আক্রমণের শপথ, খালি অ্যাঙ্কর: ব্যাবর-শাহিন-রিজওয়ান ছাড়া পাকিস্তানের নতুন সমীকরণ

"পিচের একটা পালস থাকে — এই কথাটা আমি প্রথম শিখেছিলাম সেদিন, যেদিন আমার মাইক্রোফোনটা ডিজিটাল হয়ে গেল।" ২০১৭ সালের ২০ মে, লন্ডনের দ্য ডেনে মিলওয়াল বনাম স্কানথর্পের লিগ ওয়ান প্লে-অফ সেমিফাইনালে প্রথমবার ৯০ মিনিট একা মাইক ধরে রেখেছিলাম। সেদিন বুঝেছিলাম, স্কোরবোর্ড যেটা দেখায় আর টেরেস যেটা গায়, দুটো আলাদা জিনিস। সাত বছর পরে, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের আগে পাকিস্তানের নতুন সাদা-বলের অধিনায়কের "আক্রমণ" করার শপথ পড়তে গিয়ে আমার কান আটকে গেল অন্য জায়গায়। "অ্যাটাক" শব্দটা নয়। আটকে গেল ঘরটার দিকে তাকিয়ে — যে তিনটা আসন সেখানে ফাঁকা।

ব্যাবর আজম। শাহিন আফ্রিদি। মোহাম্মদ রিজওয়ান।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের প্রতিবেদনে ১৫ সদস্যের স্কোয়াডের কাগজটা যতবার পড়ি, ততবার তিনটে শূন্য জায়গা চোখে লাগে। সাদা-বলের অ্যাঙ্কর, নতুন বলের বাঁ-হাতি তলোয়ার, আর উইকেটের পিছনের ভরসা — একসাথে তিনটাই বাদ।

আমার একটা অভ্যাস আছে — স্কোয়াড ঘোষণার কাগজ আমি স্কোরকার্ডের মতো পড়ি না, একটা মানচিত্রের মতো পড়ি। কোন জায়গাটা খালি, সেটাই আসল গল্প। গত সপ্তাহে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড যখন শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সাদা-বলের সিরিজের ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করল, আর নতুন অধিনায়ক — যাঁকে প্রতিবেদনে শুধু "ফরহান" বলা হয়েছে — বললেন তিনি আক্রমণ করতে চান, তখন আমার কাছে আক্রমণের প্রতিশ্রুতিটা সেকেন্ডারি লাগল, আর প্রাথমিক লাগল তালিকার তিনটে ফাঁক।

স্বীকার করি, এই প্রতিবেদনটা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়। এটা সিরিজের আগের একটা উদ্দেশ্য-ঘোষণা। স্কোরলাইন নেই, ইনিংস নেই, পাওয়ারপ্লের ডেটা নেই। প্রতিবেদনে ফরম্যাটও স্পষ্ট নয় — ওয়ানডে না টি-টোয়েন্টি, সেটা খোলা প্রশ্ন। ভেন্যুও বলা হয়নি; কে ঘরের মাঠে খেলবে সেটাও নেই। এই দুই শূন্যতা ছোট দেখতে, কিন্তু ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণের জন্য বিশাল। টি-টোয়েন্টি হলে পাওয়ারপ্লে আর ডেথ-ওভারের ভাষায় ভাবতে হয়; ওয়ানডে হলে দুই নতুন বল আর শেষ দশ ওভারের ভাষায়। ভেন্যু না জানলে পিচের ঘর্ষণ, স্পিনের টার্ন, শিশিরের প্রভাব — কিছুই অনুমান করা যায় না।

তবু যা জানি, তা দিয়েই ছবিটা আঁকা যায়। ফরহানের সঙ্গে যাঁদের রাখা হয়েছে, তাঁরা অভিজ্ঞ কোর — ফখর জামান (টপ অর্ডার, আক্রমণাত্মক বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান), শাদাব খান (লেগ-স্পিন অলরাউন্ডার, প্রতিবেদনে যাঁকে "সাবেক অধিনায়ক" বলা হয়েছে — অর্থাৎ পাকিস্তানের নেতৃত্ব বদল নতুন কিছু নয়, একটা চলমান অভ্যাস), নাসিম শাহ (গতি) আর আবরার আহমেদ (লেগ-স্পিন)। স্কোয়াডটাকে পুরো ভাঙচুর বলা যাবে না। এটা নিয়ন্ত্রিত পুনর্গঠন — অভিজ্ঞতা ধরে রেখে নতুন নেতৃত্বকে সুযোগ দেওয়া। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, এই পুনর্গঠনের কেন্দ্রটা ঠিক সেখানেই ফাঁকা হলো যেখানে ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি: ব্যাটিংয়ের মেরুদণ্ড আর নতুন বলের আক্রমণ।

শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে এই সিরিজটা বাছাই করতে গেলে একটা দিক মনে রাখতে হয়। পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা দ্বিপাক্ষিক লড়াই উপমহাদেশের সবচেয়ে কম রাজনৈতিক উত্তেজনার সিরিজগুলোর একটা — ভারত-পাকিস্তানের মতো আবেগের চাপ এখানে নেই। দুটোই মধ্যম সারির সাদা-বল দল, দুটোই এখন ট্রানজিশনের ভেতরে। তাই এই সিরিজ নতুন সমীকরণের জন্য একটা যুক্তিসঙ্গত পরীক্ষা, কিন্তু চূড়ান্ত প্রমাণ নয়। কেউ যদি শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে জিতে ভেবে নেন পাকিস্তানের পুনর্গঠন সফল, আর হেরে ভেবে নেন ব্যর্থ — দুটোই তাড়াহুড়ো।

আমি বহু বছর ধরে উপমহাদেশের ক্রিকেট দেখে আসছি, আর একটা প্যাটার্ন বারবার চোখে পড়ে: যে দল একসাথে তার অ্যাঙ্কর, নতুন বলের বোলার আর কিপার-ব্যাটারকে বাদ দেয়, সেই দল পরের ম্যাচগুলোতে জোয়ার শুরু করার সাহস পায়, কিন্তু জোয়ার ধরে রাখার ধৈর্য হারায়। আক্রমণ একটা মেজাজ নয়, আক্রমণ একটা হিসাব — কোন বলে ঝুঁকি নিচ্ছি, আর সেই ঝুঁকির পিছনে কে দাঁড়িয়ে আছে।

পাকিস্তানের নতুন সমীকরণে সবচেয়ে বড় অসমতা হলো: আক্রমণের নির্দেশ এসেছে ঠিক তখনই, যখন দলের সবচেয়ে ধৈর্যশীল ব্যাটসম্যান ঘরে নেই। ফখর জামান বিধ্বংসী, কিন্তু তিনি ঝড়, তিনি ছাতা নন। শাদাব খান মাঝের ওভারে বল ঘোরাতে পারেন, ব্যাটও চালাতে পারেন, কিন্তু ছয় নম্বরে নেমে ২০ ওভার টেনে নেওয়া তাঁর কাজ নয়।

দ্বিতীয় বড় সমীকরণটা বোলিংয়ে। শাহিন বাদ পড়ায় নতুন বলের দায়িত্ব এসে পড়ে নাসিম শাহর কাঁধে। নাসিম আন্তর্জাতিক মানের পেসার, কিন্তু তাঁর একটা পরিচিত দিক আছে — শরীরের চোটের ইতিহাস। এখন প্রশ্ন, প্রতিটি ম্যাচে তিনি কত ওভার বলবেন, আর সেই চাপ কে ভাগ করবেন? প্রতিবেদনে এই প্রশ্নের উত্তর নেই, কারণ এটা সিরিজের আগে লেখা, মাঠের তথ্য ছাড়া।

স্পিন বিভাগে আবরার আহমেদ আর শাদাব খান মিলে একটা ভারসাম্য দিতে পারেন, বিশেষত পিচ টার্ন নিলে। কিন্তু টার্ন নেয় কি না, সেটা ভেন্যু জানা ছাড়া বলা অসম্ভব। মাইক্রোফোন ডিজিটাল হয়েছে, কিন্তু পিচের পালস এখনো পুরনো — সেটা স্কোরবোর্ডের নিচে লুকিয়ে থাকে। তাই একটা সৎ স্বীকারোক্তি দরকার: ফরম্যাট আর ভেন্যু স্পষ্ট না হওয়া পর্যন্ত যেকোনো ট্যাকটিক্যাল ভবিষ্যদ্বাণী অনুমান, তথ্য নয়।

আর একটা জিনিস খেয়াল করার মতো। পাকিস্তানের এই স্কোয়াডে বয়সের গড় মিশ্র। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় অভিজ্ঞতা আর তারুণ্যের মিশেল। কিন্তু বয়সের বাঁকটা যদি ঠিক সেই সময়ে আসে যখন দলের তিনটে সবচেয়ে পরীক্ষিত নাম বাদ, তাহলে অভিজ্ঞতার ভার এসে পড়ে ফখর আর শাদাবের মতো খেলোয়াড়দের উপর, যাঁদের নিজেদেরও একটা নির্দিষ্ট ভূমিকা আছে। এই ভার-বণ্টনের হিসাব প্রতিবেদনে নেই, কারণ প্রতিবেদনটা শুধু উদ্দেশ্য জানায়, পরিকল্পনা নয়।

আমার লন্ডনের স্টুডিও থেকে পাকিস্তানের ক্রিকেট দেখতে গেলে একটা জিনিস টের পাই — উপমহাদেশে একটা দল শুধু মাঠে বদলায় না, বদলায় বসার ঘরে, চায়ের দোকানে, ফোনের ভয়েস নোটে। ২০১৮-তে মস্কোয় ইংল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া সেমিফাইনালের পরে আমি ৫০০ ভয়েস নোট জমিয়ে শুনেছিলাম; ২০২০-তে অ্যামেক্স স্টেডিয়ামের ৩০ হাজার ফাঁকা আসনের ম্যাচে ২,০০০ বার্তা থেকে ৪০০টা সম্প্রচারে বুনেছিলাম। সেই অভ্যাস শিখিয়েছে, দল বাছাই নিয়ে দর্শকরা শুধু স্কোয়াড দেখে না — তাঁরা দেখে কে তাঁদের চেনা মুখ, কে তাঁদের প্রতিনিধি। ব্যাবর, শাহিন, রিজওয়ান — এই তিন নাম পাকিস্তানের সাদা-বল ক্রিকেটের তিনটা চেনা ছবি। একটা দল যখন একসাথে তিনটা ছবি সরিয়ে দেয়, তখন সেটা দর্শকের কাছে কৌশল হিসেবে পৌঁছানোর আগেই পৌঁছে যায় আবেগ হিসেবে।

এখানেই একটা উল্টো সত্য লুকিয়ে আছে, যেটা প্রথম দেখায় চোখে পড়ে না। আমরা সাধারণত ধরে নিই, সিনিয়র খেলোয়াড় বাদ পড়লে সেটা ফর্মের গল্প। কিন্তু এই প্রতিবেদনে তিন তারকার বাদ পড়ার কোনো কারণ লেখাই নেই — চোট, বিশ্রাম, নাকি ফর্ম, কিছুই বলা হয়নি। আর ঠিক এই কারণ-অনুপস্থিতিটাই সবচেয়ে বড় তথ্য, কারণ শূন্যতা সবসময় গুজবে ভরে যায়।

ফরহানের ভাষাটা লক্ষ্য করুন। তিনি বলেছেন, দরজা সবার জন্য খোলা। বলেছেন, "এটা পাকিস্তানের দল, এটা কারো একার নয়।" একজন নতুন অধিনায়ক যদি কোনো ফলাফলের আগেই নিজে থেকে এই কথাগুলো বলেন, তাহলে সহজ অনুমান — তিনি সমালোচনার জন্য আগে থেকেই ঢাল সাজাচ্ছেন। এটা বুদ্ধিমান ম্যান-ম্যানেজমেন্ট: বাদ পড়া তারকাদের ভক্তদের দরজা খোলা রাখার আশ্বাস দিয়ে ধরে রাখা।

কিন্তু এখানে একটা দোধারি আছে। আক্রমণের প্রতিশ্রুতি নিজেই ঝুঁকি বাড়ায়। যে দল বলেছে সে আক্রমণ করবে, সে যদি ধীরে খেলে হারে, তাহলে তাকে বিচার করা হবে ঠিক সেই বার্তার বিরুদ্ধে, যা তার নিজের অধিনায়ক দিয়েছেন। অর্থাৎ আক্রমণের শপথ একইসঙ্গে ঢাল আর বাধা।

আর একটা কথা না বললে অসম্পূর্ণ থাকবে। এটা কোনো চমক নয়, এটা ট্রানজিশন। দুটো শব্দ আলাদা। চমক এক রাতের, ট্রানজিশন কয়েক সিজনের। পাকিস্তানের এই পুনর্গঠন যদি সত্যিই ট্রানজিশন হয়, তাহলে বিচার করতে হবে প্রথম ফলাফলে নয়, বরং প্রথম দশ ম্যাচের ধারাবাহিকতায়। কিন্তু পাকিস্তান ক্রিকেটের বাজার এতটা ধৈর্যশীল নয় — সে বিচার করে প্রথম স্কোরকার্ডেই।

তাই আমার মাইক্রোফোন যেটা টের পাচ্ছে, সেটা আক্রমণের শব্দ নয়। সেটা খালি আসনের শব্দ। ব্যাবর, শাহিন আর রিজওয়ানের অনুপস্থিতি পাকিস্তানের স্কোয়াডকে হালকা করেছে, কিন্তু সেই হালকা হওয়ার দামটা দিতে হবে নতুনদের কাঁধে — মাঠে, স্কোরকার্ডে, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে।

"পিচের পালস আছে" — কথাটা আমি এই জন্যই বলি। স্কোরকার্ড বলে দল কত রান করল, কিন্তু বলে না কতটা ভরসা ঘরে ফিরল। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচের প্রথম বল থেকে আমরা জানতে শুরু করব, এই আক্রমণের শপথটা সাহস, নাকি একটা খালি ঘরের প্রতিধ্বনি।