরীক্ষা হয়। বাটারফ্লাই আর ব্যাকস্ট্রোকে বাড়াবাড়ি করলে ব্রেস্টস্ট্রোক লেগে চারশো মিটার শেষ হয় না। হাগিনোর রেস সাধারণত শেষ দুইশো মিটারে বাড়ে — মানে ল্যাকটেট সহনক্ষমতা আর স্ট্রোক-নিয়ন্ত্রণ, দুটোই। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে বললে, আমরা এখনও ৪০০ আইএম-এ প্রতিযোগী তুলতে পারি না, কারণ বাইরের মিরপুর কমপ্লেক্সে যাঁরা চার স্ট্রোক চালানোর কোচিং পান, তাঁরা খুব কম।

অ্যালিসন শ্মিটের ক্ষেত্রে একটা হিসাবি সতর্কতা জরুরি। চারবারের অলিম্পিয়ান, দশটি অলিম্পিক পদক (৪ সোনা, ৩ রুপো, ৩ ব্রোঞ্জ), ২৫টি বড় ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস পদক — যার ১৩টি সোনা। কিন্তু এই সমষ্টির ভেতরে রিলে পদক মিশে থাকে। ফলে তাঁর একক ইভেন্টের সর্বোচ্চ শিখর এই বড় সংখ্যাটা যতটা দেখায়, ততটা নাও হতে পারে। পদক-গোনার গল্পে এই বিকৃতি খুব সাধারণ।

শ্মিটের কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য আসলে অন্য জায়গায় — মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে তাঁর প্রকাশ্য কাজ। সাঁতারের মতো একটা ব্যক্তিগত, নির্জন, সকাল-সন্ধ্যা ঘড়ি ধরে চলা খেলায় এই কণ্ঠস্বরটা বিরল। এবং এটাই দেখিয়ে দেয়, ইনডাকশনের পর একটা কেরিয়ার শেষ হয় না, দিক বদলায়।

টমাস লুর্জকে আমি আলাদা করে রাখতে চাই, কারণ তিনি পুলের মানুষ নন। ওপেন ওয়াটারে ৫, ১০ আর ২৫ কিলোমিটার — মিলিয়ে পনেরোটি বিশ্ব শিরোপা। বেইজিং ২০০৮-এ ১০ কিমি ব্রোঞ্জ, লন্ডন ২০১২-এ ১০ কিমি রুপো, পাঁচবার স্যুইমিং ওয়ার্ল্ডের ওপেন ওয়াটার সাঁতারু, ২০১৯-এ ম্যারাথন স্যুইমিং হল অব ফেমে।

লুর্জের কেরিয়ার উত্তর-দক্ষিণ দিকে ঘুরিয়ে পড়তে হবে। ওপেন ওয়াটারে স্ট্রোকের চেয়ে বেশি গুরুত্ব পায় ড্রাফটিং, ফিডিং, সাইটিং আর লাইন বাছাই। ব্লুমের ৫০ মিটার আর লুর্জের ১০ কিলোমিটার দুটো পুরোপুরি আলাদা কারিগরি জগৎ — একটায় বিস্ফোরণ, অন্যটায় ধৈর্য আর হিসাব।

আর ঠিক এখানে আমার নিজের জলাশয়টা ঢুকে পড়ে। ঘাগটের যে বারো কিলোমিটারে আমি ন'টা ডুবে-মৃত্যুর জায়গা চিহ্নিত করেছিলাম, সেখানে সমস্যাটা সাঁতারের কৌশল নয়, স্রোত আর দূরত্বের হিসাব। বাংলাদেশে দিনে প্রায় চল্লিশটি শিশু ডুবে মারা যায় — এই সংখ্যাটাই আমার ২০২০-এর ছয় পর্বের সিরিজের ভিত্তি ছিল। লুর্জের ১৫টি শিরোপা আর ওই চল্লিশটি মৃত্যু, একই ইভেন্ট-পরিবারের দুই প্রান্ত।

স্বেতলানা রোমাশিনার রেকর্ডটা সবচেয়ে বড়, কারণ সেটা সমষ্টির চেয়ে ধারাবাহিকতার গল্প। সাতটি অলিম্পিক সোনা; ২০০৮ থেকে ২০২০ পর্যন্ত চারটি পরপর গেমসে দলগত সোনা; ২০১২, ২০১৬ আর ২০২০-তে ডুয়েট সোনা। ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস প্রতিযোগিতায় তাঁর ৪২টি সোনা, ৩টি রুপো — এবং কখনও দ্বিতীয় স্থানের নিচে নামেননি।

এই 'কখনও দ্বিতীয়ের নিচে না নামা' তথ্যটাই আমার কাছে পুরো ঘোষণাপত্রের সবচেয়ে শক্তিশালী পরিসংখ্যান। যে খেলায় বিচারক থাকেন, সেখানে ধারাবাহিকতা সবচেয়ে কঠিন কাজ। প্রশ্নটা অবশ্যই উঠবে: রুশ আর্টিস্টিক সাঁতারের রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থাটা এই ধারাবাহিকতায় কতটা ভূমিকা রেখেছে — এই ঘোষণায় সেটার উত্তর নেই, এবং বিনা প্রমাণে কোনো অভিযোগ তোলা আমার কাজ নয়।

ডেবি হ্যান্ডলির ক্ষেত্রে খেলাটা ভিন্ন। ওয়াটার পোলোতে তেরো বছরে ৯৩টি ক্যাপ, যার ৬৯টিতে তিনি অধিনায়ক। ১৯৮২ বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে রুপো, ১৯৮৬-তে সোনা, হ্যারি কুইটনার মেডেল। নারী ওয়াটার পোলোর পথ-খোলা মানুষ।

ওয়াটার পোলোর শারীরিক ভাষা সাঁতার থেকে আলাদা — এগবিটার কিক, ক্রমাগত স্কালিং, আটকে রাখার শক্তি। কোমর আর হাঁটুর লোডটা এখানে সাঁতারের কাঁধের লোডের সমান গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশে এই পথটা এখনও মেয়েদের জন্য প্রায় বন্ধ, কারণ বাইরের পুল ছাড়া এটা শেখার জায়গা নেই।

এবার সেই নামে ফিরি, যেটা এই ক্লাসের সবচেয়ে বড় খবর। অরল্যান্ডো ডুকে প্রথম হাই ডাইভার হিসেবে ইনডাক্ট হচ্ছেন, আর এই একটা বাক্যই মূলধারার সংবাদপত্র সবচেয়ে বেশি তুলে ধরবে। ২০১৩ সালে হাই ডাইভিং প্রথমবার ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে ঢোকে; অর্থাৎ মাত্র এক দশক বয়সের একটা শাখা এখন প্রতিষ্ঠানের স্মৃতিকোষে জায়গা পাচ্ছে। ডুকে রেড বুল ক্লিফ ডাইভিং সিরিজের মতো বাণিজ্যিক মঞ্চ থেকেও আসছেন, যেটা ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকসের মূল স্রোতের বাইরের একটা জগৎ।

যে সংস্থা এক দশকের শাখাকে ক্যানন করে, তাকেই প্রশ্ন করা উচিত — প্রথম দশ বছরের সাঁতারুদের জন্য তার হিসাব কোথায়?

এখানেই এই ঘোষণার আসল সীমাটা টের পাই। হল অব ফেম একটা ল্যাগিং ইন্ডিকেটর। ২০২৭-এর ক্লাস আসলে ২০০৮ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে শীর্ষে থাকা কেরিয়ারগুলোর প্রতিচ্ছবি। বর্তমান শক্তি-সমীকরণের মানচিত্র নয়। এগারোটি দেশ থেকে বারো জন — প্রায় একের সঙ্গে এক — মানে বাছাই কমিটির অভিপ্রায় ইচ্ছাকৃতভাবে ভৌগোলিক বিস্তৃতির দিকে। আমেরিকা, জার্মানি, স্পেন, ডেনমার্ক, রাশিয়া, ফ্রান্স, অস্ট্রেলিয়া, জাপান, ব্রাজিল, কলম্বিয়া।

কোচ জ্যাক বাউয়ার্লির এন্ট্রিটা এই তালিকার সবচেয়ে শান্ত, আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর তথ্য — ৪৩ মৌসুম ধরে একটি প্রতিষ্ঠানে। আধুনিক কোচ-স্থানান্তরের যুগে এই অনড়তা বিরল। আর এখানেই লেখাটা কেটে গেছে, যা আমার বিশ্লেষণের একটা বাস্তব সীমা।

বিরোধী দৃষ্টিকোণটা সরাসরি বলি। এই ক্লাস ঘোষণাটা কাউকে ঠকায়নি, বিতর্কও নেই, ডোপিং-সংক্রান্ত কোনো অভিযোগও নেই। কিন্তু এই নিখুঁত নিরাপত্তাই একটা সমস্যা। যে সংস্থা নৈতিক নীরবতায় ভর করে শুধু স্মৃতি সংরক্ষণ করে, তার কাছে বর্তমান সময়ের হিসাব চাওয়ার কেউ থাকে না। ছয়টি বিভাগ, এগারোটি দেশ, বারো জন — তালিকাটা প্রশংসনীয়ভাবে প্রশস্ত। অথচ যেসব দেশে সাঁতারের নামে প্রতিদিন শিশু ডোবে, সেই বাস্তবতা এই ছবিতে অনুপস্থিত।

দ্বিতীয় বিপরীতমুখী যুক্তি: পেল্লেগ্রিনির বিলম্বিত ইনডাকশন আমাদের শেখায়, একটা ক্লাসের 'প্রকৃত বর্ষ' আসলে অনুষ্ঠানের তারিখে ঠিক হয়, নির্বাচনের তারিখে নয়। এতে ঐতিহাসিক কালানুক্রমের হিসাব হালকা করে ওলটপালট হয়ে যায়।

তৃতীয়ত, আমি নিজের ভুলের সূত্র ধরে বলি। ২০১৭ সালের নভেম্বরে আমি রংপুর থেকে তিনশো কিলোমিটার গাড়ি চালিয়ে বাইরের মিরপুর কমপ্লেক্সে গিয়েছিলাম, ধার করা একটা ডিএসএলআর ক্যামেরা নিয়ে। নৌবাহিনীর ফ্রিস্টাইলার তানভির আহমেদ ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ফাইনালের আগে ডান কাঁধ ধরে সরে দাঁড়ান। আমি ছয় মিনিটের একটা ভিডিও বানিয়ে বললাম, এটা পাঠ্যবইয়ের ইমপিংজমেন্ট। ঢাকার ফিজিওথেরাপিস্ট রেজাউল করিম কমেন্টে লিখলেন, ব্যথার ধরনটা সার্ভিকাল, কাঁধের নয়। চার হাজার দুইশো ভিউ, একষট্টি কমেন্ট, একটামাত্র কমেন্ট ঠিক।

সেই থেকে আমার নিয়ম — আগে নড়াচড়াটা বর্ণনা করো, পরে টিস্যুর নাম নাও। এই ঘোষণাপত্র পড়ার সময়ও আমি সেই নিয়মই মানি। একাত্তর লক্ষ টাকার ট্রান্সফার ফি বা শতকরা হিসাব জোড়া লাগানোর আগে দেখতে হয়, পুলটা কোথায়, কত ডিগ্রি, বাতাস কত, আর কোচ কতজন।

শ্মিট, ব্লুম আর ডুকে — তিনজন তিন রকম পরবর্তী জীবন বেছে নিয়েছেন। শ্মিট বেছে নিয়েছেন জনস্বাস্থ্য-সংক্রান্ত সমর্থন; ব্লুম ২০২২-এ অবসর নিয়ে ২০২৪-এর মধ্যেই ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিকস ব্যুরোতে ঢুকে গেছেন, যা সাধারণত খেলোয়াড় থেকে প্রশাসক হওয়ার অস্বাভাবিক দ্রুত পথ; ডুকে টেকনিক্যাল কমিটির চেয়ারে বসে এখন নিজের শাখার নিয়ম বানাচ্ছেন। এটাই এই ক্লাসের সবচেয়ে ভবিষ্যৎমুখী সংকেত।

অথচ প্রশ্ন থেকেই যায়। হাই ডাইভিংয়ের নিয়ম বানানোর জন্য একটা টেকনিক্যাল কমিটি আছে, চেয়ারম্যান একজন প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। নদী-নির্ভর একটা দেশে ডুবে-মৃত্যু ঠেকানোর জন্য সমমানের টেকনিক্যাল কমিটি কোথায়? আমাদের জলাশয়গুলোর স্রোত, গভীরতা আর দূরত্ব মাপার কোনো আন্তর্জাতিক মানদণ্ড কি এই সংস্থার ক্যাননে আছে? হল অব ফেম স্মৃতি রক্ষা করে; কিন্তু স্মৃতির পাশে দায়িত্বও রাখতে হয়।

২০২৭ সালের ১০ এপ্রিল, শনিবার, ফোর্ট লডারডেলের মঞ্চে বারোটি নাম পড়া হবে। ফেদেরিকা পেল্লেগ্রিনি এবার উঠবেন সেই চেয়ারে। অরল্যান্ডো ডুকে দাঁড়াবেন প্রথম হাই ডাইভার হিসেবে। চার হাজার কিলোমিটার দূরে, রংপুরে বসে আমি ভাবব, ওই একই সপ্তাহে ঘাগটের ধারে কেউ একটা পুকুরের পানি ফিল্ম করবে কি? নাকি ঢেউটা আবার পাথর ছাড়াই চলে যাবে?