নিউজিল্যান্ড সফরে ভারতের দল ঘোষণা: লাল বলের অগ্রাধিকার আর সাদা বলের হিসাব

মুম্বইয়ের এক বিসিসিআই মিটিং রুম থেকে বেরিয়ে আসা কাগজের শিটে দুটি আলাদা তালিকা। একটিতে ওয়ানডে দল, আরেকটিতে টেস্ট দল। মজার ব্যাপার হলো, প্রথম তালিকাটি এক নয় — দুটি। প্রথম তিন ম্যাচের জন্য এক ওয়ানডে দল, শেষ দুই ম্যাচের জন্য সম্পূর্ণ ভিন্ন এক ওয়ানডে দল। আমার নোটবুকে এই তারিখটা দাগিয়ে রাখলাম — সতেরোই অক্টোবর, ২০২৬। কারণ এই একই দিনে ভারতের নির্বাচকরা একটি বার্তা দিলেন, যার ব্যাখ্যা আগামী এক বছরে ভারতীয় ক্রিকেটের গতিপথ ঠিক করে দিতে পারে। প্রশ্নটা সহজ নয়। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে। অথচ ভারতের টেস্ট দল ঘোষণায় যে যত্ন আর যে পরিকল্পনা দেখা গেল, ওয়ানডেতে তা নেই। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছানোর সম্ভাবনা কার্যত শূন্যের কাছাকাছি। তবুও নির্বাচকরা টেস্ট দলকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন। নিউজিল্যান্ডে প্রথম টেস্ট শুরু হবে পঞ্চম ওয়ানডে শেষ হওয়ার ঠিক চার দিন পর। এই চার দিনের মধ্যেই শুভমান গিল, কে এল রাহুল, প্রসিধ কৃষ্ণ এবং অংশুল কম্বোজ ওয়ানডে দল ছেড়ে টেস্ট প্রস্তুতিতে ঢুকে যাবেন। কাগজে এই সিদ্ধান্তটি যেমন যৌক্তিক দেখায়, বাস্তবে তেমন নয়। একটি দলের অধিনায়ক প্রথম তিন ম্যাচে খেলবেন, শেষ দুই ম্যাচে দলছুট। একজন ভাইস-ক্যাপ্টেন প্রথম তিন ম্যাচে উইকেটকিপার-ব্যাটার, শেষ দুই ম্যাচে অনুপস্থিত। এটিকে রোটেশন বলা যায় না, এটিকে দুই ভাগে বিভক্ত একটি সিরিজ বলা বেশি যথার্থ। এই বিভাজন থেকেই বেরিয়ে এসেছে এই সফরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য। ওয়ানডে দল থেকে বাদ পড়েছেন রবীন্দ্র জাদেজা। শুধু বাদ পড়া নয়, তাঁকে চার-পাঁচ ম্যাচের জন্য বিশ্রাম দেওয়া হয়নি, দুই ম্যাচের দলেও রাখা হয়নি। পঁচিশ বছরের নিচে বয়সী এক তরুণ অলরাউন্ডার নামন ধীর জায়গা পেয়েছেন, আর ৩৭ বছরের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার জাদেজা বাইরে। পরিসংখ্যানটা নির্মম। এ বছরের পাঁচটি ওয়ানডেতে জাদেজা নিয়েছেন মাত্র দুই উইকেট, যা একেকটির জন্য খরচ হয়েছে ১৩৫ রান। এই তথ্যটি আমি তিনটি ভিন্ন সূত্র থেকে যাচাই করেছি। প্রশ্ন হলো, এই সংখ্যাটি কি কেবল ওয়ানডে সংস্করণে তাঁর অবনতির গল্প, নাকি সামগ্রিক সাদা বলের সীমাবদ্ধতার চিহ্ন? ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে জাদেজা ভারতের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য স্পিনার ছিলেন, ইকোনমি ছিল ধারাবাহিক ভাবে ভালো। ২০২৬ সালে এসে সেই ধারাবাহিকতা ভেঙে পড়েছে। এখানেই আমার তালিকায় প্রথম দ্বন্দ্বটি লিখে রাখলাম। একটি বোর্ড যদি ২০২৭ সালের বিশ্বকাপকে সত্যিকারভাবে গুরুত্ব দেয়, তবে সে মাত্র এক বছর দূরের এক টুর্নামেন্টের জন্য জাদেজার মতো অভিজ্ঞ স্পিনারকে পরীক্ষা করতে চাইত। অথচ নির্বাচকরা ধীরকে বেছে নিলেন, যাঁর আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা এক মাসেরও কম। এই সিদ্ধান্তটি খারাপ নয়, কিন্তু এটি এক ধরনের ঝুঁকি — যা নির্বাচকরা টেস্ট প্রস্তুতির জন্য নিচ্ছেন। দলের দরজা খুলে গেছে যাঁদের জন্য অংশুল কম্বোজের গল্পটি এই সফরের সবচেয়ে স্বচ্ছন্দ ধারাবাহিকতা। ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকতা, শেষে ইন্ডিয়া এ দলের হয়ে পারফরম্যান্স — এই দুইয়ের মিশ্রণেই তিনি এখন ওয়ানডে ও টেস্ট দুই দলেই আছেন। ২০২৫ সালে ইংল্যান্ড সফরে ইন্ডিয়া এ দলের হয়ে থাকার সময় আরশদীপের চোটে তাঁকে দ্রুত টেস্ট দলে তোলা হয় এবং অভিষেক দেওয়া হয়। ওয়ানডে অভিষেকও প্রায় একই রকম আকস্মিক — ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তৃতীয় ওয়ানডেতে প্রসিধের চোটে ইন্ডিয়া এ দলের ম্যাচ থেকে তাঁকে তুলে নেওয়া হয়। দুই ক্ষেত্রেই কম্বোজ পরিস্থিতির সুযোগকে নিজের সামর্থ্যে পরিণত করেছেন। প্রসিধের ফিটনেস নিয়ে প্রশ্নচিহ্ন থাকায় কম্বোজ প্রথম তিন ওয়ানডেতে খেলতে পারেন। এটি যদি হয়, তাহলে এই সিরিজে তাঁকে দেখা যাবে একাধারে টেস্ট প্রস্তুতির পাশাপাশি সাদা বলের দায়িত্বেও। আমার নোটবুকে লিখলাম — কম্বোজের বোলিংয়ে আমি দেখেছি এক ধরনের স্থিতিশীল রেখা, যা চাপের মুখে দ্রুত ভাঙে না। এই স্থিতিশীলতাই তাঁর সবচেয়ে বড় সম্পদ। ইশান কিশানের উত্থান আরও আকর্ষণীয়। আফগানিস্তানের বিপক্ষে জুনের সিরিজে তিনি ওয়ানডে ফিরেছিলেন, ২০২৩ বিশ্বকাপের পর যা ছিল তাঁর প্রথম উপস্থিতি। লখনউতে সেই সুযোগে তিনি দ্রুতগতির একটি শতক হাঁকান। চার মাসের মধ্যে তিনি চতুর্থ ও পঞ্চম ওয়ানডের ভাইস-ক্যাপ্টেন। এর মধ্যে দুলিপ ট্রফির ফাইনালে অধিনায়ক হিসেবে তিনি হাঁকিয়েছেন দ্বিশতক। টি২০ দলে যিনি ইতিমধ্যেই প্রথম পছন্দের তালিকায়, তাঁর ওয়ানডেতে ভাইস-ক্যাপ্টেনশিপ একটি স্পষ্ট ইঙ্গিত — এখন তাঁকে এই ফরম্যাটের নিয়মিত মুখ হিসেবে ধরে নেওয়া হচ্ছে। নামন ধীরের ক্ষেত্রে একটি অংশ রয়েছে যা আলোচনার বাইরে থেকে যায়। নিছক অলরাউন্ডার হিসেবে তাঁর বোলিং ভূমিকা নয়, তাঁর আসল মূল্য হলো নিচের ক্রমে ব্যাটিং করার সামর্থ্য। ভারতের স্পিন বোলিংয়ে অক্ষর প্যাটেল, ওয়াশিংটন সুন্দর এবং ধীর — এই তিনটি নাম থাকলে একাদশে জায়গা পাওয়ার লড়াইয়ে জাদেজা পিছিয়ে পড়েন, কারণ এই তিনজনই ব্যাটিংয়ে কিছুটা কম-বেশি ভূমিকা রাখতে পারেন। প্রশ্ন হলো, ধীরের বোলিং একটি টেস্ট ম্যাচের চার ইনিংসে যথেষ্ট ধারাবাহিক হবে কি না। ওয়ানডেতে এটি যাচাই হবে না। নেটওয়ার্ক থেকে বেরিয়ে আসা আরেকটি তথ্য আমার নজর কাড়ল — জালান্দার থেকে একুশ বছরের উইকেটকিপার-ব্যাটার কুমার কুশাগ্রার প্রথম আন্তর্জাতিক ডাক। কেবল শেষ দুই ওয়ানডের জন্য, কারণ রাহুল টেস্ট প্রস্তুতিতে যাচ্ছেন। কুশাগ্রা ওই সময় নিউজিল্যান্ডেই থাকবেন ইন্ডিয়া এ দলের হয়ে, নিউজিল্যান্ড এ-র বিরুদ্ধে তিনটি অনানুষ্ঠানিক টেস্টে পন্তের পরিবর্ত হিসাবে তাঁর ডাক পড়েছে। গত বছর সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে তিনি দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছেন, তারপর পূর্বাঞ্চলের হয়ে দুলিপ ট্রফির ফাইনালে শতক, এবং পুদুচেরিতে অস্ট্রেলিয়া এ-র বিরুদ্ধে অনানুষ্ঠানিক টেস্টে শতক। কিন্তু ভারতের হয়ে অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনা কম, কারণ তাঁর রাজ্য দলের অধিনায়ক ইশান কিশান উইকেটকিপিংয়ের ক্রমতালিকায় তাঁর আগে। যাঁরা বাদ পড়েছেন যশস্বী জয়সোয়ালের না থাকাটা এই দলে সবচেয়ে কঠিন ব্যাখ্যার। গিল ও রাহুল শেষ দুই ওয়ানডেতে অনুপস্থিত থাকবেন, তবুও জয়সোয়াল পঞ্চাশ ওভারের দলে জায়গা পাননি। তিনি নিউজিল্যান্ড এ-র বিরুদ্ধে তিনটি চার দিনের ম্যাচে ইন্ডিয়া এ দলে আছেন, তাই ক্রিকেটীয় দিক থেকে তাঁর ব্যস্ততা রয়েছে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, বিশ্বকাপের সম্ভাব্য টপ অর্ডার বিকল্প হিসেবে তাঁকে বিবেচনার বাইরে রাখার জন্য তিনি কোন ভুল করলেন? তাঁর শেষ তিনটি ওয়ানডেতে দুটি শতক আছে, যার একটি জুনে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তাঁর শেষ পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচে। এই সংখ্যাটি যদি কোনো দাবিদার খেলোয়াড়ের শেষ তিন ম্যাচের ফলাফল হয়, তাহলে তাঁকে বাদ দেওয়ার পেছনে কেবল ক্রিকেটীয় কারণ থাকা সম্ভব নয়। নির্বাচকরা টেস্ট সিরিজকে সাদা বলের ম্যাচের ওপর অগ্রাধিকার দিয়েছেন, এবং এই অগ্রাধিকারের ফলে জয়সোয়ালের মতো তরুণ ওপেনার দল থেকে বাদ পড়েছেন। আমার তালিকায় এখন দ্বিতীয় দ্বন্দ্ব। জাদেজা, জয়সোয়াল, কুশাগ্রা — এই তিনটি সিদ্ধান্তের মধ্যে একটি সুস্পষ্ট নকশা আছে। নির্বাচকরা ওয়ানডে দলকে ভাগ করেছেন দুই ভাগে, যাতে টেস্ট প্রস্তুতি নিশ্চিত হয়। কিন্তু এই নকশা মানে, ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে ভারত শেষ দুই ম্যাচে সম্ভাব্য পূর্ণশক্তির দল মাঠে নামাবে না। বিশ্বকাপের আগে প্রতিটি ওয়ানডে গুরুত্বপূর্ণ, এবং দুই ম্যাচ কম খেলার অর্থ দুই ম্যাচ কম তথ্য। তৃতীয় সিদ্ধান্ত যা ব্যাখ্যা দাবি করে — মনব সুথার। তাঁকে নিউজিল্যান্ড সফরের ইন্ডিয়া এ দলে রাখা হয়েছে, কিন্তু সিনিয়র টেস্ট দলে জায়গা দেওয়া হয়নি। এর একটি ব্যাখ্যা হতে পারে, ভারতের কাছে জাদেজা, ওয়াশিংটন এবং কুলদীপ যাদব আছেন, যাঁরা উপমহাদেশের অবস্থার চেয়ে ভিন্ন পরিবেশে কম কার্যকর হতে পারেন। গম্ভীর ব্যাটিং গভীরতাকে বোলিং শক্তির ওপর অগ্রাধিকার দেন, এবং এই জায়গাতেই ওয়াশিংটন সুথারের চেয়ে এগিয়ে থাকলেন। কিন্তু সুথারের পরিসংখ্যান উল্টো কথা বলে। বাঁহাতি স্পিনার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর শুরু দুর্দান্ত — তিন টেস্টে ২৩ উইকেট, গড় ১৭.৩৪, যার মধ্যে অভিষেক ম্যাচেই ছয় উইকেট। ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপেও তিনি ছয় ম্যাচে ২৭ উইকেট নিয়েছেন, গড় ১৯.৯২। এই পরিসংখ্যান কেবল ভালো নয়, অসাধারণ। প্রশ্ন হলো, এই ধরনের স্পিনারকে নিউজিল্যান্ডের পরিবেশে পরীক্ষা না করার সিদ্ধান্ত ক্রিকেটীয়ভাবে কতটা যুক্তিসঙ্গত? এখানেই আমার নোটবুকের পুরনো একটি অভ্যাস কাজে এল। ২০২১ সালে ইউরো এবং টোকিও অলিম্পিকে ইনভার্টেড ফুলব্যাক নিয়ে সবাই যখন উচ্ছ্বসিত, আমি তখন দুটি টুর্নামেন্টের অবস্থানগত তথ্য ২০১৮ সালের ভিত্তির সঙ্গে তুলনা করেছিলাম। প্যাটার্নটি স্থায়ী কি না, তা যাচাই না করে একটি কলাম লিখিনি। এই সফরেও একই নিয়ম মানছি। ভারতের টেস্ট অগ্রাধিকারের সিদ্ধান্তটি সত্যিই একটা দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অংশ, নাকি কেবল নির্বাচকদের সাময়িক মনোযোগ? উত্তর পাওয়ার উপায় একটাই — অপেক্ষা করা, নোট রাখা, এবং নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে ভারতের দুই টেস্ট ম্যাচের প্রতিটি সেশন লিখে রাখা। নিউজিল্যান্ড সফরের ক্যালেন্ডার আমার কাছে সবচেয়ে বেশি বলে। প্রথম ওয়ানডে শুরু, তারপর দ্বিতীয়, তৃতীয় — গিল নেতৃত্ব দিয়ে মাঠে থাকবেন। চতুর্থ ওয়ানডে শুরু হওয়ার আগে তিনি, রাহুল, প্রসিধ এবং কম্বোজ দল ছাড়বেন। তখন দল সংক্ষিপ্ত হবে শুধু ঈশ্বরের উপর নির্ভর করে। চতুর্থ ও পঞ্চম ওয়ানডেতে দল সংক্ষিপ্ত হবে, এবং সেই দলের নেতৃত্বে থাকবেন শ্রেয়স আয়র। একটি সিরিজে দুই অধিনায়ক — এটি ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন নয়, কিন্তু একটি বিশ্বকাপের বছরে এটি অস্বাভাবিক। আমার ক্ষেত্রে এই সিরিজের সবচেয়ে বড় ধাঁধা হলো, ভারতের নির্বাচকরা যদি সত্যিই টেস্ট ক্রিকেটকে অগ্রাধিকার দিতে চান, তাহলে ওয়ানডে দল ঘোষণার সময় কেন টেস্ট প্রস্তুতির কথা ভাবতে হবে? দুটি সিরিজ আলাদা করে সাজানো যেত, যেমনটা অন্য দেশগুলো করে। কিন্তু ভারত বেছে নিয়েছে ওভারল্যাপিং ক্যালেন্ডার, যেখানে একই খেলোয়াড়কে দুই ফরম্যাটের মধ্যে দ্রুত যাতায়াত করতে হবে। এই সমস্যার কোনো সমাধান নেই, বোর্ডই এটি তৈরি করেছে। নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন আমাকে আরও একটি বিষয়ে সতর্ক করে। সেখানে বল সুইং করে, সিম মুভমেন্ট বেশি, এবং স্পিনারদের জন্য উপমহাদেশের মতো সহায়তা নেই। এই পরিবেশে ভারতের চার স্পিনার-অলরাউন্ডার — অক্ষর, ওয়াশিংটন, কুলদীপ, ধীর — কতটা কার্যকর হবে, তা নির্ভর করে পিচের ধরনের ওপর। কুলদীপের ক্ষেত্রে সরাসরি প্রশ্ন, উইকেট থেকে কম টার্ন পেলে তাঁর গুগলি কতটা বিপজ্জনক। আমার নোটবুকে গত কয়েক বছর ধরে একটি প্যাটার্ন লেখা আছে। ভারতের নির্বাচকরা যখনই বড় টুর্নামেন্টের আগে দল ঘোষণা করেছেন, তখনই এক-দুইটি ్র্যকর বাদ পড়েছে। ২০১৯ বিশ্বকাপের আগে অম্বাতি রায়ডু বাদ পড়েছিলেন, ২০২৩ বিশ্বকাপের আগে অনেক আলোচনা ছিল। এবার জাদেজা। পার্থক্য হলো, জাদেজার বয়স এবং ফর্মের সমীকরণ এই বাদকে আরও যুক্তিসঙ্গত দেখায়। কিন্তু যুক্তিসঙ্গত মানে সঠিক নয়। পাঠক হয়তো প্রশ্ন করবেন, এই সিরিজে ভারতের আসল পরীক্ষা কোনটি? আমার উত্তর — চতুর্থ ও পঞ্চম ওয়ানডে। কারণ ওই দুই ম্যাচেই ভারতের দ্বিতীয় সারির ব্যাটিং, নতুন উইকেটকিপার, এবং ধীরের মতো অপরীক্ষিত অলরাউন্ডার মাঠে নামবেন। বিশ্বকাপের আগে এই ধরনের ম্যাচ থেকেই জানা যাবে, ভারতের গভীরতা কতটা। কিন্তু এই ম্যাচগুলো যদি পরীক্ষামূলক হয়, তাহলে ফলাফলের দিক থেকেও তা কম গুরুত্বপূর্ণ হয়ে পড়ে। আর টেস্ট দলের গল্প আলাদা। এই টেস্ট দলে গিল অধিনায়ক, রাহুল ভাইস-ক্যাপ্টেন, এবং দলে দুই উইকেটকিপার — পন্ত এবং জুরেল। জুরেলের উপস্থিতি হঠাৎ নয়, কারণ ভারতীয় দলে দ্বিতীয় উইকেটকিপারের প্রয়োজনীয়তা গত দেড় বছরে বারবার প্রমাণিত হয়েছে। তবে টেস্টে ভাইস-ক্যাপ্টেন হিসেবে রাহুলের পুনরাবৃত্তি একটি স্পষ্ট বার্তা — বোর্ড তাঁকে গিলের দীর্ঘমেয়াদি সহযোগী হিসেবে দেখছে। এখানে একটি প্রশ্ন জাগে, যা নির্বাচকরা সরাসরি এড়িয়ে গেছেন। গিলকে ওয়ানডের প্রথম তিন ম্যাচে অধিনায়ক এবং টেস্টেও অধিনায়ক রাখা হয়েছে। এই দুই দায়িত্ব একসঙ্গে পালন করতে গিয়ে তাঁর নিজের ব্যাটিং ফর্মে প্রভাব পড়বে না তো? ২০২৬ সালে তাঁর নেতৃত্বে ভারতের রেকর্ড ইতিবাচক, তাই প্রশ্নটি এখনই জরুরি নয়। কিন্তু সফরের শেষে উত্তর পাওয়া যাবে। আমার নোটবুকে লেখা শেষ লাইনটি এই সিরিজের চরিত্র সম্পর্কে। ভারতের নির্বাচকরা একটি দল ঘোষণা করেছেন, কিন্তু আসলে দুটি পথ বেছে নিয়েছেন। একটি পথ ২০২৭ বিশ্বকাপের দিকে, আরেকটি পথ আগামী মাসের টেস্ট ম্যাচের দিকে। দুটি পথ একসঙ্গে চলতে পারে না, এবং এই সিরিজে সেটি প্রমাণিত হবে। আরেকটি প্রশ্ন যার উত্তর কেউ দিচ্ছে না — জাদেজার ওয়ানডে কেরিয়ার কি সত্যিই শেষ? পাঁচ ওয়ানডেতে দুই উইকেট, গড় ১৩৫, এবং আগামী বছর দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তাঁকে রাখার সম্ভাবনা কম। কিন্তু জাদেজা টেস্টে এখনও অপরিহার্য, কারণ চেন্নাই বা ওয়ারউইকশায়ারের টার্নিং পিচে তাঁর ভূমিকা অলরাউন্ডারের চেয়েও বড়। এই তথ্য কী বলে? বলছে, ফরম্যাটভেদে একই খেলোয়াড় সম্পূর্ণ ভিন্ন মূল্যবান। ওয়ানডেতে জাদেজার প্রয়োজন নেই হয়তো সত্য, কিন্তু টেস্টে তাঁর প্রয়োজন আছে। এই সফরের নির্বাচনের সবচেয়ে বড় শিক্ষা সম্ভবত এটাই — ভারতের ক্রিকেটে ফরম্যাটভেদে খেলোয়াড়ের মূল্যায়ন এখন আরও স্পষ্ট হচ্ছে। একই খেলোয়াড় এক ফরম্যাটে বাদ পড়বেন, অন্য ফরম্যাটে অপরিহার্য থাকবেন। এই পরিবর্তনটি ধীরে ধীরে ভারতীয় দলে স্বাভাবিক হয়ে উঠছে। প্রশ্ন হলো, পরবর্তী বিশ্বকাপের পরিকল্পনায় এই ফরম্যাটভিত্তিক মূল্যায়ন কতটা কাজে লাগবে। শেষ পর্যন্ত, এই সিরিজের প্রকৃত পরীক্ষা হবে মাঠে, নির্বাচকদের মিটিংয়ে নয়। নিউজিল্যান্ডে বল যখন প্রথমবার সুইং করবে, তখনই জানা যাবে কে প্রথম তিন ম্যাচের জন্য তৈরি আর কে পাঁচ ম্যাচের জন্য। আমার নোটবুকে সেটি লেখা থাকবে, সেশন ধরে ধরে, ওভার ধরে ধরে। কারণ লেজারে উত্তর থাকে, প্রেস বক্সের আগেই।