ব্লকচেইন প্রযুক্তি: ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ গঠনকারী নতুন শক্তি

আমি যখন প্রথমবার লন্ডনের একটি ক্রিকেট ক্লাবে ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং সিস্টেম দেখি, তখন আমার মনে পড়ে যায় ২০০১ সালের উইলস কাপের কথা। ঢাকার মিরপুর স্টেডিয়ামে তখন টিকিটের জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা হাজারো সমর্থকের ভিড়। আজ সেই ভিড়ের জায়গা নিয়েছে ডিজিটাল টোকেন। কিন্তু প্রশ্ন হলো—এই প্রযুক্তি কি সত্যিই ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, নাকি নতুন এক বিভাজন তৈরি করছে? ব্লকচেইন প্রযুক্তি ক্রিকেটের জগতে ঢুকেছে মূলত তিনটি দরজা দিয়ে। প্রথমত, ফ্যান টোকেন—যেখানে সমর্থকরা তাদের প্রিয় দলের সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারে। দ্বিতীয়ত, টিকিটিং ব্যবস্থায় স্বচ্ছতা আনা। তৃতীয়ত, খেলোয়াড়দের ডেটা ও চুক্তির নিরাপদ সংরক্ষণ। আমি ২০১৭-২০১৮ সালে ব্রেন্টফোর্ডের সাথে নয় মাস কাটিয়েছি। সেই সময় ক্লাবের ডেটা-চালিত নিয়োগ প্রক্রিয়া দেখে মুগ্ধ হয়েছিলাম। কিন্তু এখন যখন দেখি ব্লকচেইন ক্লাবের স্পনসরশিপ থেকে শুরু করে ম্যাচডে অভিজ্ঞতা পর্যন্ত সবকিছু বদলে দিচ্ছে, তখন বুঝি এই পরিবর্তন আরও গভীর। ফ্যান টোকেনের কথা বলি। ২০২১ সালে ইংল্যান্ডের ইউরো ফাইনালের পর সাকা যে বর্ণবাদী আক্রমণের শিকার হয়েছিলেন, সেই ঘটনার পর অনেক ক্লাব ফ্যান টোকেন ব্যবহার করে সমর্থকদের সরাসরি যুক্ত করার চেষ্টা করেছে। কিন্তু সমস্যা হলো—টোকেনের মাধ্যমে ভোট দেওয়ার সুযোগ পায় শুধু যারা টোকেন কিনতে পারে। নিম্ন আয়ের সমর্থকরা এই সুযোগ থেকে বাদ পড়ে যায়। এখানেই আসে আমার প্রধান পর্যবেক্ষণ। ব্লকচেইন ক্রিকেটে যে স্বচ্ছতা আনতে চায়, তা মূলত অর্থনৈতিক স্বচ্ছতা। কিন্তু ক্রিকেটের আসল স্বচ্ছতা দরকার খেলোয়াড় নির্বাচন, আম্পায়ারিং সিদ্ধান্ত এবং ম্যাচ-ফিক্সিং প্রতিরোধে। ব্লকচেইন এই সমস্যাগুলোর সমাধান দিতে পারে না। টিকিটিং ব্যবস্থার দিকে তাকাই। ২০২০ সালে পশ্চিম হ্যামের খেলাগুলো যখন খালি স্টেডিয়ামে হচ্ছিল, তখন আমি ম্যাচের আগে মাঠের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সমর্থকদের দেখেছি—তারা টিকিট ছাড়াই ম্যাচের আবহ অনুভব করতে চাইত। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং এই দৃশ্যটিকে আরও দূরের করে দেবে। কারণ ডিজিটাল টিকিটের মাধ্যমে সমর্থকরা ম্যাচের আগে একে অপরের সাথে দেখা করার সুযোগ পাবে না। কিন্তু ক্রিকেটের জন্য ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা রয়েছে খেলোয়াড়দের ডেটা ব্যবস্থাপনায়। আমি ২০১৭-২০১৮ সালে ব্রেন্টফোর্ডের ১২০টি প্রশিক্ষণ সেশনে অংশ নিয়েছিলাম। প্রতিটি সেশনে খেলোয়াড়দের শারীরিক ডেটা সংগ্রহ করা হতো। এই ডেটাগুলো যদি ব্লকচেইনে সংরক্ষণ করা হয়, তবে ক্লাব থেকে ক্লাবে খেলোয়াড়ের স্থানান্তরের সময় ডেটার সত্যতা নিয়ে আর কোনো বিতর্ক থাকবে না। তবে এখানেই বিপদ। বড় ক্লাবগুলো এই ডেটা ব্যবহার করে ছোট ক্লাবের খেলোয়াড়দের আরও কম দামে কিনতে পারবে। কারণ ব্লকচেইনে সংরক্ষিত ডেটা দেখে তারা জানবে কোন খেলোয়াড়ের প্রকৃত মূল্য কত। এতে ছোট ক্লাবগুলোর দর কষাকষির ক্ষমতা আরও কমে যাবে। আমার মতে, ব্লকচেইন ক্রিকেটে যে পরিবর্তন আনছে, তা মূলত বাণিজ্যিক। কিন্তু ক্রিকেটের আসল সৌন্দর্য—মাঠের খেলা, সমর্থকদের আবেগ, দলের সংহতি—এই প্রযুক্তি এসব কিছুকে বদলে দিতে পারে না। বরং এটি আরও বেশি দর্শককে মাঠ থেকে দূরে সরিয়ে দেবে। কারণ টিভি বা অনলাইন স্ট্রিমিংয়ে ম্যাচ দেখার সময় এখন ব্লকচেইন-ভিত্তিক বেটিং প্ল্যাটফর্মগুলো দর্শকদের ম্যাচের সাথে যুক্ত রাখতে চায়। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি লন্ডনের ফ্যান জোনে ২০০টি ভয়েস নোট সংগ্রহ করেছিলাম। সেখানে সমর্থকরা যখন স্টার্লিংয়ের কৌশলগত ভূমিকা নিয়ে আলোচনা করছিল, তখন তাদের আবেগ ছিল খেলার সাথে একাত্ম। কিন্তু ব্লকচেইন-ভিত্তিক বেটিং প্ল্যাটফর্মগুলো দর্শকদের আবেগকে অর্থনৈতিক লেনদেনে রূপান্তরিত করছে। এতে ম্যাচ দেখা আর খেলার আনন্দ নয়, বরং জুয়ার অংশ হয়ে উঠছে। ক্রিকেটের ইতিহাসে আমরা দেখেছি, নতুন প্রযুক্তি সবসময় খেলাকে এগিয়ে নিয়ে যায়নি। উদাহরণস্বরূপ, ডিআরএস প্রযুক্তি আম্পায়ারিংয়ে স্বচ্ছতা এনেছে, কিন্তু একই সাথে ম্যাচের প্রবাহকে ভেঙে দিয়েছে। ব্লকচেইনের ক্ষেত্রেও একই অবস্থা। এটি স্বচ্ছতা আনতে পারে, কিন্তু খেলার আবেগকে দূরে সরিয়ে দিতে পারে। আমরা যখন ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ দেখেছি, তখন দুটি টুর্নামেন্ট একসাথে চলছিল—একটি মাঠে, অন্যটি ডিজিটাল জগতে। ব্লকচেইন এই ডিজিটাল জগতকে আরও শক্তিশালী করছে। কিন্তু মাঠের খেলার আবেগ তার নিজস্ব জায়গায় অটুট রয়েছে। ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে আমি আশাবাদী। ব্লকচেইন প্রযুক্তি যদি সঠিকভাবে ব্যবহার করা হয়, তবে এটি খেলোয়াড়দের ডেটা সুরক্ষা, টিকিটিং স্বচ্ছতা এবং ফ্যান এনগেজমেন্টে ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে পারে। কিন্তু এর জন্য দরকার সঠিক নিয়ন্ত্রণ। নইলে এই প্রযুক্তি ক্রিকেটকে আরও বাণিজ্যিক করে তুলবে, যেখানে সমর্থকরা থাকবে শুধু দর্শক হিসেবে, খেলার অংশীদার হিসেবে নয়। আমি ২৭ বছরের সাংবাদিকতার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি—প্রতিটি প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের সাথে সাথে ক্রিকেটের আত্মা রক্ষা করার জন্য সতর্ক থাকতে হবে। ব্লকচেইন যেমন নতুন সুযোগ নিয়ে এসেছে, তেমনি নতুন চ্যালেঞ্জও তৈরি করেছে। এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করার ক্ষমতা আমাদের আছে কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।