আটলান্টা ও সারির প্রথম দুই মাস: সিস্টেম বদলের বিল কে দিচ্ছে

সিলেটের বাড়িতে ফোনটা রেলিংয়ের সঙ্গে ঠেকিয়ে রেখেছিলাম। ছোট্ট স্ক্রিনে আটলান্টার ঘরের মাঠের ম্যাচ চলছিল, আর আমি কেবল স্কোর দেখছিলাম না—দেখছিলাম ডিফেন্ডারদের পায়ের দিক, মিডফিল্ডারের ঘাড় ঘোরানোর ভঙ্গি, বেঞ্চে কোচের হাতের ইশারা। ২০১৭ সালের মার্চে সিলেট জেলা স্টেডিয়ামের রেলিংয়ে যে ফোনটা ঠেকিয়েছিলাম, সেদিনও একই কথা লিখেছিলাম: ফোনটা রেলিংয়ে ঠেকানো ছিল, আর হঠাৎ গোটা স্টেডিয়াম আমার বসার ঘর হয়ে উঠেছিল। আজ আটলান্টার ম্যাচে সেই বসার ঘরটা আরামদায়ক নয়। নয় পয়েন্ট, ১১ নম্বর পজিশন, শেষ পাঁচ ম্যাচের চারটিতে হার—সংখ্যাগুলো ঠান্ডা, কিন্তু স্ক্রিনের ভেতরের শরীরটা গরম।

আমি ৪৭ বছর ধরে ফুটবল দেখছি, কমেন্ট্রি করছি, স্টেডিয়ামের রেলিং আর প্রেস বক্সের কাগজের গন্ধ চিনি। আমার নোটবুকের নাম ‘Things the Camera Missed’। সেখানে স্কোরের পাশে লিখি—কোন ডিফেন্ডার হারিয়ে গেল, কোন মিডফিল্ডার হাঁপাচ্ছে, কোন কোচের গলা শুকিয়ে এসেছে। আটলান্টার এই সংকটে ক্যামেরা সারির চেহারা দেখায়, কিন্তু ক্যামেরার বাইরে থাকে ক্লাবের সিদ্ধান্তের চেইন, স্পোর্টিং ডিরেক্টরের ব্যক্তিগত বাজি, আর ন’বছরের পেশি-স্মৃতি।

Goal.com-এর প্রতিবেদনটি একটি সংকলন, প্রতিটি তথ্যের পাশে সূত্র নেই। রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে—আটলান্টা সারিকে সময় দিতে চায়, নতুন স্পোর্টিং ডিরেক্টর জিউন্তোলি এই পরিবর্তনে সবকিছু বাজি ধরেছেন, আর বিকল্প হিসেবে পিওলি ও টুডরের নাম উঠে এসেছে। একই প্রতিবেদনে পাল্লাদিনোকে এক জায়গায় বোলোনিয়ার নতুন কোচ, আরেক জায়গায় আটলান্টার পুরনো কোচ হিসেবে দেখানো হয়েছে। এমন অসঙ্গতি মানে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। আমি এখানে দাবিগুলোকে ‘রিপোর্টে বলা হয়েছে’ হিসেবে ধরছি, চূড়ান্ত সত্য হিসেবে নয়।

আটলান্টার সমস্যাটা বোঝার জন্য প্রথমে বুঝতে হবে তারা কী ছিল। জাসপেরিনির অধীনে ন’বছর ধরে আটলান্টা তিন-ব্যাকড, ম্যান-ওরিয়েন্টেড, আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে। উইং-ব্যাক টাচলাইনে চওড়া থেকেছে, সেন্টার-ব্যাক এক-বনাম-এক ডিফেন্সে আরাম পেয়েছে, মিডফিল্ডার প্রতিপক্ষকে ধরতে ছুটেছে। এই অভ্যাস ন’বছরের অনুশীলনে পেশিতে ঢুকে গেছে। সারির ৪-৩-৩ এর দাবি উল্টো—জোনাল কম্প্যাক্টনেস, ধৈর্যশীল সার্কুলেশন, ফুলব্যাকের ভেতরে ঢোকা, আর একজন মুক্ত মানুষের খোঁজ।

সমস্যাটা সারির দর্শনের পুরনো হওয়া নয়; সমস্যাটা হলো এই দর্শনকে এমন এক স্কোয়াডে বসানো হচ্ছে, যার শরীর অন্য ভাষায় কথা বলে। ন’বছরের অটোমেটিজম ভাঙতে সাধারণত তিন থেকে ছয় মাস লাগে, সঙ্গে একটি প্রাক-মৌসুম দরকার। রিপোর্ট অনুযায়ী সারির হাতে কোনোটাই ছিল না। কিছু খেলোয়াড় তার অনুশীলন সেশনেই ভুগছেন। এটা দ্বিগুণ সংঘাত—মাথার সংঘাত, কারণ ম্যান-মার্কিংয়ের জায়গায় পজিশনাল শৃঙ্খলা শিখতে হচ্ছে; আর শরীরের সংঘাত, কারণ সারির অনুশীলনভারী, পুনরাবৃত্তিমূলক পদ্ধতি নতুন লোড দিচ্ছে।

আমি কমেন্ট্রি বক্সে শিখেছি, স্কোরবোর্ড কখনো পুরো সত্য বলে না। আটলান্টার দুই জয়—সাসুওলো ও বোলোনিয়ার বিপক্ষে—রিপোর্টে ‘আংশিক ভাগ্য-সহায়ক’ বলা হয়েছে। এই শব্দটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। এর মানে, তাদের সেরা ফলাফলগুলোও সবচেয়ে অবিশ্বাস্য। তারপর রোমার মাঠে হার, কালিয়ারির ঘরের মাঠে হার, জুভেন্টাসের মাঠে হার, মিলানের মাঠে হার। রোমা, জুভেন্টাস, মিলান—তিনটিই সেরি আ-র কঠিনতম অ্যাওয়ে। কিন্তু কালিয়ারির বিপক্ষে ঘরের মাঠের হারটাই সবচেয়ে ভারী। কারণ ওই ম্যাচটা এমন এক প্রতিপক্ষের সঙ্গে, যাকে একটি সচল টপ-হাফ দল ঘরে হারায়।

কালিয়ারির হারটা তাই ‘কঠিন ফিক্সচারের’ অজুহাতে ঢেকে রাখা যায় না। শেষ পাঁচ ম্যাচের চারটি হার পরিসংখ্যানের বিচারে ছোট নমুনা, কিন্তু একটি নির্দিষ্ট দিকে ঠেলে দেওয়া সংকেত। আটলান্টার সমস্যা এখন ফলাফলের স্তরে, প্রক্রিয়ার স্তরে নয়—কারণ প্রক্রিয়ার কোনও xG, xGA, PPDA বা শট ডেটা রিপোর্টে নেই। যেখানে ডেটা নেই, সেখানে আমি অনুমানকে মাপ বলে চালাতে চাই না। তবে সাংবাদিকতার ভাষায় ‘আংশিক ভাগ্য-সহায়ক’ শব্দটা প্রায়ই বোঝায় গোলকিপারের ভুল, সেট-পিস, পেনাল্টি, বা প্রতিপক্ষের চেয়ে কম সুযোগ তৈরি করে জেতা। যদি তা হয়, আটলান্টার আসল পারফরম্যান্স নয় পয়েন্টের চেয়েও খারাপ।

আটলান্টার আক্রমণ ও রক্ষণ একসঙ্গে বদলাচ্ছে, কিন্তু বদলটা সমান গতিতে হচ্ছে না। জাসপেরিনির ফুটবলে আক্রমণ ছিল ভলিউম-নির্ভর, রক্ষণ ছিল ঝুঁকি-নির্ভর। নতুন পজিশনাল ৪-৩-৩ দুই দিকেরই ভলিউম কমায়। কিন্তু প্রথমে কমে সুযোগ তৈরি, পরে কমে সুযোগ দেওয়া। কারণ রক্ষণের পুরনো অভ্যাস—ম্যান-মার্কিং, আক্রমণাত্মক স্টেপ—পজিশনাল সিস্টেমে ভাঙতে সময় লাগে। রিপোর্টে যে ক্রম দেখা যাচ্ছে—প্রথমে সংকীর্ণ জয়, পরে পরপর হার—সেটি এই যুক্তির সঙ্গে মিলে যায়। প্রতিপক্ষ প্রথম কয়েক ম্যাচে নতুন কাঠামো চিনতে ভুল করেছে, তারপর চিনে ফেলেছে।

এখানেই আটলান্টার আসল বিপদ: তারা যদি জানুয়ারির আগে সিদ্ধান্ত না নেয়, তাহলে জানুয়ারিতে দুটি দরজার একটি বেছে নিতে হবে—আর দুটোই ব্যয়বহুল। সারি থাকলে জানুয়ারির বাজার চাইবে সিস্টেম-ফিট প্রোফাইল—বল-প্লেয়িং ডিপ মিডফিল্ডার, ভেতরে ঢুকতে পারা ফুলব্যাক, চওড়া থাকতে পারা উইঙ্গার। মাঝ-মৌসুমে বিক্রেতার বাজারে এই তালিকা সাজানো মানে অতিরিক্ত দাম। সারি চলে গেলে জানুয়ারির বাজার কম দরকার, কারণ স্কোয়াড পুরনো সিস্টেমেই ফিট। অর্থাৎ কোচের সিদ্ধান্তই জানুয়ারির খরচ ঠিক করে দেবে।

ক্লাবের আর্থিক দিকটা রিপোর্টে পুরোপুরি অন্ধকার। কোনও আয়, মজুরি, ঋণ, চুক্তির মেয়াদ বা ক্ষতিপূরণের অঙ্ক নেই। তবু তিনটি ঝুঁকির দিক চোখে পড়ে। প্রথমত, মাঝ-মৌসুমে কোচ বদলালে দুই কোচের বেতন একসঙ্গে চলতে পারে। ইতালীয় ক্লাবগুলো সাধারণত ‘মিউচুয়াল কনসেন্ট’ দিয়ে বড় অঙ্ককে ছোট করে দেখায়, কিন্তু চলতি মৌসুমের নগদ খরচটা থেকে যায়। দ্বিতীয়ত, স্কোয়াডের বাজারমূল্য ক্ষয়। জাসপেরিনি-সিস্টেমের খেলোয়াড় হিসেবে যাদের দাম, তারা যদি নতুন সিস্টেমে ব্যর্থ দেখায়, তাদের বাজারদর কমে। আটলান্টা যদি খেলোয়াড়-বিক্রয়-নির্ভর ক্লাব হয়, তাহলে এটি শুধু ক্রীড়া-সমস্যা নয়, আয়-মডেলের সমস্যা।

তৃতীয় ঝুঁকিটা সবচেয়ে বড়—ইউরোপীয় ফুটবলের আয় হারানো। ১১ নম্বর পজিশন সরলরেখায় হিসাব করলে ইউরোপা বা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট নেই। সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে আটলান্টা ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় খেলেছে। ইউএফএ-র বিতরণ আর ম্যাচডে আয়—দুটোই বড় অঙ্ক। রিপোর্টে আর্থিক তথ্য না থাকায় এই ক্ষতির আকার মাপা যায় না, তবে দিকটা স্পষ্ট।

এখানে একটি প্রশাসনিক ঝুঁকি আছে, যেটা সাধারণত ড্রেসিংরুমের গোলমালে ঢেকে যায়। রিপোর্ট বলছে, নতুন স্পোর্টিং ডিরেক্টর জিউন্তোলি এই পরিবর্তনে ‘সবকিছু বাজি ধরেছেন’। যখন কোনও স্পোর্টিং ডিরেক্টর ব্যক্তিগতভাবে কোনও কোচ নিয়োগে জড়িয়ে পড়েন, তখন সেই নিয়োগ তার নিজের খাতায় একটি সম্পদ হয়ে যায়। ফলাফল—ক্রীড়া-বিচারের চেয়ে নিজের ভাবমূর্তি বাঁচাতে তিনি বরখাস্ত দেরি করতে পারেন। এই দেরিটাই পরে আরও ব্যয়বহুল বরখাস্ত তৈরি করে। আটলান্টার সবচেয়ে বড় অদৃশ্য চাপ সারির ট্যাকটিক্স নয়, জিউন্তোলির ব্যক্তিগত বাজি।

সারির নিজের দর-কষাকষির শক্তি আছে। তাঁর সিভিতে বড় ক্লাবের অভিজ্ঞতা, নাম, বিকল্প। ফলে তাঁকে অতি-সস্তা ছাড়ে বিদায় নিতে রাজি করানো সহজ নয়। রিপোর্টে তাঁর চুক্তির মেয়াদ নেই, তবে ‘ক্লাব তাঁকে যথেষ্ট সময় দিতে চায়’ বাক্যটি বোঝায় দীর্ঘমেয়াদি প্রকল্পের কথা। দীর্ঘ চুক্তি মানে বড় ক্ষতিপূরণের ঝুঁকি।

বিকল্পের নামগুলোও কেবল তিনটি নাম নয়, তিনটি ভিন্ন প্রশ্ন। টুডর তিন-ব্যাকড, আক্রমণাত্মক, সরাসরি খেলার কোচ। তাঁকে আনলে স্কোয়াডকে নতুন করে শেখাতে হয় না, পুরনো সিস্টেমে ফেরা যায়। পিওলি ৪-২-৩-১, ট্রানজিশন-নির্ভর, ম্যান-ম্যানেজমেন্টে দক্ষ, বাস্তববাদী। তাঁকে আনলে ট্যাকটিক্যাল খরচ কমে, কিন্তু দর্শনের প্রকল্প ছেড়ে দেওয়া হয়। মোত্তা তাত্ত্বিকভাবে সবচেয়ে মজার নাম—জাসপেরিনির শিষ্য, পজিশনাল পজিশনের প্রশিক্ষণ আছে, বার্গামোর সংস্কৃতির ভেতরের চেনা মুখ। কিন্তু রিপোর্ট বলছে, জিউন্তোলির সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক খারাপ হয়ে গেছে। বাধাটা ফুটবলের নয়, সম্পর্কের।

এই তিন নাম একসঙ্গে ওঠার অর্থ—বোর্ড একটি পদের জন্য তিনজনকে দেখছে না; বোর্ড দুটি ভিন্ন ভবিষ্যৎ দেখছে। একটি ভবিষ্যৎ সারির দর্শনে লেগে থাকা, আরেকটি পুরনো সিস্টেমে ফেরা, তৃতীয়টি ব্যক্তিগত সম্পর্ক মেরামত করে নতুন দর্শন আনা। সেরি আ-তে কোচ নিয়োগ প্রায়ই ট্যাকটিক্যাল ফিট দিয়ে ঠিক হয় না, ব্যক্তিগত রাজনীতি দিয়ে হয়। মোত্তার বাধা সেই সত্যেরই প্রমাণ।

আমার কাছে সবচেয়ে বড় আশ্চর্য হলো প্রত্যাশা-ব্যবস্থাপনার ব্যর্থতা। ক্লাব বলছে তারা সময় দেবে, ভক্তরা ইতিমধ্যে প্রতিবাদ করছেন। দুই মাসের মধ্যে একটি দীর্ঘমেয়াদি প্রকল্পের বিরুদ্ধে সংগঠিত অসন্তোষ মানে ক্লাব শুরুতে বোঝাতে পারেনি—পরিবর্তনটা কত কুৎসিত দেখাবে। তারা সম্ভবত ‘ধৈর্য ধরুন’ বলে গেছে, কিন্তু ‘কতটা খারাপ দেখাবে’ বলে যায়নি। ভক্তরা টেবিল দেখেন, কোচের দর্শন দেখেন না।

আমি দোহায় একবার এক তরুণ মিডফিল্ডারকে দেখেছিলাম, যাকে টুর্নামেন্টের আগে কেউ ফিল্ম করেনি। সেই ‘আনফিল্মড’ চোখ দিয়ে দেখলে আটলান্টার সমস্যা আরও পরিষ্কার হয়। দলটি এখন নিজেদের অচেনা লাগছে। পুরনো আটলান্টা ছিল উন্মত্ত, লম্বা, আক্রমণাত্মক। নতুন আটলান্টা ধীর, সতর্ক, দ্বিধাগ্রস্ত। মাঝের এই ফাঁকটা পূরণ করতে যাকে দরকার, সে হয় সারি, নয়তো টুডর। পিওলি মাঝের একটি সেতু, কিন্তু সেতু মানে গন্তব্য নয়।

প্রশ্নটা এখন এই—আটলান্টা কি ফুটবল-ধৈর্য দেখাচ্ছে, নাকি আর্থিক ধৈর্য? ক্লাবের মালিকানার সামনে দুই মাসের ভক্ত-চাপ, আর ছয় মাসের আর্থিক হিসাব। মাঝ-মৌসুমে বরখাস্ত মানে দুই কোচের বেতন, নতুন কোচের চুক্তি, জানুয়ারির বাজার—সব একসঙ্গে। অপেক্ষা করলে খরচ কমতে পারে, কিন্তু ইউরোপীয় দৌড় শেষ হয়ে যেতে পারে। আটলান্টার মডেল নিজে নিজেকে চালায়, তাই এক খারাপ মৌসুম টিকে যাওয়া সম্ভব। এই স্ট্রাকচারাল শক্তিটা রিপোর্টে নেই, কিন্তু বার্গামোর হিসাবের বইয়ে আছে।

একটি প্রতিস্থাপন কখনো কেবল কোচ বদল নয়। এটি স্কোয়াডের বাজারমূল্য, ভক্তের স্মৃতি, স্পোর্টিং ডিরেক্টরের সিভি, আর জানুয়ারির বাজেট—সব একসঙ্গে নাড়ায়। সারির ৪-৩-৩ যদি ব্যর্থ হয়, তার দায় সারির একার নয়। যে ক্লাব ন’বছরের অভ্যাস ভাঙতে চায়, তাকে সেই ভাঙার জন্য আলাদা বাজেট, আলাদা স্কাউটিং, আলাদা সময় দিতে হয়। আটলান্টা কি সেটা দিয়েছে? রিপোর্টে সেই উত্তর নেই।

আসল কাউন্টার-ইনটুইটিভ কথা হলো—আটলান্টার সংকটে সবচেয়ে কম দোষ সারির। তিনি একটি দর্শন এনেছেন, সেটি পুরনো দর্শনের সঙ্গে সংঘর্ষে আছে। ক্লাব চায় দর্শন বদলাতে, তাহলে তাকে শুধু কোচ নয়, স্কোয়াড-নির্মাণের অধিকারও দিতে হবে। শুধু কোচ বদলে দর্শন বদলানো যায় না। আর যদি দর্শন না বদলাতে চায়, তাহলে সারিকে আনা ছিল শুরুতেই ভুল সিদ্ধান্ত। এই দ্বিধাটা ক্লাবের, সারির নয়।

পরের তিনটি ম্যাচই আসল বিচারক। কারণ শেষ পাঁচ ম্যাচে রোমা, জুভেন্টাস, মিলানের মাঠে খেলা ছিল। কঠিন ফিক্সচারের অজুহাত সেখানে বৈধ। কিন্তু ঘরের মাঠে কালিয়ারির মতো প্রতিপক্ষের কাছে হারলে সেই অজুহাত ভেঙে পড়ে। যদি পরের ঘরের ম্যাচেও একই ধরনের হার আসে, তাহলে ‘কঠিন ফিক্সচার’-defense সম্পূর্ণ ধসে যাবে। তখন বোর্ডকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে—দর্শন বাঁচাবে, নাকি মৌসুম বাঁচাবে।

আমি সিলেটের বারান্দায় ফোনটা আবার রেলিংয়ে ঠেকিয়ে রাখি। ফোনটা রেলিংয়ে ঠেকানো ছিল, আর হঠাৎ গোটা স্টেডিয়াম আমার বসার ঘর হয়ে উঠেছিল। এই বসার ঘরে আজ আটলান্টার ভক্তরা অপেক্ষা করছেন—সারি সময় পাবেন, নাকি কালিয়ারির সেই হারই তাঁর শেষ স্মৃতি হয়ে যাবে। ফুটবলে ধৈর্যেরও একটি মেয়াদ থাকে। আটলান্টার ধৈর্য কত দিনের, সেটা পরের তিনটি ঘরের ম্যাচেই লেখা হয়ে যাবে।