ক্রিকেটের একাদশ বনাম দশ: বদলি, নিয়ম আর ছয় দশকের প্রতারণার ইতিহাস

বোম্বের অক্টোবরের তাপে মাঠে নেমেছিল অস্ট্রেলিয়ার দল। ম্যাচ তখন তেমন বড় কিছু নয়, ১৯৬৪/৬৫ সালের একটি টেস্ট, কিন্তু সেই সাবেক মাঠে যে কাজটি হয়েছিল তা আজকের ক্রিকেটের সবচেয়ে বিতর্কিত নিয়মগুলোর নকশা তৈরি করে দিয়েছিল। নর্ম ও'নিল ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই পেটের ব্যথায় মাঠ ছাড়েন। অস্ট্রেলিয়া প্রথমে ব্যাট করছিল, তাই তিনি কখনোই ফিল্ডিংয়ে নামেননি। একজনের বদলে আরেকজন ফিল্ডিংয়ে নেমেছিলেন, আর সেই বদলি খেলোয়াড়ের কোনো ব্যাটিং বা বোলিংয়ের অধিকার ছিল না। অথচ সংখ্যাটা শুনতে লাগে সহজ: দশজন বনাম এগারো জন। বাস্তবতা আরও জটিল। আইনসভার কিতাবের সঙ্গে ক্রিকেটীয় তথ্যের দূরত্ব এখানেই। মেরিলেবোন ক্রিকেট ক্লাবের লেখা আইনে যুগের পর যুগ বদলি ফিল্ডারকে শুধু আউটফিল্ডিংয়ের কাজে নিয়োজিত রাখা হত। ২০১৭ সালে সেই আইনে প্রথম বড় ধরনের উদারতা আসে, বদলি উইকেটরক্ষক নামানোর অনুমতি দেওয়া হয়। কিন্তু সেই বদলি খেলোয়াড় আজও ব্যাট কিংবা বোলিং করতে পারেন না, যদি না টুর্নামেন্টের খেলার শর্ত আলাদা কিছু বলে। এখানেই সব ধোঁয়াশা। আইন আর খেলার শর্তের ে থাকা ফাঁকফোকর থেকেই ক্রিকেটের অভিযোগ আর বিদ্বেষাত্মক সিদ্ধান্তের জন্ম হয়। যে সত্য আজকের পাঠককে সবচেয়ে বেশি চমকে দেয়, তা হলো এই নিয়মের বিবর্তনের অর্থনীতি। দুই হাজারে আইসিসি ওয়ানডেতে সুপারসাব নামে একটি পরীক্ষা চালায় এবং কয়েক বছর পরেই সেই পরীক্ষা তুলে নেয়। কারণটা ক্রিকেটীয় ও বাণিজ্যিক, দুই-ই ছিল। সবচেয়ে ধারালো সমালোচনা ছিল এই যে, সুপারসাব সত্যিকারের অলরাউন্ডারের বাজারমূল্য কমিয়ে দেয় এবং দল বাছাইকে যান্ত্রিক করে তোলে। কিন্তু একই আইন ফিরে আসে, কেবল ভিন্ন ঠিকানায়। বিসিসিআই আইপিএলে সেটিকে প্যাকেজ করে নাম দেয় ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার। একই ক্রিকেটীয় নিয়ম আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ব্যর্থ হয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সফল, কারণ সেটির মালিকানা ভিন্ন হাতে। বোঝা দরকার, আইন আর খেলার শর্ত এক নয়। টেস্ট ম্যাচে চেতনাহীন বা অসুস্থ খেলোয়াড়ের বদলে নামা খেলোয়াড় ইতিহাসের বড় অংশে শুধু ফিল্ডিং করতে পারতেন। ২০১৯ সালের পর থেকে মাথায় আঘাতের ক্ষেত্রে পৃথক ব্যবস্থা চালু হয়েছে। আসেস সিরিজে লর্ডসে প্রথমবার এই সুযোগ ব্যবহার করা হয়। কোভিড-১৯ যুগে আরও একধরনের বদলি চালু হয়। এই দুই ক্ষেত্রেই বদলি খেলোয়াড়ের ব্যাটিং ও বোলিংয়ের পূর্ণ অধিকার থাকে। এখানেই সবচেয়ে বড় ঝুঁকির জায়গা। কারণ শর্তানুযায়ী কে 'আঘাতপ্রাপ্ত' তা যাচাই করার প্রকৃত ক্ষমতা কারও হাতে নেই। টেস্ট ক্রিকেটে এই অসমতার প্রভাব আজও সবচেয়ে বেশি। কারণ টেস্টে একজন খেলোয়াড়ের অবদান দুই ইনিংসে বহুগুণ হয়। ফিল্ডিংয়ে বিকল্প থাকলেও ব্যাটিংয়ে নেই। ১৯৬৪/৬৫ সালের বোম্বাই টেস্ট তাই এক পরিষ্কার উদাহরণ যা আজকের নিয়মগুলো ঠেকাতে চায়, কিন্তু সব সমালোচনার জন্ম দেয়। তেমনই একটি প্রসঙ্গ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের একটি টেস্ট, যেখানে একজন ধারাভাষ্যকার বদলি ফিল্ডার হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন। ধারাভাষ্যকার থেকে মাঠে নামা সেই গল্পটি আসলে সময়ের আয়না। এখন ধারাভাষ্য বক্স থেকে কেউ মাঠে ঢুকবেন গোটা ইনিংস সামলাতে, সেই অবস্থা ক্রিকেট আর ফেরেনি। তবু প্রশ্ন থেকেই যায়, ষাটের দশকে এই ধরনের উপস্থিতি সত্যিই কতটা সাধারণ ছিল? এখানে একটি অন্তর্দৃষ্টি দাঁড়িয়ে থাকে: বদলি আর প্রতিস্থাপন এক নয়, এবং এই পার্থক্যটিই ক্রিকেটের সবচেয়ে বেশি ভুল বোঝা পরিভাষা। বদলি ফিল্ডার শুধুই মাঠে বল ধরেন। প্রতিস্থাপিত খেলোয়াড়ের অধিকার থাকে সম্পূর্ণ, আঘাত বা সংক্রমণের নামে। এই দুইয়ের মাঝের ধূসর জায়গাটি একটি নতুন নির্বাচনী প্রণোদনার জন্ম দিয়েছে। যে দলে সমমানের অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান আছে, তারা এই সুবিধা সবচেয়ে বেশি পায়। এই পরিণতি কোনো নিয়মপ্রণেতার অভিপ্রেত ছিল না। একটি দুর্লভ নজিরও আছে। টেস্ট ইতিহাসে এমনও হয়েছে যে একজন বোলারের ওভার মাঝপথে শেষ হয়েছে এবং অন্তত একজন ব্যাটসম্যান (অবশ্যই ক্রিকেটার) মাঠে ঢুকে বাকি বলে বোলিং করতে পারেননি। সেই বাকি ওভারটিকে সম্পূর্ণ করার অনুমতি দেওয়া হয়নি। তবে ক্রিকেটের এই ব্যবস্থাটি নজিরবিহীন: অন্য কোনো খেলায় আছে কি এমন নিয়ম, যেখানে খেলোয়াড়ের পরিবর্তিত হয়ে অন্যের ওভার শেষ করার কথা লেখা? আছে। অথচ নিয়মের যৌক্তিকতা আর ন্যায্যতা। এখানেই ক্রিকেটের আইন-কাঠামোর নিজস্ব অভিনবত্ব। সবচেয়ে বেশি আলোচনা হওয়া উচিত ২০১৭ সালের সেই সংস্করণটি নিয়ে। মেরিলেবোন ক্রিকেট ক্লাবের ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তে বদলি উইকেটরক্ষক নামানোর অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। এটিই সেই বিরল উদারতা, যেখানে প্রতারণার কোনো সুযোগ নেই। কারণ একজন উইকেটরক্ষক এক পক্ষের হয়ে গোটা ইনিংস শেষ করেন, এবং এতে কোনো ম্যাচের ভারসাম্য নষ্ট হয় না। কিন্তু এই বিষয়টা খুব কম লোক জানে, কারণ ওই একই বছরের আইন পরিবর্তনের আলোকে আমরা এখন মাথায় আঘাতের বদলি নিয়ে কথা বলি। আর্থিক বাস্তবতাও এখানে জড়িয়ে আছে। ১৯৬০-এর দশকে সফরকারী দলগুলোর স্কোয়াড থাকত ১৫-১৬ জনের। আজকের ১৫-১৮ জন প্লাস ট্রাভেলিং রিজার্ভের তুলনায় একটি অনুপস্থিতি সেকালে অনেক বেশি ক্ষতি করত। কিন্তু আধুনিক যুগে সুপারসাব থেকে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার পর্যন্ত যে পথ, তা কেবল আইনের পুনরাবৃত্তি নয়। এটি ফরম্যাটের শক্তি। ওয়ানডেতে অতিরিক্ত ব্যাটিং প্রান্ত ম্যাচের ভারসাম্য নষ্ট করে। টি২০ লিগে সেটি একটি আলাদা ধরনের নাটকীয় মুহূর্ত তৈরি করে, যা ব্রডকাস্টারদের কাছে সহজে মূল্যবান। সাবেক ক্রিকেটের সেই ছোট্ট ঘটনা ফিরে আসে আরেকটি বড় প্রশ্ন নিয়ে। আইসিসি কি সুপারসাবকে ফিরিয়ে আনবে, নাকি বিসিসিআইয়ের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিয়ে আসবে? কোনো একটি ঘটনার দিকে তাকিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। বিসিসিআইয়ের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের সাফল্য এবং আইসিসির সুপারসাবের ব্যর্থতা প্রমাণ করে, যে নিয়ম ভালো বা খারাপ, তা নির্ভর করে কে তার খেলার শর্ত লিখে। ফেরার পথে সেই মাটির গন্ধ। বোম্বাইয়ের সেই টেস্টে যদি ও'নিলের বদলে আজকের মতো কোনও প্রতিস্থাপনের বিধান থাকত, তাহলে ইতিহাস অন্যরকম হত। কিন্তু ইতিহাস বদলায় না, কারণ ক্রিকেটে যে নিয়মগুলো সবচেয়ে বিতর্কিত, সেগুলোই সবচেয়ে বেশি আলোচিত। বোর্ডগুলো কিছু কিছু ক্ষেত্রে চোখ বন্ধ রাখে, আর এই চোখ বন্ধ রাখার অভ্যাসেই জন্ম নেয় আগামী সংকট।