MVP ট্রফির আড়ালে কাঁধের খতিয়ান: কুর্ঝান-হেইলম্যান আর সাঁতারের অদৃশ্য লোড

রাত বারোটা পঁয়তাল্লিশ মিনিট। রংপুরে বৃষ্টি থেমে গেছে, আর ফোনের ছোট স্ক্রিনে চলছে SwimSwam-এর CSL দ্বিতীয় ম্যাচের রেকর্ডিং। আমি খাতায় স্প্লিট টাইম লিখছিলাম না, কারণ সঠিক সময় পরে মূল প্রতিবেদনে ছাপা হবে। লিখছিলাম অন্য হিসাব — ব্যাকস্ট্রোকে টার্নের আগে কুর্ঝান কতটা মাথা নিচু রেখে যাচ্ছে, আর প্রজাপতিতে শেষ পঁচিশ মিটারে হেইলম্যানের কনুই কতটা নিচু হয়ে ফিরছে। ম্যাচ শেষে পর্দায় এল ঘোষণাটা: ম্যাচ ২-এর MVP ক্লেয়ার কুর্ঝান এবং টমাস হেইলম্যান। ঘোষণার অনেক আগেই আমার খাতায় দুটো লাইন লেখা হয়ে গিয়েছিল, একটি শেষ পঁচিশ মিটার নিয়ে, একটি কাঁধের লোড নিয়ে। আমি পুকুরটাই ফিল্ম করতে থাকি যতক্ষণ না ঢেউটা পাথরটার ব্যাখ্যা দেয়।

দুই নাম একসঙ্গে পড়ার একটা বাড়তি সুবিধা আছে, দুজনের গল্প একেবারে উল্টো দিক থেকে শুরু। কুর্ঝানের কাহিনি পুনর্গঠনের — স্ট্যানফোর্ড থেকে ভার্জিনিয়ায় পাড়ি, ২০২২ সালে বুদাপেস্টে ১০০ মিটার প্রজাপতি ও ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়া, তারপর প্যারিসে মেডলি রিলের হিট লেগ সাঁতরে আবার জাতীয় আলোচনায় ফেরা। হেইলম্যানের কাহিনি অসমাপ্ত — কিশোর বয়সে ২০০ মিটার প্রজাপতিতে মার্কিন অলিম্পিক দলে ঢোকা, আর এখন কলেজ সাঁতারের লোডের সঙ্গে সেই কিশোর শরীরের দর কষাকষি।

SwimSwam-এর CSL ফরম্যাটটা না বুঝলে MVP-র মানে বোঝা যায় না। এখানে সাঁতারুরা এক ম্যাচে একাধিক ইভেন্ট এবং রিলেতে নামে, ম্যাচশেষে পুরুষ ও নারী বিভাগে একজন করে MVP ঘোষণা করা হয়। পয়েন্ট আসে ইভেন্টের গভীরতা, অবস্থান ও রিলে অবদান থেকে। একটা রেকর্ড টাইম একা কখনো ম্যাচ জেতায় না। এই নিয়মটাই পুরস্কারের সংজ্ঞা বদলে দেয়: প্রশ্নটা আর কে সবচেয়ে দ্রুত, প্রশ্নটা হলো কে সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট টেনে আনল, এবং সেই পয়েন্ট কোথা থেকে এল।

কুর্ঝানের ক্ষেত্রে উত্তরটা সহজ। তাঁর ইভেন্ট-পরিসর ৫০ থেকে ২০০ মিটার পর্যন্ত ছড়ানো, ব্যাকস্ট্রোক ও প্রজাপতি দুই বিভাগেই। এই পরিসর একটা কলেজ ম্যাচে সোনার খনি, কারণ কোচ একই সাঁতারুকে চারটি পৃথক স্কোরিং সুযোগে বসাতে পারেন। কিন্তু একই পরিসর কাঁধের জন্যও দীর্ঘ লেনদেন। একটা ম্যাচে যদি ১০০ ব্যাক ও ১০০ প্রজাপতি দুটোই থাকে, কাঁধ একদিনে দুই ধরনের ঘূর্ণন-পথ পাড়ি দেয়।

হেইলম্যানের হিসাব অন্য রকম। ২০০ মিটার প্রজাপতি সাঁতারার শরীরে যে চাপ ফেলে, সেটা ক্রমবর্ধমান, লাফিয়ে বাড়া নয়। প্রথম ১০০ মিটারে সাঁতারু নিজেকে সংযত রাখে, তৃতীয় পঞ্চাশে ল্যাকটেটের দেয়াল এসে দাঁড়ায়, আর শেষ পঞ্চাশে কাঁধের স্থিতিশীল পেশীগুলোর কাজ বেড়ে যায় অনেকগুণ। কিশোর বয়সের শরীরে এই ধারাবাহিক লোডের প্রভাব আলাদা, কারণ হাড়ের বৃদ্ধির পাত এখনো বন্ধ হয়নি, আর পেশি-টেন্ডনের ভারসাম্য প্রতি মাসে বদলাচ্ছে।

এখানেই আমার নিজের মাঠের অভিজ্ঞতা কাজে লাগে। মিরপুরের ওই বাইরের ৫০ মিটার কমপ্লেক্সে এক বছরে জাতীয় সাঁতার প্রতিযোগিতা মোটে দুই-তিনটি, আর বর্ষাকালে বৃষ্টির কারণে সেশন বাতিল হওয়া স্বাভাবিক। কলেজ সাঁতারে এক মাসে যত ম্যাচ হয়, আমাদের সাঁতারুরা পুরো বছরে তত ম্যাচ পান না। সংখ্যাটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ইনজুরি তৈরি হয় ম্যাচের সংখ্যায় নয়, পুনরাবৃত্তির হিসাব শেষ হয়ে যাওয়ার মধ্যে। কেউ কম ম্যাচ খেলে নিরাপদ থাকে না, কেউ বেশি ম্যাচ খেলে নিছক অনুমানে আক্রান্তও হয় না — কোন লোড, কোন ছন্দে, কোন বিশ্রামের পর।

তবু কাঁধের মেকানিক্সে দুজনের লোড মেলানো যায় এক জায়গায়। ১০০ ব্যাকস্ট্রোকে হাত ওপরে ওঠার সময় কাঁধের গোলকটা সকেটে বাইরের দিকে ঘুরতে বেশি জায়গা পায়। প্রজাপতিতে হাত দুটো একসঙ্গে সামনে ঝাঁপায়, আর সেখানে কাঁধের মাথা বারবার সামনের দিকে ঠেলে বেরিয়ে যেতে চায়। একটা সেশনেই দুটো ইভেন্ট মানে একই টিস্যুতে দুই ধরনের দিকনির্দেশের চাপ। যোগ করুন টার্নের ধাক্কা — দেয়াল থেকে ছাড়ার সময় কাঁধ একইসঙ্গে টান ও ঘূর্ণন সামলায়।

প্রতিটি কাঁধের একটা আগে আর একটা পরে থাকে; টেপ শুধু পরেরটাই দেখায়। কুর্ঝানের আগের অধ্যায়ে আছে স্কুল পর্যায়ে রেকর্ড-সাঁতার, তারপর কলেজ বদল, তারপর বিশ্ব মঞ্চ, তারপর অলিম্পিক বাছাইপর্বের চাপ। এই ধারাবাহিকতায় কাঁধ কখনো পুরো বিশ্রামের সময় পায়নি, শুধু লোডের ধরন বদলেছে। হেইলম্যানের আগে আছে কিশোর বয়সে উচ্চ-স্পর্শ প্রতিযোগিতার অভ্যাস, যা কৈশোরের পেশি-নিয়ন্ত্রণের ভিত্তি তৈরি করার সময়ই সর্বোচ্চ গতির দাবি তোলে।

এখানে একটা বাস্তব হিসাব যোগ করা দরকার: MVP-র পয়েন্ট-মডেল আন্তর্জাতিক সাঁতারের কাঠামোর ঠিক উল্টো। অলিম্পিক কর্মসূচি বিশুদ্ধ বিশেষায়িত ইনজুরি-কেন্দ্রিক, একজন ১০০ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ২০০-এ বিশ্বমানের না হলেও চলবে। কিন্তু লিগ-ম্যাচে চার-পাঁচটি ইভেন্ট ভরিয়ে দিলেই MVP পাওয়া যায়। মানে এই কাঠামো সাঁতারুকে পরিসর বাড়াতে পুরস্কৃত করে, ঠিক যে মুহূর্তে তাঁর আবশ্যক ছিল পরিসর কমিয়ে পুনর্বাসনে সময় দেওয়া।

আমি নিজের ভুল না বললে এই লেখা অসম্পূর্ণ থেকে যায়। ২০১৭ সালে এই মিরপুর কমপ্লেক্সে দাঁড়িয়ে নেভির ফ্রিস্টাইলার তানভির আহমেদের ডান কাঁধ ধরে প্রত্যাহার দেখে আমি ফেসবুকে ছয় মিনিটের একটি ব্যাখ্যা ছেড়ে বলেছিলাম, এটি স্পষ্ট ইমপিঞ্জমেন্ট। ঢাকার ফিজিওথেরাপিস্ট রেজাউল করিম মন্তব্যে লেখেন, ব্যথার ধরণ সার্ভিকাল, কাঁধ নয়। ৪২০০ ভিউ, ৬১ কমেন্ট, একটিই সঠিক। সেই দিন থেকে আমি স্ক্রিপ্ট সাজাই উল্টো করে — কোন টিস্যু, সেটা বলার আগে কোন নড়াচড়াটা ব্যর্থ হলো, সেটা বর্ণনা করি। আজও প্রতিটি লেখার শুরুতে নিজের আগের ভুলের ফলাফল মিলিয়ে নিই।

এখন ভিন্ন একটা কোণ থেকে দেখি। MVP পুরস্কার বাস্তবে দক্ষতা উদযাপন করে না, উদযাপন করে ভারসাম্য — যার মানে হলো যে সাঁতারু সবচেয়ে বেশি ইভেন্টে দলকে পয়েন্ট দিতে পারবে, সে পুরস্কার পায়, যদিও তার শূন্য-স্টার্ট টাইম হয়তো জাতীয় তালিকার শীর্ষে নেই। এই মডেলের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা টার্ন ও আন্ডারওয়াটার দূরত্বের ওপর। শর্ট-কোর্স পুলে টার্ন ঘ পয়েন্ট তৈরি করা যায়, আর টার্নের লোড কাঁধের ওপরই বাড়তি চাপ ফেলে। দর্শক দেখে, খেলোয়াড় বাড়ায় ধাক্কা।

দ্বিতীয় কোণটা আরও অস্বস্তিকর। ম্যাচ-ভিত্তিক MVP একটি পরিষ্কার ব্র্যান্ড-কাহিনি তৈরি করে: ধারাবাহিক, বহুমুখী, ছবির ফ্রেমে সুন্দর। কিন্তু কাঁধের প্রকৃত চিত্র হাইলাইট রিলে ওঠে না — ব্যথারা সেখানে থাকে, সেশনের পরে ফোম রোলার আর আইস ব্যাগ নিয়ে। যে বর্ণনা বিক্রি হয়, সেটি প্রায়ই সেই তথ্য লুকোয় যা অপছন্দের। এটা কোনো সাঁতারুর দোষ নয়, এটি ব্যবস্থার ছন্দ।

ক্রীড়া-যন্ত্রণার এই প্যাটার্ন প্রতিবেশী খেলা থেকে ধার করা। ২০১৮ সালে লিগ চ্যাম্পিয়ন্স ফাইনালের পর ছেলেটি ঠিক একই ক্যাপসুল-লোড নিয়ে বিশ্বকাপে নেমেছিল, এবং সেই সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা লাগে শুধু কাঁধের ভূগোল দিয়ে। এই ফুটবলারের ইনজুরিটা আসলে কোন সাঁতারুর কাঁধের গল্প? উত্তর: ৬০ হাজার মিটার ফ্রিস্টাইল কাটানো সেই কিশোরের, যার প্রতিদিনের সেশন A টার্ন থেকে B টার্ন। কাঁধ দুই খেলাতেই একই ভাষায় কথা বলে, শুধু উপভাষা আলাদা।

বাংলাদেশের প্রেক্ষিতে অনুবাদটা আরও সোজা। আমাদের এখানে চ্যাম্পিয়ন বাছাই হয় বছরের দুই মিট থেকে, ঘড়ি ধরে নয়, বৃষ্টি ধরে। যে সাঁতারু ৩০ কিলোমিটার দূরের জেলা থেকে বাসে চড়ে আসে, তার পুনর্বাসনের জন্য কোনো টেপ-আর্চাইভ নেই। এই অবস্থায় কুর্ঝান-হেইলম্যানের লোড-নকশা পড়ার লাভ কেবল কৌতূহল নয়, এটি স্থানীয় কোচের জন্য হাতে-কলমে পাঠ: কোন ইভেন্ট জোড়া একদিনে বসানো যায় না, কোন ব্যথা বিশ্রামের দাবি করে।

তৃতীয় ম্যাচে তাই আমার নোটবুক প্রস্তুত। দেখতে চাই, কুর্ঝান কি আবার ব্যাক-ফ্লাই ডাবল করেন, নাকি কোচ এইবার পরিসর ভাগ করেন; আর হেইলম্যানের শেষ পঞ্চাশ মিটারে স্ট্রোক-লেংথ কমতে শুরু করে কোথায়। এই দুটো তথ্যই বলবে, ট্রফিটা দক্ষতার স্বীকৃতি ছিল, নাকি সহনশীলতার পরীক্ষা। কেউ কেউ খেলা থেকে বাদ পড়ে বড় দুর্ঘটনায়, আর কেউ বাদ পড়ে হিসাব না মেলানো ছোট ছোট সিদ্ধান্তে।

আমি রংপুরে ফিরে গিয়েছিলাম যখন সব পুকুর বন্ধ; তখন ঘাঘট নদীর ১২ কিলোমিটার হেঁটে নয়টি ডুবু-স্থান চিহ্নিত করেছিলাম, আর হাতের ফোনে ছয় পর্বের একটি সিরিজ বানিয়েছিলাম। তখন শিখেছিলাম, পানির সঙ্গে মানুষের সম্পর্ক কেবল প্রতিযোগিতা নয়। তাই MVP কে পেলেন, সেই খবরটা শেষ হয় দুই নামে; কিন্তু প্রশ্নটা শেষ হয় একটাই কাঁধে — সে কতটা চাপ নিতে পারে, আর কতটা নেওয়ার কথা তার বলা হয়নি। বাংলাদেশে প্রতিদিন প্রায় চল্লিশটি শিশু ডুবে মরে। সাঁতারের কৌশলগত বিতর্কের সঙ্গে ওই সংখ্যার দূরত্ব বহু মাইলের, কিন্তু কাঁধ থেকে ডেল্টা পর্যন্ত একই নদী বয়ে যায়।